“穷”，作为汉语常用字，其意指极端、尽头的意思。在古代，“穷”字的内涵远不止于此。本文将追溯“穷”字的起源，探讨其在古代社会的多重含义，以及其演变过程中的文化内涵。
一、穷字的起源
据《说文解字》记载：“穷，尽也。”可见，“穷”字的起源与“尽”字密切相关。在古代汉语中，“穷”字的本义为“穷尽”、“尽头”，引申为“贫穷”、“困厄”等含义。
二、穷字的古代含义
1. 穷尽：在古代，“穷”字常用于表示事物的尽头。如《诗经·大雅·文王》中有“穷泉之水，流于海兮。”的描述，意指泉水从泉眼流出，最终汇入大海。
2. 贫穷：在古代，“穷”字还表示贫穷、困厄。如《史记·陈涉世家》中有“天下苦秦久矣，吾闻二世，天下大乱，豪杰并起，今为天下倡首，宜多应者。”的记载，其中“天下苦秦久矣”即表示天下百姓因秦朝暴政而生活困苦。
3. 困厄：在古代，“穷”字还表示困境、危机。如《左传·僖公二十四年》中有“穷途末路”的成语，意指陷入困境，无路可走。
4. 尽头：在古代，“穷”字还表示事物的尽头。如《诗经·小雅·车舝》中有“穷谷幽兰”的描述，意指山谷深处盛开的兰花。
三、穷字的演变
1. 读音演变：古代“穷”字的读音为“qióng”，后逐渐演变为现代汉语中的“qióng”。
2. 意义演变：随着历史的发展，“穷”字的含义逐渐丰富，从最初的“穷尽”、“尽头”演变为“贫穷”、“困厄”等。
3. 文化内涵演变：在古代，“穷”字所蕴含的文化内涵，反映了当时社会的价值观和道德观念。如“穷则独善其身，达则兼济天下”的理念，体现了古代士人的道德追求。
“穷”字作为古代汉语常用字，其内涵丰富，演变过程亦颇具文化内涵。通过对“穷”字的溯源与探讨，我们可以更好地理解古代社会的风俗民情，以及古代士人的道德追求。在当今社会，我们仍需传承和发扬“穷则独善其身，达则兼济天下”的优良传统，为实现中华民族伟大复兴而努力奋斗。
