在传说中，祝融便是一条火龙，而共工为水龙。实际上，龙的形象便是从蛇演化而来。上古时期的伏羲氏、女娲氏都是人身蛇尾的形象。那么祝融为为火正，自然也演化为了火龙的形象。火正，当是制造、保存火种的部落或者官员。
在铜石并用时期，人们用高温之火来冶炼金属，而火正一定节制着个中的技能。根据干系资料研究，楚人先人早期居住在昆吾，昆吾有铜出产，是上古时期中原冶铜技能的起源地之一。《山海经》说：“昆吾之山，其上多赤铜”，赤铜便是红铜，是青铜之前的铜器，《拾遗记》记载黄帝曾经在昆吾山冶炼红铜。
可见，祝融居于昆吾，当从事红铜冶炼。夏朝期间，昆吾依然是主要的青铜冶炼基地，因此商汤灭夏的时候，就先讨伐了昆吾。昆吾被商汤击败后，楚人的先人就选择了南迁，并将青铜冶炼的技能带到了南方。
而南方的铜矿资源十分丰富，在湖北、湖南、江西和安徽都有许多铜矿遗址。楚人先人南迁后，将前辈的青铜冶炼技能传播到了南方，加速了南方青铜时期的到来。考古学家在湖北、湖南、江西都创造了大型的青铜遗址，这些青铜遗址基本都处于商朝期间。
在江西，考古学家在新干县大洋洲镇创造了全球罕见的青铜大墓，出土青铜器达486件，而且许多都是大型青铜器，其规模仅次于殷墟遗址。在湖南，考古学家在炭河里遗址出土了300多件青铜器，个中最为出名的有四羊方尊、人面方鼎、兽面纹瓿等；在湖北，人们在盘龙城遗址出土了大量的青铜器，并创造了青铜冶炼基地。
四羊方尊
长江一带的青铜遗址是溘然兴起的，并没有前代的铺垫。可见，这些青铜文明的兴起和楚人的南迁有很大的关系。
二，楚国和商周的关系
楚人南迁和商朝的关系难以考证。不过到了盘庚期间，商朝已经和楚国缔盟、联姻。清华简《楚居》记载了楚国的先人季连在方成山会见了盘庚之子，并娶了盘庚的孙女妣隹。
从考古学上来说，商朝的青铜文明也是在盘庚迁都殷之后才爆发了，那么这和楚人联姻有何主要的关系呢？考古学家们普遍认为湖北的盘龙城遗址、江西的大洋洲遗址、湖南的炭河里遗址具有相似的特殊，因而这三大遗址都被划为了商朝青铜文化的范畴。人们也普遍认为是殷墟的青铜冶炼技能影响了南方。
盘龙城遗址
但是也有其余一种可能，那便是南方的青铜冶炼反过来影响了殷墟遗址。楚人和盘庚联姻后，商朝能够在江汉流域建立一些据点，并在南方得到了丰富的铜矿资源。而楚人节制的前辈冶炼技能也被贩子节制，因此盘庚之后的商朝成为了青铜文来岁夜国。
到了武丁期间，商朝进入到了顶峰期间，对外战役十分频繁，而国家对铜矿的需求也非常之大。这时候，商朝想得到更多的铜矿，并掌握南方的铜矿运输线路，因此对荆楚发动大规模的战役。《诗经·商颂》写道：“挞彼殷武，奋伐荆楚，深入其阻，裒荆之旅，有截其所，汤孙之绪”。可见，商朝曾经深入荆楚大地，对楚国造成了很大的威胁。
商朝边陲和势力范围
此后的很长的一段韶光，楚人和商朝都处于敌对状态。甲骨文卜辞中有多处提到楚人叛乱之事，如“□□卜贞，弗雀噩在南？”“多，亡祸在南土？”“癸亥卜，王曰：余自征？不征？”等。商朝始终未能征服楚国。
而在商朝后期，关中平原的周国崛起，于是楚人就和周人建立了联系，组成了反商同盟。考古学者曾在周原挖掘出了先周的甲骨文，个中有“其徵楚”、“今秋楚子来告父後哉”的记载。《史记》记载楚人先祖“鬻熊子事文王”等。
荆子鼎
到了商朝灭亡之后，周武王照功行赏，封建诸侯，也在名义上给了楚人子爵。2011年，考古学者又在湖北随州叶家山曾国墓地群创造了“荆子鼎”，其铭文记载了周成王赏赐诸侯的事情，而荆子丽得到了鬯酒和二朋贝币。这里的荆子便是楚子，子是爵位，丽是熊丽，是鬻熊之子。
这反应了西周初期，楚国曾经是西周的分封国。当时楚国的国度在随州一带，这里可能便是丹阳。
三，楚国和西周的战役，争夺铜矿资源的战役然而，楚国和西周的友好关系并没有持续多久。《国语.晋语》记载“昔成王盟诸侯于岐阳，楚为荆蛮，置茅蕝，设望表，与鲜牟守燎，故不与盟。”也就说说楚国被视为蛮夷，因此在诸侯大会上受到了歧视。由于这件事情，楚人就不再参与诸侯会盟，也便是分开了西周的分封体系。
当时西周刚经由周公的东征，国力达到了顶峰，东方的许多东夷部族都为了避周朝的锋芒而选择了南迁，楚人也进一步南迁到了江汉一带。《左传》记载：“我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。”也就说，楚国从熊绎开始向南迁徙到了蛮荒之地，终极在荆山立足，并逐渐发展起来。而楚人南迁荆州的韶光该当是西周的成康年间，是西周最为强大的年代。
周康王去世后，周昭王登基。根据《史记》《竹书纪年》等文献的记载，周昭王至少两次南征楚国，但是都没有取胜。末了一次，周朝的军队全军覆没，周昭王也战去世于江汉。《竹书纪年》明确君子爱“十九年春，有星孛于紫微，祭公、辛伯从王伐楚。天算夜曈，雉兔皆震，丧六师于汉。王陟。”
周昭王去世后，周穆王登基。周穆王没有南征楚国，而是西征犬戎，东征徐国。此后，西周衰落，所谓“王室微，诸侯或不朝，相伐”，而楚国则在江汉一带大规模扩展，“甚得江汉闲民和，乃兴师伐庸、杨虿，至于鄂”。不仅如此，楚王熊渠还流传宣传“我蛮夷也，不与中国之号谥。”于是将自己的三个儿子都封王。
为什么西周和楚国的关系会在中期急转直下呢？答案依然和铜矿有关。西周建立后，就须要大量的铜矿来冶炼青铜器。西周将运输铜矿的道路称为“金道锡行”，可能有两条，一条是通往东南的安徽、江苏方向，一条是通往江汉方向。周昭王南征楚国，一定是为了掌握这条青铜运输道路，得到了铜矿资源。而周穆王东征徐国，目的是打通到安徽和江苏的铜矿和锡矿道路。
我们看西周青铜文明的兴衰史，就直到这和楚国、徐国的战役有关系。自西周中期往后，西周的青铜文明就走向衰落了，其紧张的表现便是大型的青铜器变得罕见了，青铜器的数量大幅度低落，青铜中铅的比例上升。一样平常而言，是由于铜矿和锡矿不敷，才会在冶炼中注入更多的铅。从这些表现来看，西周后期缺少铜矿来源。
到了周宣王期间，为了重新打通“金道锡行”，又重新对楚国、徐国等南国发动大规模的战役，并且分封许多姬姓诸侯到江汉一带，史称“汉阳诸姬”。不过，周宣王已经是西周末了的辉煌了，由于战役过多，周宣王已经耗尽了国力，何况四处开战，终极还是疲于奔命。周幽王登基后不久，西周就被犬戎所灭。
西周灭亡后，楚国就趁机在江汉一带扩展，吞并了“汉阳诸姬”，成为了春秋初期最大的国家。没有了铜矿资源的中原各国陷入到了沉寂期间，所谓“南夷与北狄交，中国不绝若线”。当然，这种情形也加速了中原文明的转型。由于没有铜矿，中原各国开始探求替代体，于是铁器冶炼技能迅速被发展起来。伴随着铁犁牛耕的推广，中原的农业对南方形成了压倒性的上风，直到汉朝期间，铁犁牛耕才推广到全体南方，而直到唐朝，南方农业才超越了北方。
