他看懂了长安城中那种“珠玉买歌笑，糟糠养贤才”的现实，以是他不得不考虑将来的归宿和打算。这个时候，他的朋侪刘十六恰好要去湖南归隐，李白前去为朋侪送行，有感于当时的现实，于是在赠别之际，为朋侪写下了一首诗。
这首诗便是《白云歌送刘十六归山》。由于李白这时将要同朝廷破碎，以是这首歌行，便具有十分浓郁的感情了。这首歌行虽然只有八句四十二个字，但是却意蕴深远，含义深厚，且个中多重叠之句，但是就由于重叠，以是读来声韵流转，十分具有节奏感，可以说，是歌行中的上上之作。
这首诗以“白云歌”为题，以是自然而然，是牢牢捉住了白云这一形象，通过白云来抒发李白心中所感。自从南朝陶弘景之后，白云一贯和隐者联系在一起。听说，陶弘景隐居在句曲山，齐高帝诏问他：“山中何所有”？他回答说：“山中何所有，岭上多白云；只可自怡悦，不堪持赠君”。以是从此往后，白云便和隐者结下了不解之缘。白云在天空中自由来、自由去，而且在人们看来，洁白无瑕，这象征着隐者的美好品质，以是李白从白云入手，将我们带入到了一种清逸深远的境界。
白云歌送刘十六归山
李白
楚山秦山皆白云，白云处处长随君。
长随君，君入楚山里，云亦随君渡湘水。
湘水上，女萝衣，白云堪卧君早归。
起首直接从朋侪的行程路线落笔，他是从“秦”地归隐到“楚”地，以是首二句直接便点明道：“楚山秦山皆白云，白云处处长随君”，白云处处均有，而这片白云一贯跟随着他，与他形影相随，暗喻高洁和自由。
之后的几句，实在都是在解释白云自始至终不离朋侪的身边，随他渡过湘水，随他飘到楚山归隐之所。虽然是在歌白云，但是却处处表示着隐者的高洁。评曰：“诗主风神”，李白的这首诗便真正达到了这种洒脱、高妙的境界。正如方弘静所言：“《白云歌》无咏物句，自是天仙语，他人稍有拟象，即属凡辞”。
屈原在《九歌》中曾经有诗句云：“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝”，以是李白这里的“女萝衣”，便是山鬼的代称，用此词，是为了突出山鬼爱好善行高洁的人，以此来突出朋侪的归隐实在是明智之举。湘水之上的女萝衣会盛情接待有道德的高洁之士，那么刘十六自然是符合这一条件的，因此李白武断的劝道：“白云堪卧君早归”。
这首诗虽然简短，用词用句也很大略，但是却意蕴深厚，平淡中暗藏锋芒，而且表现形式旷达洒脱，有着民歌的音韵美和回环美，堪称艺术和形式上达到了完美的和谐统一。
