关于宋儒横渠师长西席的“四为”句有三种版本，一是横渠语录：“为天地立心，为平生易近立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”二是经学理窟：“为天地立道，为平生易近立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”三是拾遗：“为天地立心，为平生易近立命，为去圣继绝学，为万世开太平。”清代《宋元学案》《横渠学案》便是以语录为版本而流传至今。这四句话的背景笔者认为：北宋中期，儒家衰落，有个大臣名叫张方平，他当时给王安石写了一封信。信的紧张内容是谈论“儒门淡泊、整顿不住，天下英才归空门”怎么办？这一话题导致了长达十余年的辩论，连朝中文彦博、欧阳修等名臣都参与个中。宋代新儒学包括横渠四句便是在这种情形下出身的。
最早谈论“横渠四句”的是朱熹和他的弟子。有弟子问老师朱熹：“用为天地立道好还是用立心好？”对曰：“用立心好。”朱熹接着说：“立心便是立天理。”弟子对曰：“何以见得？”朱熹答道：“立心便是立天理。”他还举例说道：“一夫一妻是天理，三妻四室为人欲。”有弟子又问：“为往圣继绝学者横渠认为只有七人，为何没有孔孟？是否孔孟就成了继绝学者也？”对曰：“是也！
为往圣者七人，乃是横渠以道自任，功夫所得。”
南宋期间，爱国将领、大墨客辛弃疾考进士时便是用“横渠四句”考中的。宋代进士考试共考两场，第一场是策试，主考六经，由教诲大臣任主考官。第二场是由天子主持殿试，殿试的内容是若何管理这个国家、若何管理这个社会等等。辛弃疾是在第二场殿试中用“横渠四句”考中了进士。再看当代，毛泽东青年期间在湖南省立第一师范学校毕业时的作文题目是《心之力》，毛泽东在文中就运用范仲淹“先天下之忧而忧”等语句和“横渠四句”，反复论证国家兴衰存亡的缘故原由。满分是100分，老师杨汝昌给他得了105分。这篇作文影响很大，在长沙流传了好几年。
朱熹的讲授是精确的。天地是没有心的，人是有心的。人为万物之灵，灵就灵在人能思维，以是人有心。
“横渠四句”第一句“天地立心”便是指把人的思维能力发展到最高限度，使天地间的规律得到最高理解。第二句为“平生易近立命”。孔子讲知定命、庄子讲顺命，孟子讲正命和安身立命。横渠接着孟子的立命思想往下讲，便是要为民众安身立命，使民众对自己的命运做出正面选择，不但要立好命，还要精确对待命，以积极的态度节制好自己的命运。第三句“往圣继绝学”。朱熹的讲授是非常精确的。张载以继绝学的积极入世态度上接圣贤，下传后世。其内涵不但包括儒家文化，而且还包括全体中原文化的精良传统。第四句“万世开太平”。什么叫天下太平？那便是孔孟所说的少有所学、中有所用、老有所养。以是开太平有两种含义：一是社会安定，百姓生活美满；二是百姓财富均平，达到大家平等。横渠两种思想都有，这便是他所追求的空想社会。
从南宋至今，无数仁人志士都把“横渠四句”作为自己的远大空想和政管理想来追求，乃至作为我们中华民族的远大空想和抱负而运用，可见“横渠四句”意义重大、经久弥新。
（作者简介：张世敏系张子二十八代孙、张载全国宗亲会会长）
