唐代何延之在他的《兰亭始末记》一文中，记载了《兰亭序》真迹授受源流，及唐太宗李世民计取、殉葬《兰亭序》的传说。文中说：“......（王羲之）挥毫制序，兴乐而书，用蚕茧纸，鼠须笔，遒媚劲健，绝代更无......”。那么，这种“蚕茧纸”究竟是一种什么纸呢？这种纸又是如何制成的呢？这要从书法的书写材料“纸”提及。
纸，特指中国字画专用纸——宣纸。宣纸，因其主产地在安徽宣城地区的泾县境内，故得此名。宣纸，品质纯白细腻，优柔耐折，百折不损，光而不滑，永不褪色，耐老化，防虫蛀，久藏不腐，故有“千年寿纸”的誉称。据史料记载：中国“四大发明”之一的造纸术，是由东汉早期的蔡伦（公元 61—121 年）所创，距今已有两千多年历史。实在，在蔡伦之前，造纸术早已涌现，只是造纸原材料和方法不同而已。蔡伦发明的造纸术，因此随处可取的植物纤维为紧张原材料造纸。蔡伦造的纸，便是现在宣纸的前身。
宣纸，是用檀树皮和草的植物纤维，经由剉、煮、捣、抄等多道工序，手工制作而成。工序中的“剉”，是将质料切割粉碎；“煮”，是把粉碎后的质料进行蒸煮，使个中的纤维与其他身分别；“捣”，是将蒸煮过的质料捣碎成浆；“抄”，是把捣碎后的纸浆放进池塘内，使其漂浮，然后，用草帘把纸浆从池中抄出，滤去水分；经由这四道基本工序后，纸片已经形成，待阴干后即成宣纸。宣纸的制作过程提及来大略，实在很繁芜，每道工序都须要风雅的手腕和博识的技能来完成，原材料也要经由永劫光的晾晒、陈放才能利用。
在蔡伦发明造纸术之前，中华民族的先民们已经节制了造纸方法，并造出了以蚕茧缫 (sāo) 丝下脚料为质料的纸——絮纸，这是中国古代最早的纸。絮纸，是在沸腾的缫丝锅里，把蚕茧抽丝后所剩下的茧衣、残茧断丝，连同浮在水面上的蚕胶，一起用草梗编成的草帘抄出，滤去水分，晾干后便成了纸状的薄片，这便是絮纸，也叫“蚕茧纸”。原来王羲之便是用这种纸书写的《兰亭序》。
可惜的是：蚕茧纸已经绝迹，现在煮茧缫丝还在进行，却无人珍惜、利用缫丝的下脚料来造“蚕茧纸”了！
王羲之《兰亭序》
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