千里莺啼绿映红，水村落山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
杜牧的这首七言绝句命题广大，写春着眼于全体江南。我们知道在没有空中视角的情形下，描述江熏风光一定要加以想象，可知杜牧写这首诗时采取的是虚实相生之法。
首先来看首句，我想杜牧当时所处的位置该当是在山丘之上，周围草木葱茏，繁花似锦。黄莺啼叫悦耳动听，时而飞起，时而枝头跳跃。此句明艳流动，直切主题。用“绿”指代“草木之叶”，用“红”指代“草木之华”，用“莺啼”授予动态活气。最让人喝采的是“千里”二字。正常情形下，面前之景，杜牧那怕视力再好，看不过十里之遥。“千里”不仅呼应了“题目”的“江南”二字，还蕴涵了想象，以点及面，境界全开。实中有虚，咫尺千里，大江南的美好风光瞬间展现。
次句的“水村落”、“山郭”、“酒旗”既属实景，又属虚景。首句重在自然风光塑造，这次句重在人文景致描述。流水绕村落走郭（城），酒旗处处飘摇，诗中没有言及的行人自然也来往如梭。面前的人文景致随着首句自然风光的放大而放大，这样全体江南春日的美景和繁华就全面铺陈开来。
第三句作者把读者从江南的美景和繁华中带入历史影象，由面前寺庙遐想到南朝。南朝（宋、齐、梁、陈）曾偏安江南，比较崇佛，尤其是梁武帝萧洐在位期间，建立了非常多的寺庙。“四百八十寺”虽然是虚指，但也侧面解释了二三百年后杜牧所处时期佛寺依旧存在不少。此句的目的是什么呢？试想一下如果此处没有转入历史，江南虽美好，但是不是短缺点秘闻和内涵？近体诗谋篇讲究“起、承、转、合”，所谓一转一深，杜牧作为七绝的圣手，自然深知迁移转变的妙处。在此紧要迁移转变处，加入历史的回顾，一下子让江南除了美好还有厚重。
第四句作者完美地结尾。江南的春每天然少不了濛濛烟雨，不过此处的烟雨可能不是面前的景象（由首句和此句可感知），而是由江南春天昔日印象遐想到。尾句把读者虚实交错的想象和视野带到面前画面之外，使读者置身于虚无的楼台烟雨之中，重构想象和思虑。尾句不仅承接了上句，还照料了题目，把江南显著的“烟雨”特色点明。
这首七言绝句既向读者展现了江南春天绮丽、迷幻的自然风光和特有的人文景象，还寓深意于历史喟叹中，借寺庙的兴哀暗示着朝代的更替和社会风气的变革。杜牧不愧是晚唐的七绝大师，由此篇即可看出一二。
