那不是什么美好的自然图景，而是世间万千生灵的落幕之悲，是清雅如王维却不得不面对的人生话题，挥之不去，寻求解脱。
此诗是王维晚年的作品。大概是受其母亲的影响，经历了安史之乱后，他苦行斋心，除饭僧施粥外，“退朝之后，焚喷鼻香独坐，以禅诵为事”。
少年时候的王维是一个翩翩公子，但是父亲早逝，王维是家中宗子，他早早地就离家进京博取功名。王维写一手好诗，善于绘画懂音律，长的又好看，很快得到了王公贵族的青睐。王维是聪明的，他知道自己的长处。纵是如此，想得到一官半职也不是那么随意马虎的事 。当时，唐朝士子间有隐士求官的风气，王维便和祖自虚结伴归隐终南山。后来唐玄宗移驾东都洛阳，下诏各地举荐“嘉遁幽栖，养高不仕者”，王维得到了机会便和祖自虚去了洛阳。令人惋惜的是，王维十八岁时，祖自虚辞世了。王维写了一篇长文《哭祖六自虚》，全文用了大量的典故，情绪朴拙，却有借之博名之嫌。
后来他又去了长安，结交绅士，出入王侯之门，和弟弟王缙二人，“手足昆季宦游两都”，豪门贵戚都将他们奉为上宾，玄宗的兄弟宁王、岐王、薛王等“待之如师友”。
维方将应举，具其事言于岐王，仍求庇借。岐王曰：“贵主之强，不可力争，吾为子画焉。子之旧诗清越者，可录十篇。琵琶之新声怨切者，可度一曲。后五日当诣此。
岐王将王维引荐给玉真公主，玉真公主是玄宗的一母同胞之妹，与玄宗更为亲厚。王维为玉真公主演奏琵琶，玉真公主见他“妙年洁白，风采都美，立于前行”以为惊奇。后来王维又拿了诗稿献给玉真公主，公主自此很赏识他。由于公主的提携举荐，开元九年王维中举了，但是得到的官职却是个从八品下的太乐丞，卖力礼乐，不知道王维当时是什么心情。他在这个不高的位置上没做多久，便由于将只能给天子演出的《五方狮子舞》中的《黄狮子舞》给其他人演了而被贬。仿佛刚出道就被雪藏一样，命运给王维开了个大玩笑，多年来的努力一朝付诸东流，当然这里面有他自己的失落误，王维经历了人生第一个起落。虽说太乐丞不是个很高的职位，好歹也是中心官职，每每出入皇族权贵，一朝被贬行止所任职，不知何年何月能再被天子想起来回到都城，心里落差一定很大。
王维被贬济州参军，他不是杜甫，执着于怀才不遇的悲哀里，他知道自己想要什么，他自述“小妹日发展，兄弟未有取”，他须要那一份差事。后来，他辗转淇上、吴越之地，终于在开元十七年回到长安。
王维脑筋很活，干事的方法不拘泥。他拜会当时的丞相张说，自比贾谊，“尝从大夫后，何惜隶人余”，于是后来他得以任职于秘书省。开元二十三年，王维又献诗时任丞相的张九龄，“侧闻大君子，安问党与仇。所不卖公器，动为苍生谋。贱子跪自陈，可为帐下不？”上书后，当选拔为八品上的右拾遗。王维是一个很有能力的人，他在被贬地方任职时政绩就不错，他向张说、张九龄求官也是想干一番奇迹。张九龄为人正派，不久就被李林甫排挤遭到贬谪，朝廷中还有杨国忠之流，王维虽然不齿他们的行迹，却只能屈节保身。他和张九龄暗中书信来往，“全球无相识，终生思旧恩”是他当时的心声，后来他还做了首诗《酬张少府》，可见他和张九龄交情非同一般。
开元二十四年，王维被调任监察御史，后奉命出塞，担当凉州河西节度幕判官。开元二十八年担当“知南选”，去南方主持科考。这期间 唐玄宗宠爱杨贵妃，朝堂被杨国忠李林甫之流把持，王维便寄情山水，信奉佛教，在现实与空想中得到了一种精神上的自洽，这样的王维得以圆融处世，过着半官半隐的生活。他在辋川别墅里隐居期间留下了太多描写山水之美的诗句。然而，他的生活依然不是完美的，妻子去世，母亲去世，他经历了佛家所说的人生七苦“爱别离”，而他妻子去世之后，他一贯没有续娶。大概他是故意渡自己，不想再次陷入尘凡的痛楚之中。
生活并没有打算就让王维这样平淡地走下去，人生起落再次袭来。天宝十五年六月，安禄山叛军攻陷潼关，随之攻入长安，玄宗仓皇逃往四川，王维没来得及逃走而被俘。被俘后，他曾吃药取痢，托辞患病，以躲避麻烦。此时他已年近56岁，本应是安度晚年的时候了，没有谁乐意经受这样的磨难。由于他的诗名很大，安禄山派人将他迎到洛阳，拘于菩提寺，管他答应禁绝许，硬委之以伪职。无奈之中，王维当了安禄山部下的给事中。在被拘期间，他得知雷海青殉节于凝碧池，他做了一首诗。“万户伤心生野烟，百官何日再朝天？秋槐叶落空宫里，凝碧池头奏管弦。”没想到，便是由于这首诗，日后成为了他的救命稻草。
至德二年九、十月，唐军相继收复长安、洛阳，王维与其他陷贱之言，均被收系狱中，随后押到长安。这些人按律当去世。但因他被俘时曾作《凝碧池》抒发亡国之痛和思念朝廷之情，又因其弟刑部侍郎王缙平反有功要求削籍为兄赎罪，王维才得宽宥，降为太子中允。真应了那句祸兮福所倚，福兮祸所伏。
接太子中允不久，他又被加集贤殿学士，后又迁为太子中庶子，中书舍人。3年往后王维转尚书右丞，这是他生平所任官职中最高的官阶，也是末了所任之职。
王维这生平起起伏伏，过得并不平稳，身在官场尤其须要小心翼翼，如履薄冰，千种滋味尝得真切。官场阴郁，他不免失落望，想必个人意志不能改变场合排场，因此他在山水之间探求抚慰，然而这样不过只能使他暂时忘却烦恼，要想办理根本问题摆在他面前的一条路便是修禅学佛，这样可以是他拔除烦恼，一乾二净。就这样，在一次打坐参禅的下雨夜，他回顾生平，看到自己的两鬓白发，想到自己已经由了大半生，不知什么时候就要走向终点，有感而发，做了这首《秋夜独坐》，直面生老病去世的问题。
秋夜独坐
独坐悲双鬓，空堂欲二更。
雨中山果落，灯下草虫鸣。
白发终难变，黄金不可成。
欲知除老病，唯有学无生。
独自坐着悲哀双鬓已白，在秋夜空堂年夜快要二更。
山间野果在秋雨中落下，草中虫子到灯下来低鸣。
头上白发始终难以变黑，炼丹中仙药也至今未成。
要知若何肃清朽迈疾病，唯有学佛修成不灭不生。
首联直接提出自己的问题。这是一个秋日雨夜，更深人寂，墨客独坐在空堂上，潜心默想。这情境仿佛便是佛徒坐禅，然而墨客却是陷于人生的悲哀。他看到自己两鬓花白，人一每天老了，不能永生；此夜又将二更，光阴一点点消散，无法挽留。一个人便是这样地在岁月无情流逝中走向老病去世。这冷漠的事实使他自觉无力而陷于深刻的悲哀。
颔联采取虚实结合的手腕将自己的问题扩大到生物界。他从雨声想到了山里成熟的野果，彷佛瞥见它们正被秋雨摧落；从灯烛的一线光亮中得到启示，把稳到秋夜草野里的鸣虫也躲进堂屋来叫了。墨客的沉思，从人生转到草木昆虫的生存，虽属异类，却获同情，但更以为悲哀。
颈联写了自己的觉悟。万物有生有灭，这是自然规律，人类不可改变，同时否定了神仙方士之术，“黄金”指玄门炼丹术中一种仙药的名字。他指出靠炼丹药改变死活规律，求得永生不总是虚妄的，不可能的。
尾联道出自己的心声。认为只有信奉佛教，才能从根本上肃清人生的悲哀，解脱生老病去世的痛楚。佛教讲灭寂，哀求人从心灵中打消七情六欲，是谓“无生”。借使果真如此，当然不仅拔除老病的痛楚，统统人生苦恼也都不再以为了。墨客正是从这个意义上去皈依空门的。
王维的很多诗充满佛理禅机，习气在静与空中探求自然之乐。如，“人闲桂花落，夜静春山空”，“行到水穷处，坐看云起时”，终极王维修炼成一代诗佛。
古往今来，像王维一样的文人雅士主见学佛的有不少，比如唐朝的欧阳询、储光羲、颜真卿、柳公权、韩愈。宋朝的苏轼、王安石、范仲淹、岳飞、文天祥等。佛中禅理对付修身养性，忘却烦恼确实有着很好的开导浸染。
