为什么颐和园要放置这么大一艘看起来毫无意义的“石船”在昆明湖上呢？
其实在皇家的园林里，任何一个角落建什么建筑那都是有讲究的，不可能乱搭乱建，这“大石船”也是，放在这里有它独特的意义。
古代中国的园林有一句俗话叫“有水必有舟”，便是说给天子建花园，只要有湖，那么这湖上必要弄一条船，这个船一样平常情形下都不是用木头做的，由于用木头做的话，保存不了多久，以是，一样平常采取石头做。（下图为圆明园石船）：
颐和园也不例外，这座石舫，通体都是用石头砌成，当年乾隆天子修颐和园时，特意让人在昆明湖上修一条“石船”，除了遵照老祖宗传下来的的造园规矩外，他还有另一层含义：
乾隆天子那个时候，清朝处于最壮盛的期间，他的爷爷和爸爸在位时，兢兢业业，殚精竭虑，把这偌大的国家管理的还不错，当交到乾隆手上时，全体国家基本可以用“丰衣足食”来形容。
乾隆天子也是位有“大空想”的天子，他有梦想，便是希望江山永固，希望他们爱新觉罗家族能永久做天子，于是乎，这位有才的乾隆将这个“梦想”寄托于颐和园中，命人修了如今我们看到的这艘“大石船”，寓意便是大清江山永不倒，大清王朝就如这艘石舫一样，永久不会沉没！
乾隆在修这艘石船时，还借用了“水能载舟，亦能覆舟”的典故，战国时的荀子曾说过：“君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。”唐代的贤臣魏征也曾给太宗进谏：“怨不在大，可畏惟人。载舟覆舟，所宜深慎。”意思便是说公民群众就像水一样，君王就像船一样，你好悦目待百姓，百姓自然就会好好的“托着”你这艘船，不让你翻了，反之，百姓们就会将船淹没掉。
乾隆天子以此自比，便是想见告全天下人，我是个好天子，一定会好悦目待百姓；不过他使了个小心眼，把这船造成“石头”样儿，意思便是我天子还是最大的，我是石头船，你再彭湃的水也不可能把我弄翻！
我大清王朝这艘石船永久都不会沉没。
1860年，英法联军冲进颐和园大肆劫掠，这艘石船由于是石制，逃过了焚毁之劫，可船上的所有摆设全都被烧毁。转眼到了光绪时，慈禧太后以为这船空在昆明湖上太可惜，因此借“庆寿修园”之名，将这艘石船进行修复：
首先便是把这船改造成“两层泰西楼式”，安装上了五彩玻璃，同时在船的第二层装上一块大玻璃。这玻璃可是特意安装的，慈禧当年的设想便是坐在这船舱里喝茶，这块大玻璃映射出昆明湖的景致，就犹如这艘“不会动”的石船也在湖上行驶了。不得不说：
慈禧您老人家可真会玩！
如今，我们看这艘石舫，已经变成了历史遗迹，遥想当年，乾隆的梦多么美，慈禧的梦多么美，可到头来，所有的梦都会随着韶光变成影象。
