（提示：本文“二十四史之《史记》篇”共计49部典故，约72000字。阅读时可能会耗费一些韶光，可点赞、收藏或转发。）
1.传说中的君王
中国古代涌现了很多贤王，传说中他们都是天下的主人，而且个个非常贤明，都是贤人。
相传第一个君王是黄帝，他生平下来就非常聪明，是一个天才。黄帝姓公孙，名叫轩辕，后人将黄帝奉为中华民族的先人，“轩辕”就成了中华民族的代称之一。当时统治天下的是神农氏，但威信已经衰落下去了。各地诸侯短缺约束，纷纭自相残杀，虐待百姓，而神农氏拿他们一点办法都没有。黄帝就演习军队，打造武器，去征讨那些暴虐的诸侯，很多诸侯归附了黄帝。只有蚩尤部族最残暴，但由于他们兵力强大，以是暂时没有征讨他们。神农氏炎帝见自己失落势，就想用武力办理，但当时的诸侯们大多心归黄帝，不听炎帝号令了。
黄帝率领各种猛兽和诸侯在阪泉和炎帝展开大战，持续打了3个大仗，把炎帝杀得大败。炎帝见打不过黄帝，于是和他握手言和。黄帝征服炎帝后,把矛头对准了蚩尤，双方在涿鹿展开了大战，黄帝大胜，活捉了蚩尤，将其斩首。诸侯们纷纭奉黄帝为天子，让他取代了神农氏的地位。当时天下还有很多诸侯不平服黄帝的统治，黄帝就一个接一个地征讨，一贯都没有安歇过。
黄帝去了很多地方，到各地宣扬教养，并任命官吏帮助自己管理天下。黄帝和炎帝两人后来关系变得很好，他们俩一起把中国管理得非常好。后来的中国人自认为是他们的后代，以是自称“炎黄子孙”。黄帝去世后，他的曾孙高阳继续了王位，被称为颛顼。颛顼也是个很聪明的君王，在他的领导下，中国的版图又扩大了不少。颛顼去世后，他的堂兄弟高辛继续了天子之位。高辛也是个伟大的君王。高辛有两个儿子，他去世后立了挚，但挚并不是个好天子。他去世后由弟弟放勋继续了王位，放勋便是尧帝。
过了几年，溘然发起了大水，这次大水来势迅猛，很多百姓都流落失落所。尧看到百姓们遭殃，心里非常难过，他把大臣们调集起来，问道:“你们以为谁适宜去治水呢？”大家同等推举鲧。尧以为鲧不太适宜这个职务，不想让他去。四岳说:“没有比鲧更好的人了，让他试试也没有什么关系。”尧就命令鲧去治水，但9年过去了，大水依旧泛滥。
尧嗟叹道:“我当了70年天子了，四岳啊，你们能不能继位呢？”四岳说:“我们的风致当不了天子。”尧说:“那大家保举得当人选吧。”大家都推举一个叫舜的人。尧说:“不错，这个人的名字我也听说过。他到底是个什么样的人呢？”四岳回答道:“他父亲是个瞎子，又是个执拗的老头。听说他现在的母亲是继母，对他很不好，弟弟是继母生的，一向高傲。舜在这种环境中还能孝顺父亲，掩护家庭的联络，可见是个贤人。”尧说:“让我先不雅观察一下吧。”于是他就把两个女儿嫁给了舜，看看舜到底是不是真的像传说中那样贤明。
舜娶了尧的女儿后还是和以前一样谦恭积善，尧很满意，就委派他制订仪式。舜把尧交给他的任务都完成得很好，尧以为他是个很得当的继续人，没过几年就把王位禅让给了他。当年尧谢绝让共工继位，结果共工果真就表现出各类恶行，末了被流放。尧去世后，天下人都像去世了父母一样悲哀。尧知道儿子丹朱品行不好，以是没有把王位传给他，尧说过:“我不会为了让我儿子一个人得好处而危害天下人的利益。”他去世后，舜想把王位让给丹朱，但天下诸侯都不肯承认丹朱是天子，还是跑来朝见舜。舜认为这是天意，末了接管了天子的宝座。
2.孝顺谦让的舜
舜名叫重华，是黄帝的后裔。他父亲名叫瞽叟，舜的母亲从前去世，瞽叟再娶了个女子，生了个叫象的儿子。瞽叟是个老糊涂，喜好后妻和象，在他们的挑拨下乃至还起过杀害舜的动机。舜不敢反抗，父亲要杀他时就躲起来，等父亲心情好了再出来认错。舜有了小过失落就自觉接管父亲的惩罚，从来不敢违反和遮盖。舜在这种环境下终年夜，可他还能恭谨地侍奉父亲、继母和弟弟，从来不敢有任何懈怠。
舜才20岁的时候就以孝顺而有名天下了，他30岁那年，尧向大臣们讯问得当的继续人，四岳都推举了舜。尧为了磨练他，把自己的两个女儿嫁给了舜，想看看他在家里是不是真的那么孝顺。还派了9个儿子去伺候他，想知道他的行为是不是像传说中那样。舜娶了尧的女儿后地位大大提高，但他从来不以自己的身份去欺凌别人，反而比以前更加恭谨了。尧的女儿也不敢以自己崇高的身份去对待舜的亲戚们，很守妇道，尧的儿子们也受舜的影响，变得很贤明。
舜在历山耕种的时候，当地人在他的影响下都不敢相互争吵，雷泽地方的人纷纭把地皮让给舜耕种。舜的仁义吸引了很多追随他的人，以是他在一个地方待一年，那个地方就能聚拢很多人，待两年那个地方就成为小城市，待三年的话，那个地方就变成大城市了。尧为了褒奖舜的贡献，赏给他很多东西。
象对舜的好运倾慕得不得了，他更倾慕舜能够娶到尧的两个俊秀女儿，于是起了坏心。他在父母面前说舜的坏话，让瞽叟重新下了杀舜的决心。他们把舜找来，让他去修理屋顶。舜就爬上了房顶，老诚笃实地干起活来。瞽叟等人见舜上了房，赶紧把梯子抽掉，纵火烧屋子。舜一看势头不对，梯子也没了，很焦急。他溘然想起身上带了两个笠帽，于是抓起笠帽从屋子上跳了下来。由于笠帽很大，起了翅膀的浸染，舜居然像鸟儿一样飘到了地上，丝毫没有摔伤，并顺势跑掉了，只剩下瞽叟几个木鸡之呆地站在那里。
瞽叟等人一次失落败还不甘心，又策划了一条毒计。他们让舜打井，舜赞许了。但他知道父亲他们没安好心，打到一定时候就在阁下挖了一个通道出来，以防不测。果真不出他所料，他刚打好通道，父亲等人就在上面扔石头土块，一贯把井填满才高高兴兴地回去了，心想就算砸不去世舜，也该闷去世他了。舜躲在阁下的通道里面，等表面没什么动静了再挖开通道跑了出去。瞽叟和象回到家后非常高兴，象说:“这都是我的好主张啊！
”百口人聚在一起谈论如何瓜分舜的财产，象迫不及待地说:“我只要舜的两个老婆和他的琴，他的其他财产都给父亲和母亲！
”
象倒是聪明，他很清楚父母一去世，那些财产还是他的。可俊秀的老婆他才等不了那么久呢。象兴冲冲地赶到舜家中，舜的妻子们早就躲了起来。象没有找到她们，不过他认为嫂嫂们逃不出他的手掌心，得意地坐下来弹起了舜的琴。正当他弹得高兴的时候，舜从表面走了进来。象见到舜后非常尴尬，只能干笑着说:“哥哥啊，我正在想你呢！
”舜回答道:“是啊，我也想你啊。”从此往后舜侍奉他们更加恭谨了。尧听说舜的行为后就让他制订仪式之法，舜圆满地完成了任务。
舜的仁德让尧以为他有资格接管天子之位，就让他代理天子。尧去世后，舜想把王位让给丹朱，但人们都跑来归顺舜。当时天下有很多贤人，但他们之间的分工并不明确，造成很大摧残浪费蹂躏。舜上台后任命他们做善于的事，很快就达到了天下大治的境界。
当时高阳氏有8个才子，被称为“八恺”，高辛氏也有8个才子，被称为“八元”。这16个人在尧统治期间没有得到重用，而舜却重用了他们，给天下百姓带来了很多好处。当时还有4个大坏蛋，尧也没有能够及时惩罚他们。舜节制权力后就把他们流放了，社会治安好了很多。
舜在尧去世后当了42年的天子，在他生命的末了一年，他去南方巡游，去世在了苍梧。舜当了天子后,在瞽叟面前还是行儿子的礼节，他不计旧嫌，把象封为诸侯。和尧一样，舜的儿子也品行不佳，以是他把王位传给了有治水之功的禹。
3.大禹治水
尧统治期间大水泛滥，尧命令鲧去管理。鲧虽然很有才干，但他对治水一窍不通，9年过去了，大水一点减退的意思都没有。本来尧还打算如果鲧治水有成果,就把王位让给他，但看他这么不争气，于是就选择了舜。舜登基后，见鲧把水治得一塌糊涂，就把鲧杀了，人们都认为杀得好。舜任命鲧的儿子禹连续鲧的治水奇迹。
禹也是一个很贤明的人，他的一举一动都成为别人效仿的工具，为人干事最讲信义。虽然他父亲由于治水失落败而被处去世，但他并没有被困难吓倒，更没有由于父亲的去世而仇恨舜。当然，他对付父亲的去世感到很伤心，不过他把更多的精力放在吸取父亲的教训上面了。禹采取了开导的方法，把大水引向大海。禹以身作则，宁肯吃差点穿少点，也要把精力用在治水上面。禹为了治水跑遍了天下的名山大川，亲自和百姓们一起挖土挑土，脚掌上全是老茧，小腿上的毛都被磨光了。在表面辛辛劳苦呆了13年，乃至交几次经由家门而不敢进去，恐怕延误了治水的韶光。就连他儿子启生下来的时候也没顾得上回家看一眼。
禹在管理大水的时候走遍了全国，他为了方便管理，把全国分为9个州，分别是冀州、青州、徐州、兖州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。他划分了各个州的地理位置，调查土壤情形和土特产。九州的划分对统一全国有莫大的好处，从此“九州”就成为中国的代名词。禹还开凿了九大山脉的道路，疏通了9条河流，彻底将大水管理好，天下重新回到太平时期。由于磨难被打消干净，舜的教养重新实行全国，禹也树立了自己的威望。舜特地赏赐给他玄色的圭玉，并昭告天下大水终于被管理好了。
当时卖力法令的官员名叫皋陶，他和禹还有伯夷都是舜身边的贤臣。有一次三人在舜面前谈论，皋陶说:“如果能够以道德来达到信义，那么就能有高明的政策，辅佐的大臣也能和谐相处。”禹和他谈论了良久关于管理天下的问题，禹用自己治水的行为为例，证明自己是兢兢业业为天下干事。舜告诫他说:“你不要像丹朱那样狂妄放肆，整天只知道玩，在家里淫乱。以是我取消了他的继续权。”
禹说:“我结婚刚4天就离家治水了，儿子出生的时候都没回家去看，更没有抚养教诲他，以是才能完成治水的大业。我还建立了五服制度来管理天下，现在天下各国都能效忠职守，只有三苗还不肯服从，一定要把稳他们的动向。”舜说:“替我实行德政和教导公民，这都是你的功劳。”通过这一番谈论后，皋陶更加尊重禹的德行了，命令百姓们都要向禹学习。对付那些不遵守命令的，就严厉地惩罚他们。在这些贤臣的悉心辅佐下，舜的天下越来越太平，连鸟兽都在一起舞蹈，大臣们更是联络齐心专心。
禹的功劳实在太大了，以是人们都称他为“大禹”，感谢他把公民从大水当中补救出来。禹不但没有骄傲，反而更加谦逊谨慎起来，把全部精力都投入到为百姓造福上面了。舜以为禹的确是个贤人，而且又立了那么大的功劳，就想把王位传给他。舜自己有个叫商均的儿子，但这个儿子和丹朱一样，是个不肖之子。舜不放心把天下交给他，思考了良久，末了还是决定立禹为继续人。舜去世后，禹辞掉了继续人之位，把天下让给商均。但天下诸侯和百姓纷纭背叛商均而去投奔禹，禹没办法，只好即天子之位，定国号为夏。
禹也学尧、舜，登基后立皋陶为继续人，并把一部分政权交给他。但皋陶去世得早，后来他又选择伯益为继续人。10年后，禹在会稽山去世。禹去世前虽然把权力给了伯益，但伯益辅佐禹的韶光还很短，功绩也不多，以是诸侯们都抛弃他去朝见启。启就登上了天子宝座，建立了中国第一个王朝——夏朝。至此，禅让制被世袭制取代，中国进入了一个全新的时期。
4.残暴无道的纣王
商朝末了一个天子是纣王。他是前一个天子的幼子，他哥哥微子启出生时母亲还未成为妃，虽然贤明，但没有资格继续王位。而纣王出生时母亲是正宫王后，以是他能够继续王位。
纣王是一个非常聪明的人，又很有见识，而且他力大无比，能徒手和猛兽搏斗，大家都相信他能够让商朝进入又一个繁荣期间。但纣王的才能并没有用在正道上面，他丰富的知识被用来谢绝别人的进谏，他的口才被他用来粉饰自己的过失落，不管什么没有道理的事，经他一说，总能扯失事理。纣王为自己的才能感到志得意满，认为满朝文武的才学都不如自己，以是骄傲起来。纣王继续了商朝国王的传统，爱饮酒，又好女色。他最喜好一个叫妲己的妃子，妲己说什么他就做什么。为了享乐，他命令乐师写了淫荡的乐曲，还编了一套放荡的舞蹈，整天沉溺在酒色之中。他还造了一座鹿台，为搜刮钱财，纣王多次增加赋税，把钱都用来购买玩乐的东西。最可恶的是他造了酒池肉林，把很多少男少女扒光了衣服放在里面相互追逐，场面淫乱不堪。
禹，传说中夏朝的第一个王，鲧之子。因禹治水有功，舜让位于他。在他去世后，子启登基，从此开始了王位的世袭制度。
姬昌对纣王的残暴非常失落望，回去后开始悄悄地积善积德，诸侯们大多来寄托他。姬昌的势力越来越大，纣王的权力受到了一定的影响。王子比干多次进谏，但纣王都不听。老臣商容是一个贤人，深受百姓爱戴，但纣王却罢了他的官。姬昌灭掉饥国，商朝大臣祖伊听说这事后赶紧跑来劝谏纣王不要违背定命，纣王却回答:“我的命不是由天节制的么？”祖伊干脆跑掉了，说:“纣王这个人是不能劝谏的。”姬昌去世后，姬发继续了王位，自封周武王，在孟津会合天下诸侯，背叛商朝而来归附周的诸侯有800之多。大家都说可以讨伐纣王了，周武王却说机遇没到，就回去了。
纣王越来越淫乱了，哥哥微子启劝谏了很多次都没用，于是就和太师、少师商量逃跑。比干说:“做人臣的，不能不以去世相争。”他再次进谏，纣王生气了，说:“我听说贤人的心有七窍，你不是贤人么?我想看看是不是这样。”他敕令把比干杀了，挖出他的心来看。箕子吓坏了，干脆装疯当奴隶去了，但纣王还是把他关了起来。太师和少师抱着敬拜用的乐器逃到了周国。周武王认为机遇到了，就率领诸侯讨伐纣王。双方在牧野打了一仗，纣王被打得大败。纣王见大势已去，众叛亲离，只好一个人逃走。但京城已经被周军包围，他已经无路可走了。
纣王只好登上贰心爱的鹿台，穿上自己最喜好的衣服，怀抱着商朝的传世宝玉，自焚而去世。这个暴君去世了还要带着宝贝殉葬，但实际上又能带走什么呢？商朝军队见纣王已去世，纷纭放下武器屈膝降服佩服，京城朝歌很快就被周军攻破了。周军冲到鹿台将火息灭，纣王的尸体还没有被烧烂掉。他们把纣王尸体拖了出来，让周武王将他脑袋砍了下来，悬挂在白旗上示众。然后把帮助纣王作歹的妲己杀掉，将箕子放了出来，把比干的墓重新润色了一番。为了收买民气，周把纣王的儿子武庚禄父封在原来商朝的都城，为殷侯。周武王则成为天子，建立了周王朝。
5.牧野之战
在姬昌的励精图治之下，周开始强大起来。但姬昌还是不太满意，他部下贤人虽多，但短缺带兵打仗的帅才，以是他很把稳探求这方面的人才。
有一天姬昌想出门打猎，让人占卜。占卜的人见告他:“本日打猎所得的不是什么野兽，而是霸王的助手。”姬昌很高兴，就出发了。走了不久，他碰着了一个钓鱼的老头，和他聊了一会，以为这个人便是他一贯苦苦寻求的军事人才，高兴地说:“我的爷爷曾经对我说，一定会有贤人来帮助我振兴周，你便是那个人。我爷爷期望你良久了！
”那个人名叫吕尚，姓姜，姬昌称他为“太公望”，以是民间又称他姜太公。
太公望帮助姬昌演习军队，研究战术，很快就把周军演习得非常强大，持续灭了好几个反对周的诸侯国。姬昌的威望也越来越高，他和纣王不一样，他的德行是一样平常人难以比拟的。人们都以为他处事很公正，诸侯之间发生轇轕都来找他决议确定。有一次虞国和芮国发生了轇轕，就一起去周国。刚走进周国的边界，他们看到耕种的农人把和别人接壤的耕地让给对方，民间的风尚也是尊敬老人。两个国家的人还没见到姬昌就以为很羞愧，说:“我们争的是周人以为可耻的东西，我们还跑去干吗？只是自取其辱而已。”说完就回去了。诸侯们听说这事后都认为姬昌是上天任命的君王。
两年后，纣王越来越暴虐了，杀害了比干，将箕子囚禁了起来，连商朝的太师和少师都跑来归顺了周。周武王以为机遇已经成熟，遍告各位诸侯说:“殷朝有大罪，不能不讨伐它。”于是率领战车300乘，虎贲武士3000人，步兵4.5万人，宣告讨伐纣王。不久再次在孟津和800诸侯会师，以周武王为首的诸侯们休整了几天后就誓师出征。
周军兵力强大，沿途商朝守军望风而降，很快就打到商朝都城朝歌附近的牧野。胜利就在前方，为了鼓舞士气，周武王再次誓师。当时各地诸侯派来的军队很多，光战车就有4000乘，在牧野摆开阵势，随时准备发动进攻。
正在花天酒地的纣王听说周军已经打到城下了，赶紧发动了70万人出城迎战。纣王军队数量远远超过周军，但周武王一点也不害怕，他从容地命令太公望率领军队出击，最精悍的士兵直冲纣王所在的中军。纣王军队虽然数量惊人，但大多都是奴隶，还有很多从东夷抓来的战俘，根本不想为纣王卖命，反而希望周武王得胜。开战没多久，那些人就掉过分来进攻纣王，军中顿时大乱。周武王捉住战机，率领军队发起总攻，将纣王杀得大败，商朝军队纷纭倒戈。纣王没办法，只好一个人逃走。这便是著名的“牧野之战”。
纣王断港绝潢，末了在鹿台自焚而去世。周武王手持大白旗指挥诸侯攻入了朝歌，诸侯们纷纭跟从。商朝百姓早就忍受不住纣王的暴虐了，周军的到来让他们高兴不已，纷纭跑出来欢迎周军,参拜周武王。周武王进城后派出青鸟使四处传告，宣告周军是来补救他们的，让百姓们不要错愕。走进王宫后，人们把纣王的尸体拖了出来，周武王象征性地射了3箭，表示亲手除掉了这个祸害。射完后下车，用剑砍了几下。末了用黄斧头砍下了纣王的脑袋，把它悬挂在大白旗之上。纣王的两个宠妃吊颈自尽，周武王为了表示对她们的惩罚，也射了她们尸体3箭，用黑斧头砍下她们的脑袋，挂在小白旗之上，然后回到了军中。
牧野之战是中国历史上一次以少胜多的经典战例，战后周武王建立了西周。
6.周公辅成王
周武王建立西周后没当多久天子，两年后就去世了。他的儿子周成王才13岁，根本没有治国能力。而且当时天下刚平定不久，民气未定，西周面临很大的危急。周武王的弟弟周公旦毅然挑起了这副重担，担当摄政辅佐周成王。
周公本来被封在鲁国，但由于要摄政，以是让儿子伯禽代替自己去鲁国。伯禽向周公辞行的时候，周公对他说:“我是文王的儿子、武王的弟弟、成王的叔叔，我的地位总不能算卑下了吧。但是我听说有人才来找我的时候，纵然当时我在洗头，我都会把头发挽起来去接见，每每持续好几次；纵然我在用饭的时候有人才来找我，我都会来不及把饭咽下，而是吐出来，立时跑出去见他。我这么谦恭地对待人才还怕失落去他们，你到鲁国后，牢记不可以自己的身份而看不起别人啊！
”
当时权力全部节制在周公一个人手上，很多人难免会疑惑他的动机。对周公摄政感到最不满的正好是他的3个兄弟。
原来商朝灭亡后，周武王把纣王的儿子武庚封在了殷，但怕他谋反，就派了3个弟弟管叔、蔡叔和霍叔去监视武庚。周武王在的时候，3个人还能老诚笃实地履行职务，等他一去世，他们就蠢蠢欲动了，个中动静最大的便是管叔。管叔是周公的哥哥，他以为周公摄政一定没安好心，对他很不满。狡猾的武庚看出了3个人的不满，于是在中间挑拨离间，说了很多坏话。后来干脆联合他们3个，还有别的一些部削动员了叛乱。
这些谣言传到成王耳朵里，让他也对周公产生了狐疑，连一向信赖周公的召公也有点疑惑了。周公见召公也对他产生了疑惑，心里很痛楚，找到召公表白了良久，好随意马虎才打消了他的疑惑。周公奉成王之命讨伐叛军，很快就平定了叛乱，杀掉了管叔和武庚，将蔡叔流放，霍叔也受到了一定的惩罚。周公知道商朝的遗民还很多，如果掌握不好，可能还会发生同样的事。以是他把遗民都集中起来，封给小弟弟卫康叔。其余他还把商的贤人微子启找来，把他封在宋国，以收买遗民。
成王20岁那年，周公见成王已经终年夜成人，就把权力交还给成王，自己当了一个普通的大臣。
当年武王罹病的时候，周公向天祈祷用自己的命去换武王的康健，祈祷完毕后将祝词封在盒子里，叮嘱史官不要把这事透露出去。后来成王罹病的时候，周公偷偷地向天祈祷:“成王年幼无知，犯错的人是我，请上天把灾害降到我身上，不要怪罪成王。”同样把祝词藏在盒子里封存起来，不久成王的病就好了。等成王亲政了，有人就在他耳边说周公的坏话。周公听说这事后很害怕，就逃到楚国去了。不久天下大旱，成王很焦急，于是就去找史官，检讨是不是有人祈祷了什么不好的东西而导致旱灾。成王把封存的祝词拿来看，末了看到了周公的祝词。成王冲动不已，大呼:“我知道闹旱灾的缘故了，便是由于上天看不惯我疑惑周公啊！
”说着说着就哭了起来，于是派人把周公接了回来，再也没有疑惑过他。
周公回来后，见成王年少力壮，怕他会陷入淫欲之中，写了很多诗歌规劝他。成王在世的时候一贯受周公的辅佐，把国家管理得很好。
再好的人都免不了一去世，周公也是一样。不久他就生了重病，在临去世的时候他对前来探病的成王说:“请把我葬在京城附近，以表示我不敢阔别您。”周公去世后，成王把他葬在了毕这个地方，以文王的规格举行了葬礼，表示自己不敢以对待大臣的礼节去对待周公。
周公去世的那年，还没来得及收割庄稼就降了暴雨，全国高下一片惊骇，成王再次检讨祝词，这次又看到周公祈祷用自己的命换武王命的祝词。成王大惊，赶紧去问史官，史官说:“是有这么回事，但周公不让我说。”成王拿着那份祝词哭着说:“当年周公对我们如此忠实，但我却不知道。本日上天动怒来鼓吹周公的德行，我该当赎罪啊！
”成王敕令鲁国可以有敬拜文王的资格，也便是说让鲁国拥有演奏天子音乐的权力，这全是为了表彰周公的德行,此外,周公的后代世世代代在周朝担当周公一职，世袭罔替。
7.国人暴动
西周传到周厉王手上时已经衰落了，周厉王的父亲周夷王为人懦弱，被人当作话柄，连王位都被人抢走过一段韶光。周厉王吸取了父亲的教训，决心不能再懦弱下去。
不过周厉王改得太厉害，他不但不懦弱，反而很残暴。他是个很贪财的人，当时有个叫荣夷公的大臣很会理财，但为人不太好，周厉王却很喜好他。大夫芮良夫感叹道:“王室快要衰落了吗？荣夷公这个人喜好财物但不知道大难将至。财物是万物所生，天地所载，而齐心专心想一个人拥有，那就有很多害处了。天地万物都要取的东西怎么可以一个人拥有呢？惹怒了太多人，又不防备大难，用这种东西来辅佐大王，能保持长久吗？匹夫贪心还说他是盗贼，大王这样去做会失落去民心的。如果任用荣夷公的话，周一定会败落的。”周厉王哪里听得进这些话?还是重用了荣夷公。
当时周朝的平民分两种人，居住在郊野的称为野人，住在城里的是国人。国人是周朝统治的根本，历代周王对他们都很好，不敢随便得罪他们。但周厉王的暴虐让国人叫苦连天，召公虎进谏道:“百姓们都快活不下去了。”周厉王大怒，找了个卫国的巫师，让他去监视那些诋毁朝廷的人。那个巫师吹牛说自己能听到别人的诋毁，找了一批泼皮到处敲诈打单，如果谁得罪了他们，就会诬告他诋毁朝廷，抓起来杀掉，很快民间就没什么人敢说话了。几年后，周厉王这个政策越来越严厉，国人都不敢说话了，走在路上遇见熟人也只敢互换一下眼神。周厉王很高兴，对召公虎说:“怎么样，我制止诋毁够厉害吧？现在没人敢说我坏话了。”
召公虎说:“这就错大了！
堵住公民的嘴比堵住大水危害还大。大水积累到一定程度就会崩溃，淹去世很多人，老百姓也是一样的道理。以是治水要用开导的方法，治人也是一样。一定要让他们说出自己想说的话，这样才有地方发泄。如果把嘴堵上，他们没处发泄，积累到一定程度就麻烦了。”周厉王听不进不同见地，从此再也没有人敢说话了。3年后，国人们再也忍不住内心的愤怒了，他们举行了一场前所未有的大暴动，向王宫发动了进攻，要杀周厉王。周厉王见势头不对，逃走了。
国人们好不容易攻进了王宫，到处找也找不到周厉王，愤怒的感情无处发泄，正在这个时候，有人说周厉王的太子姬静躲到召公虎家里了。大家以为杀不了周厉王，杀他儿子也行，于是气势汹汹地去找召公虎。国人们对召公虎说:“我们知道你是贤臣，不会找你麻烦。但是太子在你家，我们是不会放过他的。最好快点把太子交出来，不要逼我们动手！
”
召公虎见事态紧急，正急得团团转，溘然想起自己的儿子和太子年事相仿，左思右想，忍痛决定捐躯自己的儿子。他说:“当初我多次劝谏大王，但大王都没有听我的，导致了这场灾害。如今如果把太子交出去的话，大王会认为我是由于私仇而迁怒于太子。伺候国君之人，碰着危险不应该有仇怨，有怨恨也不该生气，更何况侍奉的是大王！
”他让儿子穿上太子的衣服，把他赶出了门。国人不认识太子，看到这个穿着华贵的少年，就以为他是太子，议论激愤，竟然把他活活打去世了。而真正的太子却活了下来，一贯伪装召公虎的儿子等待风声过去。
国人出了一口恶气后就回去了。召公虎等事情平息下来后和大臣们商量欢迎周厉王的事。他们认为周厉王已经犯了众怒，如果他回来的话国人很可能再次暴动，以是干脆让周厉王就在外地，不要回来。海内的事情交给召公虎和周公去办，由他们俩担当相国处理政事。可怜的周厉王只能在外地躲着，一贯过了14年的痛楚日子才去世。他去世了后，召公虎等人以为事情已经由去，就把一贯躲着的太子请出来，立之为王，这便是周宣王。召公虎和周公两人辅佐周宣王管理国家，规复了西周的国力和威望。周宣王成为西周的复兴之主。
8.掘地见母
春秋期间有个叫郑的诸侯国，它的国君郑武公娶了申国国君的女儿武姜为妻。武姜生了两个儿子，生大儿子的时候碰着难产，小孩脚先出来，把武姜疼得要去世。好不容易才把他生下来，可武姜也只剩半条命了。以是武姜不喜好这个孩子，给他取名叫寤生，便是难产的意思。后来武姜又生了个小孩，这次武姜没有受到什么痛楚，以是很喜好这个孩子，给他取名叔段。
叔段出生后不久，郑武公就去世了。当他病重的时候，武姜要求立叔段为太子。但当时寤生已经17岁了，叔段才是个婴儿，再说寤生又是宗子，不论从哪个角度来讲都不可能废寤生而立叔段。以是郑武公没有答应武姜。郑武公去世后，寤生顺理成章地登上了国君的宝座，他便是郑庄公。
郑庄公刚登基，武姜就要他封个大城市给叔段，郑庄公没有办法，只好把京封给了叔段，从此叔段就被称为太叔。大臣祭仲进谏道:“京这个城池比首都还大，按理是不能封给庶子的。”郑庄公很无奈地说:“母亲非要我这样做，我有什么办法？”叔段在京城生活了20多年，逐渐长成一个文武双全的青年。他知道母亲疼爱自己，武姜也常常指导他篡位，叔段本来也不是什么诚笃人，很快就起了歹心。
叔段在京城招兵买马，修整武器，图谋不轨，武姜在首都里面一直地和他通报情报，准备一有机会就发兵篡位。不久，郑庄公去朝见周天子，叔段认为这是个好机会，于是带领人马直扑首都，武姜在里面做内应。谁知道这是郑庄公设下的圈套，他早就知道叔段不安好心，但又没有情由消灭他，于是就设计让他主动造反，自己好有出兵借口，他早就在附近埋伏好一支部队，等叔段中计。
叔段发兵后不久，郑庄公布置好的军队奋起直追，双方展开大战。叔段毕竟是造反，师出无名，很多部下都不愿意为他作战。郑庄公的军队很快就把叔段打败了，叔段好不容易才从乱军中杀出一条血路，匆忙逃跑。郑庄公乘胜追击，一贯打到了京城。京城的百姓见叔段大势已去，再加上很痛恨他为了一己私欲而发动战役，纷纭背叛了他，主动开城门屈膝降服佩服。叔段赶紧逃到鄢这个小城躲避，可这个小城怎么能抵挡得住郑庄公的大军呢？很快鄢就被攻破了。叔段像条丧家之犬一样到处乱逃，末了逃到共城，不久被杀。
郑庄公正定叔段叛乱后，深究任务，创造统统都是母亲指导的。他非常生气，搞不懂母亲怎么能这么偏幸，一气之下就把武姜迁到颍城居住。他还起誓说:“不到黄泉，我绝不和母亲相见！
”可见他当时的火气有多大。
可过了一年多往后，郑庄公后悔了。他对武姜感情还是很深的，当时只是一时冲动而已。他想起母亲虽然不喜好自己，但在没有叔段的时候还是对自己不错的，再说母亲是冒着生命危险把自己生下来的，一想到这郑庄公就忍不住堕泪。可是自己已经以一国之君的身份发过誓，怎么能食言呢？他很抵牾，但对母亲的思念一天比一天深。
颍考叔是个很聪明的人，他看出了郑庄公的意思，不过也不好明说。一天颍考叔把贡品交给郑庄公，郑庄公道好心情不错，就留颍考叔用饭。颍考叔把酒席上最好的食品都偷偷放在自己兜里。郑庄公以为很奇怪，问他为什么要这么做。颍考叔回答道:“我的老母还在家里，本日有这么多好食品，我想拿回去给母亲吃。”郑庄公很冲动，说:“你有母亲可以孝敬，多好啊！
”颍考叔伪装一副奇怪的样子问道:“国君不是有母亲吗？为什么不能像我这样呢？”
郑庄公叹了一口气说道:“唉，你又不是不知道我那个糊涂母亲，做什么不好，偏偏帮我弟弟造反。我一气之下就发了毒誓，说不到黄泉永不相见。现在我想孝敬母亲，可又怕违背誓言遭报应。你看怎么办？”颍考叔笑笑说:“这还不大略，挖个很深的隧道，一贯挖出泉水。然后把你母亲带到里面，你再进去见她。这不便是在黄泉里面相见吗？”郑庄公茅塞顿开，立时照他的话去做，末了终于在隧道里见到了母亲。武姜早就过够了被软禁的生活，她也对自己的行为感到后悔。这次见郑庄公这么孝顺，母子二人和好如初。
9.名医扁鹊
扁鹊原名秦越人，少年期间在客舍事情。相传，有个叫长桑君的人在客舍里居住，扁鹊认为他是个奇人，伺候他很恭敬。十几年过去了，长桑君让扁鹊来见他，对他说:“我有秘方想传授给你，你不要见告别人。”扁鹊答应了他。长桑君就给了他一包药，对他说:“用上池之水服用这种药，30天后就能明白事物了。”然后把自己的秘方全部给了扁鹊。扁鹊照他的话去做后，能够隔着墙看东西，看人的话能看到五脏六腑。从此他就成了名医。
扁鹊在经由虢国的时候，听说虢国太子去世了。他跑到虢国宫殿里去，问一个喜好医术的中庶子说:“太子得的什么病？”中庶子说:“太子是血气不能按时运行，阴阳交错而不能泄出，溘然就暴发在体外，实际上是由体内的侵害引起的。精神不能制止邪气，邪气郁积而泄不出去，以是阳脉缓而阴脉急，才会溘然昏倒而去世。”扁鹊问道:“什么时候去世的？”回答:“本日鸡叫的时候。”又问:“收殓了吗？”回答:“还没有，去世了还不到半天呢。”扁鹊说:“我是渤海人秦越人，还未仰望过贵国国君的风采。听说太子不幸去世，我能让他活过来。”
中庶子不相信，说:“师长西席不是在开玩笑吧？你凭什么说太子能活过来呢？我听说以前有个叫俞跗的名医，他医术高超，掀开病人衣服不雅观察就能知道疾病的位置。还能割开皮肤疏通血管、洗濯肠胃。师长西席的医术如果能达到这种境界，还有可能让太子活过来。不能像他那样而想救活太子，那切实其实连刚学会说话的小孩子都骗不了的。”
扁鹊仰天长叹道:“你说的那些方法彷佛是用管子来看天空，从缝隙中看斑纹一样。我不用望闻问切之类的方法就能知道病人得的什么病，可以判断病情的方法太多了，不能勾留在一个角度去看。如果你以为我说的不可靠，你可以去看太子，一定能听到他耳部有响声，而且鼻子还在张动。你顺着双腿一贯摸到阴部，还有些体温。”中庶子听了这些话后木鸡之呆，立时跑去把扁鹊的话见告了国君。
国君听了之后大惊，出来接见扁鹊，说:“我很早就听说您的名声了，但是没有去拜见过。师长西席到我们这个小国来行医是我们的荣幸。有师长西席的话我的儿子才能活，否则就去世定了。”国君话还没有说完就泣不成声，连神色都变了。扁鹊说:“太子的这种病便是所谓的假去世。由于阴气毁坏，阳气断绝，以是脉象彷佛就没有了，给人以去世去的假象。但实在并没有去世。高明的年夜夫能够救活他，而庸医是弗成的。”
扁鹊让学生准备好针石，针灸太子的百会穴,过了一会太子就醒了过来。然后又拿了些药给太子吃，很快就病愈了。当时天下人都说扁鹊能起去世复生，扁鹊却说:“我哪里有这个本事，我只是让该当活的人活过来而已。”
扁鹊去蔡国游历，桓公把他当客人招待。扁鹊拜会桓公时对他说:“您有病在皮肤的纹路里面，不治的话会变重的。”桓公说:“我没有病啊。”扁鹊走后,桓公对旁边说:“年夜夫都是贪财的人，就爱治一些根本没有病的人，以此来邀功。”5天后，扁鹊又来拜会，对桓公说:“您的病已经到血脉里面了，不治的话会更麻烦的。”桓公还是说自己没病，而且还很不高兴的样子。又过了5天，扁鹊说:“您的病到肠胃了，不治就更深了。”桓公不理他。5天后扁鹊远远瞥见桓公，转身就走。
桓公派人问扁鹊为什么要这样，扁鹊说:“当初病在皮肤的时候，热敷一下就没事了；病在血脉的时候，针灸也能治好；就算在肠胃里了，药酒也能治；等病发展到骨髓里面的时候，神仙都没办法了。现在他的病便是到骨髓了，以是我没有必要见他了。”后来桓公果真发病，赶紧派人去找扁鹊，可扁鹊早就逃走了。没过多久，桓公就去世了。
扁鹊声名远播，直到现在，很多治病的方法都是从扁鹊那里传下来的。
10.管仲与齐桓公
管仲年轻的时候和鲍叔牙是好朋友，鲍叔牙知道他是个贤才。管仲很穷，常常拿鲍叔牙的钱来花，但鲍叔牙对他一贯很好，没有怪罪他。
齐国发生内乱，国君齐襄公被杀。他有两个弟弟，一个叫公子纠，一个叫公子小白。管仲是公子纠的老师，他害怕公子小白提前返国，这样公子纠就不能当上国君了。于是管仲带领部下人半路伏击公子小白。公子小白中了管仲的埋伏，知道大事不妙，一壁组织抵抗，一壁想办法逃走。管仲在混乱之中创造公子小白想逃走，赶紧拉弓搭箭，瞄准公子小白便射，一箭射在公子小白的胸上，只见公子小白大叫一声，口吐鲜血倒下。管仲以为射去世了公子小白，就放心地回去了。
谁知道那一箭恰好射在公子小白的衣带上，公子小白急中生智，赶紧咬破舌尖，将血吐出，装成被射去世的样子。管仲离开后，他赶紧加快速率赶回齐国，抢先登基，便是历史上有名的齐桓公。
齐桓公登基后，立时敕令杀去世公子纠，并将管仲搜捕归案，押回齐国准备处去世。齐桓公的老师鲍叔牙深知管仲是治国奇才，杀之可惜。于是在齐桓公面前恳请免管仲一去世。齐桓公大怒:“你忘了当初管仲射我那箭了？假如那箭再准一点，本日站在这里的人就不是我了！
我和管仲有深仇大恨，非要扒了他的皮不可！
”鲍叔牙再三强调管仲当时是各为其主，并不是和齐桓公有什么私仇，为人君者器量不应该如此狭窄。况且管仲是治国的奇才，除非不想称霸，否则一定得重用管仲。再说管仲以必去世之身而被赦免，一定会对齐桓公戴德戴德，拼去世为齐国霸业效力的。
齐桓公不愧一代人杰，气消了后经由仔细考虑，决定不杀管仲，反而要拜管仲为相国，节制齐国行政大权，帮忙自己管理齐国。
管仲本来以为自己已经去世到临头，谁知道不但不会被处去世，反而当选拔成为一人之下，万人之上的相国。他对齐桓公的不杀之恩感激不尽，又万分钦佩齐桓公的器量。于是，管仲一上任就改革齐国的朝政，提出修睦隔壁、先内后外、待时而动的治国求霸的政策。先在海内发展经济，齐国靠海，管仲在齐国大力发展煮盐业，很快就让齐国富了起来。其余管仲还规定可以用兵器和盔甲赎罪，为国家发展武备开辟了道路。还开了当时诸侯大国有三军的先例，而且不准公民迁移，以担保军队兵员的来源。此外，由于同一部队的士兵都是来自一个地方，可以说大家都认识，这样在战斗中可以相互帮助，提高部队的战斗力和士气。就这样，管仲为齐国建立了一支能征善战的军队。
虽然齐国国力强大了，但齐桓公并没有急于攻打他国，而是等待机遇，以“尊王攘夷”为口号，名义上以周天子为共主，在道义上占了主动。其余，针对中原各国害怕少数民族入侵的生理，齐国联合了许多中原国家，北征山戎，南攻楚国。在此过程中，齐国作为盟主，取得了霸主的地位。一韶光，天下唯齐国独尊。齐国也成为春秋期间第一个称霸的国家，齐桓公被称为“春秋五霸”之首。
齐桓公自己也很清楚，他能取得这种造诣和管仲的努力是分不开的。他有生之年都非常尊敬管仲，称管仲为“仲父”，便是仅次于父亲的意思。
管仲当了40余年齐国的相国，齐国在他为相期间发展成为当时最强大、最富有的国家。管仲不只自己能治国，他还举荐了许多贤才，例如宁戚、隰朋、宾须无等。这三人和管仲还有鲍叔牙合称为“齐国五杰”。齐桓公便是在这些贤才的帮助下，花了20多年的韶光，励精图治，终极造诣霸业的。个中管仲无疑是功劳最大的一个。
管仲去世后，齐桓公没有听取管仲临去世时的警告，任命小人执政，终极引起内乱，他的儿子们纷纭争位，以至于齐桓公去世后，尸首都没人去管。海内为争位夺权爆发战役，末了战乱被宋国平定，齐国虽然仍旧保持着大国的地位，但国力已经完备衰落，就此退出了争霸的舞台。
11.晋惠公利令智昏
晋献公因宠爱骊姬，将太子废掉，改立她的儿子奚齐为太子。奚齐登基后，很多人不服，不久里克等人发动政变，杀了奚齐。当时晋献公的几个儿子都流亡在国外。
里克等人想立重耳为国君。但重耳以为海内场合排场还不容乐不雅观，谢绝了。大臣们商量了一下，以为夷吾也不错，就派人去找夷吾。当时夷吾在梁国避难，听说让他回去做国君，高兴坏了。他的心腹对他说:“海内又不是没有公子，他们跑到这里来找你，不太可靠。我们以为最好去找秦国帮忙，借助他们的兵威返国，这样就不会有危险了。”夷吾就派人拿着重礼去秦国，并约定:“只要一进晋国，就把河西一带的地皮割让给秦国。”夷吾还给里克写信说:“如果我能当上国君的话，就把汾阳封给你。”秦穆公发兵送夷吾返国。当时的盟主齐桓公听说晋国发生内乱，也带着军队来平乱。末了立夷吾为晋国国君，便是晋惠公。
晋惠公当了国君后又舍不得河西的地皮了，他派邳郑出使秦国，说:“开始的时候国君用河西一带的地皮来酬谢秦国，现在侥幸为君，大臣们都说:‘地皮是先人留下来的，国君在表面流亡，怎么能随便许诺给别人呢？’国君和他们争执了好久，但没能成功，以是现在来向秦国表示歉意。”事先答应给里克的地皮也不给了，反而削除了他的权力。不久，晋惠公对里克说:“不是你的话我也当不了国君。但是你也杀了两个国君和一个大夫，当你的国君也太难了吧。”里克悲愤万分，自刎而去世。
晋惠公的行为激起了国人的不满，不久周朝的召公出使晋国，晋惠公很没礼貌，受到了召公的嘲笑。
几年后，晋国爆发了饥荒，晋惠公急得没有办法，只好厚着脸皮向秦国借粮食。秦穆公问百里奚该怎么办，百里奚说:“天灾哪个国家都会有，抚恤邻居这是为国之道。以是还是借的好。”邳豹念念不忘杀父之仇，他说:“晋国不讲信义，该当趁这个好机会讨伐他们！
”秦穆公说:“他们的国家是可恶，可百姓们又有什么罪呢？”于是借了很多粮食给晋国。
第二年,秦国爆发了饥荒，而晋国却得到丰收。秦国就找晋国借粮，晋惠公和大臣们商量。大夫庆郑说:“国君是靠秦国才得立的，以前已经违背约定了。去年我们闹灾他们帮助了我们，现在秦国闹灾向我们乞助，给他们便是了，还商量什么！
”虢射却说:“去年上天把晋国交到秦国手上，是秦国不要。现在上天把秦国交到我们手上，我们能违背天意吗？再说他们闹饥荒，讨伐他们可以事半功倍。”狼心狗肺的晋惠公居然屈服了虢射的话，不但不给秦国粮食，还发兵准备攻打秦国。秦穆公听说后气得两眼冒火，大臣们也义愤填膺，决定饿着肚子也要发兵抵抗。
秦国先下手为强，率领大军进攻晋国。由于晋国背信弃义，秦军将士全都高下齐心专心，士气飞腾。晋惠公害怕了，问庆郑:“秦国已经打进来了，怎么办？”庆郑说:“秦国帮助你当了国君，你背叛他们。晋国饥荒秦国给我们粮食，秦国饥荒晋国却要打他们。现在秦国打进来不是很正常的么？”晋国占卜哪个大夫当晋惠公的御右比较好，占卜结果是让庆郑当最吉利。但晋惠公说:“庆郑这个人出言不逊。”于是让步阳驾车，家仆徒御右。不久和秦国大军在韩原征战。晋惠公急功近利，驾车的马摔了个跟头，被秦军包围了。晋惠公很焦急，让庆郑来救他。庆郑说:“你不遵守占卜的结果，失落败是正常的事。”就没有救他。末了晋惠公被俘虏了。
当时秦穆公率领部分人马追击晋惠公，由于冲得太厉害反而被晋军所包围，秦穆公还受了轻伤。这时候溘然杀出300多人，把秦穆公救了出来。原来当初秦穆公丢了好马，后来创造是让这300多人偷去吃掉了。官吏把他们抓了起来，想惩罚他们。秦穆公说:“君子不应该把马看得比人还主要。我听说吃好马的肉不饮酒的话对身体不好。”于是他反而赏给那些人酒喝，然后把他们放了。这次他们听说秦国和晋国打仗，争先恐后地加入秦军，救出了秦穆公，报了他的恩德。由于晋惠公被俘，晋国大败，这个利令智昏的人终于付出了惨重的代价。
12.宋襄公“称霸”
宋桓公期间，齐桓公开始称霸。宋桓公病重的时候，太子认为公子目夷比自己强，于是要求父亲立他为国君。宋桓公认为太子很讲仁义，就没有听他的。宋桓公去世后，太子登基，便是宋襄公。宋襄公一登基就任命公子目夷为相国，两人同心协力将宋国管理得很好。
齐桓公生前很看重宋襄公，他有很多儿子，险些每个儿子都有当国君的野心。他立公子昭为太子，但公子昭正好是公子里面势力最弱小的一个。以是齐桓公就叮嘱宋襄公日后要多多照顾公子昭。
齐桓公一去世，他的儿子们就开始争位了。公子昭争不过他们，为了保命只好逃往宋国。宋襄公见公子昭来找他哭诉，也很朝气。于是他约请了几个小国诸侯一起出兵护送公子昭返国。当时篡位成功的是公子无诡，但他不得民气，齐国人听说宋国派兵护送太子返国，就发动政变把公子无诡杀掉了。宋襄公把太子送返国后，以为再没有什么事，就带兵回去了。公子昭还没来得及高兴，其余4个公子就发兵把他赶跑了。公子昭没有办法，只好再次逃往宋国。宋襄公再次率兵回来和四公子作战，不久打败了他们，立公子昭为新国君，便是齐孝公。
宋襄公正定了齐国的内乱，自认为立了大功。毕竟齐国曾经是霸主，而宋国帮助齐国办理了那么大的问题，自然也有资格继任霸主之位了。可宋襄公没有想到宋国毕竟是个小国，而谁当霸主是由实力决定的，并不是功劳。他想汇合诸侯召开大会，和诸侯缔盟，自己凭借盟主的身份登上霸主的宝座。但是宋国是个小国，没有那么大的号召力，派人送请柬去，很多国家都推三阻四，末了只有几个小国家赞许前往。
这种情形让宋襄公以为很头疼，在只有几个小国参加的大会上自称霸主，岂不让天下诸侯笑掉大牙？他想了个馊主张，既然那些国家不给自己面子，那总会给大国面子吧。当时最大的国家便是楚国了，他想借楚国的声誉来开办大会。楚国自从和齐桓公缔盟后就很少踏足中原，这次收到宋襄公的约请，高兴坏了，急忙赞许在本国召开诸侯大会。公子目夷目光比宋襄公看得远得多，他对宋襄公说:“小国去争盟主，这是祸患啊！
”但昏了头的宋襄公执意不听，末了还是去了。
果真不出公子目夷所料，在大会上宋襄公和楚王抢着当盟主，诸侯们显然支持楚王，宋襄公气得说不出话来。会议结束后，宋襄公被楚王扣留下来，当了俘虏。楚国以宋襄公为人质，带着他讨伐宋国。宋国军民在公子目夷的率领下拼去世抵抗，居然没让楚国人占到半点便宜。楚王也没打算灭掉宋国，干脆作个顺水人情，把宋襄公放了。
全国高下都为宋襄公的归来而感到高兴，认为虽然吃了亏，至少国家和国君保住了，也算不幸中的万幸了。可公子目夷不这样认为，他说:“祸事还没完呢，晦气的还在后面。”但他的话没有引起别人重视。
当初宋襄公被俘时，郑国幸灾乐祸，让宋襄公很不高兴，不久他就发动了对郑国的战役。公子目夷说:“我说的祸事就在这里啊。”郑国是楚国的被保护国，楚国也不来救郑国，而是率领大军直接进攻宋国。宋襄公只好退兵，决定和楚国大战一场。公子目夷说:“上天抛弃商朝已经良久了，不能打。（宋国是商朝的后裔。）”不久宋襄公和楚王在泓这个地方征战。当时楚军正在乱糟糟地渡河，公子目夷说:“现在是进攻的好机会啊，趁仇敌渡河的时候发动进攻，一定能取胜！
”宋襄公说:“趁仇敌渡河发动进攻是不仁义的行为，等仇敌摆好阵势再大公至正地和仇敌打一仗。”
楚军好不容易渡过黄河，正在排列阵势。公子目夷又建议发起进攻，但宋襄公以同样的情由谢绝了。楚军很快排列好阵势，杀气腾腾地向宋军发起了进攻。宋军根本不是楚军的对手，被杀得大败。宋襄公的大腿也受了重伤，幸好宋襄公正时爱护士卒，大家都拼去世作战，好不容易才把他救出来。但这一仗让宋军去世伤惨重，全国高下一片抱怨声。宋襄公还嘴硬，说:“君子不应该乘人之危，不应该在仇敌还没有排列好阵势的时候发动进攻。”公子目夷生气地说:“打仗便是为了赢，讲什么仁义道德！
如果像国君那样说的话，不如屈膝降服佩服算了，还打个什么劲儿！
”
宋襄公伤得很重，一贯没有治好，一年后就去世了。他不但没有称霸成功，反而落下一个大笑柄。
13.晋文公终成霸业
当年晋献公去世后，重耳和夷吾是最有希望登上国君宝座的人，夷吾登基后担心重耳对他不利，就派人去刺杀他。重耳当时和几十个跟随他的臣子在狄国避难，还娶了当地的女子为妻，已经待了12年了。这次他听说弟弟派人来刺杀他，就和赵衰等人商量:“我当年之以是跑到狄国来，并不因此为它能帮助我复兴，而是由于比较近，适宜休整而已。现在已经休整得差不多了，该当搬到大国去。我听说齐桓公喜好做善事，想称霸。还听说管仲等人去世了，他想找贤良的大臣，要不去齐国？”大家都赞许了。
他们一行人先到了卫国，但卫文公不理他们，只好离开。走到五鹿这个地方的时候，饿得受不明晰，向路边的农人要饭吃。那些农人见这些衣冠楚楚的人居然也来要饭，乐得哈哈大笑，有个人捡了一块土扔给了他们。重耳大怒，赵衰劝阻道:“土便是地皮啊，这是吉兆，请拜受之。”
一起上饥一顿饱一顿的，好不容易才走到齐国。齐桓公早就听说重耳是个很贤明的人，对他非常好，还把自己宗族的一个女子嫁给了他，送了他十二乘马车，重耳很满意，从此过上了舒适的生活。重耳在齐国待了两年后，齐桓公去世，齐国爆发内乱，过了几年之后才平定。重耳两耳不闻窗外事，齐心专心和妻子作乐，他很喜好这个妻子，根本没有离开齐国的想法。赵衰和狐偃等人在桑林里面策划让重耳赶紧离开，不然意志就全部被消磨掉了。恰好重耳妻子的侍女在采桑叶，他们说的话全给听见了。侍女回去见告了主人，重耳妻子怕风声传出去，就把侍女杀了。她是个深来岁夜义的女人，当天晚上就劝重耳还是快走。
重耳说:“人生只要安逸快乐就行了，管不了那么多。我反正是要去世在这里的，哪儿都不去。”妻子说:“你是堂堂大国的公子，混不下去了才来这里。你的那些部下都是豪杰，把性命都请托给你了。你不赶紧返国，报答你的那些部下，而想着和女人作乐，我都为你感到害臊。再说不去追求哪里来的收成？”但重耳没有听进去。妻子和赵衰等人暗中商量好，把重耳灌醉，然后放在小车上，让他们走了。走了很远重耳才醒，他非常生气，还要杀狐偃。狐偃说:“杀了我如果能让你达成心愿，这是我的欲望。”重耳说:“大事不能成功的话，我要吃你的肉！
”狐偃说:“大事不能成功，我的肉早臭了，给你你都不吃。”重耳知道部下是为了他好，也就算了。
走到曹国的时候，曹共公很没礼貌，他本来不想招待重耳等人的，但听说重耳的肋骨是长在一起的，很好奇，想看看。曹国大夫僖负羁劝阻道:“重耳是个贤人，和我们又是同姓（曹国和晋首都是姬姓），他落魄的时候来见我们，怎么能这么无礼呢？”曹共公不听他的，趁重耳沐浴的时候跑去偷看，把重耳气得要去世。曹国招待他们的食品只是一些白饭，正当重耳等人生气的时候，僖负羁私下送来食品给他们吃，还在饭盆下面放了玉璧，作他们的路费。重耳很感激他，吃了那些食品，但把玉璧还给了他。
途经宋国的时候，宋襄公对重耳非常好，但是由于刚刚败给了楚国，没有能力送他返国，就让他走了。在郑国的时候，郑文公也不打算招待他。末了他到了楚国，楚国对他也很好，但是楚国离晋国远，未便利送他回去，就让他去秦国试试看。
晋惠公去世后，晋怀公继续了国君之位。晋怀公本来在秦国当人质，但后来不辞而别，逃回了晋国。这在当时是一种很失落礼的行为，以是秦穆公很生气。本来秦国当初就很想立重耳，但被重耳谢绝。这次秦国又起了立重耳的动机，晋怀公也知道秦国的心思，以是登基不久就敕令海内所有跟随重耳的人在规定韶光内返国，如果超过规定期间，那么留在晋国的家人就会全部被杀。
老大夫狐突的两个儿子狐毛和狐偃都陪同重耳在国外流亡，而狐突不肯召他们回来。晋怀公大怒，把狐突抓了起来。狐突说:“我的儿子侍奉重耳很多年了，如果召他们回来的话，是让他们背叛主人，我怎么能这么教儿子呢？”晋怀公就把狐突杀了。秦穆公发兵送重耳返国，晋国百姓对晋怀公的残酷颇为不满，纷纭欢迎重耳回来，末了重耳顺利登上了国君宝座，那时候他已经62岁了。
晋文公上台后励精图治，很快就成为天下霸主，是春秋期间有名的贤君。
14.秦穆公重用人才
秦穆公是秦德公的小儿子，他哥哥秦成公去世后没有把国君之位传给儿子，而是传给了他。秦穆公齐心专心想让秦国强大起来，以是他非常重视人才。
不久晋国灭掉了虞国，俘虏了虞国国君和大夫百里奚。百里奚是天下奇才，但他痛恨晋国灭亡自己的祖国，以是誓去世不肯为晋国效力。当时秦穆公道好要娶晋献公的女儿为妻，晋献公见百里奚不肯屈膝降服佩服，就想侮辱他，把他当作女儿的陪嫁奴隶送往秦国。走到半路上百里奚逃跑了，被楚国人抓了起来。秦穆公在清点陪嫁的时候创造少了一名奴隶，一问才知道是百里奚。有人向他推举百里奚是个难得的人才，秦穆公就想用重金礼聘他。但是又害怕楚国人知道百里奚是个人才就不肯给秦国了，于是派人对楚国人说:“我有个名叫百里奚的奴隶逃到你们那了，想用五张羊皮把他赎回去。”
当时一个奴隶差不多能换五张羊皮，楚国人以为价格很得当，就赞许了。当时百里奚已经70多岁了，他被当作奴隶送回秦国后，秦穆公敕令给他松绑，和他商量国家大事。百里奚推辞道:“我是个亡国之臣，哪里有资格让国君来问我?”秦穆公说:“虞国国君不用你是他的失落误，不是你的过失落。”坚持要问他，两人说得很投契，不知不觉聊了三天三夜。百里奚的才能让秦穆公非常高兴，就让百里奚执掌朝政。秦国的老百姓都开玩笑称他为五张羊皮换来的大夫。
百里奚仍旧推辞道:“我这点才能远远比不上我的朋友蹇叔，众人根本不知道他的贤良。我曾经落魄，在齐国要过饭，蹇叔见我不同于凡人，收留了我。当时我想去投奔齐国的公孙无知，蹇叔把我劝住了，结果后来公孙无知被杀，我逃过一劫。后来我去周，周王子子颓喜好牛，我就帮他养牛。子颓见我牛养得好，就想重用我。蹇叔又把我劝住了，结果没有送命。我去侍奉虞国国君的时候，蹇叔让我不要去。我知道虞国国君不会重用我，只是梦想地位和俸禄才去了。结果虞国被灭，我也当了囚徒。这些事解释蹇叔有先见之明，是个非常贤良的人。”秦穆公爱才若命，听说有比百里奚还能干的人，高兴还来不及，赶紧派人带着重礼去聘请蹇叔，任命他为上大夫。
秦国在百里奚和蹇叔的管理下变得越来越强大，很快就有了问鼎中原的实力，多次干涉晋海内政，帮助晋文公当上了国君。秦穆公的贤明之名传遍了大江南北。
在这些成绩面前，秦穆公开始骄傲起来。晋文公去世后，秦穆公想趁晋国国力衰弱的时候偷袭郑国。他问百里奚和蹇叔这个主张如何，他们回答道:“中间超越好几个国家而奔赴千里去偷袭别人，很少有能成功的。况且有人把郑国的情报给我们，就没有人把我们的情报给郑国让他们做好准备的吗？以是不能打。”秦穆公自以为是地说:“你们不懂，我已经决定了。”他让百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术和白乙丙率领大军攻打郑国，结果失落败。
由于没能打下郑国，秦军为了不白白出兵，就把晋国的一个叫滑的小城打了下来。当时晋文公还没有下葬，继位的晋襄公知道后大怒，发兵在崤山伏击秦军，3个将领都当了俘虏。他们被开释返国后，秦穆公没有怪罪他们打了败仗，而是穿上丧服亲自到城外去欢迎他们，哭着说:“我当初没有听百里奚和蹇叔的话，导致你们受辱。你们有什么罪？你们专心练兵，准备雪恨就行了。”说完规复了他们的官爵，对他们反而更好了。孟明视等3人冲动得流下了眼泪，全身心投入到演习士兵上，决心为国雪恨。
不久，秦穆公敕令攻打晋国，在彭衙和晋军大战了一场，秦国又吃了败仗。孟明视等人羞愧得不敢去见秦穆公，但秦穆公仍旧没有怪他们，对他们越来越好。当时西方的戎族本来和秦国关系很好的，但听说秦国打了败仗，纷纭跑去向晋国献媚了。戎族有个叫由余的人很有才能，秦穆公以为他是个威胁，就命人送美女给戎王，消磨他的意志。由余劝了很多次，戎王都不听。秦国一方面给由余送礼，一方面派人在戎王面前说由余的坏话，很快就迫使由余跑来投靠了秦国。
几年后，孟明视等人经由精心准备，再次出兵伐晋。这次秦军憋了一肚子气，渡过河后就把船烧了，以示不堪利便成仁。晋国打了几个胜仗后就产生了骄傲感情，没有想到秦军的战斗力很强，很快就被打得大败。秦军乘胜追击，打下了晋国几个大城，晋国人只好紧闭城门，不敢应战。秦穆公渡过黄河，敬拜那些战去世的将士。当时的臣子们都冲动得堕泪，认为秦穆公能得胜，完备便是信赖人才的缘故。不久，秦穆公在由余的帮助下打败了戎族，成为西方的霸主。
15.楚庄王一鸣惊人
楚国本来是南方的一个小国，爵位也仅仅是子爵。但楚国历代国君励精图治，灭掉了周围很多国家，逐渐发展成为大国。后来根本不把周天子放在眼里，干脆自称为王，成为春秋期间举足轻重的强国。
楚庄王登基后过了3年花天酒地的生活，也不处理政事，整天躲在后宫里鬼混。大臣们都很酸心，纷纭进谏。楚庄王被他们搞得很烦，干脆下了道命令:“敢进谏的人杀无赦！
”很多人都吓得不敢多说话，但还是有人不怕去世的。
大夫伍举入宫进谏。当时楚庄王左手抱着郑国来的美女，右手抱着越国来的美女，坐在乐器中间，听着淫靡的音乐，愉快得不得了。伍举说:“我想请大王猜个谜语。”楚庄王来了兴趣，急忙问是什么谜语。伍举说:“楚国有一只大鸟，持续3年不飞也不叫。叨教是什么鸟？”楚庄王说:“3年不飞，但一飞就能冲天；3年不鸣叫，一鸣惊人。你下去吧，我知道了。”可几个月过去了，楚庄王反而比以前更堕落了。大夫苏从看不下去了，跑去进谏。楚庄王板着脸说:“你不知道我的禁令吗？”
苏从说:“如果我的去世能换来大王的觉醒，这是我的欲望！
”楚庄王很冲动，于是改掉了以前的坏毛病，开始上朝听政。他把那些小人抓起来，杀掉了好几百人，并提拔了几百个贤臣。由于伍举和苏从当初劝谏过他，他知道这两人一定忠心，以是把朝政交给他们。很快楚国就规复了以前的国力，百姓们都很高兴。
楚庄王抓紧演习军队，并发动对外战役，取得了一系列胜利。不久他讨伐陆浑戎，途经洛阳的时候在当地阅兵。洛阳是东周的都城，楚国在此阅兵是一种示威。挂名的周天子吓坏了，急忙派王孙满前去慰劳。楚庄王笑哈哈地问东周的九鼎大小轻重。九鼎是天子的象征，他这么问表示了自己的野心。王孙满是个很聪明的人，他见告楚庄王:“国家壮大的关键在于道德而不是鼎。”楚庄王说:“你别阻碍我看九鼎。把楚国的鱼钩的尖头搜集起来就足够铸造九鼎了。”
王孙满说:“你怎么忘了？当年舜和禹统治期间，远方的部落前来归附，献上了9块铜，禹用那些铜铸造了9个鼎，从此就作为传国之宝。夏桀没有德行，九鼎就搬到了富商，让商朝延续了600年之久。纣王暴虐，九鼎就归了周。只要有道德，鼎纵然很小也一定重；如果没有道德，再大的鼎也很轻。当年周成王占卜的时候，占卜到周能传30世，延续700年，这是定命。现在周虽然衰落了，但定命没有改变。以是鼎的轻重不是你能问的。”楚庄王顿时语塞，于是就带兵回去了。
陈国发生内乱，楚庄王前去平乱，杀去世了作乱的大臣。叛乱平定后楚庄王却把陈国灭掉，纳入自己的地盘。这种不讲道义的行为引起了申叔时的反感，大家都庆贺，但他却没有表示。楚庄王问他为什么不庆贺，他说:“俗话说牵着牛过别人家的田地，田地的主人就把牛牵走了。践踏别人的庄稼固然不对，但为了惩罚却把人家的牛牵走，这不是太过分了吗？大王由于陈国爆发内乱而率领诸侯讨伐，以道义为名却梦想人家的地皮，往后还怎么号令天下？”楚庄王以为很惭愧，就规复了陈国。
一年后，郑国背叛楚国而和晋国缔盟。楚庄王出兵讨伐，打了整整3个月才攻陷了郑首都城。郑国国君打着赤膊，牵着一头羊出城屈膝降服佩服。（赤膊是表示没有防卫，牵着羊是表示自己就像羊一样任其宰割，表示屈膝降服佩服的诚意。）他要求不要灭掉郑国，并担保忠于楚国。大臣都建议不要听他的，楚庄王却说:“郑国国君能够让自己受委曲，居于人下。这种人一定能取信于民，怎么能灭亡他呢？”楚庄王于是敕令退兵三十里，和郑国缔盟。刚结盟约不久，晋国来接济的军队就到了，双方大战了一场，晋军大败。这是几十年来楚国第一次降服晋国，从此树立自己的霸主地位。
不久楚国出使齐国的青鸟使经由宋国的时候被杀，楚庄王敕令攻打宋国以报仇。宋国人据城去世守，守了5个月之久。城里的粮食都吃光了，老百姓都只能互相交换孩子，吃别人的小孩，把骨头搜集起来当柴烧。但便是这样，宋国人还是武断不平膝降服佩服。宋国大臣华元看不下去了，冒着生命危险出城向楚庄王求情，申报请示了实情。楚庄王感叹道:“你真是个君子！
”于是退兵解围，和宋国缔盟。
楚庄王经由多年战役，终于确立了楚国霸主的地位。
16.忠心为国的赵盾
晋文公去世后，赵衰担当了晋国的执政大臣。赵衰去世后，他儿子赵盾接替了父亲的职务。谁知道赵盾执政的第二年，晋襄公就去世了，太子夷皋还很小，人们以为该当立个岁数大确当国君。赵盾说:“襄公的弟弟公子雍年长好善，而且他在秦国居住，秦国以前和我们关系不错。以是立他为好。”贾季则推举公子乐，被赵盾谢绝了。贾季不服气，偷偷派人去接公子乐。赵盾已经派士会去秦国接公子雍了，以是把贾季废掉。但晋襄公的夫人却跑到朝堂上大哭大闹，赵盾没有办法，只好立了夷皋，便是晋灵公。而秦国已经派兵送公子雍返国，赵盾只好派兵打击秦军，将公子雍杀去世。这下晋国和秦国的关系更差了，不久士会逃到了秦国。
秦国和晋国打了好几仗，末了在士会的调度下两国重新和好，士会也回到了晋国。赵盾和士会一起执政，将晋国管理得井井有条。
晋灵公终年夜后变得非常贪玩，他乃至还用弹弓弹人，看人们躲避以取乐。有一次厨师做的熊掌没有煮熟，晋灵公居然把厨师杀掉了。赵盾和士会多次劝谏，但晋灵公根本不听他们的。晋灵公以为赵盾很烦人，派了一个刺客去刺杀赵盾。刺客到赵盾家的时候，天还没亮，他瞥见赵盾一大早就起来穿上朝服端正地坐着，举止有度，感到赵盾是个忠臣，他嗟叹道:“杀害忠臣和背叛国君，罪过都是一样的。”说完他就撞树而去世。
赵盾曾经有一次去首山，在一棵桑树下瞥见一个快要饿去世的人。赵盾很可怜他，就给了他一些食品。那个人吃了一半，把另一半揣在怀里。赵盾问他为什么不吃光，他说:“我离家3年了，不知道母亲还在不在，想把这些食品留给母亲吃。”赵盾很冲动，又给了他一些食品。不久那个饿人当了国君的厨师，但赵盾早把这事忘了。
晋灵公见一计不成，又生一计。他养了一条恶狗，昼夜演习。不久他请赵盾饮酒，埋伏了一些士兵准备杀他。饿人知道了这件事，怕赵盾喝醉了等会跑不了，就对赵盾说:“国君赐酒给臣子，喝3杯就够了，请不要再喝了。”赵盾也以为不太对劲，就走了。当时埋伏的士兵还没有到齐，晋灵公就先把那条恶狗放出来去咬赵盾。饿人冲上去和恶狗搏斗，杀掉了那条狗。赵盾说:“不用人却用狗，再凶猛又有什么用？”但他不知道饿人为什么要救他。正在这时候，埋伏的士兵赶到了，冲出来追杀赵盾。饿人回过分来挡住那些士兵，好不容易才让赵盾逃掉。饿人也跑了出来，赵盾问他为什么要救自己，他说:“我便是那个饿倒在桑树下的人。”赵盾问他叫什么名字，他不肯说，自顾自地走了。
赵盾知道晋灵公不会放过自己，准备逃到别的国家去。还没有走出晋国边疆，他弟弟赵穿就在桃园把晋灵公杀掉了，赵盾知道后就回来了。赵盾威望一贯很高，很得民心，而晋灵公骄奢淫逸，名声很差，以是赵穿能够轻松杀去世他，人们也没有怪罪他。晋国太史董狐书写这段历史的时候写下了5个字:“赵盾弑其君。”并在朝廷上公布了这句话。赵盾以为很冤枉，找到董狐辩白道:“杀灵公的人是赵穿，我是没有罪的。”董狐义正词严地说:“你是国家重臣，亡命的时候没有逃出国境，回来的时候又不诛杀凶手。弑杀国君的人不是你是谁？”日后孔子听说这段史实后惊叹道:“董狐是古代精良的史家啊，他记录历史绝不回避。赵盾也是晋国精良的大臣，为了国法而遭受恶名。真可惜啊，假如他逃出国境就没事了。”赵盾究竟没有怪罪董狐。
晋国没有了国君，赵盾焦急了，他和大臣们商量了一下，以为晋襄公的弟弟公子黑臀比较贤明，于是让赵穿去欢迎他返国为君。当然，这也有让赵穿着罪立功的意思。公子黑臀便是晋成公，赵盾很受晋成公信赖，他儿子赵朔娶了成公的姐姐为妻。
晋成公去世后，儿子晋景公登基，不久赵盾就去世了。
17.赵氏孤儿
赵氏在晋国的势力越来越大，虽然赵盾和赵穿等人在晋景公期间已经去世了，但赵氏子弟仍旧节制了晋国大权。
大夫屠岸贾非常妒忌赵氏的地位，他是个有名的马屁精，和晋景公关系非常好。他想害赵氏，好让自己掌权。他捉住当年赵盾对晋灵公的去世负有任务这事大肆鼓吹，把各位将军找来，对他们说:“当年灵公遇害，赵盾虽然当时并不知情，但他是首犯这一点是肯定的。臣子弑杀国君，而凶手的子孙却还在朝廷中掌权，这样怎么能惩罚恶行？我以为该当诛杀赵氏。”韩阙是个很正派的人，他说:“灵公遇刺的时候赵盾已经不在城里了，成公都认为赵盾没有罪，以是没有加以诛杀。现在你们要诛杀他的后人，这是违背成公的意思而乱杀人,乱杀人便是作乱。而且这种大事不让国君知道，是目无国君的表现。”
屠岸贾不听他的，仍旧独行其是。韩阙把这事见告了赵朔，让他赶紧亡命。赵朔不肯走，他说:“你如果能保护我们赵氏的末了一点骨血，不让赵氏断绝，我便是去世了也没有遗憾了。”韩阙答应了他，回去后自称生病，再也不肯出来。屠岸贾没有征得晋景公的许可就擅自带领一批对赵氏不满的将领攻打赵氏，杀掉了赵朔、赵同、赵括、赵婴齐等人，把赵氏全族诛灭，共杀了300多人。
赵朔的妻子是晋成公的姐姐，晋景公的姑姑，她当时已经有身。大难临头的时候她逃到宫里面躲了起来。赵朔有个叫公孙杵臼的门客，他对赵朔的朋友程婴说:“你为什么不去去世呢？”程婴说:“赵朔的妻子有身了，如果生的是个儿子，我就冒死抚养，如果是女儿，那时候再去世也不迟。”不久，赵朔的妻子生了一个儿子。屠岸贾听说后带人去查抄，他们虽然不敢拿她怎么样，但赵氏的小孩是不会放过的。赵夫情面急智生，把孩子放在自己的裤子里面，默默祷告道:“赵氏如果命中注定要断绝，你就哭吧。如果不会断绝的话，就不要出声。”等他们来查抄的时候，小孩果真没有哭，他们不敢查抄夫人的裤子，也不会想到孩子会藏在那个地方，见没有搜到就走了。
程婴对公孙杵臼说:“现在搜了一次没有搜到，往后肯定还会来搜，到那时候怎么办？”公孙杵臼沉思了一会，问道:“抚养孤儿和去世比起来，哪个更难？”程婴说:“当然去世随意马虎了，抚养孤儿是很难的。”公孙杵臼说:“赵氏对你不薄，那难的事情就交给你来完成吧。我去做大略的事，就让我先去世好了。”程婴流着眼泪答应了。两人从别的地方找了个婴孩，给他裹上贵重的衣服，让公孙杵臼抱着他躲到深山里去。程婴却去找那些杀害赵氏的将领们，对他们说:“我这个人弗成，不能抚养赵氏孤儿，辜负了赵氏对我的厚恩。谁能给我一千两黄金，我就见告他孤儿在哪儿。”那些将领都知道程婴和赵氏的关系，以为他真的叛变了，很高兴，答应了他。
程婴带着前去缉捕的人找到公孙杵臼，公孙杵臼大骂:“程婴你这个小人！
当初赵氏灭族的时候你不去去世，和我说好了一起抚养赵氏孤儿，现在又出卖我！
你不能抚养就算了，居然忍心拿他去换钱！
”他抱着婴孩大哭:“天哪，赵氏孤儿有什么罪？让他活下来吧，杀我一个人好了！
”那些人根本不听他的，把两人都杀了。他们以为赵氏孤儿真的去世了，都很高兴，于是就不去监视赵夫人了。程婴趁机把真正的孤儿抱了出来，一起躲在了深山里。
15年后，晋景公生了重病，请人来占卜，占卜结果是有冤枉的人作祟。晋景公问韩阙，韩阙是知道赵氏孤儿还活着的，就说:“立了大功而被灭族的不便是赵氏吗？赵氏自从赵叔带来到晋国开始，一贯到成公期间，世世代代都为晋国立过功。而国君却灭了他们的族，全国人都为他们感到悲哀。希望国君好好想想吧。”晋景公说:“那赵氏现在还有子孙吗？”韩阙就把实情见告了他。晋景公从此就和韩阙一起谋划重新复兴赵氏的事，把赵氏孤儿找来藏在宫里面。
那些杀害赵氏的将领们入宫探望晋景公，晋景公让韩阙带领士兵胁迫他们去见赵氏孤儿赵武。那些人吓坏了，只好说:“当初是屠岸贾假传君命让我们去做的，不然谁敢乱来？纵然国君没有生病，我们也要要求重立赵氏之后。现在既然下了命令，我们就更没见地了。”于是他们和赵武、程婴一起杀掉了屠岸贾，灭了他的族，规复了赵氏的地位。
赵武成年后，程婴向大家告辞，对赵武说:“当年你家有难的时候，大家都去世了。不是我不能去世，而是要立赵氏之后。现在你已经终年夜了，我得去地下关照赵氏和公孙杵臼一声了。”赵武哭着叩头让他打消这个动机，说:“我乐意用生平的韶光来报答您的大恩，您难道还乐意舍弃我去去世吗？”程婴说:“弗成。公孙杵臼认为我能完成义务，以是先我而去世。现在我不去见告他的话，他会认为我没有完成义务的。”说完后就自尽了。赵武为他服了3年丧，从此每年都敬拜他，世世代代没有断绝。
18.晏婴治齐
齐景公统治期间，齐国出了个贤臣名叫晏婴，他从齐灵公统治期间就开始为官，凭借自己的节俭廉明而深受齐国百姓的爱戴，很快就成为齐国的主要大臣。
齐庄公是个昏君，朝政大权都节制在相国崔杼和太宰庆封手中。大夫棠公去世，留下个俊秀妻子，崔杼看上了她，就把她娶了过来。谁知道齐庄公也看上了那个女子，想办法和她勾搭上，从此常常往崔杼家跑。崔杼虽然很生气，但以为惹不起国君，只好睁只眼闭只眼。齐庄公越来超越分，不但把崔杼家当本钱身家，还把崔杼的帽子随便赏给别人。这下子全国高下都知道崔杼的妻子和齐庄公的关系，把崔杼羞得不敢出门见人。齐庄公有一次打了身边一个叫贾举的小宦官，他很生气，就和崔杼拉上关系，共同商量对付齐庄公。
不久崔杼假装生病，齐庄公以探病为名去崔家，实际上是去幽会。崔杼的妻子早就和崔杼商量好了，等齐庄公一进寝室，就把门反锁上。齐庄公急得大喊大叫，贾举过来把门撞开，带着齐庄公逃走，实际上是把他引入埋伏圈。崔杼的仆人拿着武器冲了上来。齐庄公害怕了，爬到台子上要求放过他，但没有得到许可，又要乞降崔杼缔盟，永不加害他，也弗成。齐庄公快急疯了，干脆要求让他在宗庙里自尽，还是没用。齐庄公想翻墙逃走，被一箭命中大腿，掉了下来，末了被乱刀砍去世。
晏婴听说发生变故后立时赶到崔杼家，但崔家不给他开门。晏婴大呼:“国君为社稷去世的话我也会陪着他去世，为了社稷而亡命我也会陪他一起逃。如果是为了一己私利的话，你们把他藏起来算怎么回事？”一会门就开了，晏婴扑在齐庄公的尸体上痛哭。有人对崔杼说:“该当把这个人杀了。”崔杼说:“这个人素有名望，放走他反而能得到民心。”
崔杼杀了齐庄公，立齐庄公的弟弟杵臼为齐景公，自主为右相国，庆封为左相国，两人节制了朝政。他们怕有人反对，就调集国人缔盟说:“反面崔杼、庆封一条心的人不得好去世！
”轮到晏婴起誓的时候，他仰天长叹道:“我只和忠于国君社稷的人一条心！
”他不肯缔盟。庆封想杀了他，崔杼阻挡道:“他是忠臣，放过他吧。”齐国太史写下5个大字:“崔杼弑其君。”崔杼要他改，他不改，被杀害了。太史的弟弟连续写，仍旧是这5个大字，崔杼又把他杀了。末了是太史最小的弟弟写，他还是写的这5个字。崔杼心都紧了，只好放过了他。
不久崔杼和庆封发生抵牾，两人都去世在内乱当中。晏婴当了齐国的相国，他帮忙齐景公把齐国管理得非常好。晏婴虽然贵为相国，但一顿饭只吃一个荤菜，家里的女子只穿麻布衣服，非常节俭。国君犯错他一定会劝谏，由于方法得当，一样平常都能被接管。
齐国有个叫越石父的贤人，但他却要被关进监狱。晏婴出门的时候遇见了他，就用自己车子左边的马把他赎了出来，并送他回自己家，到家后没有跟他打呼唤就进了寝室。不久越石父就要求让自己离开，晏婴很奇怪，问他:“我虽然不是什么仁德的人，但好歹也救过你，为什么这么快就要走呢？”越石父说:“不是的。我听说君子是由于有人不理解自己而受委曲，由于有人理解自己而得到快乐。当时我被抓起来的时候，别人是不理解我的。您既然出于冲动觉醒而毅然把我赎了出来，这便是理解我。但是您理解我而不以礼相待，还不如把我关起来。”晏婴很后悔，于是立时请他进来，将其奉为上宾。
晏婴当上相国后，常常乘坐马车出门。有一次他出门的时候，马夫的妻子从门缝里偷看自己的丈夫。他的丈夫替晏婴驾车，顶着大车盖，鞭打那4匹拉车的马，非常神气，一副得意洋洋的样子，显得很知足。等马夫回家后，妻子要求让自己离开。丈夫急了，问到底出了什么事，他妻子说:“晏婴身高不到六尺，身为齐国的相国，在各个诸侯首都很有名望，可以说是非常崇高的人了。如今我看你们出门的时候，晏婴一副寻思熟虑的样子，表现得很谦逊谨慎。而你身高八尺，只是个给人驾车的马夫，但看你的样子呢？一副很知足的神色，骄傲万分。我以为很耻辱，以是要求让我走。”马夫很后悔，起誓一定要改正。往后出门的时候他总是表现得很谦逊，晏婴创造他变了，很奇怪地问他缘故原由。马夫诚笃说了，晏婴以为这个马夫知错能改，是个很不错的人，于是推举他当了大夫。
晏婴当了几十年的相国，齐国百姓在他的管理下过了几十年的太平日子。人们把他和管仲并列，称之为历史上少有的贤臣。
19.大学者孔子
孔子的父亲是鲁国的一个小贵族，他刚生下来父亲就去世了。孔子小时候就喜好模拟敬拜的游戏，是个很聪明的小孩。孔子出身并不崇高，当初鲁国大贵族季氏招待士族，孔子也去了，季氏的家臣阳虎骂他:“季氏招待士族，你跑来干吗？”孔子只好退下。
孔子虽然很穷，但他担当任何职务都能干得很好。南宫敬叔向国君推举了孔子，请他去出使周。孔子到了东周后，在那里学到了很多知识，尤其和老子的交情更是留下一段佳话。孔子回到鲁国后连续收学生，学生数量越来越多。
孔子30岁那年，齐景公和晏婴来鲁国访问，齐景公问孔子:“当年秦穆公的国家那么小，地方又偏僻，为何还能称霸？”孔子说:“秦国虽然小，但志向大;地方偏僻，但行为端正。百里奚不过一个奴隶，秦穆公和他谈了3天就把国家交给他管理。像这样尊重人才，称王都没问题，称霸还算小的。”齐景公非常佩服这个年轻人的见地。
孔子最欣赏西周初期的礼仪制度，他生平的梦想便是规复周公期间的礼仪，用“礼”来教养民气，从而实现天下太平，结束当时的战乱。
当时鲁国的大权是节制在季、孟、叔三家大夫的手里，国君实际上没有实权。在孔子35岁那年，国君鲁昭公被三家大夫赶跑，孔子一怒之下跑到齐国，求见齐景公。他向齐景公谈了自己的政治主见，齐景公很敬佩孔子的才学，想用他。但齐国相国晏婴认为他的主见不切实际，齐景公就没有用他。孔子只好回到鲁国教书，他的学生越来越多，个中还有许多贵族子弟，他的名气也越来越大。
后来，孔子被任命为司空（相称于工程部长）、司寇（相称于法律部长），孔子在任期间把鲁国管理得很好。鲁国的强大引起齐国的不安，于是齐国给鲁定公送去80名歌女，从此鲁定公开始不理政事。孔子很失落望，带着学生出走，开始漫游列国。
孔子希望能有个国家能够接管他的政治主见，可是当时的大国忙着吞并战役，小国又面临被吞并的危险，没有人理会孔子的主见。他先后到过很多国家，他们大多对孔子很客气，但没有哪个肯重用他。
孔子在漫游列国的过程中还多次碰着危险。他首先到的卫国，卫国国君一开始对他很客气，招待得也很好。但后来开始不信赖他了，还派人监视孔子。孔子害怕被害，就逃往陈国。在途经匡地的时候，由于他长得很像当地人痛恨的阳虎，被他们当作阳虎而围困了5天之久，好随意马虎解了围。孔子想去晋国，结果途中听说晋海内争，只好返回卫国。谁知道由于拜见卫国国君夫人南子，引起许多猜疑，孔子只好又去了宋国。在那里他得罪了宋国司马桓魁，差点被杀害。后来他多次来回于陈国和蔡国之间，有一次楚王派人请他，陈、蔡二国害怕他到楚国后对他们不利，竟发兵将孔子师徒围困起来，孔子因此断了粮，差点饿去世。好随意马虎才等到楚国派兵来解了围。
孔子为了实现自己的空想，战胜了各类困难，乃至不惜冒生命危险。但由于他的政治主见不切实际，在表面奔波了七八年，还是没能让别人接管。在他68岁的那一年，他的一个学生冉有当了季康子的家臣，受到重用，出兵打败了齐国的军队。冉有奉劝季康子将孔子迎返国，季康子就用很高的礼节请孔子回到了鲁国。
孔子岁数也很大了，他被鲁国人称为“国老”，很受尊敬。鲁国国君和季康子常常就一些国事来咨询孔子，但始终不重用他。孔子很失落望，只好在家整理古代的文献资料，著书立说。孔子整理了《诗经》、《尚书》、《春秋》等多部文献，为保存我国历史资料作出了巨大贡献。这些书后来成为儒家的经典著作，是每个读书人必须研读的书目。
孔子还教诲了许多精良的学生，听说他的徒弟多达3000人，出色的有72个。孔子晚年的时候，他最喜好的学生颜回早逝、子路战去世，极大地打击了孔子的精神。很快，在公元前479年，孔子走完了他的人生进程。
孔子去世后，他的弟子们连续传播他的学说，形成了中国历史上最主要、影响也是最大的思想流派——儒家学派。孔子作为儒家学派的创始人，被公认为我国伟大的思想家、教诲家。
20.外交家子贡
子贡名叫端木赐，是孔子弟子中口才最好的一个。
齐国贵族田常想作乱，但忌惮海内的几个大家族，以是想先打鲁国以巩固自己的势力。孔子听说后就问弟子们:“鲁国是我们的祖国，现在碰着了危难，谁能去拯救？”子路、子张和子石想去，但孔子都没赞许。子贡要求让自己去，孔子赞许了。
子贡先去见田常，对他说:“你要讨伐鲁国是缺点的。鲁国城池不坚固、地方狭小、国君昏庸、大臣无用、公民又讨厌打仗，以是不能打鲁国。我以为该当打吴国。吴国城墙坚固、地方广阔、兵精粮足、又有精良的统帅，是最好打的了。”田常大怒:“你所说的难打的正好是好打的，好打的恰好是难打的，你这样说是什么意思？”
子贡不慌不忙地说:“我听说内部有忧患的该当打强大的仇敌，外部有忧患的该当打弱小的仇敌。现在你的忧患是在海内。你打下鲁国的话，只对你的君主和大臣们有好处，你有什么功劳？你取胜的结果是让国君骄傲、大臣狂妄，想造诣大事，难啊！
以是不如打吴国，去世伤公民，大臣多数都会去世在战役中，这样你就没有竞争对手，公民去世得差不多了，谁还敢反对你？”田常恍然大悟，说:“真是好主张啊！
不过我的军队已经开拔鲁国了，再掉过分来打吴国，大臣们会疑惑我的。”子贡说:“你先按兵不动，我去吴国出使，让他出兵讨伐齐国，你就可以迎击了。”田常赞许了。
子贡赶紧南下去见吴王，对他说:“现在齐国那么大的国家去打小小的鲁国，和吴国争夺霸权，我私下替大王感到担忧。援救鲁国可以显出大王的威名，讨伐齐国又能得到很多好处。打败齐国就能震慑晋国，利益太多了！
名义上是救鲁国，实际上是削弱齐国，聪明的人都知道该怎么做的。”吴王说:“你说得很对，但是我曾经和越国打仗，现在越王想报仇，你等我打了越国再来听你的。”子贡说:“越国还不如鲁国强，吴国也不比齐国强，等大王打完越国回来，鲁国早被齐国踏平了。大王现在害怕齐国而去打越国，是不年夜胆的行为。大王放过越国可以显示自己的仁慈，援救鲁国就能让诸侯们服从，霸业不就完成了吗？如果大王实在不喜好越国的话，我去见越王，让他听大王的号令。”吴王很高兴，就让子贡去了。
越王听说子贡来了，赶紧出来欢迎，子贡说:“我奉劝吴王救鲁国，但他怕越国拖后腿，说要等到打了越国再说。这样的话，越国肯定塌台了。”越王下拜说:“我当年蚍蜉撼树，和吴国开战，遭受了极大的羞辱。现在我奋发图强，只想报仇，这是我的心愿。”子贡说:“吴王为人凶暴，大臣们都受不明晰。吴国频年征战，民怨沸腾，伍子胥也去世了，吴国的好日子不多了。现在大王只要对其卑躬屈膝，他肯定会讨伐齐国。如果打不过，那是大王的福泽。如果胜了，他一定会去打晋国，我去找晋国国君，让他和齐国一起打吴国，吴国一定会被削弱的。到时候大王再进攻，吴国不便是大王您的了吗？”越王乐坏了，送了子贡很多礼物，但子贡不要，急忙赶赴吴国。
子贡对吴王说:“我把话带到了，越王吓坏了，连忙担保一定听大王的话。”几天后，越国大夫文种来见吴王，表示越国乐意臣服吴国，并发兵声援吴国伐齐。把吴王高兴坏了，立时举全国兵力讨伐齐国。
子贡又跑到晋国，对晋国国君说:“我听说不办理忧虑的事就不能搪塞突发事宜，军队不搞清楚谁是仇敌就打不了胜仗。现在齐国和吴国要打仗，吴国输了的话，越国肯定要来找他们麻烦，吴国赢了的话肯定会来打晋国的。”晋国国君很害怕，问:“那怎么办呢？”子贡说:“没事，好好整顿军队做好准备就行。”晋国国君答应了。
子贡回到鲁国不久，吴国果真和齐国打了起来，把齐国打得大败,然后移兵晋国，却被晋国打得大败。越王听说吴国败北，立时突袭吴国，末了吴国竟然灭亡了。子贡仅仅靠几句话就存活了鲁国、扰乱了齐国、灭掉了吴国、强大了晋国、让越国称霸,可见他的外交才能。
子贡除了外交才能之外，还做生意，很快就成为一个著名的贩子，积累了千金家产。
21.伍子胥复仇
伍子胥的先人便是那位劝谏楚庄王的伍举，以是他们家世世代代在楚国为官。
当时楚国国王楚平王是个大昏君。他的儿子太子建有两个老师，一个是伍子胥的父亲伍奢，一个名叫费无忌，后者是个奸臣。太子建终年夜了，楚平王为他聘娶了秦国的公主。费无忌听说秦国公主长得很俊秀，就对楚平王说:“秦国女子太俊秀了！
大王可以留给自己，其余找个女子嫁给太子。”禽兽不如的楚平王真这样做了，费无忌从此就成了楚平王的宠臣，再也不用奉养太子了。他怕往后太子登基后对自己不利，就说太子的坏话，逐渐让楚平王讨厌起太子来。
费无忌日夜在楚平王面前说太子坏话，楚平王把伍奢召来讯问。伍奢对太子忠心耿耿，极力为太子辩白。怎奈费无忌在一旁添油加醋，楚平王一怒之下把伍奢关了起来，并派人搜捕太子。去抓太子的人还有点良心，把太子放走了。
费无忌知道伍奢的两个儿子伍尚和伍子胥很有才干，想把他们都害去世，于是指导楚平王对伍奢说:“你把你儿子叫来就可以活命，否则杀头。”伍奢说:“伍尚仁慈，一定会来，伍子胥是不会来的。”楚平王派人去召二人说:“你们来的话，伍奢就没事，否则就等着看你们的父亲人头落地吧。”伍尚立时就要出发，伍子胥劝阻道:“这明明是个陷阱，我们去的话只是陪父亲去世，都去世了谁来报仇？不如逃到外国去借兵报仇。”伍尚说:“我知道我去了也救不了父亲，但是我不忍心错过这末了一个救父亲的机会。”他对伍子胥说:“你快走吧！
你卖力为父亲报仇，我就卖力陪父亲去世。”末了伍子胥跑掉了，准备去宋国找太子建。伍奢听说伍子胥跑掉后，说:“楚国从此就要晦气了。”伍尚到楚国首都后，果真和父亲一起被杀。
伍子胥刚到宋国不久，宋国发生内乱，他和太子建一起逃到了郑国。郑国国君对他们不错，但太子建受晋国人的挑拨，说如果能让晋国灭掉郑国的话，就把郑国封给他，这样他就有力量报仇了。太子建听信了晋国人的话，但透露了出去，他被杀了。伍子胥赶紧带着太子建的儿子公子胜逃走，准备去吴国。好不容易走到江边的时候，追兵已经快遇上他们了。这时有个渔夫乘着船经由，见伍子胥很焦急，就把他带上船渡到对岸。伍子胥很感激他，解下宝剑说:“这把剑代价一百两黄金，送给你吧。”渔夫说:“楚王为了抓到你，悬赏米粟5万石，还赏给大夫的爵位。我连那些东西都不贪，还在乎百两黄金吗？”说什么都不要。
伍子胥还没到吴国就生病了，只能一边走一边要饭，好不容易才到了吴国。当时吴王是吴王僚，伍子胥通过公子光的关系见到了吴王。
当年伍子胥和申包胥是好朋友，伍子胥逃走之前对申包胥说:“我一定要灭了楚国！
”申包胥说:“我一定能复兴楚国！
”吴国打下楚国后，伍子胥四处探求楚昭王，但没有找到。他就把楚平王的墓挖开，狠狠地鞭打他的尸体，一口气打了300下才算完。当时申包胥已经逃到山里了，他派人对伍子胥说:“你这样报仇也太过分了吧！
你好歹以前也是他的臣子，现在鞭打他的尸体，就不怕须生成气吗？”伍子胥对来人说:“你替我向申包胥道歉，说我就像是天快黑了，可路还很漫长的人，只能倒行逆施了。”申包胥逃到秦国求救，秦国国君不想出兵。申包胥在秦国朝堂上站着，一贯哭了七天七夜。秦哀公被冲动了，说:“楚国虽然无道，但有这样的忠臣，不能让它灭亡。”于是发兵救楚，末了打败了吴国，楚国末了还是复兴了。
伍子胥前前后后熬了19年才得报大仇，申包胥为了国家的利益知难而进，他们的精神都值得后人学习。
22.勾践卧薪尝胆
两年后，勾践听说夫差昼夜练兵，准备找越国报仇。他想先发制人，范蠡劝他不要先动兵，但勾践没听进去，仍旧兴师伐吴。夫差早就等着这一天，把平时精心演习的士兵全部派出去应战，将越军杀得大败。勾践带了残兵败将逃走，躲在了会稽山。夫差发兵把会稽山围了个水泄不通。
3年后，勾践好不容易才回到越国，下决心报仇。他怕舒适的生活消磨自己的意志，就在房间里挂上苦胆，不管什么时候都要尝尝，对自己说:“你忘了会稽山的耻辱了吗？”勾践为了恢复活产，亲自下地劳动，让夫人织布，吃穿都很大略。并四处招揽贤人，救援海内的穷汉。老百姓在他的带动下也都憋足一口气，努力劳动，想早日让越国强大起来，好报大仇。
几年后，越国已经强大了起来，勾践想兴师伐吴。大夫逢同劝谏道:“越国好不容易才强大起来，吴国肯定会害怕，害怕的话就会有防备。我们该当先对吴国示弱，让它放松当心。现在吴国正在和齐国、晋国打仗，又降服了楚国和我们越国，肯定会骄傲起来。我以为最好和齐、楚、晋交好，再和吴国搞好关系，他们一定会轻敌。到时候3个国家会讨伐它，我们再乘虚而入，就能轻松降服它了。”勾践赞许了。
不久夫差带领全国精兵进军中原，勾践趁机进攻吴国，大败吴军。夫差赶紧回军，好不容易才和越国签订了和约。4年后，越国再次讨伐吴国，吴国终极被灭掉了。夫差自尽了，临去世的时候把脸遮住，说:“我没有脸面去见伍子胥。”勾践终于得报大仇，成为一时的霸主。
23.陶朱公深谋远虑
范蠡在帮助勾践灭掉吴国后就走了，他留给文种一封信，信上说:“鸟儿打完了，弓箭就要收起来；兔子杀光了，接下来就要杀猎狗了。
越王这个人可以和他共患难，但不能同富贵。你为什么不走呢？”文种读完信后深有同感，但舍不得富贵，不久勾践送了一把剑给他，说:“你曾经教我伐吴的7种方法，我只用了3种就灭掉了吴国。你那里还有4种，你去教我的父亲吧。”文种只好自尽。
范蠡离开越国后，从海上坐船到了齐国，在海边安了家。他和两个儿子白手起身，很快就积累了几十万家产。齐国人认为他很贤明，想请他当相国。范蠡嗟叹道:“做生意积累千金家产，当官能当到卿相，这是平民的极点了，一贯拥有尊名是不吉利的。”他回绝了齐国人的美意，把家产都分给穷汉，到别的地方去了。他在陶这个地方隐居了下来，化名陶朱公，连续做生意。
陶朱公在陶的时候生了个儿子，这样他就有3个儿子了。小儿子终年夜后不久，二儿子在楚国杀人，被关了起来。陶朱公听到这个后说:“杀人偿命是该当的。但是我听说有千金家产的人不应该死在闹市上。”他让小儿子带上一千镒黄金去楚国营救二儿子。大儿子和二儿子感情很深，再加上认为自己是哥哥，有任务救弟弟，以是坚持要陶朱公派他去楚国，但陶朱公不听他的。大儿子生气了，认为父亲看不起自己，就想自尽。
他母亲对陶朱公说:“你派小儿子去，不一定能让二儿子活下来，但是大儿子就先去世了，怎么办？”陶朱公没办法，只好让大儿子去了，还写了封信给在楚国居住的老朋友庄生，对大儿子说:“你到了楚国就把钱送到庄生那里，随便他怎么做，千万不要和他辩论，也不要自作主见。”大儿子就出发了，他怕钱不足，还私自带了几百两黄金。
到楚国后，他屈服父亲的话先去找庄生。一进庄生家就呆住了，由于庄生家非常穷，住的屋子破得不得了。大儿子虽然以为奇怪，但还是照父亲的叮嘱把信和一千镒黄金交给了庄生。庄生说:“你立时离开我家，千万不要勾留！
等你弟弟出来后，也不要问缘故原由，走便是了。”大儿子走了后，以为庄生不一定可靠，就用自己私自带的黄金去贿赂楚国的其他权臣。
大儿子不知道庄生虽然很穷，但他廉明正派的名声早就传遍了楚国，楚王以下的人都用弟子的礼节对待他，称他为老师。陶朱公送给他的黄金他实在并不想要，打算事情成功后再把钱还给陶朱公，把钱留下是为了表示自己一定会帮忙。但大儿子根本不知道庄生的用意，以为这些钱都白花了。
庄生挑了个韶光去见楚王，对他说:“最近天象有变，对楚国不利。”楚王一向很信赖庄生，急忙问道:“那怎么办呢？”庄生说:“只能用积德来肃清这种危害了。”楚王说:“你不用说了，我知道该怎么办了。”立时让人准备大赦的事宜。大儿子贿赂的权贵听到这个后对他说:“大王要宣告大赦，你弟弟没事了。”大儿子以为反正都要大赦了，弟弟肯定能出来，那一千镒黄金是白送给庄生了，以为很可惜，他就去找庄生。庄生见他来了，大吃一惊，问道:“你怎么还没走？”大儿子说:“我为了救弟弟，以是一贯都没走。现在听说要大赦了，弟弟肯定没事了，以是来向您告辞。”庄生知道他的意思便是想要回黄金，就对他说:“黄金在屋子里，你自己去拿吧。”大儿子把钱拿走了，光彩省下了一大笔钱。
庄生非常朝气，以为自己被出卖了，就对楚王说:“上次我说天象的事，大王想用大赦来修德。但本日我听见表面的人都说陶朱公的儿子由于杀人被关进了监狱，他们家花了很多钱来贿赂大王的亲信。他们都说大王不是为了楚国,而是为了陶朱公的钱才大赦的。”楚王大怒道:“我虽然鄙人，但也不会由于陶朱公的儿子而宣告大赦！
”于是敕令立时把二儿子拉出来处去世，第二天再宣告大赦。大儿子只好把弟弟的棺材运回了家。
回家后家里人都很伤心，只有陶朱公笑着说:“我早就知道大儿子去的话，二儿子就没命了。他不是不疼爱弟弟，只是由于他从小就和我一起吃过苦，知道钱来之不易，以是比较吝啬。而小儿子从小在富贵中终年夜，认为钱来得随意马虎，以是就不会珍惜。当初我要派小儿子去便是由于他不珍惜钱财。你们也不要伤心了，自从大儿子走后，我每天都在等二儿子的棺材回来啊！
”
24.司马穰苴严厉治军
齐景公统治期间，晋国和燕国双双入侵，把齐军打得大败。齐景公整天愁眉苦脸的，晏婴推举了司马穰苴，说:“司马穰苴虽然是田氏的后代，但这个人文才能让大家服从他，武学能震慑仇敌，希望国君能给他个机会。”
齐景公把司马穰苴召来，和他磋商兵法，对他的军事才能感到很高兴，就任命他为将军，让他去迎击晋国和燕国的军队。司马穰苴说:“我出身卑贱，国君一下子就把我提拔为将军，士兵们肯定不服我。这样吧，我希望国君能派个宠臣来当监军，我就能狐假虎威一把，让他们服从了。”齐景公以为他说得很有道理，就让宠臣庄贾去了。司马穰苴和庄贾约好:“来日诰日中午在军门凑集。”
第二天司马穰苴早早地赶到军门，算好韶光等庄贾。庄贾仗着齐景公的宠幸一贯很骄横，认为自己是监军，根本不把司马穰苴放在眼里。他一觉睡到大天亮，亲戚朋友听说他要出征，都跑来给他饯行。司马穰苴一贯等到中午，约定的韶光都过了，庄贾还没来。司马穰苴就把军队调集起来，向他们申明了自己的法令，严明军纪。庄贾一贯喝到傍晚才醉醺醺地过来，司马穰苴问道:“怎么来得这么晚？”庄贾道歉道:“太多人来给我饯行了，以是晚了。”司马穰苴严明地说:“为了国家就该当忘却自己的小家，在军队里就该当忘却亲戚朋友。现在仇敌入侵，全国震撼。士兵们在野外打仗，国君吃不好睡不好，昼夜担心国事，国家和百姓的命运都节制在你手里。你居然为了一点小事就迟到这么久！
”
他把执掌军法的军正官叫来，问道:“军法上对迟到者怎么处理？”军正官回答道:“应该斩首。”庄贾害怕了，立时叫人去向齐景公求救。司马穰苴没有等青鸟使回来就当着全军将士的面把庄贾杀了，将士们都吓得颤动。过了良久，齐景公派来赦免庄贾的青鸟使赶到，驾着车冲了进来。司马穰苴说:“将军在外用兵，国君的命令可以不接管！
”他又问军正官:“在军队中奔驰该怎么处理？”回答道:“该当斩首。”青鸟使顿时大惊，吓得晕了过去。司马穰苴说:“国君派来的青鸟使不能杀。”他把青鸟使的仆人、马夫和左边的马杀了，以警告三军将士。派人把见告齐景公，然后率领全军将士奔赴前哨。
司马穰苴对将士们恩威并施，出军前的那次行动让将士们不敢违背他的命令，更不敢看不起他。但司马穰苴并没有因此而恶待将士，每行军到一个地方，他都要亲自察看将士的住处和饮食情形。如果有人生病，他还亲自去看望，为病人请年夜夫抓药。3天后出发，病人们都争相要求随行，要为国效力。晋国军队听说齐军士气飞腾，还没打就跑了。燕国军队不久也撤走了。司马穰苴率军追赶，把失落地都收复了回来，很快凯旋。大军快要走到首都的时候，司马穰苴为了避嫌，命令士兵都脱下铠甲，把武器都收起来，和他们起誓绝不陵犯首都后才进去。齐景公和大臣们都到郊野来欢迎他们，好好地赏赐了将士们一番。齐景公封他为大司马，节制全国兵权。司马穰苴本来姓田，从此就改姓为司马。田氏本来在齐国的势力已经衰落了，由于司马穰苴立了大功，田氏也日益尊贵起来。
当时齐国地位最高的贵族是国氏和高氏，他们见司马穰苴劳苦功高，田氏也沾了不少光，担心自己的地位受到影响，就常常在齐景公面前说司马穰苴的坏话。齐景公听信了他们的谗言，免去了司马穰苴的职务。司马穰苴受到冤枉很不服气，越想越伤心，末了背上生了毒疮，没过多久就去世了。从此田氏和国氏、高氏结下了梁子。国、高两族虽然陷害了司马穰苴，但没办法抑制田氏在齐国的势力。后来田常把势力发展到极致，杀去世了齐简公，并把国氏和高氏全族杀害，灭了他们的族，成为齐国实际上的统治者。从此往后田氏的地位就不可动摇了，田常的曾孙田和干脆废掉了齐国国君，自主为王，便是齐威王。从此齐国的统治者由姜氏变成了田氏。齐威王大行司马穰苴的法度，把齐国变成了一个强国。司马穰苴的用兵之法也得到了搜集整理，便是《司马穰苴兵法》。
25.豫让为主报仇
晋国到了后期，权力被六家大夫节制，这六家分别是赵氏、韩氏、魏氏、范氏、中行氏和智氏。后来范氏和中行氏被其余四家灭掉，地皮都被瓜分。这时候最强大的一家是智氏，智氏的族长智伯野心很大，联合魏氏和韩氏讨伐赵氏的赵襄子。赵襄子暗中和那两家联合起来把智氏灭掉了，还瓜分了智氏的地皮。赵襄子对智伯恨之入骨，把他的头砍了下来，用油漆漆好当羽觞用（也有种说法是当做尿壶）。
智伯部下有个名叫豫让的臣子，他从前侍奉过范氏和中行氏，但没有什么举动，以是不出名。范氏和中行氏被灭后，他去投靠智氏，智伯非常尊敬他，对他很好。智氏被灭后，豫让逃到了深山里，他说:“唉，勇士应该为心腹而去世，就像女人为了喜好自己的人而打扮一样。智伯是我的心腹，我一定要为他报了仇之后才去世。这样，我的魂魄才会安心。”他改名换姓，装成一个受过刑罚的罪犯去赵襄子的宫里打扫厕所。他身上藏了把匕首，想刺杀赵襄子。
有一天赵襄子上厕所的时候溘然以为方寸已乱，就派人把打扫厕所的人抓起来。结果捉住了豫让，在他身上搜出了匕首。豫让说:“我要为智伯报仇！
”旁边的人都想杀了他，赵襄子说:“这是个讲义气的人，我往后好好躲着他便是了。再说智伯没有后代，而他的臣子还能为他报仇，这是贤人啊！
”于是就把豫让放了。
豫让躲了一段韶光后，在全身都涂上一层漆，让皮肤上长满疥疮，还吞下烧红的炭，让嗓子变哑，这样谁都认不出他了。他在集市上要饭，他的妻子都没有把他认出来。后来他一个朋友把他认出来了，问道:“你不是豫让吗？”豫让说:“对，我便是。”那个朋友伤心地哭了，说:“以你的才能，如果去侍奉赵襄子的话，赵襄子一定会宠幸你。你成了二心腹后要杀他还不随意马虎？何必非要把自己弄成这个样子，而且就算这个样子也不一定能杀了他啊。”豫让说:“如果照你的话去做，那便是当了别人的臣子还要杀他，这是怀着异心去侍奉主人的行为。我知道我这样做很难杀得了他，但我之以是会这样做，便是为了让天下后世那些心怀不轨而去侍奉主人的人感到羞愧啊！
”
不久赵襄子外出，豫让事先打听好他的行走路线，在他一定经由的桥下面埋伏好。赵襄子走到桥上的时候，溘然他的马受惊了，赵襄子说:“这肯定是豫让，他一定在附近。”他派人去找，果真是豫让。赵襄子也生气了，责备道:“你以前难道没有侍奉过范氏和中行氏吗？当年他们都是被智氏灭掉的，而你却不为他们报仇，反而还去侍奉智伯。智伯是我杀的没错，但你为什么唯独为他报仇报得这么起劲？”
豫让说:“我当年伺候范氏和中行氏的时候，他们是把我当做普通人来看待，以是我报答他们也因此普通人的身份和办法来报答。而智伯是把我当成国士来对待，以是我用国士的身份和办法来报答他。”赵襄子冲动得流下了眼泪，长叹道:“豫让师长西席啊！
你为智伯报仇的名声已经传出去了，也该够了。而我放了你几次了，也该够了。你自己打算吧，反正我不能再放你了。”说完敕令部下的士兵把豫让团团围住。
豫让说:“我听说贤明的主人不会粉饰别人的优点，而忠臣有为了名节为去世的责任。以前你已经放过我一次了，天下都夸奖你的贤明。如今这件事我确实该被杀，但是我想你把外衣脱下来让我击刺，以表达我报仇的意思，然后就算是去世也没有遗憾了。当然，我不敢指望你的赞许，我只是表达我的心愿而已。”赵襄子佩服得五体投地，认为豫让实在是个大义之人，于是让人把自己的外衣拿给豫让。豫让拔出宝剑跳起来3次砍杀那件衣服，然后说:“我可以去地下陪智伯，见告他我已经替他报仇了。”说完之后伏剑自刎。他去世的传出去后，有志之士都为他的忠义行为感到悲哀。
26.商鞅变法
商鞅本名公孙鞅，是卫国国君的远亲。他少年期间就喜好刑名之学，后来当了魏国相国公叔痤的门客。公叔痤知道他很有才干，但一贯没有机会提拔他。后来公叔痤生病，魏惠王来探病，说:“你的病如果有个三长两短的话，魏国怎么办啊？”公叔痤说:“我的门客公孙鞅虽然年轻，但是个奇才，希望大王能把国家请托给他。”魏惠王没有说话。要走的时候，公叔痤把周围的人赶走，悄悄对魏惠王说:“大王纵然不用公孙鞅，那也得把他杀了，不要让他离开魏国。”
魏惠王答应了。公叔痤把公孙鞅叫来，对他说:“本日大王问谁能当相国，我推举了你，但大王没有理我。我就对他说如果不用你的话就要把你杀了,他答应了，以是你得快走，不然就来不及了。”公孙鞅说:“大王不能听你的话来任用我，又怎么会听你的话杀我呢？”以是他不走。魏惠王对周围人说:“公叔痤病得太厉害了，真让人难过。他居然要我把国家请托给公孙鞅，这不是糊涂吗？”
公叔座去世后，公孙鞅听说秦孝公在求贤，就离开魏国到了秦国。他通过景监的关系见到了秦孝公。秦孝公和公孙鞅发言，说了良久，秦孝公有几次差点睡着了。公孙鞅走后，秦孝公骂景监:“你推举的人是什么东西啊？怎么能用呢!”景监责备公孙鞅，公孙鞅说:“我对他说成为帝王的方法，他听不进去。”几天后他再见秦孝公，这次秦孝公比上次还无聊。公孙鞅对景监说:“我对他说成为王的方法，还是弗成，请让我再试一次。”第三次秦孝公的兴趣来了，但没有接管他的见地。公孙鞅说:“我对他说称霸的方法，看他的样子彷佛听得进去，请让我见末了一次。”
末了一次秦孝公兴趣大增，听着听着就凑到公孙鞅面前了，持续说了好几天。景监问道:“你怎么让国君如此感兴趣的?”公孙鞅说:“我让他用帝王之道去建立尧舜禹的功业，他说:‘太迢遥的事了，我可等不了那么久。我以为贤君该当是在有生之年就能看到效果，怎么能等个几十年上百年来成为帝王呢？’以是我就用强国的方法来教导他，他就高兴了。”
秦孝公开始重用公孙鞅，公孙鞅得到了秦孝公的支持，被任命为左庶长，主持变法。他规定民间禁止私斗，统统赏罚和爵位都以战功为标准，褒奖生产，如果由于
刚开始改革的时候，大家纷纭反对，很多人都说新法令不好。不久太子也犯了法，公孙鞅说:“法令之以是得不到贯彻，都是上面的人没有好好遵守。”他就要罚太子，当然，太子是不能被施刑的。以是太子的两个师傅就代替太子伏法，一个被打了一顿，另一个在脸上刺了字。从此秦国人都不敢犯法了。10年后，全国高下都以为新法令好得很。秦国治安大有好转，士兵的战斗力也提高了很多。当初那些说新法令不好的人现在却称颂起来。公孙鞅说:“这些人都不是年夜大好人。”敕令把他们迁到边疆去，从此没有人敢议论新法令了。
公孙鞅很快被升为节制兵权的大良造，开始带兵打仗，多次击败魏国，迫使魏国把都城迁到大梁。魏惠王嗟叹道:“我真后悔没有听公叔痤的话！
”公孙鞅回来后，被秦孝公封在了商这个地方，从此人们就叫他商鞅了。
商鞅的改革得罪了不少秦国的权贵，有人劝他最好全身而退，免得被人陷害,但他没有屈服。不久秦孝公去世了，太子继位。那些反对商鞅的人就说他的坏话，诬陷他谋反。太子派人去抓商鞅，商鞅被迫亡命。逃到关下的时候，他想在旅舍住宿，老板不认识他，说:“商鞅的法令规定旅舍住宿没有证件的客人要受惩罚。”商鞅嗟叹道:“我现在算是知道我的法令不好的地方了。”他好不容易逃到魏国，但魏国不肯接管他。商鞅想逃到别的国家去，魏国人说:“商鞅是秦国的通缉犯，秦国那么强，我们不能得罪秦国。”他们把商鞅送回秦国。商鞅末了被秦国人车裂而去世，但他实施的法令保留了下来，秦的国力日益增强。
27.苏秦佩六国相印
苏秦是东周洛阳人，在齐国上学，后来拜鬼谷子为师，学习纵横之术。他学成后到处游历，但没有国君肯收受接管他。几年后穷得过不下去了，只好灰溜溜地回家。百口人都嘲笑他说:“我们周人的风尚便是做生意，去追逐利润。现在你却舍弃奇迹去用嘴巴谋生，你穷是活该。”苏秦听到家人这么说感到非常惭愧，从此闭门不出，把所有书都翻出来一本一本地看，说:“大丈夫已经学了这么多东西了，还不能用它们来得到地位财富，书再多又怎么样！
”不久他得到了一本《阴符》书，昼夜专一苦读。一年后他以为学得差不多了，说:“这下子可以去游说当代的君王们了。”于是他求见周显王，而周显王周围的人都听说过苏秦的事，看不起他，以是没有成功。
苏秦去了秦国，他对秦惠王说:“秦国阵势险要，乃天府之国。以秦国浩瀚的百姓和军事力量，吞并天下都没有问题。”秦惠王刚刚杀了商鞅，本来就讨厌那些游说的人，就没有用他。
苏秦又去了赵国，也没有成功。后来在燕国待了一年多才见到燕王，他一番话把燕王说得晕头转向，很快就打动了他。燕王给了他许多礼物，让他出使各国。苏秦凭借自己的口才把除了秦国之外的其他六国的君王全部说动了心。末了六国在苏秦的帮助下建立了盟约，苏秦为从约长，当了六国的相国。苏秦途经洛阳的时候，声势浩大，身后跟了一大群六国派来伺候他的随从，比当国王的还威风。周显王吓坏了，赶紧把道路清扫干净，派人去慰劳苏秦。苏秦的家人也都跪在路边不敢举头看他,苏秦笑着对他嫂子说:“怎么以前你们那么傲慢，现在又这么恭敬呢？”嫂嫂很不好意思，遮着脸说:“是由于弟弟你地位很高，又有很多钱的缘故。”
苏秦长叹道:“同样的一个人，富贵的时候亲戚怕他，贫贱的时候亲戚却看不起他，更何况其他人呢？如果当初我能拥有洛阳的两顷地皮的话，现在怎么能佩上六国的相印呢？”他取出千金分给亲戚朋友。当年苏秦去燕国的时候，问人借了一百钱当路费，现在富贵了，就给了当年借他钱的人百金。凡是当初对他有恩德的人苏秦都重重地回报了他们。但跟从他的人中有一个没有得到报酬，就上前讯问。苏秦说:“我不是把你忘了。当年你和我一起去燕国，在易水上有好几次都想扔下我走掉。当时我很贫乏，以是对这事铭心镂骨。我想末了一个报答你，现在你也有一份赏赐了。”
苏秦撮合六国合纵后就去了赵国，被封为武安君。由于六国联络了起来，秦国有15年都不敢出兵。后来秦国派人欺骗齐国和魏国，和他们一起讨伐赵国。结果赵王责备苏秦，他只好要求让自己去燕国想办法，他一走合纵就终结了。
不久齐国攻打燕国，燕王很不高兴，让苏秦想办法。苏秦只好跑到齐国游说齐王，他那三寸不烂之舌很快就把齐王骗得团团转，齐王当即答应停滞攻打燕国，并把抢来的城池还给燕国。苏秦完成任务后回到燕国，燕王规复了他的官职，对他更好了。不过苏秦人品不太好，他和燕王的母亲有奸情。燕王知道这件事后不但没有怪他，反而对他更好。苏秦担心自己被杀，就对燕王说:“我在燕国不能让燕国强大，而我在齐国的时候反而对燕国好处更多。”燕王说:“就听你的吧。”苏秦就假装得罪了燕王而逃到齐国，齐宣王任命他为客卿。
齐宣王去世后，苏秦游说新齐王厚葬齐宣王以表示自己是个孝顺的孩子，又花了很多钱来修建宫殿，实际上是想让齐国变穷，这样对燕国就有好处。后来齐国大夫们和苏秦争宠，有人就派了刺客去刺杀苏秦。刺客刺中了苏秦就跑了，苏秦虽然受了重伤，但还没有去世。齐王派人查访凶手，但总也找不到。苏秦快去世的时候对齐王说:“我去世后大王要把我的尸体拉到集市上车裂，说我是为了燕国而来齐国捣乱的，这样杀我的人就会自己跑出来了。”齐王照他的话做了，不久凶手果真自己跑出来承认了，齐王就把他杀了为苏秦报仇。
苏秦虽然去世了，但他首创了一个靠游说取得官职的时期。在他之后涌现了很多纵横家，包括苏秦的弟弟苏代也是靠嘴皮子用饭的人，这些人的思想对中国影响很大。
28.礼贤下士的孟尝君
战国期间，养士之风盛行，著名的“战国四公子”都有养士千人。
战国期间的齐国有个贵族名叫田婴，他有四十多个儿子，个中有个卑下的小妾生的儿子名叫田文。田文是五月初五生的，传说这一天生的孩子克父灭家。田婴对小妾说:“不要养这个孩子。”但她还是悄悄地把田文养大了。后来田婴创造了这个秘密，大怒道:“我让你丧失落这个孩子，你为什么不听？”田文帮母亲回答道:“父亲不养五月初五生的孩子是什么缘故原由呢？”田婴说:“这一天生的孩子如果长到和门槛一样高的话，对他父母不利。”田文说:“人命是由天决定的还是由门槛决定的？”田婴顿时语塞。田文又说:“如果由天决定的，那怕什么？如果由门槛决定，那把门槛弄高便是了，达不到那个高度不就没事了？”田婴说:“我知道了，你别说了。”
后来田文问父亲:“儿子的儿子是什么？”田婴说:“孙子呗。”“那孙子的孙子呢？”“玄孙啊。”“玄孙的孙子呢？”“不知道。”田文笑笑说:“父亲在齐国当相国，已经经历3个国王了。齐国的地盘没有扩大，而父亲累积了不少财富，门下却没有一个贤人。我听说将门出将，相门出相。现在父亲家里的奴婢都能穿好衣服，而人才却连破衣服都穿不上;仆人都能吃肉，而人才只能吃糠。父亲积累这么多财富，不知道往后留给谁，我以为很不可思议。”田婴由此开始重视田文，让他在家里接待来宾，很快就有很多人才来投奔。诸侯们都请田婴立田文为继续人，田婴赞许了。田婴去世后，田文继续了爵位，便是孟尝君。
孟尝君特殊喜好招揽来宾，天下的人才都乐意到他家去。他家有3000门客，不管什么身份都能和他不相上下。孟尝君接待客人的时候，屏风后面总安排有人专门记录他们的对话，尤其是客人的家庭情形。等客人回到家后，孟尝君已经派人把礼物送到了。有一天晚上孟尝君和客人用饭，有个人背着火光，以为自己的饭不好，生气了，扔下筷子掉头就走。孟尝君赶紧起身，把自己碗里的饭菜给那人看，结果创造都是一样的。那人非常羞愧，自刎而去世。那些来投奔孟尝君的人都能得到礼遇，每个人都认为孟尝君对自己最好。
后来秦昭王请孟尝君去秦国当相国，孟尝君去了。有人对秦王说:“孟尝君是个贤人，但他是齐国人，他来秦国当相国，肯定会把齐国的利益放在秦国之上，这样秦国就危险了。”秦王就把孟尝君关了起来，准备杀了他。孟尝君叫人向秦王的宠妃求情，宠妃说:“我要孟尝君的那件白狐皮衣。”但孟尝君已经把那件皮衣送给秦王了，这事不好办。有个门客长于偷东西，当天晚上就装成狗偷偷跑到秦国的仓库里把皮衣偷了出来。宠妃得到皮衣后就替孟尝君说好话，秦王就把他放了。
孟尝君一出狱就带领门客赶紧逃走。不久秦王后悔了，又派人去追。孟尝君等人好不容易才逃到秦国的门户函谷关，但当时正是半夜，而法令规定鸡叫的时候才能开门。眼看追兵就快到了，这时候门客中有个长于学鸡叫的人叫了起来，于是门打开了，孟尝君才得以逃脱。当初这两个人当门客的时候，大家都以为很耻辱，现在才知道他们的浸染，对孟尝君佩服得五体投地。
回到齐国后，孟尝君被任命为相国。当时他部下有个名叫魏子的门客替他在封地上收税，去了3次而没有拿回来一文钱。孟尝君问他是怎么回事，魏子说:“我看到有贤人就把钱给他们，以是没有拿回来。”孟尝君很生气，就把魏子辞退了。几年后，有人在齐王面前说孟尝君的坏话，诬陷他要造反。不久齐王差点被刺，疑惑是孟尝君指使人干的。孟尝君无法辩白，只好偷偷逃走。魏子和受了恩情的贤人听说这事后就上书说孟尝君不会作乱，而且起誓用自己的性命包管，上书后不久，他们就在宫门口自刎而去世，以表明孟尝君是冤枉的。齐王大惊，赶紧重新调查，创造孟尝君确实没有造反，就想把他召回来。但孟尝君谢绝了，要求在自己的封地薛地养老。
孟尝君去世后，他的儿子们争着要继续爵位，爆发了战役。齐国和魏国合兵平息了内乱，把他的儿子全部杀去世，孟尝君就这样绝嗣了。
29.聪明机警的弄臣们
中国古代有一种弄臣，他们多数都富有诙谐感，用风趣的话语来劝谏君王，每每能取得惊人的效果。
楚国有个叫优孟的人，他是楚国王宫里的一个演员。楚庄王有一匹爱马，享受的报酬非同一般，平时身披丝绸，住在豪华的屋子里，吃的是枣子。后来这匹马去世掉了，楚庄王敕令所有大臣都要为它吊丧，还想以葬大夫的礼节埋葬它。大臣们纷纭反对，但没有用。楚庄王敕令:“再有人敢用这事来劝谏我的，一律杀头！
”优孟听说后就跑到王宫里放声大哭。楚庄王急忙问他怎么了，优孟说:“这匹马是大王心爱之物，以堂堂楚国这么大的国家，什么东西没有？用大夫的礼节埋葬它，太薄了，我希望用埋葬国君的礼节埋葬它。”楚庄王说:“那是什么礼节呢？”
优孟负责地说:“我要求用玉来雕刻棺材，发动全国的老百姓为宅兆挑土，齐国和赵国的使者站在前来吊丧的人前面，韩国和魏国的使者站在后面。还把它的灵位放在太庙里，封它一万户的封地。诸侯们知道这事后，都知道大王把马看得重，而看轻人。”楚庄王大惊，说:“我的过失落有那么大吗？你说怎么办呢？”优孟说:“这还不随意马虎，请大王用埋葬畜生的方法埋葬它。让厨师将它切好，用最好的调料和配菜作为祭品，放在火上，埋在人的肚子里面就行了。”楚庄王赶紧照他的话去做，免得事情闹大。
同样，秦国也有这样的弄臣，他名叫优旃。优旃是个侏儒，长于开玩笑，但说话都很有道理，深得秦始皇的宠爱。有一次秦始皇想扩大皇家动物园的规模，东至函谷关，西至雍和陈仓。实际上这是不可能办到的，但谁又敢劝谏残暴的秦始皇呢？优旃说话了:“这可真是个好主张啊！
动物园修睦后要多放点野兽进去，等仇敌从东方来的时候，让麋鹿用角去顶仇敌，这样就足够了，还要军队干吗？”秦始皇听出了他的意思，于是这事就作罢了。
秦二世统治期间，秦二世突发奇想，想把全体咸阳城的城墙都用油漆漆一遍。优旃说:“这个主张好得很！
纵然皇上不说，我也会提这个建议的。把城墙油漆一遍虽然会给百姓带来很多麻烦，但是好处太多了！
城墙油漆后仇敌就爬不上来了，一爬就粘在上面。不过刚油漆上的东西不能被雨水淋到，以是得造个大屋子把咸阳城遮盖住才行。”秦二世虽然糊涂，但也知道这事是不对的，就算了。
这些弄臣用他们的诙谐和聪慧劝谏君王，给中国历史增加了诙谐感，给后人留下了宝贵的精神财富。
30.胡服骑射的赵武灵王
战国七雄里面，赵国算是一个比较弱小的国家，总是受到邻国的陵暴，由于常常陷入和邻国的战役中，赵国国力衰落得很快，就连中山那样的三流小国它都打不过。赵武灵王登基后，被秦国和魏国打得大败，不得不割地求和，而林胡和楼烦等部落趁火打劫，频频派兵抢夺赵国边疆，赵国连还手之力都没有。赵武灵王对付这种情形感到很不满意，他决心要改变赵国的地位。
当时中原各国打仗普遍利用步兵和战车，个中战车是作战的紧张手段，战车虽然威力比较大，但是非常笨重，地形轻微坎坷点就无法行驶，而北方的胡人以骑兵为主，行动灵巧方便。中原人习气穿宽袖子的长袍，行动起来非常未便利，而胡人习气穿窄袖子的短衣，脚蹬皮靴，不管打仗还是平时干事都非常方便。赵武灵王决定模拟胡人在赵国进行改革。
他对一名叫楼缓的大臣说:“我们赵国被燕国、齐国、秦国、韩国、东胡、林胡和中山等国包围着，如果我们再不奋发图强的话，迟早会被别人灭掉。我想仿效胡人，学习他们骑马射箭的本领，并改穿他们的衣服，这样打仗的时候就方便多了，你看怎么样？”楼缓很附和他的见地。
传出去后大家纷纭反对，赵武灵王于是找另一个大臣肥义商量:“现在大家都反对我改革，可假如不改革我们迟早会亡国，你以为我该怎么办？”
肥义说:“要干大事就不能犹豫，犹豫的话是干不了大事的。我听说舜去有苗部落的地方时，就和他们一起舞蹈，而大禹到习气赤身裸体的部落去的时候也什么都不穿，他们都不顾及别人的意见，大王您还怕什么呢？”
赵武灵王说:“我是决定要改革的，便是怕天下人笑话我。但是屈曲的人笑话我又算得了什么？就算天下人都讥笑我，但我必定会通过改革征服中山和胡人的！
”
越武灵王知道公子成是反对得最激烈的人，于是找公子成发言。苦口婆心地奉劝了好久，才打动了公子成，并赏给他一套胡服。大臣们见公子成都穿上胡服了，只好都服从了命令。开始的时候还以为怪怪的，后来习气之后以为胡服确实比以前的衣服方便了不少。为了演习骑兵，赵武灵王首先攻占了原阳（今内蒙古呼和浩特东南黑水河一带），那里阵势平坦，有广阔的草原，非常适宜养马和演习骑兵。于是，原阳便成了赵武灵王胡服骑射的试点地区。
很快，通过胡服骑射的改革，赵国演习出了一支强大的骑兵部队，公元前305年，赵武灵王亲自带兵攻打中山，得到了胜利。后来又接连打败了林胡和楼烦，把俘虏到的楼烦骑兵编入赵国军队。同时，为了防备胡人的入侵，他修建了赵国的长城。赵国的领土扩展了不少，成为当时能和秦国反抗的强大国家。
赵武灵王由于长期带兵打仗，海内的事就交给太子打理。公元前299年，赵武灵王干脆将王位传给太子赵何，便是赵惠文王，他自称为赵主父，便是国王父亲的意思。赵主父以为秦国是赵国最大的威胁，于是打算打击秦国。
赵主父是个有勇有谋的人，他为了密查秦国的情报，将自己打扮成一个普通的使者，混入赵国出使秦国的使团里，想不雅观察秦国的地形和秦王的为人。到了秦国都城咸阳后，他见到了秦王，以使者的身份向秦王递交了国书。
秦王不知道他便是赵主父，只是以为这个人容貌雄伟，看上去不像是个大臣。过了几天，赵主父带着人不告而别，秦王非常疑惑，派人去追赶，等追到边疆的时候才知道赵主父已经离开好几天了。当时还留下了一个赵国人，秦王把他叫来一问才知道，那个使者原来便是赵主父。
赵主父通过出使秦国，创造秦国确实不太随意马虎攻打，现在攻打秦国的机遇还没有成熟。他决定先攻打别的地方，等势力巩固了再作打算。于是他连续带兵四处打仗，又给赵国夺得了不少地盘。不久，他将中山国给灭掉了。
赵主父当初很喜好小儿子赵何的母亲，于是他把太子赵章废掉，立赵作甚太子。赵何登基后，赵主父又以为赵章很可怜，于是想把赵国分成两份，两兄弟一人一份。正在这个时候，赵章叛变了。政变很快就被弹压，赵章却捡了一条命。为了逃脱追杀，他跑到赵主父那里寻求保护。赵主父本来就很同情他，便收留了他。追杀赵章的人却不给赵主父面子，攻破了赵主父居住的沙丘宫，将赵章拖出来杀掉了。那些人怕赵主父报复他们，于是把沙丘宫团团围住，并敕令:“宫里的人末了出来的杀头。”里面的人争先恐后地跑了出来。赵主父没办法出去，只好一个人待在里面。待久了粮食都吃光了，只好掏麻雀窝里的小麻雀来吃。赵主父足足被困了3个月之久，末了活活饿去世在沙丘宫里。一代伟大君王就这样窝囊地去世去了。
31.田契复国
燕昭王去世后，燕惠王继续了王位，他在当太子的时候和乐毅有抵牾。田契最怕的人便是乐毅，他派人去燕国造谣，说:“齐王都去世了，齐国只剩下了两个城池。乐毅怕被杀，以是不敢回来，他以讨伐齐国为名，实际上是想在齐国称王，但是齐国人还不平服他，他就故意放慢攻打即墨的速率来等待机会。齐国人怕的是别的人来攻打，换了是别人，即墨就完了。”燕惠王听信了谣言，派骑劫取代了乐毅。乐毅知道自己不受信赖，就逃到赵国去了。乐毅很得军心，他的出走让将士们很不满。
田契听说乐毅走了，非常高兴，开始履行他的反攻操持。他敕令城里的人用饭的时候必须先在院子里敬拜先人，由于那些食品的领导，很多鸟都飞了过来。燕国人见每天都有那么多鸟往城里飞，以为很奇怪。田契还宣告:“神会下凡来教导我的！
”他对人们说:“会有神仙来当我老师的。”有一个小兵说:“我可以当你老师不？”说完后掉头就跑。田契立时站了起来，把他拉回来，让他坐下，自己拜他为师。那个小兵说:“我骗你呢，我哪是什么神仙！
”田契赶紧捂住他的嘴，说:“你别多说话，听我的便是了。”从此称那个小兵为神师，整天带着他装神弄鬼，把燕军吓得够呛。
田契还说:“我只怕燕国人把俘虏的齐国人的鼻子割掉，让他们走在前面。用这种方法和我们打的话，即墨就完了。”燕国人听到这话后，还真这样做了。城里的齐国人见同胞们被割掉鼻子来打仗，一个个都气得火冒三丈，比以前更加冒死防守了，恐怕被捉住后也被割掉鼻子。田契又让人见告燕国人，说:“我们齐国人就怕燕国人挖城外我们先人的宅兆，把先人的尸体拖出来挥霍，齐国人瞥见这个，心都寒了，哪里还有心思打仗？”燕军就把即墨城外的所有墓都挖开，把里面的尸骨都拖出来烧掉。即墨人在城上瞥见先人居然被这么侮辱，在城上痛哭不已，都哀求出城和仇敌决一去世战，士气这天常平常的十倍。
田契把将士们的士气勉励了起来，以为可以和仇敌决斗了。他披挂整洁，把百口人都编入军队，所有财产都分给将士们。他命令士兵全部躲起来，让老弱病残守城，暗中派人佯称要屈膝降服佩服，燕国人都高兴坏了。田契还把民间的金子搜集起来，一共有一千镒，命令即墨的财主们把那些金子都送给燕国将军，和他们说好:“即墨立时要屈膝降服佩服了，到时候不要抢劫我们的家人。”燕国将军非常高兴，赞许了。传出去后，燕国士兵认为反正即墨也要屈膝降服佩服了，于是放松了当心。
32.屈原自沉汨罗江
屈原是楚国贵族，担当了左徒一职。他博学多才，懂得很多知识，又长于和人互换，在朝内能参与国事，在朝外又能和各国搞好关系，楚怀王很信赖他。
上官大夫和屈原是同事，很妒忌他的才华。楚怀王让屈原起草新法令，屈原打好了草稿，还没有末了定稿。上官大夫想把稿子据为己有，但屈原不给，上官大夫就对楚怀王说:“是大王让屈原制订法令，但大家都不知道。每次颁布新法令，屈原都把它算作是自己的功劳，说没有他就弗成。”楚怀王很生气，从此就疏远了屈原。
屈原被楚怀王的糊涂和奸臣们的狡诈气坏了，他非常伤心，写下了流传千古的《离骚》。屈原被罢黜后不久，秦国想讨伐齐国，但齐国和楚国又是姻亲，秦王就让张仪出使楚国，想拆散两国的关系。张仪对楚怀王说:“秦国很讨厌齐国，楚国如果能和齐国断交，秦国乐意献上六百里地皮。”楚怀王一时贪心，就答应了，派人和齐国绝了交，并让人去秦国吸收地皮。
张仪见目的已经达到，就对青鸟使说:“我和楚王说的是六里地，不是六百里啊。”楚国青鸟使大怒而归，见告了楚怀王。楚怀王生气了，发兵攻打秦国。可是又不是秦国的对手，不只去世伤8万人，连汉中也被秦国抢走了。楚怀王还不服气，征发全国士兵再次对秦国发动进攻，在蓝田展开大战。魏国听说后就派兵攻打楚国，想占点便宜，楚国军队只好返国两线作战。而齐国正在生楚国的气，根本不肯发兵援救，楚国陷入了前所未有的巨大危急之中。
第二年，秦国乐意把强占来的地皮归还一部分给楚国，楚怀王说:“我不想要地皮，只要能得到张仪就行了。”张仪对秦王说:“张仪一个人就能代替汉中全部地皮，这是好事，我要去楚国。”不久他就来到了楚国，事先他送给奸臣靳尚很多礼物，并威逼困惑楚怀王的宠妃郑袖，让他们为自己求情。楚怀王受了他们蒙蔽，就把张仪放走了。这个时候屈原正在齐国出使，回来后问楚王为何不杀张仪，楚怀王后悔了，不过张仪早就逃走了。
不久秦王请楚怀王去秦国聚会,楚怀王打算去，屈原劝谏道:“秦国是虎狼之国，从来不讲信义，以是请您不要去。”公子子兰却说:“不要谢绝秦国的美意。”楚怀王就去了。结果被秦国扣留了下来，末了去世在秦国。太子登基，便是楚顷襄王，公子子兰为令尹。
屈原对国家的衰败感到万分酸心，纵然被流放，他的心也始终勾留在楚国上。他是多么希望国王能够觉醒过来，带领楚国公民奋发图强、洗雪国耻啊！
他写了很多爱国诗篇抒发自己的感情，但究竟得不到统治者切实其实定，不能引起他们的重视。他以为，历代君王不管是否贤明，都希望能够得到忠实而能干的大臣的辅佐。但不是每个人都能分清楚谁忠谁不忠，楚怀王便是不知道如何分辨，以是被郑袖等人欺骗，末了竟然客去世异域。当君王的如果不能明辨是非的话，灾害可就大了。
公子子兰听到这种辞吐后大怒，于是让上官大夫在楚顷襄王面前说屈原坏话，末了把他流放了。
屈原已经对这个国家完备失落望了，他到了汨罗江边，披着头发边走边吟诗，抒发心里的忧郁和悲愤。一个渔夫瞥见他这样，就问他:“你不是三闾大夫吗？怎么到这里来了？”屈原说:“全天下的人都混浊了，而我还是清澈的;所有人都喝醉了，只有我还保持复苏，以是我就被流放到这里了。”渔夫说:“所谓贤人，便是能不拘泥于事物而随着世道的变革而变革的人。既然全天下都污浊了，那为什么不能随着它而变革呢？大家都喝醉了，为何不随着他们一起饮酒吃肉呢？为什么非要坚守自己的操守而被流放呢？”屈原说:“我听说刚洗了头的人在戴帽子的时候一定会先把上面的灰尘弄干净，而刚洗了澡的人在穿衣服的时候也会把衣服抖几下，谁又能让自己清洁的身体去打仗那些脏东西呢？我宁肯投身到这滔滔江水中葬身鱼腹，也不愿让我的高洁品行受世俗的玷污。”
不久楚国被秦所灭，屈原写了一篇《怀沙》，然后抱着一块大石头跳进汨罗江自尽身亡。
33.信陵君窃符救赵
秦国在长平大败赵国后，将40万赵国士兵坑杀，然后乘胜追击，一贯打到了赵首都城邯郸。赵国的精锐部队已经全部去世在了长平，根本没有力量抵抗秦国的大军，眼看就要亡国了。赵国平原君的夫人是魏国信陵君的姐姐，她多次写信给魏王和信陵君，要求声援。魏王派晋鄙率领10万人马去救赵国，秦王派人关照魏王:“赵国立时就要被打下来了，谁敢救赵国的话，打下赵国就立时去打谁！
”魏王害怕了，关照晋鄙，让他按兵不动。
平原君看到这种情形也急了，一直地派青鸟使去魏国责备信陵君:“我之以是肯和你联姻，无非是仰慕公子的大义。现在赵国立时要灭亡了，而魏国却不来救，公子你的救人于危难中的风致哪里去了？再说你就算看不起我，让我屈膝降服佩服秦国，难道你就不可怜下你的姐姐吗？”信陵君也很焦急，多次要求魏王出兵，派了好多说客昼夜游说魏王。但魏王怕秦国深究，始终不听他的话。信陵君没有办法，以为不能让赵国灭亡了自己还独自活下去，于是把门客调集起来，组成一支100多辆战车的军队，准备开拔赵国，和赵国一起去世。
信陵君有个很尊敬的人名叫侯嬴，信陵君临走的时候去见他，和他诀别。侯嬴说:“公子加油吧，我老了，就不跟你去了。”信陵君走了几里后以为很不舒畅，心想:“我对侯嬴可以算得上仁至义尽了，现在我要去去世，他居然没有任何表示，是不是我有不对的地方？”于是他回去找侯嬴。侯嬴笑着说:“我就知道公子会回来的。公子现在去救赵国，犹如羊入虎口，白白送命而已，有什么用呢？而且公子对我那么好，你去送命我却没有任何表示，以是公子一定会回来责备我。”
信陵君赶紧下拜，向侯嬴请教。侯嬴让周围人退下，悄悄地说:“我听说晋鄙的另一半兵符在大王寝室里，而如姬最受大王宠幸，她有偷到兵符的能力。当年如姬的父亲被人行刺，是公子帮她报的仇，以是她一定会帮你。等拿到兵符后再去收编晋鄙的军队，事情不就成了吗？”信陵君恍然大悟，去找如姬帮忙，不久就得到了兵符。
信陵君走时，侯嬴来送行，对他说:“将在外，君命有所不受。公子就算把兵符拿给晋鄙看，他也有可能不把军队交给你，而要向大王请示,这样的话就麻烦了。我的朋友朱亥力大无穷，可以跟公子一起去。晋鄙听话的话当然好，不听话的话，让朱亥整顿他。”信陵君就去请朱亥，朱亥笑着说:“我是个杀猪的，而公子多次来亲自拜访我，我之以是不感谢公子，是以为小礼没有用。现在公子有急事，这便是我效命的时候了。”于是就和信陵君同行。侯嬴说:“我也该当去，但年纪大了。我司帐算公子的行程，等公子到了晋鄙那儿，我会面向公子的方向自刎。”
信陵君赶到邺城，托辞魏王的命令接替晋鄙。晋鄙虽然看到兵符是真的，但心里还是疑惑，不想把军队交给信陵君。朱亥在袖子里藏了柄四十斤重的铁锤，这时拿出来将晋鄙砸去世。信陵君就把军队吸收了过来，传令道:“父子都在军中的，父亲可以回去。兄弟都在军中的，哥哥可以回去。是独生子的，回去赡养父母。”这样就精选了8万人出来。信陵君率领这8万人向秦军发起了进攻。秦军早已怠倦不堪，不是士气兴旺的魏军的对手，很快就被打败了。邯郸之围被信陵君顺利解开，赵国事以保存了下来。赵王和平原君出城欢迎信陵君，平原君亲自为信陵君牵马拿武器，赵王下拜道:“从古到今没有哪个贤人像公子这样的。”当时一向自大的平原君也不敢再和信陵君比较了。正在这时，侯嬴自刎的也传到了信陵君耳朵里。
魏王对信陵君的这种行为很生气，信陵君也知道这一点。以是打败秦国之后，信陵君就派人把魏军带领返国，而他自己却留在了赵国。由于信陵君留在了赵国，以是秦国很长一段韶光都不敢打赵国的主张，天下暂时太平了一段韶光。
34.十二岁当上卿的甘罗
甘罗是中国历史上有名的神童，他祖父是著名政治家甘茂，以是甘罗的才能和祖父的教导有关。甘茂去世的时候，甘罗才12岁，在吕不韦家里当门客。
燕王把太子丹送到秦国充当人质,秦王政派将军张唐去燕国当相国，想和燕国联合起来讨伐赵国，把河间的地皮抢过来。张唐私下对吕不韦说:“我以前替秦昭王讨伐过赵国，以是赵国人特殊恨我，流传宣传‘谁能拿到张唐，就赏他一百里地皮。’现在去燕国的话肯定会经由赵国，我可不敢去。”吕不韦很不高兴，但张唐的情由通情达理，以是他也不好强制人家去。但这是国家大事，张唐不去的话，又没有得当的替代者，吕不韦于是发起愁来。
甘罗见吕不韦心情不好，就问道:“主公为何如此不高兴呢？”吕不韦说:“我让燕国的太子丹送到我们秦国当了人质,但我让张唐去燕国当相国他却不肯去。”甘罗说:“我要求您派我去。”吕不韦哪里把这个小孩子放在眼里?大怒道:“我向大王要求让我自己去都弗成，你这个小孩怎么能去？”甘罗不服气了，他说:“项橐才7岁，孔子都能拜他为师。我好歹也有12岁了，您就试一次又怎么样？何必还要责骂我呢？”吕不韦以为他很有口才，也就没有说什么了。
张唐走了一段韶光后，甘罗对吕不韦说:“希望丞相借我5辆车，让我去赵国替张唐说好话。”吕不韦派人对秦王政说:“当年甘茂留下个孙子名叫甘罗，虽然很年轻，但毕竟是名门之后，诸侯们也都听说过他。前几天张唐称病不肯去燕国，甘罗去游说他，结果张唐就肯去了,解释他还是有点才能的。现在他要求让他去赵国出使，请大王派他去。”秦王政于是召见了甘罗，任命他为出使赵国的青鸟使。
甘罗虽然只是个小孩子，但作为青鸟使是代表秦国而来的，赵王也只能按照礼节到郊野欢迎。甘罗对赵王说:“大王知道燕国的太子丹到秦国当人质的事吗？”赵王说:“听说了。”甘罗又问:“知道张唐到燕国当相国了吧？”赵王说:“当然知道了。”
甘罗说:“燕国派太子丹到秦国当人质，是表示燕国不会欺骗秦国；而秦国派张唐去燕国当相国，是表示秦国不会欺骗燕国。燕国和秦国相互都不欺骗了，那不就表示会打赵国的主张了吗？假如两国联合起来对付赵国，赵国能有好日子吗？秦国和燕国联合起来没有别的缘故原由，无非是想得到赵国的地皮以扩大河间地盘而已。大王不如把5座城池交给我，这样秦国河间的地盘就扩大了，就没有必要和燕国同盟了。秦国就会把太子丹送回燕国，而和赵国联合起来打燕国。”赵王一想，这样挺划算的，于是就割给秦国5座城池。秦国果真把太子丹送回了燕国，撕毁了盟约。赵国发兵攻打燕国，一口气打下了30座城池，把个中的11座送给了秦国。
甘罗临时改变国家政策，但是却带给秦国更大的好处，让秦王政和吕不韦非常高兴。甘罗回去后，秦王政将甘罗封为上卿，并把当年没收甘茂的住宅田地重新赏给了他。不过这么聪明的甘罗命却不长，当上上卿没多久他就去世了，年仅13岁。
35.吕不韦谋国被诛
吕不韦本来是一个贩子，通过低价买进高价卖出的方法积累了千金家产。他在邯郸做生意的时候碰着了在赵国作人质的秦国王孙子楚。子楚是秦国太子安国君的儿子，但他并不受宠，以是赵国人对他并不好，处境很窘迫。
吕不韦看准子楚是他发迹的好机会，于是去拜访他，说:“我能光大你的门楣。”子楚笑着说:“你自己光大自家的门楣吧，怎么能光大我的？”吕不韦说:“你不懂啊，我的门楣是靠你才能光大的。”子楚懂了他的意思，于是和他交谈起来。吕不韦说:“秦王已经老了，安国君是太子。我听说安国君最宠爱华阳夫人，她虽然没有儿子，但立谁为嗣子是华阳夫人说了算。你有20多个兄弟，而且你既不是宗子，又不受宠，还在外国当人质。秦王去世后，安国君当了秦王，你如何能和其他兄弟争夺太子之位呢？”子楚说:“那怎么办呢？”吕不韦说:“你很穷，没有钱结交来宾。我虽也不富余，但我能拿出千金帮你去秦国打点，让你当上嗣子。”子楚下拜道:“如果你的计谋能成功的话，我愿和你分享秦国大权。”
吕不韦送给子楚五百金，让他结交来宾，自己用五百金买了很多珍玩，然后赶到秦国。他求见华阳夫人的姐姐，把那些珍玩送给她，对她说子楚贤明聪慧，又结交了很多朋友，常常说自己很尊敬华阳夫人。他让华阳夫人的姐姐对她说:“我听说凭借姿色侍奉别人的人，年迈色衰后就弗成了。现在夫人侍奉太子，虽然很受宠爱，但没有儿子。不如早点在太子的儿子中选择一个孝顺的，把他立为自己的儿子，这样就能巩固地位了。听说子楚很贤明，他乐意当夫人的儿子，夫人如果让他成为嗣子的话，就能永远在秦国安居了。”华阳夫人被说动了心，于是向安国君要求让子楚当自己的儿子。安国君赞许了，让吕不韦带了很多礼物给子楚，子楚凭借这些钱财结交了很多来宾，逐渐出了名。
吕不韦找了个绝色美女和其同居，不久她就怀了孕。子楚见到那个美女后想把她据为己有。吕不韦很生气，但以为自己已经在子楚身高下了那么大的赌注，不可半途而废，就把美女送给了子楚。子楚并不知道她已经有身了，等儿子生下来后他就把美女立为夫人。这个小孩便是日后的秦始皇。
后来吕不韦帮助子楚回到了秦国，安国君登基后立子楚为太子。安国君登基才几天就去世了，子楚当上了秦王。为了报答吕不韦，他拜吕不韦为丞相，封其为文信侯，食邑十万户。
子楚当了3年秦王后去世，太子登基，封吕不韦为相国，尊称他为“仲父”。太后还很年轻，常常把吕不韦叫进宫与其私通。当时魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，他们都调集了很多门客，势力非常大。吕不韦认为秦国这么强大，而养门客方面却掉队于他们，于是他也开始招揽门客，一口气养了3000人之多。他命令门客们写出自己的所见所闻，再集中起来编辑，一共写了20多万字，认为把万物的道理都说清楚了，把此书命名为《吕氏春秋》。吕不韦为了扩大影响，把这书放在咸阳城门口，在上面挂了千金，宣告谁能在上面增加或者删减一个字就能拿到千金。
第二年，秦始皇免去了吕不韦相国之位，把他赶到自己封地上去了。又过了一年，各国青鸟使纷纭去拜见吕不韦。秦始皇担心会有麻烦，于是写信给吕不韦，说:“你对秦国有什么功劳？秦国居然封给你10万户的食邑！
你和秦国有什么关系，居然号称仲父！
立时带着你的家人搬到蜀地去！
”吕不韦知道自己势力已经弗成了，于是喝鸩酒而去世。
36.李牧保卫国家
战国期间有四大名将，分别是秦国的白起和王翦，赵国的廉颇和李牧。这4个人当中，李牧的命运是最悲惨、最值得别人同情的。
李牧在赵国北方边疆为官，卖力防备匈奴的入侵。他把集市的租税用来充当军费，昼夜演习士兵。他每天都要杀几头牛来赏赐士兵，带领他们练习骑射，并向匈奴派去了很多特工。他对将士们非常好，和他们约定:“匈奴如果入侵的话，你们赶紧撤回来，有人敢抵抗的话就杀头！
”每次匈奴入侵的时候，烽火台就会报信，士兵们瞥见旗子暗记后就把畜生赶回城里，然后严密防守，从来不敢和匈奴征战。匈奴以骑兵为主，攻城并不是他们的长处，以是抢不到东西就乖乖回去了，几年下来赵国倒也没有什么丢失。但是长期这样下去，匈奴人就以为李牧是个胆小鬼，纵然是赵国士兵也认为李牧胆子小。赵王听说后很不高兴，责备了李牧，但李牧仍旧我行我素，丝毫没有改变自己的行为。赵王大怒，把他召了回来，让别人接替了他的职务。
一年后，匈奴再次入侵。这次赵军不像以前那样去世守，而是多次发动进攻。但由于战斗力不如匈奴骑兵，连战连败，畜生也被匈奴抢走很多。边疆上的人都不敢放牧了，纷纭要求让李牧回来。赵王去召李牧的时候，李牧称病不出。赵王急了，连续好几次强制他回边疆带兵。李牧说:“大王一定要用我的话，我还是会像以前一样，请大王不要干涉。这样我才敢答应大王。”赵王赞许了。
李牧回到边疆后，和以前一样不许士兵出战。好几年过去了，匈奴什么东西都没有抢到，都认为李牧胆小如鼠。将士们常常得到赏赐但打不了仗，都乐意和匈奴决一去世战。李牧见将士们求战希望很强，认为机遇来了。他精选出1300辆战车、1.3万名骑兵、步兵５万人、弓箭手10万人，昼夜操练他们。不久他敕令把所有畜生和百姓都放出去，顿时全体草原都被牛羊覆盖。匈奴人已经好几年没有抢到东西了，一见有这么多牛羊，高兴坏了。
匈奴先派了支小部队去试探，李牧派了几千人去应战，让他们假装失落败，匈奴轻轻松松地就抢了很多牛羊回去。匈奴单于听说赵军如此不堪一击，干脆率领所有人马入侵赵国，想抢到更多的东西。李牧摆开阵势，让左、右翼突击，把匈奴人杀得大败，去世伤十几万骑兵。李牧乘胜追击，一口气灭掉了好几个少数民族。匈奴单于只能抱头鼠窜，逃得远远的。此后十几年，匈奴都不敢再打赵国的主张了。
几年后，秦国派大将王翦率兵攻赵，赵国派李牧和司马尚前去抵御。这是两大名将唯一一次面对面的交手，但秦王政担心王翦不一定是李牧的对手，于是动起了歪心思。他派人送给赵国的权臣郭开很多黄金，让他在赵王面前说李牧的坏话，说李牧和司马尚企图造反。赵王居然听信了这种鬼话，派赵葱和颜聚去顶替二人的职务。李牧知道这两个人没有什么才能，不肯把军队交给他们。赵王派人暗中将李牧逮捕，杀害了他，司马尚也被废黜。3个月后，王翦对赵军发起总攻，赵葱哪里是王翦的对手?被杀得大败，自己的小命也丧失落了。王翦乘胜追击，攻破了赵首都城，将赵王和颜聚俘虏到了秦国。赵国从此灭亡了。
37.荆轲刺秦王
燕国太子丹在秦国当人质的时候受尽侮辱，返国后秦国又多次陵暴燕国。太子丹很愤怒，但又打不过秦国，于是决定派刺客刺杀秦王。
太子丹听说田光很有才能，就去请教他，田光向太子丹推举了荆轲。太子丹把田光送到门口的时候特地叮嘱他:“本日说的事关系重大，希望师长西席不要透露出去。”田光答应了。
荆轲是卫国人，喜好读书习武，但剑术并不高明。他到燕国后和高渐离交好，两人常常一起饮酒作乐。别人都看不起他，只有田光看出他是个人才，对他很好。田光找到荆轲，请他帮助太子丹刺杀秦王。荆轲正在犹豫，田光说:“我听说父老的行为是不会让人产生狐疑的，而太子丹多次叮嘱我不要把透露出去，这是他对我不信赖的表现。让别人不信赖自己是不对的。”他想用自己的去世来勉励荆轲，对他说:“希望你去见太子，见告他我已经去世了，不会把秘密透露出去。”说完自刎而去世。
荆轲去见太子，见告他田光已经去世了，还把田光的话见告了太子丹。太子丹痛哭道:“我之以是告诫田师长西席不要说出去，是考虑到事情实在太主要了。现在田师长西席以去世明志，不是我的本意啊！
”太子丹把荆轲留在家里，对他非常好。拜荆轲为上卿，给他最好的屋子居住，每天都去拜访他，常常送宝贵的礼物给他。荆轲要什么给什么，太子丹从来没有怨言。
过了良久，荆轲还是没有出发的意思。这时候王翦已经灭掉了赵国，移兵燕国边疆。太子丹害怕了，找到荆轲说:“秦兵马上就要打进来了，虽然我很想长期侍奉您，但已经弗成了。”荆轲说:“纵然太子不说我也要讲了。让我去刺杀秦王，如果不带上足够的礼物的话，秦王是不会靠近我的。我听说樊於期被秦王悬赏千金取他的人头，如果能让我带上他的首领和督亢的舆图的话，秦王肯定会召见我的。到时候我就能动手了。”太子丹说:“樊於期断港绝潢才来投奔我，我怎么忍心杀他呢？希望您改变主张。”
荆轲知道太子丹不忍心，于是私下去找樊於期，对他说:“你百口都被秦王杀害了，现在秦王又高价通缉你，你怎么办？”樊於期仰天长叹道:“我恨透了秦王，但不知道怎么报仇！
”荆轲说:“如果能取得你的人头献给秦王的话，他一定会见我，到时候就能刺杀他了。”樊於期说:“只要能报仇，我的命算什么！
”说完便自刎了。
太子丹听到樊於期的去世讯后伏尸大哭，但也没有办法了，于是把他的头砍了下来装在盒子里。又找了把锋利的匕首，上面涂好毒药。然后派勇士秦舞阳充当荆轲的帮手，一起出使秦国。太子丹在易水边为荆轲送行，高渐离击筑，荆轲放声唱道:“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！
”大家都流下了眼泪，荆轲唱完后掉头就走，再也没有转头。
秦王听说荆轲带来了督亢的舆图和樊於期的人头，高兴坏了，亲自接见荆轲和秦舞阳。荆轲捧着装人头的盒子，秦舞阳捧着装舆图的盒子，两人依次上殿拜见。秦舞阳非常紧张,脸都白了，人们都很奇怪。荆轲说:“他没见过世面，见大王如此威严，就害怕了。大王稍等一会好了。”秦王说:“你把秦舞阳的东西也拿上来吧。”荆轲在秦王面前将卷起来的舆图一点点地展开，展开完毕之后，藏在舆图里的匕首就露了出来。荆轲左手捉住秦王的袖子，右手抓起匕首就往秦王身上刺去。秦王大惊，顿时跳了起来，扯断了袖子逃跑。正想拔剑，但剑太长了，一时拔不出来。
荆轲追了上去，秦王情急之下只好绕着柱子跑。大臣们都呆了，不知道该怎么办。这时御医夏无且急中生智，将药囊扔向荆轲，荆轲用匕首抵挡了一下。秦王捉住机会，从后面把剑拔了出来，一剑向荆轲砍去，砍断了他的左腿。荆轲失落去了行动力，只好把匕首扔向秦王，可惜没有击中，击在柱子上了。荆轲知道自己完了，背靠着柱子笑道:“之以是没有立时杀了你，是想挟持你和燕国缔盟，以报答太子的厚恩！
”旁边冲上来将荆轲剁成了肉泥。秦王呆了良久，好随意马虎才缓过劲来。
荆轲刺杀秦王失落败后，导致秦国对燕国展开了血腥的报复行动，很快就把燕国灭了。
38.秦始皇统一六国
大梁人尉缭来见秦始皇，对他说:“其他国家和秦国比也便是郡县而已，但我怕诸侯们联合起来对付秦国，这样就麻烦了。希望大王不要爱惜财物，多多贿赂那些国家的权臣，毁坏各国之间的关系。这样不过花30万金，但天下就可以统一了。”秦始皇非常高兴，对尉缭非常好，任命他为秦国国尉，而让李斯卖力详细实行事宜。
当时最弱的国家是韩国，而且离秦国也最近，以是秦国没费什么劲就把它灭掉了。攻打赵国的时候花了一些工夫，毕竟赵国有名将李牧。秦始皇派人给赵国权臣郭开送去很多财物，让他说李牧的坏话。很快李牧就被赵王杀害了，这样秦军轻松打败赵军，灭掉了赵国。当年秦始皇在赵国的时候受人陵暴，打下邯郸城后，就把当初陵暴他的人全部坑杀。赵国公子嘉率领残部逃到代，自称代王，苟延残喘。
荆轲刺杀行动失落败后，秦军大举进攻燕国，迫使燕王把太子丹的人头献给秦国，才缓解了秦军的攻势。一年后，王翦的儿子王贲攻打魏国。魏首都城大梁很坚固，一时攻不下来。王贲将河水引到城墙这里，很快就把城墙冲毁，迫使魏国屈膝降服佩服。这样，三晋之地全部归秦国所有。
当时王翦已经告退归里，秦国派李信为大将，率兵20万攻打楚国。但楚将项燕足智多谋，设下埋伏将李信打败。秦始皇知道海内的大将没有人比得上王翦，于是强制他出山。王翦声称要灭楚国一定要给他60万人，秦始皇灭楚心切，赞许了。王翦率领大军打败了项燕，很快就灭掉了楚国。项燕保护昌平君逃到荆地，立昌平君为荆王，连续抗秦。
一年后，王翦和蒙武率军打败楚国残余势力，昌平君战去世，项燕也自尽了。南方平定后，秦国又对北方用兵。王贲率领大军攻打燕国，早已筋疲力尽的燕国根本无法抵挡，很快就灭亡了，燕王也当了俘虏。王贲一鼓作气向代地震员进攻，俘虏了代王。而在南方,王翦顺手牵羊把越国也灭掉了。
现在只剩下一个齐国了。齐国相国收了秦国很多贿赂，一贯鞭策齐王不要接济别的国家，只和秦国搞好关系。以是别的国家向齐王求援的时候，齐王一律置之不理,以为这样就能保住自己的王位了。其他五首都被灭掉后，齐王也害怕了，但他还企图秦国会放过他。可才过了一年韶光，秦国大将王贲就率领几十万大军前来攻打齐国了。这下齐王慌了，赶紧调兵遣将在西面防守。而秦国军队则从南面进攻，早已缺少演习的齐军根本抵挡不住，很快溃散，齐国也被秦国灭掉了。自此，六国全部被秦国灭掉，中国终于被秦国统一。
秦始皇对自己的功绩志得意满，认为从古至今没有人比得上他，以是以为“王”这个称号配不上自己，他命令大臣给他想个更好的称号出来。有的大臣认为古代有天皇、地皇和泰皇3种称号，而泰皇最为尊贵，以是建议秦始皇采取这个称号。秦始皇却以为泰皇这个词不好，他想古代最好的君王是三皇五帝，那么干脆就叫“天子”好了。于是他自称天子，由于他是第一个天子，以是就叫“始天子”，从此人们就管他叫秦始皇了。
秦始皇废除了分封制，把天下分为36郡，奠定了郡县制的根本。他还统一了度量衡和笔墨，为中国文明的进步和国家统一作出了贡献。但秦始皇喜好追求享乐，把公民大批征发起来为他细长城和阿房宫，还发动了对匈奴的战役，搞得民不聊生。而且秦国法律非常严厉，老百姓很快就忍受不明晰,纷纭起来反抗。秦朝传到二世就灭亡了。
39.陈胜吴广叛逆
陈胜出身贫苦，少年期间他和别人一起给人家当雇工。中间安歇的时候，陈胜把工具放在田垄上，嗟叹了良久，对伙伴们说:“往后谁假如富贵了的话，别忘了大家啊。”大家笑话他道:“都是给别人干活的苦力，哪来的富贵？”陈胜叹口气道:“唉，小麻雀哪里知道鸣鹄的志愿呢？”
秦二世登基后不久，征发了一批百姓去渔阳防守，陈胜和吴广二人担当个中900人的队长。但在走到大泽乡的时候遇上天降暴雨，把道路都淹没了，根本没法走。他们只好停了下来，算算韶光创造已经负约了。秦朝法律规定，负约者不管什么缘故原由一律斩首。陈胜和吴广就偷偷商量:“现在逃跑也是去世，起来反抗也是去世。反正都是去世，我们起来反抗怎么样？”陈胜说:“天下被秦压迫得已经够惨了。我听说二世是小儿子，本来不该继位的，该当继位的是太子扶苏，他由于多次进谏而被派到外地带兵去了。扶苏本来没罪，却被二世杀害。由于扶苏很贤明，百姓们都为他感到不平，还不知道他去世了。项燕当年当楚国将军的时候立了不少功，敌手下很好，现在楚国人还很怀念他。有人说他去世了，也有说他逃了。现在如果我们托辞是扶苏和项燕起兵的话，相应的人一定不少。”
吴广以为他说得很对，于是去占卜。占卜的人知道他们的意思，说:“你们的事一定能成功，但是你们向神鬼占卜了吗？”陈胜和吴广都很高兴，听到这话都明白了，说:“这是教我们先用鬼神来恐吓大家啊。”于是用朱砂在帛上写下“陈胜王”的字样，把它放在鱼肚子里。士兵把鱼买回去，剖开肚子后创造了帛，都以为很奇怪。吴广又跑到阁下的祠堂里点上篝火，学狐狸叫，边叫边说:“大楚兴，陈胜王。”大家都很害怕。第二天起床后大家都对着陈胜指指示点。
吴广和士兵们关系都很好，一天，统领他们的军官喝醉了。吴广对他们说要逃跑，想激怒他们来打自己，以激怒士兵。军官果真打了他，打了之后还拔剑杀他，吴广抢过剑来把军官杀了,陈胜也把其余一个军官给杀了。两人把大家调集起来，陈胜对他们说:“大家碰着这场雨,都已经负约了，负约要杀头的。纵然不被杀头，去边疆防守的人十个要去世六七个。壮士要么不去世，去世就要留下大名声，难道王侯将相都是天生的吗？”大家都吼道:“乐意屈服嘱咐！
”于是陈胜、吴广诈称扶苏和项燕，命令属下将右胳膊露出来作为标记，自称大楚。搭了个祭台，用军官的头来敬拜。
陈胜自称将军，吴广自称都尉，率领大家将大泽乡攻了下来，接着又打下了别的城池。陈胜命令葛婴率领部分军队攻打别的地方，很快就打下了很多城池。等打到陈这个地方的时候，陈胜已经拥有战车六七百辆，1000多骑兵和几万步兵了。攻打陈的时候，守将不在，很随意马虎就攻了下来。几天后，陈胜调集地方上有威望的人开会，他们建议:“将军披坚执锐，讨伐无道，诛灭暴虐的秦朝，重新建立楚国的基业，功劳之大，可以称王。”陈胜就自主为王，国号“张楚”。
当时各个郡县忍受不了秦国虐待的公民纷纭杀去世主座，相应陈胜。陈胜命令吴广为代理楚王，率领部将攻打荥阳，又命武臣、张耳和陈余攻打赵地，当时天下大乱，各地纷纭叛逆，但还是陈胜势力最大。
秦朝统治者很快派出大将章邯带兵弹压，陈胜的部队吃了不少败仗，不久吴广就被部将杀去世。陈胜也王位不保，但他并没有吸取教训，反而让自己陷入更加伶仃的田地。他称王后不久，当初和他一起被人雇佣的人就跑到陈来找他，以为他会履行当初的誓言。那人跑到宫门那大喊:“我要见陈胜！
”看门的人想绑他，他急忙阐明，看门人就放过他了，不过不肯为他通报。陈胜出来的时候，那人就站在路边叫他。
陈胜听见后让他上车，一起进了宫。那人没见过世面，看到宫殿这么豪华，不由惊叹道:“哎呀，陈胜当王可真舒畅呀！
”那人出来后见人就夸耀，还把陈胜当年的事拿出来说。有人对陈胜说:“那人根本不懂规矩，假如让他一贯胡说下去，会危害大王的威名的。”陈胜就把那人杀了。从此他的故人们纷纭拜别，身边再也没有亲信了。甚至后来他被自己的车夫杀去世，叛逆终极失落败。但别的叛逆师却逐渐强大起来，终极推翻了秦朝的统治。
40.楚霸王破釜沉舟
项梁针对公民同情楚国的生理，找到楚怀王的孙子，立他为帝，称作义帝。实际上义帝是个傀儡，没有任何实权，只是名义上是领袖，便于联络各地叛逆师。
项梁由于轻敌中了埋伏，很快就战去世了，项羽为了报仇，强烈哀求亲自率军攻打秦国都城咸阳。但义帝等人害怕项羽力量太强不好掌握，加上项羽比较残暴，不利于统治，以是叮嘱消磨比较仁厚的刘邦去攻打咸阳。而项羽则被任命为宋义的副将，前去接济被章邯围攻的赵国巨鹿。
接济大军很快就赶到了安阳（今山东曹县东），主将宋义却敕令按兵不动，他害怕秦军过于强大，想等秦军和赵军两败俱伤的时候再发动攻击。
项羽却忍不住了，找到宋义哀求带兵出战，宋义谢绝了，说是要等待机遇。这一等便是46天，他整天在大营里饮酒作乐，根本不提接济的事。
项羽急了，冲到营帐里对宋义说:“现在赵国情势危急，假如我们再不出兵，他们肯定顶不住的！
”宋义冷笑一声，说道:“我便是要等他们打得两败俱伤啊，到时候咱们再进军，不就可以捡个大便宜了吗？要论冲锋陷阵，我不如你，可假如论出谋划策，将军可就不如我啦！
”言下之意便是说项羽你小子也便是个莽夫，没什么了不起。项羽很生气，但宋义是大将，自己拿他没办法，只好气鼓鼓地回到自己营帐里。宋义随后下了道命令:“凡是猛如虎、狠如羊、贪如狼和不听命令的人，一律杀头。”这明显便是冲着项羽说的。
项羽哪儿忍得下这口气？恰好当天宋义的儿子被任命为齐国的相国，宋义大摆宴席送他，当时天寒地冻，将士们冷得要去世，而宋干爹子却饮酒作乐。项羽实在忍不住了，冲进营帐把宋义给杀掉了，又派人追上宋义的儿子，把他也干掉了。然后项羽调集全军将士，宣告自己代任大将，率领大家前去接济赵国。大家早就对宋义不满了，纷纭表示乐意跟随项羽。
项羽将部队开到漳河边，大家刚渡完河，项羽就敕令全军将士只带3天的口粮，把做饭的锅都摔碎，把船都凿沉，帐篷什么的全给烧掉。大家都愣了，这不是断了自己的退路吗？项羽向大家阐明道:“秦军强大，我们必须速战速决，把锅子摔碎可以轻装上阵，船和帐篷都毁掉便是为了断绝后路，这样我们就必须打赢，赢了就什么都有，输了的话，我们也不用回来了！
”
这一招迫使士兵们意识到如果打不赢只能去世路一条，于是士气大振，恨不得立时把秦军消灭掉。
项羽率军包围了秦军，持续冲锋了9次，楚军个个拼去世奋战，以一当百，秦军从来没有见过这么不要命的军队，根本挡不住他们凌厉的攻势，节节败退。而楚军则越战越勇，杀声震天，很快就将秦军击溃，秦国大将苏角被杀去世，王离被俘，章邯只好带着残兵败将杀出重围逃跑了。
当时来接济赵国的还有很多别的部队，但他们都畏缩不前，当项羽和秦军大战的时候，他们在附近偷看，创造楚军的战斗力如此之强，都怕得不得了。项羽赶走秦军后，请他们到自己这里来庆功，那些将军走到项羽帐前都不由自主地跪了下来，不敢抬开始来看项羽。从此往后，这些诸侯都奉项羽为领袖。
这一仗歼灭了秦军主力，项羽也成为叛逆师实际上的首领。接下来，便是要和另一个叛逆师首领刘邦争夺天下了。
41.鸿门宴
当年楚怀王和诸将拟定了一个协议，谁打下咸阳就封他在关中为王。末了刘邦完成了这个义务，将秦朝灭掉。刘邦怕别人抢走功劳，就派了一支部队驻扎在函谷关，不许别人进入。
项羽打败章邯后，也向咸阳进发，但在函谷关被阻拦了下来。他听说刘邦已经进入咸阳，顿时大怒，发兵攻破函谷关，大摇大摆地进了关，把军队驻扎在戏这个地方。当时刘邦驻扎在灞上，只有10万人，而项羽有40万人，实力差距很大。刘邦的左司马曹无侵害怕了，偷偷派人见告项羽:“刘邦想在关中称王，任命原秦王子子婴为相，已经把珠宝全部占为己有了。”项羽发怒，敕令说:“来日诰日赏赐士兵，准备大败刘邦军队！
”项羽的谋臣范增说:“刘邦在山东的时候，贪财好色，入关往后却一点财物都没有拿，也没有打劫美女，可见这个人志向不小。我让人看过了，他有天子的福分，以是千万不要错过杀他的机会。”
项羽的叔父项伯是刘邦谋士张良的好朋友，他怕张良有事，赶紧跑去关照张良，要他逃跑。张良是个讲义气的人，他不但不跑，还把这事见告了刘邦。张良问:“谁让你把守函谷关的？”刘邦说:“他们说把诸侯挡在表面我就能在关中称王了。”张良问:“大王的士兵打得过项羽吗？”刘邦想了良久，说:“打不过。现在怎么办？”张良说:“那去对项伯说吧，让他帮你说好话。”于是刘邦连夜找到项伯，向他阐明了一番。项伯答应帮他说好话，但要刘邦来日诰日一早去项羽军营请罪，刘邦答应了。项伯回去对项羽阐明了一番，项羽答应不杀刘邦。
位于今陕西临潼东。鸿门宴上，项羽的妇人之仁，放掉了刘邦这个攫取天下最大的竞争对手，末了自己吞下了失落败的苦果。
第二天早上，刘邦带了100多个骑兵来见项羽。走到鸿门的时候，项羽出来欢迎，刘邦赔礼道:“我和将军一起出兵诛灭秦朝，将军在河北作战，我在河南作战，欠妥心就先入关灭掉了秦朝。现在有小人说我坏话，才让将军和我之间产生了缝隙。”项羽相信了他的话，说:“是你的左司马曹无伤说的，不然我怎么会这样做？”项羽约请刘邦一起饮酒。入席后范增多次对项羽使眼神，并悄悄举起玉佩示意要杀刘邦，项羽伪装没瞥见。范增离席，把项庄找来，对他说:“大王不忍心杀刘邦。等会你进去劝酒，要求演出舞剑，然后趁机杀去世刘邦。不然的话我们都要当他的俘虏了。”
项庄进去哀求舞剑助兴，项羽答应了。于是项庄拔剑起舞，眼睛却一贯看着刘邦。项伯见势头不对，也起来和项庄对舞，用身体挡住刘邦，项庄没办法下手。张良见情形不对，出来找樊哙。樊哙问道:“事情怎么样了？”张良说:“现在事态紧急，项庄正在舞剑，随时都有可能侵害大王。”樊哙说:“现在是关键时候，我前辈去，死活都要和大王在一起。”樊哙带着剑要闯进去，卫士不让他进，樊哙用盾牌撞开卫士冲了进去。他怒睁双目瞪着项羽，头发都竖了起来，眼角都裂开了。项羽大惊，按剑问道:“你是谁？”樊哙说:“我是刘邦的马夫樊哙。”项羽夸道:“真是个壮士，赐酒！
”旁边把酒端了上来。樊哙拜谢，站着把酒喝光了。
项羽又喊道:“赏给他一个猪蹄！
”旁边拿上了一个生猪蹄。樊哙把盾放在地上，猪蹄放在上面，用剑切开来吃了。项羽问道:“壮士，还能再喝吗？”樊哙说:“我去世都不怕，酒算什么？当年秦王杀人不眨眼，侵害别人唯恐不足残酷，以是天下都背叛了他。当初怀王和大家约好了谁前辈咸阳谁就为王。现在刘邦前辈咸阳，但他什么东西都不敢动，就等着大王来吸收。派人守在函谷关是为了防备盗贼。这么大的功劳不但没有赏赐，大王反而听信谗言要杀了他。这是继续了秦王的暴虐，我私下以为大王这样是不对的。”项羽没有回答，只是让他坐下，樊哙就在张良身边坐下了。过了一会刘邦借上厕所为名走了出去，樊哙也跟了出去。
刘邦出去后，樊哙劝他赶紧离开，刘邦说:“刚刚出来的时候没有告辞，怎么办？”樊哙说:“都什么时候了，现在人家是刀，我们是案板上的鱼肉，还告什么辞！
”刘邦就走了，临走时让张良向项羽告辞，并把带来的礼物托张良转交。张良回来对项羽说:“刘邦不胜酒力，不能告辞就走了。他让我给大王献上白璧一双，送范增一双玉斗。”项羽接过白璧放在桌子上，范增把玉斗放在地上用剑砍得粉碎，气呼呼地说:“唉，你这个小子不值得和你谈论大事。往后攫取你天下的人一定是刘邦，我们都要当俘虏了！
”刘邦回去后第一件事便是把曹无伤杀了。
42.韩信背水一战
韩信本来是刘邦部下的一个小官，后来经萧何三番五次推举才被刘邦重用，付与了兵权。他的军事才能很高，为刘邦统一天下立下不少功劳。
刘邦起兵讨伐项羽的时候，赵王站在项羽一边，和刘邦为难刁难。韩信和张耳一起带兵准备攻打赵国。赵王和心腹大将陈余听说汉军即将来袭，在主要关口井陉口屯下重兵，号称20万，以逸待劳，企图阻挡汉军的攻势。
赵王部下有个很有才能的将军李左车向陈余提建议:“韩信一口气打了好几个大胜仗，现在又和张耳合兵准备攻打我们赵国,士气很兴旺，兵锋锐不可当。我听说行军千里，士兵的肚子就很难吃饱，他们的军粮供应一定赶不上。井陉口的道路很窄，行军速率一定很慢，军粮也远远落在后面。请你给我3万人，我率兵从小路截断他们的粮道。将军在这里去世守，不要和他们征战。他们向前不能打仗，想退后，我的兵马又挡住了他们，不出十天，韩信和张耳的人头就能送到将军帐下了。我希望将军能够屈服我的见地，否则我们一定会被他们俘虏的。”
陈余是个去世读书的儒生，常常自称是仁义之师，从来不用阴谋诡计。他说:“兵法上说军队人数是对方的10倍就可以包围仇敌了，如果是对方的两倍就能作战。现在韩信的兵力号称几万，实际上不过几千人。他长途跋涉跑了上千里路来打我们，已经到极限了。现在如果回避他们而不发动进攻的话，往后更大的仇敌来了怎么办？而且诸侯们会认为我胆子小，往后会来打我们的。”没有听李左车的话。
韩信派去的特工把这个带了回去，他听说李左车的建议没有被采纳，高兴得不得了。韩信率兵提高。还没走到离井陉口三十里的地方就命令全军扎营。半夜的时候把将士们叫醒，选出2000轻骑兵，每人手里拿一壁红旗，从小路绕到赵军背后。韩信对他们说:“赵军见我们离开后一定会倾巢而出，你们就立时盘踞他们的营地，把赵军的旗帜换成你们手上的。”他命令旁边传令全军:“本日歼灭赵军后请全军将士吃顿好的！
”大家都不相信，但也只能表面上答应。韩信派出1万人为先锋，背对河水扎营。赵军瞥见后哈哈大笑，以为韩信不懂兵法。
天亮后，韩信率领大军直扑井陉口，赵军开门应战，双方大战起来。打了良久，韩信和张耳假装撤退，把部队引到水边的大营。驻扎在水边的部队前来声援，和赵军展开又一次激战。赵军果真倾巢出动，和汉军处于胶着状态。这个时候韩信事先支配好的2000骑兵出其不虞地杀入赵军大营，换上旗帜。赵军久攻不下，正要回营，创造大营已经插满了汉军的旗帜，顿时大乱，士兵纷纭逃散。赵国将军就算斩杀亡命士兵也不能阻挡大部队的溃散了。汉军前后夹击，大破赵军，陈余也糊里糊涂地掉了脑袋，赵王当了俘虏。
韩信敕令不准侵害李左车，并发布命令，生擒李左车者赏千金。不久就有人绑着李左车来领赏了。韩信亲自为他松绑，很恭敬地对待他，拜他为师。
将领们纷纭献上仇敌的首领和战利品报功，在庆功会上，有人问韩信:“兵法上说扎营列阵要背对山岭，面朝江河。而将军这次却背对江河列阵，还说本日就能破赵军。我们当时还都不服气,但居然还真赢了，是怎么回事呢？”韩信笑道:“这也是兵法上有的，只是你们没把稳到而已。兵法上不是说‘陷入去世亡的田地能杀出生路’吗？再说我一向不是很得士大夫的拥护，这次的情形就彷佛是赶着老百姓打仗一样。在这种条件下，如果不把部队放在去世亡的田地下，让他们为了自己的生存而战的话，那早就全部逃了，还能打赢吗？”大家听他一阐明，全都说:“这不是我们能想到的。”
韩信善待李左车，在他的帮助下轻松灭掉了燕国。而韩信背水一战的故事也流传了下来。
43.名相萧何
此图描述了汉初天下始定，各位将领争功的场面。
萧何和刘邦是同乡，在县衙里当文书。刘邦当时是个小泼皮，萧何常常保护他。刘邦当上亭长后，萧何常常和他来往。刘邦叛逆后，萧何就随着他出生入死，替他掌管文书和财物。咸阳被攻陷来后，大家都去争抢美女财宝，只有萧何默默地把秦朝的文书档案等东西收藏了起来。
后来咸阳被项羽一把火烧光，刘邦之以是能够知道天下的户口和地形等主要计策信息，全都是萧何把秦朝档案收藏起来的缘故。刘邦起兵反对项羽，萧何被留在巴蜀筹集军用物资。刘邦和项羽作战的时候，把太子留在了关中，萧何卖力侍奉太子。他在关中建立了一系列规章制度，负责管理，取得了很大成果。刘邦多次被项羽击败，军队一次次被打散，萧何每次都能够从关中征发足够的军队增援刘邦，刘邦于是让萧何全权卖力关中政事。
刘邦和项羽在京、索一带对峙的时候，多次派人慰劳萧何。一个姓鲍的人对萧何说:“大王在表面风餐露宿，还多次派人来慰问你，是心里开始疑惑你了。我以为你最好把家里能够打仗的人都派到军队里面，大王一定会信赖你的。”萧何照他的话去做了，刘邦果真很高兴。
项羽被杀后，刘邦照功行赏。大家纷纭争功，都说自己功劳大，刘邦末了把头功给了萧何，给了他最多的赏赐。大家不服气，都说:“我们为皇上出生入去世，多的打了100多仗，少的也有几十仗，皇上的江山都是我们一刀一枪拼出来的。萧何又没有上阵冲锋过，只是拿支笔在那写写算算，功劳反而在我们之上，为什么？”刘邦问道:“你们知道打猎吧？”大家回答:“知道啊。”“那知道猎狗吗？”“当然知道了。”刘邦说:“打猎的时候，追杀猎物的是猎狗，而追踪猎物，指出猎物所在地的是人。你们只是能拿到猎物，是功狗。萧何是追踪猎物的，是功人。而且你们只是自己一个人侍奉我，最多不过两三人，而萧何百口几十口人都跟随我，功劳可不能忘啊！
”大家这才不说话了。
元勋封完了，该排定座次了。大家都说:“平阳侯曹参身上受了70多处伤，打下的城池又最多，他该当排第一。”刘邦已经给萧何最多的赏赐了，以是排座的时候就想给曹参排第一。
这时关内侯鄂君说话了:“你们都错了。曹参虽然打下了很多城池，但这只是一时之事。当年皇上和楚军作战的时候，常常全军覆没,而萧何每次都能从关中征集军队过来补充。当年我们和楚军在荥阳相持了几年，粮食都快没了，萧何在关中筹集了足够的军粮，让将士们没有饿肚子。皇上多次在山东打败仗，萧何能把关中大后方去世去世守住，这是万世之功啊！
现在纵然少了100个曹参这样的将军，对汉朝又有什么丢失？怎么能把一时之功放在万世之功上面呢？以是萧何该当排第一，曹参排第二。”刘邦赞许了他的见地，还命萧何上殿的时候可以佩剑穿鞋，给了他分外的报酬。
韩信谋反后，吕后用萧何的计谋将韩信除掉。刘邦听说韩信被杀，派人任命萧作甚相国，给他增加了5000户食邑，还派了500人充当他的卫队。大家都来祝贺萧何，只有召平表示哀悼，他说:“你的大祸就从这里开始了。皇上在表面作战，你在海内守卫，这又不是什么危险的事，他却给了你这么多赏赐。加上韩信谋反，他是疑惑你了。皇上派人来护卫你，实际上是监视你。我劝你最好不要接管赏赐，而是把家产都捐给军队，这样皇上就会高兴了。”萧何照他的话做了，刘邦果真大喜。
萧作甚巩固西汉江山做出了极大贡献，他和曹参关系不好，但当他病倒后，汉惠帝前来探病，问他:“你假如去世了，谁能取代你？”萧何说:“懂得臣下的莫过于皇上了。”汉惠帝说:“曹参怎么样？”萧何说:“如果天子能得到他的辅佐的话，我去世也甘心了。”
萧何买地买屋子都在比较差的地方，他说:“我的后代贤明的话，就让他们学会节俭。如果不贤明，反正家当也不好，不会被别人抢走。”
44.运筹帷幄的张良
张良本来是战国时韩国的贵族子弟，国破家亡之后，他把所有的家产都用来交结来宾，想为国报仇。他交了一个大力士朋友，那人能使一百二十斤重的大锤。秦始皇巡游的时候，张良和大力士埋伏在博浪沙，用大锤子击打秦始皇的车，结果误中了副车。秦始皇大怒，在全国范围内缉捕刺客。张良只好隐姓埋名，不才邳躲了起来。
相传，张良有一次不才邳郊野嬉戏的时候碰到一个老人。那个老人走到张良跟前，把一只鞋子扔到桥下，对张良说:“你这个小子下去帮我把鞋子捡上来！
”张良大怒，想揍他，但看在他岁数大的份上忍了下来，下去把鞋子捡了上来。老人把脚一伸，说:“给我穿上！
”张良见已经帮他把鞋子捡上来了，年夜大好人做到底，就跪下替他把鞋穿上。老人等他穿好后大笑而去，张良大惊，愣在了原地。老人走了不远又回来，对他说:“你是个能教好的孩子，5天后的早上在这里等我。”
张良以为很奇怪，但还是答应了。5天后，张良一早就出发了，走到桥上后，老人已经站在那里了，生气地对他说:“你和老人约好韶光却晚来，这怎么可以？”老人跟他说再过5天再来。5天后，鸡一叫张良就从床上爬起来，急匆匆地赶去。结果那老人又先到了，很生气地说:“你怎么又来这么晚？”于是又约好5天后见面。5天后，张良半夜就从床上爬起来，等他赶到的时候，老人没有来。等了一会老人才来，高兴地对他说:“就该这样嘛。”于是给了他一本书，说:“把这书上的东西学懂就能当帝王的老师了。10年后你能发达，13年后你来济北见我，谷城山下那块黄石头便是我。”说完就走了。天亮后张良一看书名，原来是《太公兵法》。张良以为很神奇，于这天夜诵读。
陈胜叛逆后，张良也调集了100多人，当时景驹自主为楚假王，张良想去投奔他。路上碰着了刘邦，张良多次用《太公兵法》上的计谋来说服刘邦，刘邦以为很好，常常听他的。而张良向其他人提见地，别人都不听，张良说:“刘邦是得定命的人。”就跟随了刘邦。
刘邦率领军队攻打咸阳的时候，张良也随军前往。打下武关后，刘邦和一支秦军对峙。张良说:“秦兵还很强，不能低估他们。我听说他们的将领是屠夫的儿子，做生意的随意马虎被利益所领导。我希望你先留下来，让别人先走，在山上多插旗帜，让仇敌以为我们人很多。然后让人送很多钱给秦军将领，这样就好办了。”结果秦军将领果真叛变，想联合刘邦一起攻打咸阳。刘邦想赞许，张良说:“这只是将领叛变，士兵不一定听他的。我以为不如趁他们松懈的时候发动进攻。”刘邦于是带兵发动突袭，大败秦军，一口气打下了咸阳，灭亡了秦朝。
刘邦进入秦国皇宫后，瞥见那么多金银珠宝和美女，愉快得都不想出来了，樊哙劝了他好几次都没用。张良对刘邦说:“秦朝失落去了道义，以是你才能到这里来。为天下撤除暴秦该当节俭点，现在刚刚灭掉秦朝就安于享乐，这和暴秦有什么不同？再说忠言逆耳但对行为有帮助;药虽然苦，但能治病。以是希望你能听樊哙的话。”刘邦听了他的见地。
刘邦被项羽封为汉王，张良奉命去韩国,他临走时对刘邦说:“你进了巴蜀后就把栈道烧掉，表示没有出来的意思，这样项羽就不会疑惑你了。”刘邦果真把栈道烧了，使项羽打消了对他的疑惑。
刘邦起兵后，张良多次向他献计献策，虽然他没有当过大将，但他的计谋让汉军打了很多胜仗。当初韩信灭掉齐国后想自封为齐王，刘邦听说后大怒，幸好张良在阁下劝阻了他，才稳住了韩信，没有让刘邦失落去最精良的大将。
汉朝建立，大封元勋的时候，张良并没有任何战功，但刘邦却由于他能出谋划策，想封给他3万户。张良婉言回绝，要求把自己封在留就可以了，于是被封为留侯。
张良知道刘邦生性多疑，平定天下后必定会找他们这些元勋的麻烦，以是他借口身体有病，阔别朝廷，去追求修炼羽化的方法，整天和一帮方士在一起。虽然偶尔还参与国家大事，但由于他的低调，在元勋中他惹的麻烦是最少的。后来，他到济北的时候，果真在谷城山下创造了一块黄石头，于是将其取走供奉起来。张良去世后，那块黄石头也随他一起埋葬了。
45.周勃复兴汉室
刘邦临去世的时候，把众大臣都调集起来，杀了一匹白马歃血为盟，和众臣约定:“不是刘氏子孙不能封王，没有功劳的人不能封侯。谁假如违反这个规定，全天下的人都可以讨伐他！
”
刘邦去世后，继位的汉惠帝懦弱无能，朝政大权都节制在吕夹帐中。汉惠帝对母亲的残酷非常不满，于是纵情酒色，很年轻的时候就去世了。汉惠帝没有留下儿子，吕后就从表面抱了个小孩，对别传播宣传是汉惠帝的儿子。汉惠帝一去世，她就立了汉少帝，权力越来越大了。
不久，吕后想封自己的亲戚为王，于是就调集群臣商量此事。当时的右丞相王陵是个耿直的人，他当即就表示反对，并抬出刘邦的遗言。吕后非常生气，但一时也拿他没有办法，只好问左丞相陈平和太尉周勃。两人说:“当初是高祖掌权，当然该当封刘氏为王。现在是太后掌权，立自己的族人为王没有什么不对。”吕后这才愉快地笑了。
退朝后王陵责怪二人性:“当初歃血为盟的时候你们也发了誓，为什么本日出尔反尔？”陈平和周勃说:“本日在朝堂上辩论，我们不如你。但日后光复刘氏，你就不如我们了。”吕后对王陵挟恨在心，于是将他升为太傅，实际上剥夺了他的权力。直肠子王陵很生气，于是称病不出，几年后就去世了。
吕后得到了大臣们的支持，于是大封吕氏，吕产被封为吕王，不久又迁为梁王，吕通被封为燕王，吕禄被封为赵王，其他吕氏子弟大多都被封侯拜爵。吕后还排挤打击刘氏诸侯，害去世了不少王侯，吕氏牢牢掌握住了朝政。
不久吕后生了重病，她任命赵王吕禄为年夜将军，统率北军，吕产统率南军。这样吕氏就掌握了京城的军事力量。吕后在临终时告诫吕禄和吕产:“高祖当年和大臣们有盟约，不是刘氏而被封王者，天下都可以讨伐他。现在吕氏封了那么多王，大臣们多数都不服气。我去世后，天子还小，恐怕有的大臣要作乱。你们一定要调兵把皇宫牢牢掌握住，不要去送丧，免得被人挟持掌握。”吕后去世后，吕产出任相国，吕禄的女儿当了皇后，吕氏势力仍旧没有被削弱。
但是吕氏的倒行逆施已经引起了宗室和大臣们的不满。朱虚侯刘章当时在长安，他的妻子是吕禄的女儿。吕氏想作乱，但对周勃和灌婴还有所畏惧，以是并没有付诸行动。但刘章的妻子已经把这事透露给了丈夫，刘章立时把这个关照了齐王。齐王得到后做好了充分的准备，但还没有发兵。
吕禄和吕产早就有谋反的想法，但由于朝廷内外反对的人太多，以是一贯犹豫未定。当时周勃已经被剥夺了兵权，但影响仍很大。郦商的儿子郦寄和吕禄是好朋友，周勃和陈平切磋好，让郦寄指导吕禄将北军兵权交还给周勃，以安定民气，吕禄居然答应了。
不久齐王等人想诛杀吕氏的透露了出去，吕产被召进宫切磋此事。周勃决定先发制人，他想办法混进了北军大营，对将士们说:“乐意效忠吕氏的露出右胳膊，乐意效忠刘氏的露左胳膊。”大家全部都把左胳膊暴露了出来，周勃就掌握了北军。
但南军还在吕氏的节制之中，陈平把刘章找来，让他去帮助周勃。周勃命令刘章把守军门，敕令不准让吕产进入殿门。吕产还不知道吕禄把北军交给了周勃，仍旧按照原定操持前往皇宫想作乱。但把守殿门的人不让他进去，吕产不知道发生了什么事情，在那儿等了半天。周勃把刘章叫来，对他说:“你立时去保护皇上！
”刘章带了1000多人进了皇宫，正好看见吕产在殿门口站着，干脆就跑过去杀了他。
刘章杀掉吕产后，又杀掉了吕鼎新，回去向周勃申报请示。周勃听说吕产已去世，顿时大喜，敕令派人分别缉捕吕氏族人，不分男女老少一律处去世。吕氏在这场屠杀中去世伤殆尽，刘氏的江山终于在周勃等人的帮助下收了回来。
46.错斩晁错
西汉王朝经由数十年休养生息之后，逐渐强大起来。但诸侯国和中心政权之间的抵牾也凸现了出来，很多诸侯国根本不把天子放在眼里。比如吴王刘濞便是个很跋扈的人，他在自己的地盘上煮海造盐，还私自铸造铜钱，俨然一个国中之国。这样下去，西汉迟早要出问题。这个时候，晁错涌现了。
晁错精通《尚书》，被汉文帝任命为太子舍人，他常常和太子提及削弱诸侯国的事，博得了太子的好感，称他为“智囊”。晁错多次向汉文帝上书要求削弱诸侯，但汉文帝都不予答理，不过对他的才能倒很讴歌，将他任命为中大夫。当时太子对晁错百依百顺，以是袁盎等元勋对晁错很不满。
汉文帝去世后，太子登基，是为汉景帝。汉景帝登基后，任命晁错为内史。晁错得以常常和天子单独谈论国事，是当时最受宠幸的大臣。丞相申屠嘉对他很不满，但又没有能力整他一把，只能暗中探求机会。内史衙门在太上庙围墙的空地上，门在东边，进出很未便利。晁错于是在南边开了两个门，把太上庙的围墙凿穿了一截。申屠嘉听说这事后，想以此为情由弹劾晁错，好杀了他。晁错得到连夜去找天子，把这事说了。
申屠嘉第二天上朝奏事，把晁错的差错揭破出来，要求把他抓到廷尉那里判处去世罪。汉景帝有心包庇晁错，就回答道:“他凿穿的是太上庙空地周围的围墙，又不是庙里面的围墙，以是没有犯法，这事就不要再提了。”申屠嘉只能赶紧赔礼。回去的路上，申屠嘉很生气地对长史说:“我该当先把晁错杀了再上奏，结果让他先走一步，大错特错啊！
”申屠嘉一下子气得生病，不久就去世了。晁错从此更加得宠了。
晁错被任命为御史大夫后，多次揭破诸侯们的罪过，然后将他们的封地削掉一部分。有的诸侯被削掉一个郡，有的被削掉几个县。封地是诸侯的命根子，一下子被削掉那么多，骄横惯了的诸侯们谁都忍不下这口气，从此晁错成为诸侯最恨的人。晁错发布了30条命令，每条命令刚发布的时候，诸侯们都齐声起哄，恨之入骨。晁错的父亲听说儿子把诸侯险些都得罪光了，急匆匆地从颍川赶来，对儿子说:“天子刚登基不久，你替他处理国事，动不动就把诸侯的封地给削除了。人家可是有血缘关系的亲戚，你这样是毁坏人家骨肉亲情。大家都对你的做法表示不满呢！
”
晁错说:“我知道会这样，但是不这样做的话，天子的肃静就得不到担保，祖宗的灵魂也不能安息。”老人家还不去世心，又说道:“他们刘家倒是好了，我们晁家就危险了！
我得离开你了。”不久,他的父亲就仰药自尽了，临去世的时候说:“我不想亲眼看到儿子遭到祸事。”后来，吴国、楚国等7个诸侯国果真以诛杀奸臣晁错为名造反，史称“七国之乱”。袁盎等原来妒嫉晁错的人趁机流传宣传诸侯叛乱都是晁错逼出来的，只要把晁错杀了，叛乱自然平息。汉景帝竟然相信了这些鬼话，敕令腰斩晁错。晁错当时正穿着官服办公，糊里糊涂地就被拖到刑场腰斩了。
晁错去世后，将军邓公回朝申报请示战情，汉景帝问道:“你刚从前线回来，现在晁错去世了，叛军罢兵了吗？”邓公捶足顿胸地说:“吴王为了造反，暗中都准备几十年了！
这次由于削地而反，名义上是为了诛杀晁错，实际上和他有什么关系？再说我有话要讲。”天子说:“有什么事就说吧。”邓公说:“晁错当初是对诸侯们过于强大感到忧虑，怕有一天朝廷管不住他们。以是他才把诸侯的封地减少下来划给朝廷，这是万世功业啊！
这事刚施行不久他就被杀了，内堵忠臣之口，外替那些诸侯报仇。我认为陛下做错了。”汉景帝沉默了良久才说:“你说得对，我现在以为很遗憾啊。”
汉景帝见诸侯叛乱已成定局，怀柔的办法失落效，于是决定来硬的了。他知道周亚夫是个人才，于是任命他为大将军。周亚夫确实很会打仗，没过多久就把七国之乱平定了。从此往后诸侯的势力大大受损，再也不敢唾弃朝廷了。后来，汉武帝登基后又颁布“推恩令”，进一步打击了诸侯势力，西汉中心政权终极肃清了来自诸侯们的威胁。
47.冒顿振兴匈奴
匈奴从战国期间开始一贯是中原的威胁，秦始皇统一六国后，派蒙恬率领30万大军讨伐匈奴。当时的匈奴单于头曼不是秦朝的对手，被迫向北撤退。蒙恬去世后，中原又爆发了农人叛逆，秦朝守边的将士纷纭被调了回去，匈奴去掉一个威胁，于是又嚣张起来，逐渐地向南迁移。
头曼的太子名叫冒顿，后来头曼喜好上了别的女人，又生了个儿子，就想把冒顿废掉，改立幼子。当时月氏国比匈奴强，头曼就让冒顿去月氏当人质。冒顿刚到月氏不久，头曼就带兵攻打月氏。月氏想杀掉冒顿，结果让冒顿逃掉了。头曼以为冒顿挺厉害的，就拨给他1万骑兵。冒顿做了一种射出去后能发生发火声音的箭矢，部下练习骑射的时候，他说:“我这箭射哪儿，你们也得射哪儿。如果有违命者，一律斩首。”大家去打猎的时候，没有随着冒顿射的人全部被杀了。
不久冒顿用这箭射他的爱马，旁边有的人不敢射，结果冒顿当场就把没射的人杀掉了。又过了一段韶光，冒顿用这箭射妻子，旁边有人就傻了，不敢射，冒顿又把他们杀了。几天后，冒顿射头曼的马，旁边纷纭搭箭射去，冒顿由此知道部下人都能任他利用了。不久冒顿带着他们跟随头曼一起打猎，冒顿溘然搭上响箭向头曼射去。部下们纷纭效仿，头曼就这样被射去世了。冒顿杀去世父亲后，把后母和弟弟还有不听话的大臣全部杀去世，自主为单于。
冒顿虽然当上了单于，但匈奴的力量还不足强大，当时最强的是东胡。东胡人听说冒顿杀了父亲，就派青鸟使去见告冒顿，说东胡王想要头曼那匹千里马。冒顿把大臣召来商量此事，大臣都说:“千里马是匈奴的宝贝，不能给东胡。”冒顿却说:“怎么能把宝马看得比邻国还主要呢？”于是就把千里马给了东胡人。东胡以为冒顿怕他们，更加嚣张了，竟然派人让冒顿把他妻子送给东胡王。冒顿又把大臣召来商量，大臣们大怒，纷纭说:“东胡太过分了！
居然要单于的妻子，我们要求攻打东胡！
”冒顿慢腾腾地说:“哪有把一个女人看得比邻国还主要的？”于是把妻子交给了东胡青鸟使。东胡王见冒顿连自己老婆都肯送来，以为冒顿懦弱可欺，就开始向西侵略。
当时东胡和匈奴领土之间有一块周遭千里的废弃了的荒地，东胡对冒顿说:“那块荒地反正对匈奴也没什么用，干脆给我们吧。”冒顿把大臣召来商量，有人说:“这是块废地，给他们也行，不给也行。”冒顿大怒:“胡说八道！
地皮是国家的根本，怎么能随便让给别人？”敕令将那些答应割地的人全部推出去斩首。冒顿骑上马，传令全国男子出征东胡，掉队者斩。东胡一向看不起冒顿，以是没有防备。冒顿率领大军攻破东胡防线，一举灭掉了东胡。回来的时候又把月氏打败了，吞并了楼烦等少数民族。冒顿乘胜追击，把当年被蒙恬占去的地皮全部抢了回来。当时刘邦正和项羽对峙，没有多余的兵力来对付冒顿，以是匈奴很快就强大了起来。
冒顿改革了匈奴的政治制度，设立左、右贤王等职位帮忙单于处理政事和统率军队，在他的管理下，匈奴军队的战斗力大大提高，很快就攻灭了很多小国家，成为北方的霸主。刘邦统一中原后，将韩王信迁到代，以马邑为都城。匈奴发兵攻打，将马邑包围了起来。韩王信被迫屈膝降服佩服，他作为匈奴的引导带领匈奴进攻中原。刘邦见匈奴来袭，率领军队前去抵抗。当时北方正是冬天，很多士兵的手指都被冻掉了。冒顿假装败退，将汉军领导过来。汉军不知是计，牢牢追赶。冒顿把精锐部队隐蔽起来，只派出老弱残兵和汉军作战。
刘邦以为匈奴不强，率领32万人贸然出击。为了抢速率，刘邦把步兵甩在了后面，等到达平城后，步兵已经被远远地抛在了后面。冒顿出动40万精锐骑兵将刘邦团团包围在白登山上，持续围了7天之久。刘邦没办法冲出去，只好派人贿赂单于的妻子，让她向冒顿说好话。当时冒顿和韩王信部下大将约好会师，但他们迟迟不到，冒顿疑惑他们有异心，于是就听了妻子的话，放刘邦等人走了。刘邦返国后，采纳了刘敬的见地，和匈奴和亲。至此，西汉对匈奴开始了长达百余年的和亲政策。
48.少年英雄霍去病
霍去病是西汉大将军卫青的外甥，他母亲是皇后卫子夫的姐姐，以是很得汉武帝的宠信。霍去病很年轻就当了侍中，身手高强。他18岁那年,卫青出征匈奴，霍去病也加入了军队，被任命为校尉。他率领800名骑兵为先锋，夜袭匈奴军营，大胜而还。回来后鞠问俘虏才知道刚才偷袭的是匈奴的主营，俘虏的人当中有匈奴的相国、单于的叔叔，还有个单于爷爷一辈的王都被他们杀去世了。整场战斗共杀去世匈奴2000余人，取得了重大胜利。霍去病初次出征就立了大功，被封为冠军侯。
3年后，霍去病被任命为骠骑将军，率领1万骑兵从陇西出发攻打匈奴，顺带击败了好几个西域国家。杀去世折兰王和卢胡王，将浑邪的王子、相国等8000多人执为俘虏，还把休屠国祭天用的金人都带了回来。汉武帝非常高兴，敕令加封霍去病两千户食邑。
几个月后，霍去病再次出征，张骞和李广从右北平出兵，两路夹击匈奴。郎中令率领部下4000骑兵先到，匈奴左贤王率领几万骑兵将郎中令的部队团团围住，双方大战两天两夜，去世伤过半。张骞好不容易才赶到，匈奴兵于是撤走。张骞误了日期，被废为庶人。霍去病率领大军从北地震身，已经深入敌后，他和合骑侯没有能够及时会合。
但霍去病仍旧大破匈奴，3万多匈奴人成为刀下鬼，还俘虏了大批匈奴的重臣。霍去病由于这次的功劳又被加封了5000户食邑。当然，霍去病能够取胜也有客不雅观成分。当时汉朝最精锐的部队是任霍去病挑选的，不过他能够年夜胆地孤军深入并大获全胜，这也是他的能力。别的将领却常常由于这样那样的缘故原由错过战机，终极开罪。从此霍去病成为和卫青齐名的大将，深得汉武帝的喜好。
又过了几个月，匈奴单于对浑邪王多次被汉军打败感到很朝气，想把浑邪王杀掉。浑邪王和休屠王商量了一下，决定屈膝降服佩服汉朝。汉武帝知道后，怕这两个王是诈降，派霍去病带领人马去接应。霍去病渡过河水后和浑邪人遥遥相望，浑邪王部下一些部将瞥见汉军后心生怯意，不想屈膝降服佩服，很多人偷偷溜走了。霍去病带兵进入浑邪王的阵地，将那些偷偷逃走的人抓了回来，一口气杀了8000人,带领浑邪王等回到汉朝。由于浑邪王的屈膝降服佩服，汉朝撤除了很多防线，让紧张的财政状况得到了缓解。
匈奴人第二年又来入侵，杀去世了很多人。一年后，汉武帝决心对匈奴来一次清算。他命令卫青和霍去病各率领5万骑兵，再加上陆续来声援的步兵，一共几十万人，准备出击匈奴。这些人当中，作战勇猛、敢于深入敌后的人基本都集中在霍去病旗下。本来安排的是霍去病从定襄出发，抵挡单于的军队。而俘虏却说单于在另一个方向，于是霍去病改从代郡出发，卫青从定襄出发。
霍去病率领大军长途奔袭1000多里，大破匈奴左贤王的主力部队，一贯追到狼居胥山，在当地举行敬拜仪式后班师。这次远征，汉军取得了决定性胜利，匈奴元气大伤，再也没有规复过来。不过汉军也遭受了很大丢失，14万匹战马出征，末了回来的不到3万匹。汉武帝专门设立了大司马这个职位，卫青和霍去病都担当了大司马。
霍去病不喜好说话，但任侠尚勇。汉武帝曾经想让他学习兵法，霍去病说:“战役情形千变万化，用不着学古人。”汉武帝为了表彰他的功劳，派人专门为他造了一栋住宅，让霍去病去看，想让他高兴一下。霍去病却说:“匈奴还没有灭亡，我哪里有心情安家？”汉武帝因此更加喜好他了。霍去病什么都好，便是不太体恤士卒。他带兵打仗的时候，天子派人送来几十车的美食，他吃不了的宁肯扔掉也不给士兵吃。缺粮的时候，士兵饿得要去世，霍去病却不能和他们同甘共苦。不过他的个性蛮讨人喜好的，卫青虽然为人谨慎仁爱，但夸奖他的人并不多，而霍去病却有很多崇拜者。
大概天妒英才吧，少年将军霍去病竟然不能长命。他没有去世在沙场上，而是去世于疾病。一场暴病夺走了他的生命，年仅23岁。
49.大才子司马相如
蜀郡成都出了个大才子，名叫司马相如。他在汉景帝期间担当武骑常侍，但汉景帝对文学不感兴趣，以是司马相如就去当了梁王的门客，写了《子虚赋》。
梁王去世后，司马相如回到了故乡，穷得没法过日子。临邛县令王吉和他关系不错，就把他接到临邛居住。临邛富人很多，个中卓王孙和程郑最富。有一天他们请王吉用饭，中午的时候王吉让人去请司马相如。司马相如以生病为借口谢绝了，后来实在盛情难却，勉强过来赴宴。喝了一下子酒后，王吉说:“听说司马相如琴弹得不错，希望本日演出一下。”司马相如再三推辞，末了还是答应了。当时卓王孙的女儿卓文君刚刚守寡，她很喜好音乐。司马相如早就看上了她，借弹琴来挑逗她。这次弹琴的时候，卓文君从窗户偷偷看，也喜好上了司马相如。酒席散去后，司马相如让人偷偷贿赂卓文君的侍婢，向卓文君献殷勤。卓文君当天晚上就从家里跑出来，和司马相如私奔了。司马相如带着卓文君逃回了成都，过起了穷日子。
卓王孙听说女儿私奔，大怒道:“生个女儿竟然这样不要脸，我不忍心杀她，但休想让我给她一文钱！
”有人劝卓王孙，但根本没用。日子长了，卓文君不高兴了，对丈夫说:“你该当回临邛去，做点买卖也能过活，何必穷成这样！
”司马相如于是带着她回到了临邛，把车马都卖了，买了一个小酒店，以卖酒为生。卓文君担当掌柜，司马相如和佣人们一起做卑下的事情。卓王孙听说后把这事当成耻辱，闭门不出。他的兄弟们劝他道:“你已经有一个儿子两个女儿了，你欠缺的又不是钱。现在卓文君已经失落身于司马相如了，司马相如虽然穷，但很有才华，再说他还曾经是你的客人，何必这样侮辱他们呢？”卓王孙没办法，只好给了司马相如夫妇100个佣人和100万钱等许多财物。卓文君就和司马相如一起回到成都，买田买房，过上了富余的生活。
汉武帝当上了天子，他喜好读《子虚赋》，以为是古人写的，于是嗟叹道:“真可惜我不能和作者生于同一时期啊！
”狗监杨得意是蜀人，恰好在阁下奉养，他上奏道:“我的同乡司马相如说这赋是他写的。”汉武帝大惊，立时敕令将司马相如召进宫讯问。司马相如回答道:“这赋确实是我写的，不过这因此前在梁王府上写的，没什么可读的。我要求让我写天子游猎赋，写好后再请皇上看。”汉武帝赞许了，让人拿来笔墨，让司马相如写。司马相如一挥而就，汉武帝看了之后很高兴，当场拜他为郎。
几年后，汉朝和西南的夜郎国建立了关系，在巴蜀地区征发了1000多士兵，还为漕运征发了1万多人。巴蜀地区的公民都很害怕，汉武帝让司马相如去安抚。司马相如圆满完成任务归来，受到重赏。当时陈皇后被打入冷宫，一贯想重新得到汉武帝的宠爱。陈皇后和汉武帝是青梅竹马的恋人，很想让汉武帝回顾起当年的幸福生活。她听说汉武帝最爱读司马相如写的赋，于是出重金请司马相如写了一篇《长门赋》，想以此挽回天子的心。司马相如的文笔虽好，但汉武帝早就移情别恋，区区文章如何能挽回他的心？以是陈皇后终极还是失落败了。
不久有人告发司马相如收受贿赂，汉武帝就罢了他的官，一年后又重新任命他为郎。司马相如虽然文章写得好，但却是个口吃之人，还患有消渴之症。和卓文君结婚后，生活上是富余了，仕途也比较顺利，但他不愿意参与国家大事，以是干脆称病闲居。他常常随从汉武帝打猎，当时汉武帝喜好和猛兽搏斗，司马相如上书劝谏，末了让汉武帝放弃了这个危险的爱好。
司马相如消渴之症一贯没有好，末了还是去世了。他临去世前，汉武帝对随从说:“司马相如病得这么厉害，你立时去他家把他写的书拿来，不然失落传了就不好了。”青鸟使赶到他家时司马相如已经去世了。青鸟使问卓文君书在哪里，卓文君回答道:“我丈夫没有留下什么书。他每次写了文章后没多久，别人就拿去了。他还没去世的时候写了一卷书，说如果有青鸟使来要的话就给他，除此以外没有别的书了。”原来那书上写的是封禅的事，汉武帝看了之后很奇怪。但8年后，汉武帝果真去泰山封禅了。
