随着古典诗歌的发展，个中一些特定的物象逐步被授予了某种固定的情绪和含义，也即某一意象在开始涌现的时候就较为光鲜生动，给人很深刻的印象，引起同时期以及后代墨客们纷纭效仿，不断重复利用，使这个意象逐步的相对稳定的带上了某一种情绪，成为表达这一情绪的符号，人们一看到这些意象就知道墨客表达了一种什么样的情绪，比如说”杨柳“，”杨柳“在诗歌中是一种很常见的诗歌意象，大体来说”杨柳“这一意象在古典诗歌中有两种含义：
第一种含义，离愁别绪”杨柳“这一意象最早涌如今《诗经·小雅·采薇》的末了一句：”昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。“，这几股诗被东晋著名将领谢玄认为是诗经中最好的诗句，整首诗如下：采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。
采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。
采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止。王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来。
彼尔维何？维常之华。彼路斯何？君子之车。戎车既驾，四牡业业。岂敢定居？一月三捷。
驾彼四牡，四牡骙骙。君子所依，小人所腓。四牡翼翼，象弭鱼服。岂不日戒，玁狁孔棘。
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！
这首诗写了一个外出征战的战士在服役期满归来路上的所思所想所感，回顾起当初离开家乡的情景，离家的时候”杨柳依依“，依依刚开始是指春暖花开，杨柳支条萌芽返青变得优柔，统统都很美好的样子后来逐步的演化成依依惜别的情绪。以是在后续的诗歌中故杨柳就相对稳定的带上了离情别绪的惆怅悲哀之感。
又如李白的《忆秦娥·箫声咽》：箫声咽(yè)，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。
灞陵是汉成帝的陵墓，阁下有一座桥叫灞桥，汉、唐期间人们离开都城长安东去河南山东等地，灞桥是必经之地，也是送别的地方，送别的人将离人送到灞桥边，折下桥边柳枝赠予离人，后蜕变成折柳送别的习俗，”柳“即”留“，表示欲留下离人，不忍离去之意。诗中的”年年柳色“让人自然而然的想到离去，有离情别绪的悲哀之感，如若换成其他，如”年年松色“或”年年桃色“便没有那种味道了。
又如宋代著名词人柳永的《雨霖铃》中”多情自古伤离去，更那堪，冷落清秋节！
今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。“，诗人为何说是”杨柳岸“，正是由于杨柳有相对稳定的表达离情别绪的意思，人们一看到杨柳，自然而然的觉得到离去的那种惆怅与惜别之情。这个是别的树所代替不了的，即便是岸边种的是桃李或其他的什么树，也不能在此词中说，否则，换成”今宵酒醒何处，桃李岸，晓风残月。“，这成什么了。
杨柳表现娼妓的意思，最早涌如今一首敦煌曲子词《望江南》：莫攀我，攀我太心偏。我是曲江临池柳，者人折了那人攀，恩爱一韶光。
“者”同“这”，这首词以一个妓女的口吻唱出了自己内心的痛楚与无奈，可能是写给一个喜好自己的人的，你不要在纠缠我啦，不要想那些不切实际的事情了。我不过就像曲江边一棵临池垂柳而已，这个过来攀折一支，那个也过来攀折一支。我不可享受专一长久的情爱。词中以临池柳比作妓女，迎来送往。故此后在一些诗歌中，柳也有指代娼妓之意。
比如大历十大才子之一的韩翃的《章台柳》：章台柳，章台柳，昔日依依今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。
韩翃与柳氏有一段富有传奇色彩的爱情故事。安史之乱爆发，柳氏以色艳独居，恐不免，便削发为尼。不久，柳氏为蕃将沙吒利所劫，宠之专房。京师收复后，韩翃派人到长安寻柳氏，并准备了一白口袋，袋装沙金，袋上题了此诗。借问章台的柳啊，过去你是那样婀娜多姿，如今你还和昔日一样吗？纵然那苗条柔嫩的枝条，飘垂如故，恐怕也被他人攀折得不像样了。这个柳，就指代的是这个娼妓。
又如元朝汤舜民的一首曲《夜行船·送景贤回武林》中：醉舞筵，殢（tì，滞留）歌扇。偎柳坐，枕花眠，生来长费杖头钱。这可不是说在柳树下坐着枕着花睡。在这里柳和花都指代娼妓了。
实在古典诗歌中有好多传统的意象，比如月，薄暮，梧桐，雨等等，理解这些对我们读和写古典诗歌有很大的帮助。
