这是《尚书·商书·说命上》中傅说(yuè)劝诫商王武丁客气纳谏的一句话。
傅说是富商期间卓越的政治家，武丁的国相。他辅佐商高宗武丁安邦治国，首创了“武丁复兴”的盛世，留有“知之非艰，行之惟艰”的名句，被后世尊为“贤人”，也是我国历史上最早的“贤人”。傅说在傅岩这个地方，为筑墙的奴隶。武丁梦得贤人，名曰“说”，求于野。于是在傅岩寻得傅说，举以为相，国家大治。
傅说先提出客气纳谏，成为贤人的不雅观点——木从绳则正，后从谏则圣。然后，进一步论述：倘若君王能够圣明，臣下不用等待君王下命令，就会承顺其意而谏正，谁敢不恭敬地屈服君王英明的教令呢？”君王圣明，天下敬之。君王不明，天下叛之。君王圣明的主要性，不言而喻。
荀子也说，“木受绳则直，金就砺则利。君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣！
”一个人如何才能成为贤人，唯有不断地学习，客气请教，才有可能。君王也不例外，要管理好天下，更要不断学习，不断发展，客气请教，集众人聪慧。
“木受绳则直，人受谏则圣”，一个人想要成为精彩的人，就要听人规劝，客气请教，切切不可刚愎自用，因循守旧，闭塞言路，成为一个残暴无道、众叛亲离的“独夫”。“独夫之心，日益骄固”，其结局一定是“楚人一炬，可怜焦土”。
