子曰：“色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗也与？"
荏：音rěn，形声字，从艹从任，原义指一栽种物，也叫白苏，如《尔雅·释草》：“苏，桂荏。”又如《扬子·方言》：“关之东西或谓之蘇，或谓之荏。”
荏的果实统称为“苏子”，可直接食用，紧张用来榨油，作为高等食用油，如《本草》：“荏子可压油。”
荏由于产区较少，紧张分布在陕甘宁一带，例如陕西旬邑、甘肃正宁等地，以是超市一样平常没有发卖，紧张用于出口加工成高等植物油。
荏也延伸指柔和，如《诗·小雅》：“荏染柔木。”
荏也指草叶柔弱的样子，如《九章·哀郢》：“谌柔弱而难持。”也指懦弱、怯懦，如《汉书·翟方进传》：“内荏。”
荏菽指大豆，如《诗·大雅·平生易近》：“艺之荏菽。”
荏也指韶光在不知不觉中逐渐过去，如：光阴荏苒，如潘岳的《悼亡诗》：“荏苒冬春谢，寒暑忽流易。”
穿：通也。从牙在穴中，“牙”指野兽犬齿。“牙”与“穴”联合起来表示“野兽以犬齿挖掘洞穴”。本义：凿通，凿破，如《诗·召南·行露》：“何以穿我墉？”穿墉，指在墙上打洞。
穿也指挖掘、开凿，如：穿井。也指通过、透过，如苏轼《念奴娇》：“乱石穿空，惊涛拍岸。”又如姚鼐《登泰山记》：“历齐河、长清，穿泰山西北谷。”
穿又指贯通、贯串，如《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》：“赍（jī）钱三百万，皆用青线穿。”
穿也指把衣、鞋、袜等套在身体相应部位上 ，如：穿秉，谓穿礼服而执朝笏。
穿也指败露、揭破，如：穿破（戳穿；败露）；穿崩、穿帮（方言，露馅）。
穿也指透彻、彻底 。如：看穿、说穿。
穿也指墓穴，如“穿中记”，指古代墓穴中的题记。
窬：音yú，同“逾"，爬墙。
全文理解为：
孔子说：“外表严厉而内心怯懦，用小人作比喻，大概像个挖洞爬墙的盗贼吧。”
本章被浓缩为两个针言：色厉内荏、穿窬之盗。如叶圣陶的《英文教授》：“他跑遍租界的各处，不雅观察了帝国主义爪牙色厉内荏的窘态。
亦作“外厉内荏”、“内荏外刚”，如南朝宋范晔的《后汉书》：“今三公皆令色足恭，外厉内荏，以虚事上，无佐国之实，故清浊效而寒温不效也，因此阴寒陵犯。”
孔子锐利地指出，这种人虽然外表很刁悍，实在内心非常懦弱，心虚得就像做贼一样。
《阳货》篇里曾三次说到“陪臣执国政”的问题，这三次事宜的主人公分别是阳货、公山弗扰、佛肸，他们都曾召请孔子出来做官。孔子很鄙视他们，认为他们色厉内荏，心如盗贼。
姚苌和萧宝卷
南北朝期间是中国最阴郁的三百年， 有人为了权利，铤而走险。有人为了享乐，损失了最最少的道德底线，他们没有精神崇奉，浑浑噩噩过日子。
这类人每每手段毒辣，表面很严厉，内心却很怯懦。有一个开国天子，杀了自己的老雇主之后，竟然连做噩梦，去世于精神恍惚之中。
这个人叫做姚苌，是后秦的开国天子。羌族人，在与前秦征战中，哥哥姚襄败北被杀，他也就带着部队向前秦屈膝降服佩服。前秦的天子苻坚对姚苌很是看中，封他为扬武将军。此后姚苌为前秦东征西讨，立下了赫赫功劳，帮助苻坚统一了北方。
此时前秦的国力空前壮大，开始将兵锋指向东晋。准备一举吞并东晋，率举国之兵南下。此时苻坚任命姚苌为龙骧将军。
这个称号有分外的含义。苻坚对姚苌说：“我建国的时候便是龙骧将军。这个称号我从来不轻易赐予别人，你不要让我失落望。”可见苻坚已经将姚苌视作肱骨之臣。
可是，淝水之战中，苻坚的八十万大军被东晋八万大军打败，前秦元气大伤。国力衰落的时候，每每内部也开始混乱。前燕的降将慕容垂扯起反旗，规复燕国，也便是历史上的后燕。
随后慕容泓、慕容冲相继造反。苻坚派儿子苻睿和姚苌平定叛乱。姚苌是疆场宿将，向苻睿发起说：“鲜卑人由于思乡，以是起兵造反。我们该当驱赶他们，在他们后面追杀，而不可以正面作战。”
但是苻睿这个人高慢实足，不听劝告，结果中了埋伏战去世。这下姚苌可害怕了。他不敢回去面对苻坚，先派人去赔礼。苻坚怒气冲天，把来人全都杀了。
姚苌知道自己回去也是这个了局，索性逃到渭北。由于姚苌素有威望，有很多豪强拥立他。于是姚苌顺势建立后秦。
苻坚被慕容世家击败，逃到五将山时被姚苌捉住。姚苌起初想留自己的老雇主一命，没想到苻坚对着姚苌破口大骂，齐心专心求去世，姚苌就把他勒去世。
之后姚苌与前秦的残余势力征战吃了不少亏，他对苻坚恨之入骨，把他的尸体挖出来鞭打，还扒个精光扔到树上。但实在这些都是他色厉内荏的表现。
杀了苻坚之后，姚苌常常做噩梦。有一次，姚苌梦见苻坚带领一群鬼兵来索命。他惊醒往后，神态不清，在宫里乱跑，还命人士兵拔刀杀鬼。
姚苌在疯跑的时候，欠妥心撞到了士兵的刀上，出血量巨大，一命呜呼。一代枭雄就这样被噩梦吓去世。
南朝齐的第六任天子，叫萧宝卷，谥号东昏侯，是齐明帝萧鸾的次子。
萧宝卷从小就喜好做一些稀奇古怪的事情，他创造宫里有老鼠，就带着寺人宫女们整夜整夜地捉老鼠。
他喜好耍杂就用牙齿担东西，就算牙齿掉了也不在乎。在萧宝卷继位纳潘玉儿为妃后，所做之事更是荒诞之极。
潘玉儿是潘妃的侄女，萧宝卷因生母早逝，也是由潘妃一手抚养终年夜。潘玉儿原名俞尼子，后萧宝卷命其改姓潘。
潘玉儿长相动人，歌舞之技更是善长，因此萧宝卷在得到潘玉儿后对她十分宠爱，整天和她黏在一起，到哪都带着潘玉儿，自然也乐意为她做任何事情。乃至萧宝卷为了潘玉儿把国库挥霍的一干二净。
萧宝卷在潘玉儿身上的花费是奢侈之极，潘玉儿所有衣服首饰都是最宝贵的，而且基本上只用一次。
萧宝卷更是为潘玉儿一人就建了三座辉煌之极的宫殿，分别是神仙殿、永寿殿、玉寿殿。
宫殿建成之后，萧宝卷又命人在地面贴上纯金制作的莲花花瓣，萧宝卷看着美艳动人的潘玉儿走在上面，不禁惊叹道“此步步生莲花也”，而步步生莲这个针言也正是由此而来。
潘玉儿虽然享尽荣华富贵，但她出身市井，因此时常怀念表面商场的生活。萧宝卷知道后，就命人在宫里建筑了一条街道，这条街道与表面商场一样平常无二，有商铺酒肆。
萧宝卷命令宫女寺人扮成商贩市民在街道两边叫卖，来回走动。还让潘玉儿当商场管理员，自己充当帮手，如有买卖者产生轇轕，就带到潘玉儿面前让潘玉儿处理。萧宝卷这一举动让潘玉儿非常愉快。
潘玉儿还有个特权，如果萧宝卷让潘玉儿不愉快了，潘玉儿就有权利让人杖责萧宝卷，而萧宝卷却乐在个中。
萧宝卷还建筑了一个酒坊，自己在里面做店主亲自切肉卖肉，而潘玉却在里面做老板娘端茶卖酒，二人玩得不亦乐乎。
还有一次，萧宝卷来到阅武堂，他以为阅武堂这个名字不好，而且环境太过寒酸，于是就把阅武堂改名为芳乐苑，并叫人重新装修，还叫人到处挖杨柳树移植到苑内。
因此，民间便有了一首民谣“阅武堂，种杨柳。至尊屠肉，潘妃沽酒”。二人真是把皇宫内院玩到了极致。
萧宝卷极度宠幸潘玉儿以及佞臣梅虫儿等人，但是对朝中大臣却是稍有不满就立即处去世，而且杀害了不少忠臣良将。
萧宝卷的各类行为终于导致雍州刺史萧衍起兵，眼看建康城要被攻陷了，宠臣茹法珍跪在地上要求他赏赐将士，他仍旧不肯，说：“反贼难道就只捉我一个人吗？为什么偏倾向我要赏赐？”
末了萧宝卷在逃离皇宫之时被宦官张齐砍下头颅。
而后潘玉儿因齐心专心要为萧宝卷守节，誓去世不从嫁与将军田安启为妻，自缢而亡。萧宝卷如此昏庸去世不敷惜，但潘玉儿宁去世不从的节操也让人冲动，后来的苏东坡就曾感叹道“玉奴终不负东昏”。
