《载花船》,清代短篇艳情小说集。四卷十六回,现存三卷十回。题西泠狂者笔,素星道人评。作者平生不详,大约是浙江杭州人。成书于清初。
其基本内容如下:
卷一
明洪武初,浙江处州府陶楚只生一个儿子,名唤陶臣,字振儒,生性憨直,为人虔诚。他娶美慧多才、能诗善文的靓娘为妻。陶楚去世后,陶家败落,经下属毕守尚先容,陶臣被荐至漳泉兵备副使席元浩处作幕宾。陶臣在幕,统统往来文书皆由靓娘代作。元浩弟惟馨钦羡靓娘才貌,传诗寄情,彼此渐生爱意。后被贪淫好色的元浩发觉。他见靓娘才貌非凡,将弟遣回家乡,费尽心机勾引靓娘。靓娘本性轻佻,两人眉来眼去,一时情意绵绵。元浩派陶臣押送礼物去按院出差,又令知心侍婢春燕穿针引线,以送珍宝和陪伴为名靠近靓娘,嘱她便中图事,两人终于勾搭成奸。唯元浩夫人陆氏防患甚严,创造了两人的奸情,夫妻吵闹一场,后陆氏朝气自缢而去世。陆氏一去世,席元浩收春燕为妾。春燕与靓娘结为姐妹,终被靓娘侍婢梅萼发觉。梅萼虽年仅十二,然忠苦处主,规劝主母守妇道,靓娘不理。元浩为与靓娘作长久夫妻,又将陶臣陷入陈友乱党之中,令泉州知府就地处去世。事被梅萼闻知,劝靓娘救夫被拒,又得陆氏魂之助,乘元浩三人醉卧时举尖刀一并刺杀之。梅萼先到泉州入狱探望主人,告之来由。不料官府昏庸,此案反被认定为陶臣指使所为,拟置重罪。梅萼杀了仇人,反累主人,遂带状纸去京师击登闻鼓,并于鼓下自刎鸣冤。此事惊动皇上,洪武爷令查明此事,褒扬梅萼,判将席府家人财产归陶臣,并将元浩等三人首领示众。惟馨闻知兄嫂已去世,甚念靓娘情意,往盗靓娘首领时被捉下狱而毙。陶臣终收葬年夜家,为梅萼建祠表。
卷二
宋末元初时,秀州城外四十余里,有茹承祖、廖思泉、倪小桥三人,相交莫逆,皆以种田为业,富而无子。后得堪舆师长西席指示,三家均请他不雅观看阳宅风水,改变屋门方向并皆娶妾生子,茹子名文芳,字光先;廖子名元显,字良辅;倪子名大奎,字硕臣。三人幼时同窗共学,比父辈们更为亲热。数年后三人俱年壮力健,各娶妻。光先妻玉姐,良辅妻兰珠,硕臣妻芸娘,三妻皆有几分姿色。父辈相继亡故,家事零落。三人切磋:乃顶秀州城一旅舍,合资经营,三家均搬至旅舍居住,以便照管。三人对神赌咒,义结金兰,光先为长,硕臣次之,良辅为幼。又续聘原店伙计王小三。良辅内管店中货色,光先、硕臣、王小三接客招待。一日,硕臣赴苏州接客,其妻芸娘生性轻佻,常与小三谐谑,后不耐空房,又勾引良辅。良辅为人端正而拒之,事为光先所知,乃假冒良辅,摸入芸娘卧房勾搭成奸。后奸情被硕臣发觉,芸娘又与王小三暗通情愫。良辅见社会乱离日甚,兰珠害怕波及自身,劝良辅拆伙还乡务农。金兵南侵,店中年夜家逃难离散。芸娘遇小三,避至一茅屋中,被金兵闯入创造,芸娘遭金兵掳去。战乱后良辅四出寻旅舍诸人,收殓王小三尸体,从金兵手中赎回玉姐。又得知芸娘已作人小妾,设法找回芸娘及光先、硕臣,一同还乡。良辅妻子兰珠偶得横财数千两,分给两家安置,倪、茹二人戴德道谢,唯芸娘怨恨,反诬良辅不轨。硕臣从光先处获悉芸娘挑逗良辅,良辅拒之的原形,芸娘羞愧难当,自缢身亡。良辅后生贵子,夫妻遐龄而终。
卷三
武则天篡唐当政,改国号周,宠武三思,与张宗昌兄弟等淫秽宫廷。中书舍人尹旻劾薛怀义以秃子出入宫闱,触怒武后,下狱。尹旻自尽,其女若兰没入宫中。若兰才优貌美,为武后所重。若兰曾为武后票本甚合旨意,被誉为女学士。因宫中无合意男宠,派若兰假名内相尹进贤巡督天下并访隐逸,实为武后寻觅男色。若兰曾于陕西选百余名少年美而丰标、鼻高耸隆厚者送京,武后令宫娥试之,皆不合格。若兰来到河南,有个姓邬的老汉告自己的少妻秦氏与秀才闻人杰通奸。闻人杰与秦氏都招供不讳。若兰同情他们,反判邬某老年娶幼妇有罪,并责罚牙婆,而判闻人杰与秦氏成婚,两人戴德之至。因选男宠不合武后之意,若兰又来到建康,遇云间才子于楚字粲生者,粲生年少貌美又且才高,堪入选男宠。若兰对他顿生爱慕之心,两情相悦,遂结为夫妇,逃隐于西湖畔北山僻处一精舍中。衙中小监候月余不见尹监回署理事,进朝奏圣候旨。武后得知若兰潜逃,即差内监分巡各郡,密拿若兰。结果若兰被寺人吕德捕获,装入囚车回京。途经吴县,县令正是闻人杰,看罢行牌大惊失落色,与夫人秦氏定下计谋,带仆暗伏太湖港内,夜劫官船,救出若兰、粲生,藏入私衙。二年后狄仁杰迎中宗回朝,闻人杰升为谏议大夫,择吉赴京,将若兰混入家眷内一同入京。武氏退隐,中宗大赦天下。闻人杰将粲生推举给中宗,粲生力辞不就,欲回云间归宁父母。武三思早闻若兰貌美,假传诏书,中途将若兰抢入衙中。武三思一姬同情若兰,由若兰写下密书,暗送狄仁杰。狄公与太子议,太子召禁军杀入武府,武三思被斩为肉泥,救出若兰归粲生,两人终于团圆。