水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，众人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，喷鼻香远益清，亭亭净植，可远不雅观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！
菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人?牡丹之爱，宜乎众矣!
译文及注释
水上、陆地上各种草本木本的花，值得喜好的非常多。晋代的陶渊明唯独喜好菊花。从李氏唐朝以来，众人大多喜好牡丹。我唯独喜好莲花从积存的淤泥中长出却不被污染，经由净水的洗涤却不显得妖艳。（它的茎）中间贯通形状挺直，不连累累连也不枝枝节节，喷鼻香气传播更加暗香，笔直清洁地直立在水中。（人们）可以远远地不雅观赏（莲），而不可轻易地玩弄它啊。 我认为菊花，是花中的隐士；牡丹，是花中的富贵者；莲花，是花中极品...
赏析
这篇文章可明显分为二部分：前一部分对莲花高洁的形象极尽铺排描述之能事；第二部分则揭示了莲花的比喻义，分评三花，并以莲自况，抒发了作者内心深奥深厚的慨叹。
作者起笔说：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。”选用“可爱”二字，包罗群芳，表明托物寄兴，并不刻意求工，极见其立言推敲之妙。接着叙说“晋陶渊明独爱菊”。陶渊明不肯为五斗米折腰，解绶归隐后，饮酒赋诗，安享“采菊东篱下，悠然见南山”的田园逸趣。“独爱菊”，显示渊明文雅芬芳，傲然物外的性情，而且更加明确了题意：陶渊明可以爱菊抒怀，我怎不可独爱莲呢？继写“自李唐来，众人甚爱牡丹”，写了唐人，特殊是统治阶层“甚爱牡丹”的好尚，这几句像是重复，但实为加深语意也，而且此句入文，让比拟感更为强烈，为其求莲之高洁铺下了引子。大意是周敦颐本人独爱莲与晋陶渊明的爱菊避世不同，为保持一份高洁，甘心终老南山。他要在尘世中当个出淤泥而不染的君子。这种在污世保持明净与独自避世求真的心态，与众人皆羡富贵（牡丹）的从众心态是有着思想境界上实质的差异的。这为爱莲说所要表达的“出淤泥而不染”作了最好的铺垫。然后作者撇开一笔说，让那班人爱其所爱吧，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，喷鼻香远益清，亭亭净植，可远不雅观而不可亵玩焉”。这持续串铺叙，对莲花挺立奇丽的芳姿，清逸轶群的令德，特殊是可敬而不可亵渎的嵚崎磊落的风范，作了有力的渲染。这几句隐喻作者本身具有“出淤泥而不染，濯清莲而不妖”的高尚品质。实际上，他说的意思便是：官场阴郁，要在官场上保持自己高洁的品质，就犹如莲花出淤泥而不染那么难。这也是他为官的履历总结，由于他不想与世浮沉。而“濯清莲而不妖”，不过是作者的一种良好欲望罢了。他为官正派，数洗冤狱，为民作主；晚年定居庐山，著书明道，守身如玉，颐养天年，便是身体力行，澹泊明志的表示。这正是这篇小品能给人思想情趣以深切传染的着力之处。
接下来，作者对三种花象征的不同性情进行了比较和批驳：“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。”本来，花是不具备人格的，但在作者眼里，莲花近于菊，却不像菊那样清高冷傲，彷佛是躲避现实的隐者；它更不像牡丹那样妍丽妖冶，以富贵媚人。莲花出于污浊现实而不受熏染，受净水洗濯而不显妖冶，实为百花丛中的贤君子。其余，莲花又是佛教中的圣物，如来、不雅观音均以莲花为座。唐释道世《三宝敬佛》云：“故十方诸佛，同出于淤泥之浊；三身正觉，俱坐于莲台之上。”作者《题莲》诗也云：“佛爱我亦爱，暗香蝶不偷。一样平常清意味，不上美人头。”与这篇小品参照，情趣相得益彰。
末了，作者评花进而对“爱”也作出评价：“噫！
菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
”深深地慨叹：当今之世真隐者少，有德者寡，而趋炎附势钻刺富贵之门的小人比比皆是；这莽莽尘凡，能有几个志同道合之人，共同去根治这社会痼疾呢？这里先用花进行比喻，让花的特性喻人，虽平淡，但比喻帖切，然后借花喻人，将陶渊明的避世，众人皆追求荣华富贵的心态描写的淋漓尽致。言下虽不免流露出一种独木难支的哀怨，但意味深长，无情地反攻了那些寡廉鲜耻之徒。这里，周敦颐是高傲的，他那种不从众只求纯净的心态，在碌碌尘世中是难能名贵的。他感叹，是由于世风日下，大多数人皆被世事玷染。
作者通过对莲花的爱慕与礼赞，表明自己对美好空想的憧憬，对高尚情操的崇奉，对庸劣世态的讨厌。
写作背景
宋熙宁四年（公元1071年），周敦颐来星子任南康知军。周敦颐为人清耿介直，襟怀淡泊，平生酷爱莲花。 周敦颐来星子后，在军衙东侧开挖了一口池塘，全部栽种荷花。周敦颐来星子时已值晚年（55岁），又抱病在身，以是每当茶余饭后，他或独身一人，或邀三五幕僚好友，于池畔赏花品茗，并写下了散文《爱莲说》。 ▲
题解
“说”是古代的一种议论体裁裁，大多是借事物或一种征象来抒产生发火者的感想，写法上不拘一格，行文崇尚自由活泼，波澜起伏，篇幅一样平常是非不定，跟当代杂文颇为相似。它可以直接解释事物，阐述道理，也可以托物寓意，借物抒怀。《爱莲说》是我国古代散文之佳构。全文119字，构造严谨，笔意超越，言简意赅，情景交融，其采取“借影”笔法，以莲自喻，有着深邃的思想内容。
周敦颐
周敦颐，宋营道楼田堡（今湖南道县）人，北宋著名哲学家，是学术界公认的宋明理学开山鼻祖。“两汉而下，儒学几至大坏。千有馀载，至宋中叶，周敦颐出于舂陵，乃得圣贤不传之学，作《太极图说》、《通书》，推明阴阳五行之理，明于天而性于人者，了若指掌。”《宋史·道学传》将周子创立理学学派提高到了极高的地位。
