＂乞骸＂，＂乞骸骨＂，＂乞身＂也指退休，古代史籍中利用的相称多。乞者，求也。本来到了规定的年事，办理退休便是，何以非要官员自己乞求呢？原来我国古代社会中，一旦入仕为官，就意味着委身事君，把自己的身心全交给了朝廷，只有到老退休时才可乞求君主把躯体归还自己，以便去世后骸骨归葬故地。
当然还有另一层意思，即是说先由官员自己提出退休的要求，再经朝廷的批准，从形式上看，也算帝王对臣下的一种恩典膏泽。除上述＂三乞＂外，尚有乞退丶乞归丶乞休等，均属此类。
归老、归耕、归田，是指退休回籍养老。《史记•万石君传》：＂孝景帝季年，万石君以大夫禄归老于家，以岁时为朝臣＂，《吕氏春秋•赞能》：＂沈尹圣谓孙叔敖曰：＂子何以不归耕乎！
＂《晋书•李密传》：＂赋诗末章曰人亦有言，有因有缘。官无中人，不如归田。＂汉代张衡有《归田赋》、宋代欧阳修著《归田录》，一看篇名书名便知为退休回籍之作。
休，休官丶休致，还是指退休离职。如唐代墨客杜甫《旅夜怀书》诗中的＂名岂文章著，官应老病休＂；林辙的＂相逢尽道休官去，林下何曾见一人＂；宋人王禹伪《小畜集》云：＂更待吾家婚嫁了，解龟休致未全迟＂等，清朝的退休还分为自请休致与勒令休致两种。
此外，古书中还有辞职、引年、告归、引退等，常日都指到龄退休。
