本章的译文从字面上讲比较大略，孔子站在河边说：“消散的光阴就像这河水奔流一样啊，昼夜一直。”
对付本章孔子这句话的内含，朱熹从道的实质的角度进行了理解，“天地之化，往者过，来者续，无一息之停，乃道体之本然也。然其可指而易见者，莫如川流。故于此发以示人，欲学者时时省察，而无毫发之间断也。”从理学家的态度出发将本章的意思概括为四个字“进学不已”， 也便是说要不断地学习，只有通过时时刻刻的自省自察，才能在不断进步中有所提升。
世间万事万物都要屈服天道运行之规律，日往月来、寒往暑来，如流水般生生不息。君子应效法此道，发奋图强。践行此道至极致则是“纯亦不已”，所谓“纯亦不已”的意思，程颐役夫的是这样阐明的“纯亦不已，乃天德也。有天德，便可语王道，其要只在谨独”， 便是这么大略、纯挚，但是日日不断，一刻一直，便是一贯坚持努力！
人生而本性为善，在现实社会中要时时保有此善，则需时候警觉，严以律已。
后世的大多数学者都认为本章是孔子晚年对付光阴流逝，其道弗成的感叹和伤感。换个角度来理解，孔役夫可以是告诫后人要抓紧韶光努力奋进，也可以是感叹美好光阴的一去不返，更可以是天下万事万物运行规律所做的哲学思考，不同心境的人会有不同的感想熏染、不同的思考，对付每个人如何精确面对光阴的流逝能有所帮助，大概就达到了孔子的目的也说不定呢。
