这首曲子写于作者自官场退隐之后。曲中描述了宁静、恬淡的田园景致，表露了墨客摆脱官场羁绊之后，轻松愉快的心境，以及陶醉于山水田园中的生活空想。
《张养浩诗文选》
“柳堤，竹溪，日影筛金翠。”一下笔，作者便用极为简洁的笔墨，勾画极富安宁与温馨特色的田园景致。一个“筛”字，形象地将阳光透过树叶的空隙，照在地上铺金撒翠的样子表现了出来，化平淡的征象为生动的动作，使画面活泼而富有生气
这是墨客霎那间扑捉到的景象：垂柳装扮着的河堤，翠竹掩蔽着的清溪，月光透过层层叠叠的枝叶，在绿荫中撒下斑斑金色。
画面冲动了墨客，叩开了墨客紧闭的心扉，抚慰着墨客充满忧虑和危急感的心灵，使它重新回归到自然状态的沉着与安宁。
张养浩《中吕·朝天曲》
接着，画面上涌现了人的形象：“杖藜徐步近钓矶，看鸥鹭游戏。”这个人不是别人，而是墨客自己，他被面前的景物强烈吸引住了。他手持杖藜，步履舒缓地走入画面的一端——钓矶。忽然无意间看到了自由飞行和自由闲戏的鸥鹭，墨客的心不禁为之一动。
“鸥鹭”在中国古代诗歌中，常常被用来作为自由清闲隐者生活的象征。这里的意境，可谓与陶渊明诗中的“采菊东篱下，悠然见南山”有异曲同工之妙。
当墨客把视野推向画面背景时，他又触到了更为令心灵陶醉的境界：“农夫，渔夫，贪营活计，不知他在图画里。”
这是一幅美景图：远远的平畴之上，农夫正在垦植，碧绿的溪水之中，渔夫正在捕鱼，风景如画，人在画中，无知无觉，怡然自乐。
《元散曲》
这是中国墨客空想中的田园美，纯净、朴实、自然的空想境界，墨客不由自主地发出感叹“无酒也令人醉”，抒发了倾慕与神往之情。
这首曲依次描述出三个境界：第一境界，是墨客在田园景致中看到了自己心境的恬淡与安宁；第二境界，是墨客在景物中体验到心境的淡漠、自由和闲适；第三境界，是墨客感悟到的田园空想，是一种情绪的升华。
这三个境界，既各自独立，又相互联系，依次递进，编织成一幅完全而又和谐的田园诗意图，堪称是田园诗中的上乘之作。
