光阴匆匆，两地分隔最是伤人，恰逢一年中秋，家家团圆，唯有苏轼独居异域，一韶光五味杂陈，于是乘酒兴正酣，提笔留下千古名篇《水调歌头》，“但愿人长久，千里共婵娟”，字字句句说尽了对弟弟的思念。
所幸第二年，即公元1077年，苏轼调任徐州，途中与同样调任的苏辙相遇，于是苏辙随着哥哥一起抵达徐州，并在此地勾留百余日，期间二人同游共住，随心畅谈，度过了一段难得惬意的光阴。
又逢一年中秋节，这一次二人泛舟赏月，终于过了一个团圆的佳节。可惜相聚的光阴总是短暂，中秋节过后，苏辙又将赶履新职之地，于是在离开之际，提笔作词，以诉惜别之情。
《水调歌头·徐州中秋》
宋·苏辙
离去一何久，七度过中秋。
去年东武今夕，明月不胜愁。
岂意彭城山下，
同泛清河古汴，船上载凉州。
鼓吹助清赏，鸿雁起汀洲。
坐中客，翠羽帔，紫绮裘。
素娥无赖，西去曾不为人留。
今夜清尊对客，
明夜孤帆水驿，依旧照离忧。
但恐同王粲，相对永登楼。
词中苏辙说，分别一次要多久呢？细细算来已过去七个中秋节，去年今日你我还分隔两地，当时我望着明月，心中有万千愁绪。如今再度相聚，一同听曲泛舟，本该欢畅，却又忍不住为即将到来的离去悲哀不已。
今晚你我举酒畅饮，明晚我又独自投止在水路驿站。聚散匆匆，真怕日后会像古人那般，不得返乡，只能登楼相望。
官场沉浮，出息未卜，句句悲怆，道尽了人生无常的唏嘘无奈，读之无不泪目。因而苏轼在看到弟弟感情太过低落后，心中不忍，当即和词一首，加以宽慰。
《水调歌头·安石在东海》
宋·苏轼
余去岁在东武，作《水调歌头》以寄子由。今年子由相从彭门居百余日，过中秋而去，作此曲以别。余以其语过悲，乃为和之，其意以不早退为戒，以退而相从之乐为慰云耳
安石在东海，从事鬓惊秋。
中年亲友难别，丝竹缓离愁。
一旦功成名遂，
准拟东还海道，扶病入西州。
雅志困轩冕，遗恨寄沧洲。
岁云暮，须早计，要褐裘。
故乡归去千里，佳处辄迟留。
我醉歌时君和，醉倒须君扶我，
惟酒可忘忧。
一任刘玄德，相对卧高楼。
昔日东晋绅士谢安，从前隐居，中年出仕，在踏上仕途时鬓发便已渐白，人至中年，却要离乡久别，故而与亲友作别时，一度难舍难分，只好借着音乐来消解离愁。
此后，谢安虽身在朝堂，“然东山之志始末不渝，每形于言色”，他本想功成名就退却撤退隐东山，可惜终极事与愿违，抱病还京，遗憾而终。
很显然，苏轼吸取了这一教训，深觉年事已高，便要早早谋划，辞官归隐，粗布麻衣，闲居乡野。到那时，他与弟弟在归乡的途中，既能畅游山川，又能呼朋引伴，随性勾留，尽情抒怀，再不会有在官场时的百般无奈与拘束。
待选取了适宜长居的心怡之地后，也可以放荡饮酒，末了彼此高歌唱和，相互搀扶，无忧无愁，乐得清闲。就算会被有年夜志大志的人瞧不起，也无心多管，只愿沉醉山野，矢志不移，随意率性快活。
实在早在公元1060年，苏轼与苏辙寓居驿站时，就曾有过“夜雨对床”，“为闲居之乐”的约定，如今和词，既是对前约的重申，也是对弟弟的宽慰，饱含浓厚的兄弟交谊。
可叹世事无常，此后“乌台诗案”爆发，兄弟二人更是历经磋磨，聚少离多，“我醉歌时君和，醉倒须君扶我”的憧憬究竟成空，反倒“但恐同王粲，相对永登楼”的悲怆，一语成谶，成了彼此的人生写照，其实令人唏嘘。
人生苦短，但兄弟二人却仍扶持同行，纵使分隔天涯，历经风雨，始终患难与共，彼此想念。
尘凡斑驳，若有温情相伴，彼此抚慰，自能驱散寒凉，一起从容。
