巴字，根据巴字的小篆字形，《说文解字》认为是象形字，本义是蛇，“虫也，或谓食象蛇。象形。”
巴字演化（《汉典》）
果真如此吗？我们从巴字甲骨笔墨形来一看究竟。巴字甲骨笔墨形，是一个人的侧面像，双腿波折，双手手指乍开成用力抓握的样子。造这个字的人一定是看到了人在爬树的样子，就画出来这样一个符号。人在爬树的时候，腿要波折，脚要登树，肚子紧贴在树上，双手抱着树干。
巴字甲骨笔墨形
古笔墨学家曹定云在《认为，巴字甲骨笔墨形是孕妇护着肚子，特殊是合2431和合15114甲骨笔墨形有肚子。还举例说，他湖南衡山老家乡下把女人有身叫巴肚。这并不能解释是孕妇，只是用了巴字的引申义，主体下部或附着在主体的东西称为巴。如，尾巴，嘴巴，下巴，巴掌，脚巴丫子。胎儿在母体孕育，但胎儿明显不是母体的主体，而且足月之后就会离开母体。巴肚的意思是，胎儿只是附着在肚子里的东西。
巴字还没有创造西周、春秋金文，也没有战国简书，直接就到了秦小篆。秦小篆的巴字字形与甲骨笔墨形完备不同，从人变成了一条蛇抬着头的样子。汉隶变得方正，末了楷书就写作巴。巴蛇吞象的巴蛇，实际上是蟒蛇。《山海经》所说的“巴蛇食象”或并不是假的。人们在非洲见到蟒蛇吞食狮子，那么蟒蛇也有可能吞食小象。
蟒蛇吞象的想象图（网络图片）
巴字的秦小篆字形造字事理，与甲骨笔墨形相同，都是会意字，会意紧贴，寄托。只不过，所用的实物有所不同，甲骨笔墨形是用人爬树的样子来会意，秦小篆字形是用蛇爬树的样子来会意。
巴字演化（《国学大师》）
甲骨文一个人手脚并用攀爬的样子，省略了攀爬的东西，表示手脚牢牢巾在攀爬的物体上。而秦小篆的蛇形表示象蛇那样紧贴在物体上。巴字，会意攀爬。
巴字从人攀爬改变为巴攀爬
由于人手脚并用这个甲骨笔墨形，难以直不雅观地表示攀爬的本义。或者说，离开创造这个巴字的地方，人们就不好理解甲骨笔墨形所表达的意思，因此，至少到战国期间，人们就用常见的蛇在树上的样子来表示攀爬的本义，废弃了甲骨笔墨形，导致这一字形没能传承下来。
发生这种变革的缘故原由，可能与人类社会生活发生转变有关，也便是与人类从采集佃猎转向原始农业有关。采集佃猎阶段，人们靠天用饭，靠上树采摘野果和在野地捕猎小动物充饥，以是，爬树摘果是一种常见的事情。而当进入原始农业之后，人们开荒种地，种粮用饭，很少再爬树采摘野果，更常见到蛇在树上。就这样，以蛇在树上的字形自然而然地取代了人在树上的字形。
无论巴字的甲骨笔墨形还是秦小篆字形，都没有涌现树，或者说都省略了树，以突出攀爬的意思。巴字是用蛇的具象来表达抽象的动作，因此，巴字并非象形字，而是会意字，并不是《说文解字》解析的蛇的字义。
人或蛇爬树，从字形看，没有涌现树，只涌现了人或蛇。这是由于，攀爬的动作是人或蛇做的。巴字引申义都与攀爬有关。人或蛇在树上，树相对来说要大于人或蛇，便是较小的物体黏着在较大的物体上，引申为附着。如，泥巴，锅巴，下巴，巴蕉。
人或蛇要想不从树上掉下来，那就要把身体牢牢地贴在树上，引申为紧贴。如，巴结，巴锅。
人或蛇在爬树时要举头仰视探求果子或猎物，引申为愿望。如，巴望。
古巴国或形成于新石器时期，史称巴方，也是巴字的发源地。这里的人们上树摘果，或看到蛇在树上，于因此人爬树和蛇爬树的样子，先后创造出巴字的甲骨笔墨形和秦小篆字形。春秋期间，《左传桓公九年》记载，“巴子使韩服告于楚，请与邓为好。”前316年，巴国被秦国消灭。公族和国人以巴为氏。
巴字的衍生字
带巴的字，都与攀爬本义和引申义黏着、寄托、靠近等有关。
1.爸，父和巴的组合。父是手持石斧的猎人。他打猎的目的是为了靠近自己的女人和孩子。父亲打猎回来，孩子们就会让父亲抱着，巴着父亲，和父亲亲热，感谢父亲，并让母亲安歇一下。
孩子牢牢搂着爸爸（网络图片）
2.把，手和巴的组合。一个物体上，能用手抓握的部分。如，把手，痛处。
3.爬，爪和巴的组合。手指紧靠着物体移动。如，爬树，爬行。
4.疤，疒和巴的组合。身体受伤留下的痕迹，牢牢地寄托在皮肤上。如，疤瘌，伤疤。
5.笆，竹和巴的组合。把很多竹子相互紧贴编织在一起的阻拦物。如，竹篱。
6.肥，肉和巴的组合。身体脂肪过多，肉就会下坠，犹如寄托在身体上那样。如，肥胖，肥肉。
肥胖（网络图片）
7.耙，耒和巴的组合。一种紧贴地面平整地皮的农具。如，耙地，钉耙。
8.芭，艹和巴的组合。一种果实相互紧贴成长的多年生草本植物。如，芭蕉。
9.杷，木和巴的组合。一种果实相互紧贴成长的木本植物。如，枇杷。
10.粑，米和巴的组合。一种蒸熟的糯米捣烂后相互粘连、难以分开的食品。如，糍粑。
11.靶，革和巴的组合。人工拖沓移动、贴地而行的皮革箭标，供练习射击移动目标。如，箭靶，靶子。
12.妑，女和巴的组合。女子过去扎的一种双髻发型，紧贴在头上。
妑字指少女双髻发型
13.岜，山和巴的组合。有很多低矮的山丘紧贴着地表的地形。
14.蚆，虫和巴的组合。有吸盘能牢牢寄托在其他物体上的动物，即章鱼。
蚆字章鱼
15.琶，琴和巴的组合。有二十四到二十六个木片称作品，有序排列并紧贴在琴的音箱上。
琵琶的品和相
16.葩，一种灌木，其花绕枝开放，如蛇爬在枝上。全株有小毒，捣碎投入河中能使活鱼麻醉，便于捕捉，故称“醉鱼草”，又称苩或皅，也称白芨[jī]。
葩字，开白花的醉鱼草
综上看出，无论甲骨文人爬树的字形还是秦小篆巴蛇，都是通过具象的人还是蛇，来表达抽象的人和蛇的动作。
