待。有两个读音：
（一）dài。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给的阐明是：“待，竢（sì）也。从彳，寺声。”形声字，本义是期待。段玉裁《说文解字注》称：“今人易其语曰等。”现在说的等，便是古汉语里的待。比如《左传·隐公元年》：“多行不义，必自毙，子姑待之。”（郑庄公对祭仲说）：“多做不合情理的事，一定自己垮台，您暂且等着吧！
”
（郑氏三公像）
又比如白居易诗《放言五首》之三：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。”用的也是本义，辨别真材实料须要等待足够长的韶光。
本义之外，待还有很多用法，举常用的说说：
（1）防备；防御。比如《易·系辞下》：“上栋下宇，以待风雨。”上有栋梁下有檐宇，用来防备风雨。学会盖房屋，的确是人类走向文明的主要进步。
（原始人的生活）
又比如柳宗元《兴州江运记》：“戍人无虞，专力待寇。”士兵们没了后顾之忧，专心防御贼寇。
（2）供给；备用。比如《周礼·天官·大府》：“关市之赋，以待王之膳服。”郑玄注：“待，犹给也。”关卡和集市的赋税，用以供给天子的饮食与服装。陶渊明有诗《拟古》之九：“春蚕既无食，寒衣欲谁待。”用的也是这个意思，（由于桑树被淹）春蚕没有了食品，当然也就没有办法供应织寒衣的丝线了。
（3）对待；招待。比如《论语·微子》：“齐景公待孔子曰：‘若季氏，则吾不能’；以季孟之间待之。”邢昺疏称：“待，遇也。谓以禄位接遇孔子也。”齐景公接待孔子时说：“像鲁国重用季氏那样，我做不到。”于是就用次于季氏，高于孟氏的报酬来接待孔子。孔子末了还是离开了齐国，但缘故原由并不是由于爵位，而是齐景公不能施行孔子的主见。这一句里两个“待”，字义不一样。
（孔子像）
又比如司马迁《报任少卿书》：“教以慎于接物，推贤士为务。”教我用谨慎地待人接物教导我，以保举贤良、引荐人才为己任。这一句话发展出来一个针言：“接人待物”，这个针言也可以反过来说，“待人接物”，个中的“物”，实际上也指人，针言的意思是指跟别人往来打仗，这个针言也写作“待人接物”，用法完备相同。
（接人待物）
（4）依赖；仗恃。比如《文心雕龙·指瑕》：“但是声不假翼，其飞甚易；情不待根，其固匪难。”然而声间不需人翅膀，它可以很随意马虎飞向四方；感情不依赖根柢（指像树一样的根），却可以非常稳定。
（5）必须；须要。《韩非子·五蠹》：“短褐不完者不待文绣。”这个道理很大略，连粗布短衣都穿不上的人，是不会须要在衣衫上绣花纹的。
（6）宽容；容忍。比如《国语·晋语九》：“以其五贤陵人，而以不仁行之，其谁能待之？”俞樾《群经平议》：“待，犹忍也。”顶着五陵贤人的名头做出这样不仁义的事，还有谁能够容忍呢？
（7）想要；打算。比如辛弃疾《最高楼·送丁怀忠教授入广》：“待不饮，奈何君有恨；待痛饮，奈何吾有病。”又比如《水浒全传》：“林冲喝声道：‘好贼，你待那里去！
’”。
（愤怒的林冲）
（8）将要。比如《水浒全传》第四十七回：“看看天色待晚，不见杜兴回来。”天色待晚，即天色将晚。
（9）语气词，一样平常涌如今元曲里，用在句末或句中，相称于“啊”。比如关汉卿《窦娥冤》第一折：“天若是知我来由，怕不待和天瘦。”又比如高文秀《黑旋风》第三折：“叔待，叔待，你家里有人么？”
（10）通“持”或通“特”，各取所通字字义，不再详说。
（二）dāi。读这个读音时，指勾留；逗留。比如蒲松龄《弥补幸云曲》第一回：“多待上十朝半月，散散心即早回还。”这个读音当代汉语里还用，比如：你一边待着去！
待字的小篆写法如图：
（待字的小篆写法）
（【说文解字】之297，部分图片引自网络，版权归原作者所有）
