山光忽西落，池月渐东上。
散发乘夕凉，开轩卧闲敞。
荷风送喷鼻香气，竹露滴清响。
欲取鸣琴弹，恨无知音赏。
感此怀故人，中宵劳梦想。
诗题点出韶光、地点和事宜。南亭在孟浩然的家乡襄阳岘山附近，辛大便是孟浩然的朋友辛谔。
山光忽西落，池月渐东上。
开篇写景，不雕不琢，实景呈现。“忽”言快，“渐”言慢，一快一慢，表达着一种心情。夏天，经由一天的燥热和闷热，恼人的太阳倏然落下山去，一轮朗月缓缓升起，那民气里是欢畅的，是喜悦的。一种惬意感随之而来。“池”表明南亭临水。
散发乘夕凉，开轩卧闲敞。
日头已落，皓月当空，近水楼台先得月，近水楼台先得“凉”，此时该当很是清爽了。再“散发”和“开轩”，打开窗户，披散头发，清闲地躺在亭子里，让人一下子想起陶渊明的“五六月中北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人”，闲情写意的快感从身心升起。
古代成年男子都是束发带冠的，散发意味着舒适和清闲，同时，散发也是不受世俗约束的隐士的象征，李白“人生涯着不称意，明朝散发弄扁舟”，那便是要去归隐啊！
荷风送喷鼻香气，竹露滴清响。
和陶渊明的“遇凉风暂至”比较，此时来的不仅是凉风，而且是拂过荷花的、带着暗香的凉风，这“风”是来自于嗅觉，是“闻”来的；竹叶的露水滴在池塘上，发出清脆的声响，这“露”是来自于听觉，是“听”来的。“荷”之“气”，“露”之“响”，细微而有情趣，给人以真切清心的觉得。连竹露荷风都能捕捉到，都能感想熏染到，反衬出周围环境的安静，墨客内心的寂静。恰如王维“人闲桂花落，夜静春山空”之意境。
曹雪芹《红楼梦》中喷鼻香菱对夏金桂这样讲过：“不独菱角花，就连荷叶莲蓬，都是有一股暗香的。但他那原不是花喷鼻香可比，若静日静夜细领略了去，那一股喷鼻香比是花儿都好闻呢”。品味一下喷鼻香菱的话，墨客此刻享受的何止是荷花的喷鼻香呢？这真是千古佳句。置身于这种环境中，不但神清气爽，更是俗虑全消。
欲取鸣琴弹，恨无知音赏。
嗅着“荷风”吹送，听着“清响”悦耳，这天籁之音勾起墨客的兴致，良宵美景，心静神闲，怎能辜负？他要取琴弹奏，泠泠的古琴声恰好配上这清幽的环境。但是，墨客还是颓然放弃了，由于没有人听，没有人懂。
《诗经》的《关雎》有“窈窕淑女，琴瑟友之”；《鹿鸣》有“我有高朋，鼓瑟鼓琴”，俞伯牙与钟子期《高山流水》遇知音更是中国人最羞辱的追求。此时，辛大出场，他是从墨客的心里升起，从墨客的心里走来。由清幽的环境想到弹琴，由弹琴想到知音——辛大，从“夏日南亭”自然过渡到“怀辛大”。
感此怀故人，中宵劳梦想。
面对此情此景，墨客是多么怀念辛大呀，那就到我的梦中来吧，我们在梦中相见，以寄托思念之情吧！
从夕阳西下——入夜所觉的竹露荷风——夜深人静弹琴不能而怀辛大——期待梦里相见，一气呵成，如行云流水般层层递进，由境及意十全十美，自然醇厚而又余韵无穷，充分展示了“孟”诗的特点。
孟浩然的这种思念只是淡淡的，一点点小惆怅而已，不是“永赍恨不寐”，他还能安然如梦的。
《夏日南亭怀辛大》是一首五言古诗，中间六句似对非对，形式朴素，古朴自然；还有，本诗措辞夷易，读起来朗朗上口；再有，选用“江阳”韵，清亮动听，铿锵悦耳。此诗压仄声韵，而“敞”、“响”、“赏”、“想”全是上声，上声字朗诵时，声音是从高往低的，又由低向高，悠扬起伏，节奏舒缓，不但有音韵之美，又很契合本诗的清闲、舒适的感情，利于表现题旨。宋严羽有：“孟浩然之诗，有金石宫商之声”，说得很有道理。
一首诗，写尽夏日夜晚的清凉，兼有淡淡惆怅。实在，“怀念”诗也不必字字牵肠，不用句句清泪，看看孟浩然的这首诗，该当能悟出点道理的。
