释迦牟尼曾为他阐明过七个梦，这些梦多预示了当时的未来，也便是现在。
摩登伽女
大约两千五百年前，一个酷热的午后。印度舍卫城的一口井边，一位年轻俊秀的姑娘刚刚打上来一壶清冽甘甜的井水，这时耳旁传来了温和好听的声音，“檀越，能给我一碗水吗？”姑娘一举头，只见一位年轻的僧人正走到自己身前，这僧人挺立的身姿、俊美的面庞、崇高的气质，犹如一束光直直地射进姑娘的心里，姑娘惊得差点把水都洒到了地上，匆忙低下头。
这姑娘巴不得给这漂亮的和尚一碗水喝，只是她不敢。由于这位名叫摩登伽的女子属于首陀罗种姓，是印度种姓中的贱民等级，按照当时的规定，这样的种姓不得与其他种姓的人打仗。
僧人看出了她心中的顾虑，说道，“佛陀教导，四种姓平等，首陀罗一样可以养活比丘。”摩登伽女听后是万分高兴，忙不迭的将水导入僧人的钵中，不目转睛的看着他一饮而尽，直到僧人道谢离开，摩登伽女仍旧瞪大了眼睛望向僧人离开的方向，舍不得僧人从自己视线中消逝。姑娘知道这位僧人便是无数姑娘的梦中情人，阿难。试问城中的哪个姑娘不知道阿难呢？只可惜他是个僧人，女孩子们只有望洋兴叹的份了。
可是这摩登伽女却从此患上了相思病，茶饭不思，日渐瘦削。当得知自己的女儿无可救药的迷恋上僧人阿难，她的母亲决定帮女儿一把，逼迫阿难娶自己女儿为妻，把生米煮成熟饭。
很快机会来了，这一天阿难乞食刚巧途经摩登伽女的家门口，她便动用邪术使阿难不由自主，迷迷糊糊的踏进了摩登伽女的家中。摩登伽女见状是大喜过望，对阿难百般诱惑，阿难心知不妙，可无奈力不从心，只能强撑这意志念佛。而此时佛陀也感应到了阿难得求救，心知阿难处于危险之中，赶忙叮嘱消磨文殊菩萨到摩登伽女的家附近去探求阿难，并让所有的比丘全心一意的念楞严咒。眼看阿难将要把持不住，即将破戒的时候，好在活着人和佛陀的加持之下，阿难是及时复苏过来，夺门而出跑回了精舍。
眼见自己的喜事就此落空，摩登伽女心有不甘，从此逐日跟在阿难身后，无奈之下阿难只能向佛陀求救。
佛陀察觉到摩登伽女和阿难之间有宿世的前缘，便开口向摩登伽女说道，“如果你乐意削发修行，待到修行与阿难相称之时便可以玉成你的心愿。”听到佛陀的承诺，摩登伽女当即决定剃除秀发加入比丘尼僧团进行修行。不过假如真修行到阿难得程度，哪里还会有要与阿难结婚的动机呢？实际上，摩登伽女不久便证得阿罗汉果位，乃至比阿难还要早上好几年。
阿难是释迦牟尼佛最小的堂弟，也是释迦王族中长得最俊秀的男孩子，贰心肠善良，脾气温和，自然成了佛陀浩瀚弟子中最有女人缘的一个了。不过这事对付修行者来说并不是什么好事，而是磨难，这个阿难免不了使佛陀多操了一份心，要知道佛陀对付阿难是寄予厚望的。不久之后年轻的阿难就成为了佛陀的常随侍者。
常随侍者此前佛陀身边的常随侍者并没有固定的人，初期是由舍利弗和目犍连担当，后来其他大弟子也轮流侍奉过佛陀。这一次佛陀以竞聘的形式要找一个常随侍者，但是多位上首弟子应征，却都没有得到赞许。此时聪慧第一的舍利弗明白了，佛陀是钟意聪慧善良、知进退的阿难，而且吧阿难放在身边可以免受女众的打扰。当时阿难只有二十多岁，自认资历不敷，他提出了三个哀求才肯答应。
一、佛陀的衣服无论新旧他都不穿。
二、如有信众请佛陀接管养活，他不随同前往。
三、必要的时候有权支配自己的韶光。
目犍连和舍利弗便把阿难提出的条件转达给佛陀，佛陀夸奖道，阿难真是有高尚的品质，他提出的哀求是为了避免误解，怕别人讥讽他是为了蹭吃蹭穿才做酒保的。
之后阿难专注侍奉在佛陀身边二十多年，阿难得女难减少了，他听闻的佛法最多，过耳不忘，被佛陀夸奖为“多闻第一”。文殊菩萨曾经这样描述阿难，相如秋满月，眼似净莲华，佛法如大海，流入阿难心。
阿难悉心照顾佛陀的日常起居，安排日常事务，四众弟子来参拜佛陀时，佛陀再忙，阿难也能安排的非常妥善，使大家满意。在等待佛陀接见时他们喜好和阿难先谈谈，感想熏染他亲切的抚慰和教诲，如沐东风。
七个噩梦光阴似箭，转眼已是二十多年过去了，阿难已经是五十多岁了。
据《阿难七梦经》的记载，有一天佛陀在舍卫城为波斯匿王说法时，创造阿难面露忧闷，愁苦的无法言语。一问之下，阿难说他做了七个噩梦，深感不祥，内心不安。佛陀问他做了什么梦，阿难答道，
“佛陀，第一个梦我梦见池塘着火，火焰滔天。”
佛陀阐明道，“池塘着火预示着未来僧团中的比丘善心转少，邪恶的违逆之心炽盛，他们相互杀害，不可称数。就犹如澄清的池水变成火焰一样平常。第二个梦呢？”
“佛陀，我梦见太阳、玉轮和星宿都隐没不见。”
此时佛陀以年近八旬，他说，“阿难，佛陀不久就要涅槃了，统统亲自闻法的弟子都将随着佛陀的涅槃而离开世间，众生的眼睛将灭去了。第三个梦呢？”
“佛陀，我梦见出家的僧人掉到不干净的大坑中，世间在家人踏在他们的头上跳出来。”
佛陀喟然一声长叹说道，“阿难，这预示未来僧人心怀毒辣妒忌，同等相互杀害。他们斩去修道人的头，世间人瞥见后呵责疏导，但僧人却不屈服。这些僧人去世后进入地狱，而往后有人不须要出家却能精学习行，去世后往生天上。第四个梦呢？”
“佛陀，我梦见有一群山猪冲撞怨怪旃檀林。”
“这梦境预兆着将来世间人前来塔寺，诋毁众僧、毁坏佛塔、侵害僧人。第五个梦呢？”
“佛陀，我梦见自己头顶须弥山，但并不以为重。”
听到这儿佛陀黯然的样子轻微宽解了一些，说道：“阿难，这是说佛陀涅槃之后你将修成阿罗汉果位。你将佛陀的教诲一句不忘地集结成经书。会有很多人领受你的教诲而觉醒，你能够当此重任。第六个梦呢？”
“佛陀，我梦见大象厌弃小象。”
佛陀无可奈何地摇摇头说道，“是说将来邪见炽盛毁坏我的佛法，有道之人却都隐蔽而不现身。你的第七个梦呢？”
“佛陀，我梦见狮子王头上有七根毫毛，在地上去世去，名花洒落在它的头上，禽兽见了它仍旧胆怯畏惧。后来狮子身体中长出虫子把狮子蚕食掉了。”
“这是说佛涅槃后一千四百七十年中，我诸弟子修德之心统统恶魔都不能扰乱。七毫预示着再过七百年后的事，那时我的弟子不依佛法修行，摒弃戒律贪求名利，逐渐从内部毁坏佛法。佛教虽然表面上还是有个形状，可是本色上都没内部坏法的人蛀空了。”
佛陀阐明了阿难的七个噩梦，除了第五个梦之外，都预示着在佛陀涅槃之后，经由统共两千一百七十年，佛教将进入五毒恶世的末法期间。
末了的解惑不久，在佛陀开悟后的第四十九年他提前发布，将在迦毗罗卫城三十里外的拘尸那迦罗城的娑罗双树间进入涅槃。只管弟子们希望这个日志永久不会到来，但它还是来了。
夕阳下，在阿难铺设的床座上佛陀安详地侧卧，面对着如雪的残阳，悄悄瞩目着面前的一众弟子。诸大弟子们都已开悟，而没有开悟的阿难悲痛得泣不成声。
佛陀用怜悯的眼神看向阿难，“阿难啊，不要悲哀。缘聚缘散有生就有灭，有相会就有离去，有繁荣就有衰微，你伺候我这么久，不堪忍受的痛楚都甘心忍受，我将以加持力回报你的功德。你好好存心修行，不久就能开悟正果。”
佛陀又对大家说，“阿难非常辛劳的侍奉我二十五年，他为人温和宽厚，闻法不忘，将来比能在世间上广弘佛法。”
夜幕降临，皎洁的满月升起，月光如流水一样平常照进树林。这时诸大弟子都感伤无比，空气中充满离情别绪，大家公推阿难向世尊请示四件事。
佛陀涅槃后，以谁为师？以什么安住？对不守戒律挑动是非的恶性比丘如何调伏？集结经典如何令人起信？
佛陀面色沉着，慈祥和蔼地答道，“阿难，你和大家好好记住，你们要以戒律为师；依四念处安住；碰着恶性比丘不予答理，他便会感到孤独无趣，自动离开或自动放弃恶行；经卷开篇写上如是我闻就叫人起信。你们只要依法而行便是我的法身常在之处。”
随后不久佛陀就进入涅槃，这一天这是公元前486年农历仲春十五。
如是我闻释迦牟尼涅槃三天后，阿难动身去参加第一次圣典结集。这三天里他病倒在床上，每天只能喝一点汤，异昼夜思念着佛陀悲哀不已，甚至身心俱衰，两个多月之后才走到王舍城。
第二天就开始结集，阿难迟到了受到已升为首座的大迦叶尊者的训斥，阿难沉默不语，绝不辩白。当时大迦叶已选定499位大阿罗汉参与结集，末了一个名额大家公推博闻强记又随侍佛陀的阿难，但由于阿难还未证得阿罗汉果而委决不下。这给了阿难很大的刺激，他连夜发奋悟道，当黎明的曙光冲破黑夜的时候，他终于证得阿罗汉果。
第二天，会场的大门还没开，他已经动用神通先一步进入了会场。大家创造阿难证得阿罗汉果之后非常欣喜，纷纭向他道贺。
阿难被大弟子们推上狮子座，开始诵出“如是我闻，一时佛在”，阿难将影象中的佛法完全地背诵出来，在坐的僧人犹如再一次接管佛陀教诲一样冲动万分。
最初的佛教经典《阿含经》、《譬喻经》、《法句经》等就这样集结与流传在世间了。多闻的阿难对释教佛法的洪传与贡献无可替代。
阿难涅槃
二十年之后，分缘成熟之际大迦叶到鸡足山山峰间的盆地打坐入定，按照佛陀的指示等待未来佛弥勒佛降世。阿难则继任僧团首席，被称为二祖。
经由几十年雕琢弘法，阿难已经一百二十岁了。这一天他在路上听到一位比丘口中念道，“若人寿百岁，不见水潦鹤，不如寿一岁，而能得见之。”这水潦鹤是一种白色的水鸟，类似白鹭，以是阿难尊者听到之后十分诧异。这人生百年见一只水鸟有什么意义？这与佛法实在没有一点关系，他便慈悲的见告这位比丘自己便是阿难，并且纠正他缺点的诵念，尊者说道，该当是“若人寿百年，不见生灭法，不如寿一岁，而得见闻之。”这时《法句经》中的经文，字面意思是说人生活到百年如果没有听闻到佛法实在是遗憾，还不如只活一年但却能够听闻到佛法。这就类似孔子所说的“朝闻道夕可去世矣”。
比丘欢畅的背诵者尊者所传授的经文回到了寺院，见告自己的师傅自己刚刚碰着了阿难尊者，并且纠正了经文的缺点。可是没想到自己的师傅却见告他，阿难老糊涂了，自己教的才是精确的经文，这里面说的便是一只水鸟的故事。可怜的比丘又回到了从前。
第二天他又碰着了阿难，尊者问他，你怎么又改成水潦鹤了呢？老实的年轻比丘说，我是佛说您老糊涂，搞错了。
这令阿难产生了深深的挫败感，他想佛陀涅槃未久，谬解佛法的人就这么多，我为众生诵出的佛典，还在在世就已经以讹传讹，可见众人“我执”深重，不依佛法奉行，我在这世上还有什么意义呢？
阿难怀念起师傅，更遐想到各位师兄都早已先后入灭，只剩下他一人，犹如全体森林被砍的只剩下一个老树，枝残叶疏，不堪遮风挡雨，这样想着，阿难去意已决，决定涅槃。
位于印度恒河两岸的摩揭陀与毗舍离两国听到阿难要涅槃的，为争得他的舍利关系骤然紧张起来。为了平息这一场一触即发的战役，阿难用神通来到恒河中间的上空入灭，使舍利能够平分为二，分与两国供奉，让这一场战火平息于未燃，这份慈悲的心意令两国国王羞愧难当，重修旧好。
温文尔雅谦和慈悲的阿难涅槃了，他复述佛教经典的历史功绩算作福泽后世，使后世的佛教弟子无不感怀这位圣者。
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