诗词起源于上古期间的歌谣，在《周易》、《河图玉版》、《吕氏春秋》等书中都有许多关于上古期间歌谣的记载。后来这些歌谣演化成甲骨卜辞，到了周朝《诗经》中的诗歌才真正成形。
如果说上古歌谣是诗歌的摇篮，那么《诗经》便是它哺育的第一个孩子。《诗经》是我国第一部诗歌总集，统共305篇，它由周朝乐官们经由筛选、整理、编订而成的，并非一人一时所作。
我们所见《诗经》中的风雅颂，分别代表不同地区的诗歌、王畿地区的诗歌以及敬拜所用的诗歌。诗歌内容以婚恋、人生感慨、政治讽喻、史诗及其他部分组成，作品利用了赋比兴的手腕，将抒怀与写实内容雷同一，同时它也是古代四言诗的典范。
出自战国期间的《楚辞》（西汉 刘向编集）是楚地的诗歌总集，脱胎于楚国民间的巫歌，诗歌内容充满对楚地景致的描写，措辞也采取了楚地独占的地方方言，带有浓厚的地域色彩。
从作品的篇幅和风格来看，《楚辞》不仅篇幅有之增长，连句式都变成是非不拘、参差错落，诗歌内容也多采取虚词叹语，如兮、些等。
两汉期间，我国的诗歌形式又带来了一次演化，从四言诗变成了五言诗，最为著名的便是《古诗十九首》和《汉乐府》。它们一个是网络了不知作者的诗歌，被誉为五言诗冠冕（《古诗十九首》），一个是官府网络的诗歌总集（《汉乐府》），它们将五言诗从兴起转变为成熟。
魏晋诗歌先说曹操，曹操乃是魏晋南北朝首开拟乐府（效仿《汉乐府》）诗歌创作的全盛局势，也让中国诗坛多了一个诗歌题材。
除了首创拟乐府的曹操，魏晋期间还有首创了游仙诗、玄言诗的郭璞和许询以及首创田园隐逸诗歌的陶渊明。
中国古代诗歌讲求声律，而在466年前，我国古诗歌声律相对自由。466年至513年，以齐永明年间为中央展开的一场文学活动（即永明文学），该活动是我国五言诗歌从声律自由走向格律严整的近体诗的一个过渡阶段，提出了永明声律说。
在永明文学活动结束后，接替它的是宫体诗。宫体诗因诗风浮靡在初唐期间饱受批驳，贞不雅观年间，唐太宗李世民为文坛盟主，他的身边自然聚拢了一帮文人墨客。个中上官仪就提出了对律诗多有影响的“六对、八对”之说。
律诗的定型则在武则天期间，由墨客宋之问、沈俭期共同完成的，他们两个人都是台阁墨客的代表。
古代科举内容多有不同，唐代以诗赋取士，从而首创了文人墨客写诗争斗的局势，诗歌创作百家争鸣，既有兴象，又具风骨，形成了不同的诗风群体，首创了不少诗词题材。诗词中的词，也是晚唐期间涌现的，兴盛于两宋期间。
从两宋期间起，今后的诗词都有题材开放和诗风、格律的变动，这都是仅止步于古体诗。使得中国诗坛大地震的诗歌还属胡适的《蝴蝶》。
这首诗之以是引发了中国诗坛大地震，是由于它是我国第一首口语诗。在五四文学运动中胡适就曾提出“八事”（《文学改良刍议》），这八事当中便有不讲对仗、不避俗字俚语，加之胡适本身就提倡书面语与口头语相靠近。
不丢脸出，口语诗除了没有字数规定外，倒与先秦诗歌有所相似（声律自由，口语化）。民国期间的小诗也颇具特点，如冰心的《繁星春水》。
从民国口语诗改革至今，诗歌有许多流派，在80年代有这么几个代表诗群：北京诗群（海子、骆一禾、牛波等）、四川诗群（蓝马、欧阳江河、杨黎等）、女性主义诗群（海男、陆忆敏、伊蕾等）等。
从八十年代至今，诗词仍旧是文学创作的一部分，有仿古体诗、讲求律诗、当代诗等等流派，他们大多都因此爱好或专业墨客生动在各个阶层领域。放眼望去，即便是诗词衰落了，它也会以另一种办法涌现，就如上古诗歌向律诗再向口语诗的转变。
