前方开战，后方必须要稳定，于是光绪帝调派湘军老将、时任两江总督的刘坤一率兵到山海关布防，以担保京城北京的安全，而他的空缺由张之洞顶替。次年，清政府败北，刘坤一连续出任两江总督，张之洞被任命为湖广总督，他须要从南京沿长江到武昌就职。
途中，张之洞途经诗仙李白终老之地采石矶。采石矶绝壁临江，历来是兵家必争之地，张之洞遐想到清政府败给日本，不由得感由心生，作了一首《登采石矶》：
困难温峤东征地，年夜方虞公北拒时。衣带一江今涸尽，祠堂诸将竟何之？众宾同洒神州泪，尊酒重哦夜泊诗。霜鬓当风忘怀冷，危栏烟柳夕阳迟。
张之洞写诗词常用典故，这首诗也不例外，要读懂首联“困难温峤东征地，年夜方虞公北拒时”，就要理解张之洞在这两句诗中用到的典故。
典故一"温峤东征"：东晋温峤曾出兵讨伐作乱的苏峻，他的水军曾在采石矶勾留，经历多场作战后，温峤清剿了苏峻的叛乱。典故二“虞公北拒”：南宋初年，金国完颜亮率军南下，已到长江边，虞允文以参谋军事犒师于采石矶，指挥宋军大破金军，使“宋事转危为安”。这两人一人是“困难”，一人是“年夜方”，不管结局若何，温峤和虞允文都是在政权遭受大难的时候挺身，正合此时张之洞的心态，他此番出任湖广总督，出息难料。
颔联“衣带一江今涸尽，祠堂诸将竟何之”将思绪从古代拉到面前。长江是天险之地，可是换一个角度，它正像大清版图上的衣带，随着洋人轮船不断进入长江腹地，这长江就不再那么“波涛彭湃”了。当年彭玉麟、杨载福奉命练长江水师，现在他们都去世了，加之北洋水师在甲午海战全军覆没，清朝的水军还后继有人吗？
颈联“众宾同洒神州泪，尊酒重哦夜泊诗”从面前转到个人。张之洞这次登采石矶是带着自己门下同寅们一起来的，张之洞看着采石矶，感慨清朝国势衰微，不由得落泪，众人也陪着落泪。他把酒在手，不由得吟诵李白的《夜泊牛渚怀古》（牛渚，采石矶的别名）。
尾联“霜鬓当风忘怀冷，危栏烟柳夕阳迟”伤古感慨。张之洞用写景结束全诗，临风而立，忘却自己已经是年过花甲之人，更忘却江风的寒冷，凭栏送目，但见烟柳朦朦，雾霭沉沉，夕阳西下，诗句中利用了多个事物，而这些事物，都是为了陪衬张之洞此刻的心态——迷惘、悲惨、无奈。
提及张之洞，我们不要大略的知道他是洋务派代表人物，读一读他的诗，或许更能走进他这个人吧。
