嘉祐癸巳之岁，吕巧臣兄自江入秦。冬十仲春，宿于北华之野狐泉店。到时日晚，势尚早，逆旅喧哄。吕巧臣乃与予同登南坡兰若，访僧曰义海，气貌甚清，谈吐亦雅，中夜围炉，设茶果待客颇勤，因话三峰事。海曰：“去年初秋一日，日迨暮，有士人风格峻整，麻衣芒履，荷笠而来投宿者]。问其所至?姓氏谁何?答曰：“元冲，姓王。来自天雄，性甘隐遁，好奇为，所游陟诸山名迹，尽东南之美矣。惟有西岳莲花峰之秀异未觌，今则力役一登尔。”
海师谓之曰：“兹山峭拔若削，自非驭风凭云，亦无有去理。”
元冲曰：“贤人勿谓天不可升，但虑无其志耳。仆亦之华阳川，中有路，志其幽寻焉。”
海不雅观其辞气壮厉，亦然之。元冲曰：“某嫡且去。其日当留山址。计其五千仞为一旬之程，亦足矣。既上，当煠火为信。至时，可乘桃林南野望。”
明天将来诰日，元冲发笈取一药缶，并火金怀之而去，义海书于屋壁。
期一日，至桃林宿。嫡平晓，岳色明朗，无纤翳。伫立数息间，有白烟一道，歘起莲花峰顶。海秘之不言，复归。
二旬而元冲至，歇定乃言曰：“前者既入华阳川中，寻微径，萦纡至莲花峰下，憩止一宿，方登。初登也，虽险要，犹可垂足以迹，困则伏于石庵中，暮亦如之。既及华三分之一，则壁立群嶂，莓苔冷滑，石罅纵横，仅容半足。乃以去世誓志，作气而登，时遇石发垂下，接之以升。再一旬而及峰顶，广约百亩。中有池，亦数亩，菡萏方盛，浓碧鲜红。四旁则巨桧乔松，竦擢于霄汉，馀奇花芳草不可识。池侧有破铁舟，触之则碎。周览已，乃取火金敲之，揉枯荄以承之，大木亦有朽仆于地者，拉其枝干煠火焉。既而循池玩花，将取数叶，又思灵境不可渎，只采纳落叶数片，及铁舟寸许怀之。一宿乃下，下之危峻复倍于登陟时。”
海不觉前席执元冲手曰：“君固三清之奇士也！
不然，何以臻兹。”于是，元冲以莲叶、铁赠义海。
嫡，复负笈而去，莫知所终。则尚子寻五岳，亦斯人之徒欤。
作者简介王得臣（1036年－1116年）北宋学者。字彦辅，自号凤台子。安州安陆（今湖北安陆）人。王昭素之后，幼年师事村落夫郑懈及泰州胡瑗，又与程颐友善，学问广博，以文学驰名当时。历任岳州巴陵令、管干京西漕司笔墨、为秘书丞、提举开封府界常平等事、开封府判官。后出任唐州、邻州、鄂州、黄州知州，福建转运副使，卒年81岁。王喜读书史，至老不倦，绍圣四年（1097年），以目疾管勾崇禧不雅观。政和六年（1116年）卒。著有《江夏辨疑》一卷、《凤台子和杜诗》三卷、《江夏古今纪咏集》五卷、《麈史》三卷。
西岳西岳北麓的兰若佛寺中，有个叫义海的僧人。初秋的一个暮色苍茫的傍晚，有个风格峻整麻衣芒履荷笠而来的游人，前来义海所在寺中投宿。
义海讯问来者的姓名和到哪儿去。那个游人自报姓名叫王元冲，喜好隐居避世，好奇为心，欲游遍名山大川，尽赏诸山名迹。已经游遍了东南的名山美景，只是闻说西岳莲花峰风光秀异还未目睹，这次想要尽力登临一睹奇景。
义海听了大惊，连忙说道：“这座山峭拔若削，假如没有驭风凭云的本事，可是无法登临的。”王元冲微微一笑，从容说道：“您不要说天不可升，只怕没有登天的志向罢了。我已经到西岳南侧的华阳川看过了，通往山上的路总还是有的，只是须要仔细探求而已。”义海见此人登山的意志如此顽强，也被他的壮志所传染了，欣然赞许了王元冲的见地。王元冲说：“我来日诰日就动身登山，先到莲花峰下的山脚，然后按每一旬攀登五千仞打算，也足够攀上山顶了。当攀到山顶的时候，我就点火发出旗子暗记，那时候你去莲花峰北的桃林不雅观看便是了。”
第二天，王元冲打开随身带来的行囊，从中取出了一个装药的瓦罐，还有取火的火镰，揣在怀内，随即踏上了登山的路程。义海送走了王元冲，把约好的日期和事变写在了寺里的墙壁上。
到了估量王元冲攀上莲花峰山顶的前一天，义海赶到桃林住下了。第二每天刚放亮，西岳山色明朗，没有一片云彩，义海伫立远眺，没有多久就见莲花山顶溘然升起一道白烟。义海知道王元冲登顶成功了，什么也没说就折回了寺庙。
两旬之后，王元冲从山上回到了寺庙。歇息之后，对义海讲述了自己攀登的惊险经历。他早已到西岳脚下探求了进山的小路，辗转到了莲花峰下，只安歇了一宿，就开始了攀登。开始的时候虽然山势险要，还可以落脚行走，累了就在石缝中歇息一下，晚上也是在石缝中就寝。等到爬到了西岳的三分之一处后，壁立群嶂，莓苔冷滑，石罅纵横，只放得下半只脚了。这个时候下了决心以誓去世之志鼓起勇气向上攀登，时时遇上苔类植物石发垂下根茎，用手捉住石发的根茎依旧向上攀登。就这样又用了一旬韶光，终于登上了莲花峰的山顶。
接着，王元冲向义海讲述了莲花峰顶的奇异景致。
山顶广约百亩，中间有个大池塘，也有数亩之大。池塘中盛开着鲜艳的荷花，浓碧鲜红。池塘四周长着巨桧乔松，肃立挺立直向霄汉，还有许多不认识的奇花芳草。池塘阁下有个破碎了的铁船，触之即碎。
王元冲把山顶的奇异景致看个够了往后，拿出火镰，拖过地上的枯木朽株，点燃了发出一道白烟，让义海知道他已经到了山顶。然后，他沿着池塘边沿不雅观赏荷花，想要取下数片荷叶，又一想不可轻渎灵境，只采纳了数片已经落了的叶片，还有少许的铁船碎片，一并揣入怀中。他在莲花峰顶只住了一宿，就开始下山，而下山的险要比上山时又增加了数倍。
王元冲把从莲花峰顶取得的莲叶和铁船的碎片赠给了义海，第二天背着行囊，又踏上了远行的路程，再也石沉年夜海了。
