从历史的角度看待乾隆，他对中国是有贡献的。乾隆继位之初，也是个勤政爱民的好天子，乾隆在位期间，免赋次数最多，救援灾民次数最多。但同时，乾隆也是历史的犯人，乾隆主见的“闭关锁国”的国策，让中国彻底掉队于西方天下。乾隆有一个最大的特点，便是喜好自命清高，他自称“十全老人”，认为自己在史籍上必将是一个伟大的帝王，可惜，他想多了。
乾隆一贯以“文人雅士”自居，乾隆有两个爱好，第一是对对子，第二是写诗。乾隆生平写了4万多首诗，先不管质量如何，从数量上说，乾隆的诗词总量，已经可以和整本《全唐诗》并肩。但乾隆的“御笔诗”的质量，确实很一样平常。例如，乾隆曾写过一首《过蒙古诸部落》：
小儿五岁会骑驼，乳饼为粮乐则那。忽落轻莎翻得意，揶揄学父舞天魔。
整首诗，犹如口语文，毫无意见意义。但在蒙古各部的阿谀下，楞说这首御笔诗水平可以并肩“李杜”。
其余，在康熙年间，著名画家、墨客郑板桥曾写过一首《咏雪》：
一片二片三四片, 五片六片七八片; 千片万片无数片, 飞入梅花总不见。
乾隆读过这首诗后，诗兴大发，写一首《咏花》：
一朵两朵三四朵，五朵六朵七八朵。九朵十朵十一朵，飞入草丛都不见。
这首诗和郑板桥的诗，切实其实是活生生的剽窃，如果放在当下，恐怕会被告陵犯版权，但乾隆还引以为傲。
乾隆下江南时，途经苏州，和大臣纪晓岚等人逛一家农舍，看到农人房屋后面有几颗黄瓜，黄瓜秧子茂盛地爬满全体架子，压的黄瓜架子有些变形。恰巧当天午饭就有一盘黄瓜。乾隆吃了一口，来了诗意，立即吟一首《黄瓜》：
菜盘佳品最燕京，仲春尝新岂定评。压架缀篱偏有致，田家风景绘真情。
在纪晓岚面前，乾隆的这首诗切实其实是小孩子水平，乾隆吟唱完毕后，看着纪晓岚。纪晓岚是个有个性的文人，他不喜好违心说这诗写的好，但又不能不发言，于是灵机一动，跪在乾隆面前磕个头。乾隆惊异，忙问何故？纪晓岚达道：“臣替黄瓜谢恩！
”纪晓岚这一阿谀，乾隆有些尴尬，为了惩罚纪晓岚，乾隆提出要赏这条“黄瓜”一个绿色的帽子，由纪晓岚代为领赏。就这样，纪晓岚由于说了6个字，得到一顶“绿帽子”。
“惜秦皇汉武，略输文采，唐宗宋祖，稍逊风骚”，在浩瀚帝王中，乾隆确实是长于写诗的，但乾隆御笔的诗，是在难登大雅之堂。乾隆，作为最傲慢自满的清朝天子，可能真不适宜做个墨客。
