“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”
这两句忧国忧民的名言出自范仲淹这位进亦忧，退亦忧，不知何时而乐的先生长西席。
不苟言笑的先生长西席所说的“庙堂”二字，众所周知阐明为朝廷。
但是庙堂为什么可以代指朝廷呢？
用庙堂来代指朝廷详细从何时开始不得而知，但是要追溯庙堂为什么能够代指朝廷却可以推至西周期间。
要阐明清楚“庙堂代指朝廷”的问题须要先理解下西周的封建制和宗法制。
武王克殷终于把天下打了下来，建立了大周。黎明百姓还是老样子，该干嘛干嘛，甭管什么时候都是种地。
摆在武王面前的问题是如何安置兄弟子侄、异姓元勋和富商遗留的贵族们。
哪一个都不能亏待了，都是不安定的成分。最可信的虽然是亲兄弟和亲儿子，但是也有远近之分，元勋们也眼巴巴的等着领赏，富商残贵们也诚惶诚恐地等待安置。
武王和周公商量了下，那就分家产吧。亲近的、功大的多分点，其他的少分点。按公、侯、伯、子、男，赐爵位、给地皮。
公侯周遭百里，伯周遭七十里，子、男周遭五十里，低于周遭五十里的附于诸侯，称附庸。
就这样大大小小，各类各样分了一千八百个旁边。这一下大家都高兴了。
地皮、人口、地位名分都给了。不能领完赏，点个赞就作鸟兽散吧，武王还要考虑一个怎么管理和发展的问题。于是宗法制出来了，要说周公便是聪明。
分封的目的是希望这些诸侯们能有好生活，安生才能本分，在此根本上才好保护好宗主，为了世世代代保护宗主周天子，那就实施世袭。
遵照嫡宗子继续的原则，有嫡立嫡，无嫡立长。诸侯们分来的地皮、得到的人口、得到的爵位都由嫡宗子一代代继续下去。
周天子是诸侯的宗主，各诸侯在他的封地内又是本国的宗主。
这样宗法制就成了维系封建制度下的政治权利坚固而牢固的工具。
由此宗庙就变得尤其主要了，由于宗室的统统主要活动都要在宗庙中举行。
各诸侯在宗庙中的活动，全都是同宗同姓的人参加，由于西周早期各诸侯国中的贵族中没有其他姓氏，“士”此时还没有崛起。
周天子所分封的诸侯存在异姓，是由于有元勋和富商的遗留贵族。但是周天子在举行重大活动的时候也是同宗之人参加没有外姓，异姓职员不能进到庙内，只能在庙外。
主要的活动在宗庙举行，主要的决策也要在宗庙中宣告。古代最主要的两件事便是敬拜和打仗。《左传记》 “国之大事,在祀与戎”。这两件事有关的所有活动都要在宗庙举行。
敬拜不用说了，“出师告庙”。出兵打仗前要到宗庙中祭拜，以祈祷保佑出师胜利。
宗庙就这样成了权力决策的载体。也就成了后来朝廷的代名词。
还有一点庙的繁体字是廟。“广”与建筑物有关，本义为宗庙,供奉敬拜先人的处所。
因此朝廷的政权决策功能是从宗庙的政权决策功能发展而来的。以是庙堂自然而然也就成了朝廷的代名词。
