萧衍少年期间就表现出博学多才的才华，尤其善于文学，曾与沈约、范云等人合称“竟陵八友”。凭借家族背景，萧衍先后担当过各种官职，受到齐武帝和齐明帝的赏识。
建武二年（495年），北魏孝文帝率军南下攻打南齐，萧衍参与抵御北魏的战役，曾在义阳之战中率军突围，击退北魏军队，因功升任太子中庶子。
建武五年（498年），萧衍又参与了邓城之战，但因崔慧景等人的逃跑而失落败，被北魏军队包围。萧衍不愿屈膝降服佩服，与部下奋战数日，末了突围成功，逃回南齐境内。
复兴元年（501年），萧衍起兵讨伐暴虐无道的东昏侯萧宝卷，拥立南康王萧宝融为帝。次年攻陷建康，废黜萧宝融，自主为帝，改国号为梁，是为梁武帝。
梁武帝登基后，把稳政务，纠正宋、齐以来的弊政，爱崇门阀世族，宽待宗室。他还主持编纂了《通史》等经史文书，并亲自撰写赞序。他喜好文学艺术，在他的倡导下，南朝文化达到了繁荣的阶段。
梁武帝在位期间，多次与北魏征战，一度在钟离之战中取得胜利，坚持了南北均势。但后来发动的北伐战役都没有取得本色性的成果。他还叮嘱消磨青鸟使出使西域、印度等地，匆匆进了对外交流。
普通元年（520年）往后，梁武帝开始篤信佛教，大兴寺院，多次舍身出家，并随着年事增长，开始怠于政事。太清二年（548年），东魏降将侯景发动叛乱，次年渡江攻破建康，梁武帝被囚去世于台城皇宫净居殿。他在位韶光近48年，在南北朝天子中名列第一。谥号武天子，庙号高祖，葬于修陵。
第一首《河中之水歌》
河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。
莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。
十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。
卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合喷鼻香。
头上金钗十二行，足下丝履五文章。
珊瑚挂镜烂生光，平头奴子擎履箱。
人生富贵何所望，恨不嫁与雇主王。
这首乐府诗描写了洛阳女子莫愁的生活经历和生理追求。
河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。这是诗的开头，用比兴手腕，引出主人公莫愁的名字和所在地。河中之水指黄河的水，向东流表示韶光的流逝，也暗示了莫愁的命运。
洛阳是当时的都城，女儿是对女子的亲切称呼，名莫愁是一个反讽的名字，寓意不用发愁，但实际上她内心很苦闷。
莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。描写了莫愁的童年和少女期间，她心灵手巧，能织出精美的丝绸，也勤恳贤惠，去采桑养蚕。
织绮和采桑是古代女子的传统技艺和职责，也是评价女子德行和边幅的标准之一。南陌头指田间地头，有一种朴实自然的美感。
十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。莫愁十五岁就嫁给了姓卢的男子，十六岁就生了一个儿子叫阿侯。这在当时并不罕见，由于古代女子及笄之年就可以出嫁，而且人们普遍重男轻女，认为早生贵子是女子的本分。
卢家和阿侯都没有详细的姓名，解释墨客并不关注他们的身份和地位，而是把重点放在莫愁身上。
卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合喷鼻香。卢家的房屋用兰花喷鼻香气和桂木梁柱装饰，室内摆放着从西域运来的名贵喷鼻香料郁金和苏合。这些都是当时难得一见的珍奇之物，显示了卢家的财富和地位。
头上金钗十二行，足下丝履五文章。描写了莫愁的装扮和仪容，她头上戴着十二行的金钗，十二行比喻很多很密集，显得她头发浓密光泽。她脚上穿着用丝绸制作的鞋子，上面绣着五色花纹。这些都是当时女子衣饰中最华美最精细的部分，表现了莫愁的仙颜和气质。
珊瑚挂镜烂生光，平头奴子擎履箱。莫愁用珊瑚枝镶嵌的铜镜照着自己的容颜，镜子闪闪发光。她有平头巾的仆众为她提着装鞋子的宝箱，在她身边奉养。这些都解释了莫愁生活在奢侈的环境中，完备不用自己操心，有仆众伺候。
人生富贵何所望，恨不嫁与雇主王。这是诗的结尾，也是全诗的诗眼和迁移转变，表达了莫愁的真实心声和仇恨。她虽然嫁给了卢家，享受着人生的富贵和荣华，本来该当没有什么不知足的，但是她的内心却想着，为什么当初没有嫁给东边邻居家姓王的男子。
这里并没有交代王家的情形，只是用一个“东”字暗示了他们的亲近和熟习。大概王家并不富贵，大概王郎并不漂亮，但是莫愁却对他有着朴拙的爱情和神往，而不是对卢家的金钱和地位。这样一来，就形成了一个光鲜的比拟，突出了莫愁对爱情的追求和代价不雅观。
这首《河中之水歌》沿袭了古乐府的风格和手腕，用莫愁的生活经历和现状做衬托，末了揭示了她对爱情的渴望和不知足。
墨客用莫愁这个反讽的名字，更加陪衬了她内心的苦闷和无奈，具有很强的艺术效果。这首诗也反响了当时女子对自己婚姻自由的追求和神往，表现了一种超越物质和富贵的精神境界。
第二首《有所思》
谁言生离久，写意与君别。
衣上芳犹在，握里书未灭。
腰中双绮带，梦为同心结。
常恐所思露，瑶华未忍折。
《有所思》描写了女子与情人分别后的思念之情。
谁言生离久，写意与君别。虽然已经离去良久，但在心中却仿佛刚刚分开。墨客用反问的办法，否定了“生离久”的说法，暗示了自己对情人的不舍和眷恋。写意一词，既可以理解为“才”，也可以理解为“忆”，都能表现出墨客的思念之情。
衣上芳犹在，握里书未灭。衣上芳指的是情人留下的体喷鼻香，握里书指的是情人的书信。这两样东西都是情人的身份和感情的象征，也是墨客思念的依托。犹在和未灭都表示了这些东西还没有消逝或磨灭，解释墨客对情人的爱恋还没有减退或改变。
腰中双绮带，梦为同心结。腰中双绮带指的是墨客腰间系着的两条丝绸带子，梦为同心结指的是墨客在梦中想把这两条带子打成同心结。同心结是用锦带制成的菱形连环回文结，表示恩爱二之意。这是一种比喻手腕，用腰带和同心结来隐喻结为夫妻，寄托了墨客对情人的深深爱意。
常恐所思露，瑶华未忍折。常恐所思露指的是墨客常常担心自己的心思被他人看出来，瑶华未忍折指的是墨客不敢去攀折瑶华赠给情人。
瑶华是琼花，指情人。这是一种借代手腕，用瑶华来代指情人，表现出墨客对情人的珍惜和敬仰。未忍折也解释了墨客对自己感情的压抑和无奈。
这段笔墨通过详细而细腻的描写，表现出了女子对情人分别后的思念之情，风格蕴藉而深奥深厚，富有传染力和韵味。
第三首《东飞伯劳歌》
东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。
谁家女儿对门居，开颜发艳照里闾。
南窗北牖挂明光，罗帷绮箔脂粉喷鼻香。
女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。
三春已暮花从风，空留可怜与谁同。
东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。以伯劳和燕子分别向东西飞去，以牵牛星和织女星隔着银河相望，来形容墨客对对门女子的思慕之情，既常见而又难亲。伯劳和燕子是两种鸟类，黄姑和织女是中国神话中的牛郎织女的别称。
谁家女儿对门居，开颜发艳照里闾。以问句开头，表达了墨客对女子的好奇和赞颂。对门居表示女子住在墨客家的正对面，开颜发艳表示女子笑颜残酷，俏丽动人，照里闾表示女子的光彩照亮了全体乡里。
南窗北牖挂明光，罗帷绮箔脂粉喷鼻香。以南窗北牖为视角，描述了女子居室的通亮和华美。南窗北牖指南北两面的窗户，挂明光指阳光照射进来，罗帷绮箔指罗绸和锦缎制成的帷幔和帐子，脂粉喷鼻香指女子涂抹的扮装品和喷鼻香料。
女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。十五六指十五六岁旁边，是女子最俏丽的年纪，窈窕无双指身材幽美无人能比，颜如玉指脸庞清秀如玉。
三春已暮花从风，空留可怜与谁同。三春已暮指一年中最美好的春季已经快要结束了，花从风指花朵随风凋零了，空留可怜指只剩下孤单可怜的女子，与谁同指没有找到得当的伴侣。
总结
萧衍的诗歌多以乐府体为主，继续了汉魏六朝的民歌传统，看重抒发个人的感情和抱负，也反响了社会的风貌和民间的生活。他的诗歌风格平实绮丽，措辞流畅幽美，音律和谐折衷，有时也利用比兴、拟人等手腕增加诗歌的艺术效果。
萧衍的诗歌既有赞颂自己建立梁朝的功绩和空想的诗歌，也有描写自己出家修行的诗歌，还有表达对亡妻和亡子的哀思的诗歌。他的诗歌中多“儿女情语”、“神仙道气”，少“风云之气”，少言志述怀、积极进取之作，也反响了他在位后期的悲观退隐和佛教影响。
萧衍的诗歌创作受到了当时文化繁荣和文人集团的影响。他是“竟陵八友”之一，与沈约、范云等人互换切磋，共同推动了南朝文学的发展。他也是宫体诗的发起者之一，倡导以宫廷生活为题材，以幽美华美为风格，以骈文为形式的诗歌创作。
