北宋钦宗靖康二年(1127)，奉命使金，次年金人攻破东京，金人慕其名，强留不遣，命为翰林待制。天会十四年十月，为高丽王生日使，出使高丽。金皇统二年(1142)出知深州（今河北深县），到官三日卒。
吴激善诗文字画，所作词风格清婉，多家园故国之思，与蔡松年齐名，时称“吴蔡体”，并被元好问推为“国朝第一作手”。著有《东山集》《东山乐府》，已佚。存诗收入《中州集》，词收入《全金元词》。赵万里《校辑宋金元人词》辑为《东山乐府》一卷。
【述怀】
旅食空弹铗，归休合挂冠。
烟尘榆塞远，风雨麦秋寒。
巢燕长如客，鸣蛙不属官。
柴门江涨到，落日下渔竿。
【穷巷】
穷巷无来辙，贫家有旧醅。
窗明怜雪在，睡美觉春回。
菜甲方齐拆，梅花亦半开。
茅檐鸣好鸟，节物莫相催。
【同儿曹赋芦花】
天接苍苍渚，江涵袅袅花。
秋声风似雨，夜色月如沙。
泽国几千里，渔村落三两家。
翻思杏园路，鞭袅帽檐斜。
【岁莫江南四忆·其一】
瘦梅如美男，一笑江南春。
照水影如许，怕寒妆未匀。
花中有仙骨，物外见天真。
驿使无，忆君清泪频。
【喜天晴张鲁瞻】
原野恍新沐，丰隆宁世情。
鸟归林霭暝，楼射涧虹明。
春草牛羊远，人家心裁鸣。
惨舒长有命，谁复问阴晴。
【鸡林书事】
箕子朝鲜僻，蓬丘弱水宽。
儒风通百粤，旧史记三韩。
邑聚从衡接，民居朴实安。
犹存古笾豆，兼用汉衣冠。
兔颖家工缚，鲑腥俗嗜餐。
骑兵腰玉具，府卫挟金丸。
长袖鸢窥肉，都场狖挂竿。
琴中蔡氏弄，指下祝家弹。
主礼分庭抗，宾筵百拜难。
渍橙粇酿旨，滋桂鹿脩乾。
泼墨松如栉，隤墙石似丹。
地偏先日出，天迫众山攒。
鹏翼云帆远，羊肠石磴盘。
由来异文轨，休讶变暄寒。
事可资谈柄，谁能记笔端。
聊将诗貌取，归作画图看。
【秋兴】
后园杂树入云高，万里长风夜怒号。
忆向钱塘江上寺，松窗竹阁瞰秋涛。
【偶成二首·其一】
一番瘦笋羽林枪，松架阴阴尽日凉。
绕屋云烟无定态，连山草木有真喷鼻香。
【宿湖城簿厅】
日迟风暖燕飞飞，古柳高槐面翠微。
卷上疏帘无一事，满池春水照蔷薇。
【题宗之家初序潇湘图】
江南春水碧如酒，客子往来船是家。
忽见画图疑是梦，而今鞍马老风沙。
【长安怀古】
佳气犹能想郁葱，云间双阙峙苍龙。
东风十里灞陵树，晓月一声长乐钟。
小苑花开红漠漠，曲江波涨碧溶溶。
面前叠嶂青如画，借问南山共几峰。
【过南湖偶成】
杏山松桧紫坡陀，湖面无风亦自波。
绿鬓朱颜嗟老矣，落花啼鸟奈春何。
墨客未必皆干瘪，世事从来有折磨。
列坐流觞能几日，知谁对酒爱新鹅。
【晚春言怀寄燕中知旧】
闲云泄泄日晖晖，林斧溪舂响翠微。
景象乍晴花满树，人家久住燕双飞。
邻村落社后容借酒，客舍新来未绽衣。
遥忆东郊亭畔柳，归时相见亦依依。
【诉衷情·夜寒茅店不成眠】
夜寒茅店不成眠，残月照吟鞭。黄花小雨时候，催上渡头船。
鸥似雪，水如天，忆当年。到家应是，童稚牵衣，笑我华颠。
【满庭芳·谁挽银河】
谁挽银河，青冥都洗，故教独步苍蟾。露华仙掌，清泪向人沾。画栋秋风袅袅，飘桂子、时入疏帘。冰壶里，云衣雾鬓，掬水弄春纤。
厌厌成胜赏，银槃拨汞，宝鉴披奁。待不放，楸梧影转西檐。坐上淋漓醉墨，大家看、老子掀髯。明年会，清光未减，白发也休添。
【人月圆·宴北人张侍御家有感】
南朝千古伤心事，犹唱后庭花。旧时王谢，堂前燕子，飞向谁家？
恍然一梦，仙肌胜雪，宫髻堆鸦。江州司马，青衫泪湿，同是天涯。
【风骚子·书剑忆游梁】
书剑忆游梁。当时事、底处不堪伤。兰楫嫩漪，向吴南浦，杏花微雨，窥宋东墙凤。城外燕随青步障，丝惹紫游缰。曲水古今，禁烟前后，莫云楼阁，春草池塘。
回顾断回肠，年芳但如雾，镜发成霜。独占蚁尊陶写，蝶梦悠飏。听出塞琵琶，风沙淅沥，寄书鸿雁，烟月微茫。不似海门潮信，能到浔阳。
【瑞鹤仙·寄朋侪】
晓溪烟曳缕。乍润入芳草，东风吹雨。桃花破冰渚。看葡萄东涨，孤舟掀舞。沿吴溯楚。记孤烟、相对夜语。到而今醉里，听打小窗，梦随双橹。
羁旅馀生飘荡，地角天涯，故人何许。离肠最苦。思君意，渺南浦。会收身却向，小山丛桂，重寻林下旧侣。把千岩万壑云霞，晚年占取。
【木兰花慢·中秋，吴礼部诗话】
敞千门万户，瞰沧海、烂银盘。对沆瀣楼高，储胥雁过，坠露生寒。阑干。眺天河外，送浮云、尽出众星乾。丹桂霓裳缥缈，似闻杂佩珊珊。
长安底处高城，人不见，路漫漫。叹旧日心情，如今容鬓，瘦沈愁潘。幽欢。纵随意马虎得，数佳期、动是隔年看。归去江湖一叶，浩然对影垂竿。
【春从天上来·海角飘零】
会宁府遇老姬，善鼓瑟。自言戏班旧籍，因感而赋此。
海角飘零，叹汉苑秦宫，坠露飞萤。梦里天上，金屋银屏。歌吹竞举青冥。问当时遗谱，有绝艺鼓瑟湘灵。匆匆哀弹，似林莺呖呖，山溜泠泠。
戏班太平乐府，醉几度东风，鬓变星星。舞破中原，尘飞沧海，飞雪万里龙庭。写胡笳幽怨，人干瘪、不似图画。酒微醒，对一窗凉月，灯火青荧。
注：图片为黄山寿（1855—1919）的画作
