东汉末年，天下大乱，年轻的诸葛亮为躲避战乱，隐居在湖北襄樊隆中村落，靠种地养活自己，同时他勤奋读书，关心时局的变革。在心情忧郁的时候，他就放声高歌《梁甫吟》这首诗：
步出齐门城，遥望荡阴里，里中有三坟，累累正相似。
问是谁家墓，田疆古冶子。力能排南山，又能绝地纪。
一朝被谗言，二桃杀三士。谁有为此谋，相国齐晏子。
这首诗的大意是：走出齐国的都城临淄的大门，遥遥看见荡阴里这地方。那里有三座宅兆，一座一座很相似。那是谁的墓呢？原来葬的是田开疆、公孙接和古冶子三位勇士。他们力气大得能推倒南山，又能拉断系大地的绳索。可是一旦中了计谋，仅用两个桃子就杀去世了三位勇士。谁能想出这样的奇计，原来是齐国的宰相晏子。
这首诗所记述的“二桃杀三士”一事，是指春秋战国期间，发生在齐国的一个故事，当时，齐国有三个勇士，他们勇猛过人，又有战功，因此非常傲慢。他们谁的话也听不进去，成了齐国朝廷的隐患。在齐王的授意下，宰相晏子决定用计谋将他们撤除。他给三勇士送去两个大桃子，叫他们自己摆功，功劳大的可以吃桃。勇士公孙接说自己打虎有功，吃了一桃，勇士田开疆说自己杀敌有功，又吃了一桃。勇士古冶子说：“我当年跟齐王过黄河，有只大鼋（yuán）将驾车的马拖入河里，我在逆流里潜行九里，杀了大鼋，提着马尾从水里跳出来，岸上的人都以为是河神涌现。你们说这样的功该不该吃桃？”公孙接和田开疆满脸羞愧说：“我们的功劳不如古冶子，却抢吃了桃子，真丢人，怎么还有脸活下去呢。”说完就拔剑自尽了。古冶子一看，说：“我们三人亲如弟兄，他们由于我而去世，我自己活着还算什么勇士！
”接着也自尽了。诸葛亮的时期，是群雄并起的年代。在这样的潮流下，诸葛亮不以物喜，不以己悲，充分表现出与别人不同的地方。在《梁甫吟》的楚调曲中，他佩服的是国相晏婴的聪慧。也为他后来当刘备的谋臣，留下一个伏笔。——大概，这便是他为自己的准确定位。
