这篇散文选自西汉末年刘向编订的《战国策·齐策》，孟尝君指的是齐国丞相田文。田文，字“孟”，他的封地在尝邑，所往后世尊称他为“孟尝君”。
《冯谖客孟尝君》这篇散文，讲述的是齐国的一个贫苦读书人冯谖由于没钱生存，就自告奋勇，想去孟尝君名下当食客。孟尝君在口试冯谖时，问他，“你有什么爱好啊？”冯谖说：“没有爱好。“孟尝君又问，”你有什么才能啊？“冯谖又答：”没有什么才能。“孟尝君听后以为冯谖这个人挺故意思，就把他留下了。冯谖刚到孟尝君门下时，被府上办事职员瞧不起，总是给他吃一些烂菜残羹，冯谖心里不高兴，就靠着孟尝君庭院的柱子，一边用手指弹他手中的剑，一边大声唱：”长铗啊，回去吧！
用饭没有鱼！
“孟尝君听后，就让下人给他做鱼吃。后来，冯谖又靠着孟尝君庭院的柱子，一边用手指弹他手中的剑，一边大声唱：”长铗啊，回去吧！
出门没有车！
“孟尝君听后，就让下人给他准备了车。再后来，孟尝君连续靠着庭院的柱子，一边用手指弹他手中的剑，一边大声唱：”长铗啊，回去吧！
没办法养家！
“孟尝君听后，就让下人找到冯谖的老母亲，担保她衣食无忧。
后来，孟尝君在薛邑的借款到期了，想找个懂司帐的门客去要账，冯谖知道后，就自我介绍前往薛邑。在出发前，冯谖问孟尝君，”要完账，须要买点什么回来吗？“，孟尝君随口答道：”你看我这儿缺什么就买什么吧。“到了薛邑往后，冯谖并没有要账，而是命令官吏当着群众的面把借契都烧了，老百姓见状直呼”万岁“。后来，冯谖回到孟尝君的府上，就把实情见告了他，孟尝君很不高兴，追问他这么做的缘故原由，冯谖答道：”我临行前，您说缺什么就买什么，我认为，您最缺的是‘义’，以是我就擅自做主把借契烧掉了，为您买回了‘义’，“孟尝君听后也没美意思苛责他，就说：”好吧，就这样吧。“
再后来，齐王认为孟尝君是先帝留下来的臣子，对他不信赖，于是就把他发配到了薛邑，薛邑的老百姓知道后，带着家中老人和孩子，走了一百里路来欢迎孟尝君。梁惠王听到这个事情后，很欣赏孟尝君的才能，就把相位空出来，让原来的相做年夜将军，叮嘱消磨青鸟使带一千斤黄金，一百辆车，去聘请孟尝君。青鸟使来回来回了三次，均被孟尝君谢绝。这件事被齐王知道后，对孟尝君的耿耿忠心非常冲动，于是就派太傅送了一千斤黄金、两辆彩车、一把佩剑，给孟尝君，希望他能做齐国的宰相，孟尝君欣然应允。
历史上，孟尝君做了几十年宰相，没有灾害，得益于冯谖的计谋，二人的故事也因此被传为佳话，载入到了《战国策》中，为后世所夸奖。
