毛笔墨汁书写的中华传统医药史上，深植着一眼护卫民族康健的井泉，它水体清洌、波光荡漾，发散着橘叶的清气橘花的芬芳橘果的甜甘，喷鼻香透中原两千多年的漫漫光阴。
告别楚汉相争的剑影刀光，间隔刘邦开国的韶光不长，在他的儿子惠帝与文帝年间，南方桂阳郡郡治郴县（今湖南郴州）出了个孤儿苏耽。他自幼放牛捕鱼孝养母亲，在城东凿井栽橘种药度日，山中遇羽士学得医术，骑白马来回为民治病。传说好事做多了终至跨鹤升仙，但这个少年泣别母亲前却嘱告：儿不由自主应召而去，翌年将有瘟疫，汲房前井水一升熬橘叶一枚可救一人······。来年果真，苏母在儿子暗助下，昼夜熬药救民无数。而苏耽羽化后常降临马岭山巅凝望山下的母宅，久之山顶松树也受冲动，枝柯齐向南伸，形成郴阳古八景头一景“望母云松”。苏母百岁无疾而终，苏耽云上哀哭三年，百姓感念其爱母更救民的大孝，称苏耽为“苏仙”“孝子神仙”、马岭为“苏仙岭”。到明代，苏家之井和它主人进入启蒙读物《龙文鞭影》，为典故“苏耽橘井”，而医林名典“橘井泉喷鼻香”，与“杏林春暖”交相照映在中华民族医药史册上。
一度，因近当代“阶级斗争”霸占了文化、宗教、医药界上层领域，将古先民戴德、玄门界推崇而口耳相传的民间文学“苏仙传说”视作封建迷信，而冷落了“橘井文化”，让很多人只知三国的“杏林”，不理解早生四百多年的西汉“橘井”，遂使预防医学之源头的名典成盲点。乃至九十年代在其原生地湖湘，某报仍有头版一文的标题把“橘井”说成“菊井”，令人贻笑大方。
“橘井泉喷鼻香”典故的传说，出自西汉经学家、文学家刘向编撰的《列仙传》。但刘向在书中的“苏耽”篇中，只讲述了故事，没给苏耽家的那眼井命名，原文写苏耽对母亲说“明年天下疾疫，庭中井水橘树能疗。患疫者，与井水一升，橘叶一枚，饮之立愈。”三国时吴国左中郎张胜撰记的《桂阳先贤传》“苏耽”篇却没提到这口井；晋代玄门理论家、医学家葛洪的《神仙传》“苏仙公”重复了《列仙传》的内容。此后如《中国神话人物辞典》所指那样“历代文人都非常喜好”这传说，郦道元的《水经注》、李昉的《太平广记》、王世贞的《列仙全传》、徐宏祖的《徐霞客游记》等名著就都少不了这口井。那是由于，井中蕴涵着超出一家亲情、心系百姓安危的大孝与博爱，井中反射着不信定命不求业果、力抗天灾济世利民的人文思想光芒， 它已如清泉一样平常渗透人们的心房······
千年风云流淌到唐开元27年（739），诗家天子王昌龄贬谪岭南过郴州，在《出郴山口至叠石湾野人室中寄张十一》中写下“昨临苏耽井”；翌年名相张九龄逝世，诗圣杜甫在《八哀诗》中也写了“痛迫苏耽井”；这口井便有了姓。又过一年，开元29年（741），郴州刺史孙会奉唐玄宗令扩建苏仙不雅观，撰下的《苏仙碑铭》，涌现“橘井”二字。此后杜甫持续3首诗都写到“橘井”：《秋日夔府咏怀奉寄郑监李来宾一百韵》中的“橘井尚高骞”句，《奉送二十三舅录事崔伟之摄郴州》中的“橘井尚凄清”句和《将之郴先入衡州欲依崔舅于郴》中的“橘井旧地宅”句。与杜甫“橘井”诗句差不多同时吟咏的，是文学家元结，他任道州刺史于767年过郴州，专门寻游了苏耽井，特撰七律《橘井》。从此，这口井便拥有了正式名称，中华传统医药界的专用词“橘井”，金声玉振名播天下！
于是自诗山韵海铸就的大唐起，“橘井”成为文学艺术作品的馨喷鼻香用典。宋代以降，名人、名著乃至宰相大臣也将“橘井”引入诗词曲赋，如北宋词坛巨擘秦不雅观贬居郴州，留下“闻道久种阴功，杏林橘井”的词句；南宋丞相周必大咏出“子到同吟仙井橘”；元代谥号“清献”的王都中治郴时感叹“苏仙孝冲动乡闾，橘井千年事若符”；明代政治改革家、首辅大臣张居正咀嚼“苏耽控鹤归来日”；史学家、刑部尚书王世贞讴歌“橘井汲后绿”；戏剧家汤显祖念叨“久无白鹤到苏耽”；清代小说家蒲松龄除在《聊斋志异》中写了“苏仙公”，还吟诗“苏仙故井犹存楚”；名人们连创作楹联也用上橘井，大医李时珍有“橘井泉里龙问病”的联句，民族英雄林则徐有“橘井活人真寿客”的联句。大家还将“橘井”与“泉”、“喷鼻香”二字结合上，如清翰林院编修张九镡《郴州四首》的第一句“汉朝灵橘井泉喷鼻香”，就险些靠近医界“橘井泉喷鼻香”的原版。
然而，百代过往，地久天长，“橘井泉喷鼻香”到底是若何组合上？按顺序排列的四字，究竟出自谁的诗行？谁的词章？颇难查探，五百多年前一诗家曾感叹“自古神仙事渺茫，郴州橘井渐遗忘。”总之，“橘井泉喷鼻香”的根蒂藏在千年之前渺渺茫茫，必须心脑化作锄尖深掘细探，否则踪迹难寻只能留下沉沉遗憾。
橘井因苏耽而得名，苏耽橘井的盛名除了历代百姓膜拜，千年医界看重，还由于医道同源颇为玄门推崇。盛唐时著名玄门授教化者司马承祯校勘了一部《上清天地宫府图》，列出72个玄门福地，将苏耽采药栖居过的郴州马岭山排为第二十一福地，终致牵动了帝王的神经。帝王们借助玄门的影响力坚持大统的做法是敕封，俗话说：神仙也要天子封，只有得到封号的真人才能高踞官立的玄门殿堂。开元二十九年（741），唐玄宗李隆基明诏对苏耽其人其事“发挥声华，严饰祠宅”，赐建“集灵不雅观”，后改名“橘井不雅观”。宋代天子们接着干，北宋宋哲宗赐号苏耽为“冲素真人”，南宋宋高宗加封为“冲素普应真人”，宋宁宗加封为“冲素普应静惠真人”，宋理宗加封为“冲素普应静惠昭德真君”。于是马岭山在玄门72福地中迭次上升为第十八福地。明代奇人徐霞客游郴时亲眼见到苏仙岭麓竖起的“天下第十八福地”穹碑，清代方志家檀萃赴穗过郴时也目睹了“湖南郴州苏仙故居，院门匾额‘第十八福地’，殿前庭当阶有井，甃以石，深丈许，即橘井。”
转头看宋代，那4位崇道之君的舵主是北宋宋真宗赵恒。他登基后管理有方，经济培植抓得很强，对辽国以小钱换大安然，舞文弄墨文化艺术放光芒，如“岳麓书院”校牌系他题，“书中自有黄金屋”的劝学诗系他撰。只是天子也是肉胎，头脑一发昏，钱多无处扔，竟至高喷鼻香拜神仙。首创“咸平之治”的宋真宗，在岁入超过唐朝乃至天下多倍的景德五年（1008）起，弄出持续串崇奉玄门的名里名堂。不过，他的印象里，不但留有早在汉代已升入仙班的苏耽，心境中还反射着苏耽母子救民的橘井的千年水光······
藏于江西上饶市万年县罗湖上丁村落老屋的丁氏族谱，记述了一个与宋真宗有关的传说：丁氏宗族的医仆人和喜好在名山胜景处采集百草药料，传闻他在常常洗药草的西山洗药池，碰着水中神仙，教授他一个单方说：“现在宸妃已怀龙胎，你可以按此方配药料送到京城去，取金水桥边之水，泡沐浴水供她利用。皇妃洗澡了就可生下龙子。”丁和立时赴汴京，将单方、药材加神仙之语供献天子。宫里烧药水给宸妃洗澡，果真就顺利生下了太子。宋真宗大喜过望，将御笔题写的“济生堂”金字匾和一首亲撰御诗赏给丁和回籍。《赐丁和回籍》为七律：
“天生一物一阴阳，燮理全凭邃古方。六脉若能医有效，四民谁不寿而康。
杏林佳实把稳种，橘井甘泉透胆喷鼻香。卢扁更从何处问，罗湖溪上济生堂。”
从此诗可以看出宋真宗的确才华横溢，第6句“橘井甘泉透胆喷鼻香”， 在古代所有写苏耽橘井的诗词作品中，首次涌现橘、井、泉、喷鼻香四字的排序。
由于出自帝王御诗的身价，更由于世代百姓的戴德和文人墨客的喜好，玄门界医药界倍加推崇。宋代以降，中医堂号、诊所药铺大门贴“橘井泉喷鼻香”的对联，或柜台摆放“橘井泉喷鼻香”的铭牌，成为约定俗成的医药文化征象。例如北京三里河大街老药铺的招牌上，就刻着“橘井生喷鼻香”四字；广州创办于明代的陈李济药厂就自称“橘井老字号”。如此，“橘井泉喷鼻香”的典故自然传遍天下，与“杏林春暖”共同照映医林，相沿而成中原国风；及至进入明代蒙学读物《龙文鞭影》，衍生出“橘井流芳”、“橘井流丹”、“橘井四季春”、“橘井活人多”、“龙蟠橘井水泉喷鼻香”等熟语、联语、用典；甚而东南西北神州处处现橘井。
自然，它也随着唐风宋韵泽被外洋。明代来华的著名意大利传教士利玛窦从广州到毗邻郴州的韶州，他已久闻“橘井”，当然要超越南岭到郴一访。喝过橘井水后，他便在《西国记法》一书中，见告西方人记中国事物要“记医以橘井，以杏林”。君不见，各国唐人街上可寻觅“橘井”“橘杏”为名的诊所药行；法兰西、奥地利、日本、俄罗斯国家图书馆藏有关于“苏耽橘井”的藏书，柬埔寨王国以“橘井”命名省市，越南庯宪市温氏祖厝楹联的下联为“宪熏风景，寿人橘井久传家”；日本国现今还有橘井堂医院，橘井会山口内科外科，乃至以“橘井”为姓氏如“橘井健一”“橘井敏弘”等；就在2012年10月，日本少年女排来华参加亚洲少年女排赛，一个小队员就芳名“橘井友喷鼻香”。这不由人不感叹：
中华橘井清泉喷鼻香，千载隽誉天下扬。
张式成，湖南郴州市历史文化名城保护委员会办公室专家组调集人，郴州市政协一二三届委员兼文史研究员、市作协名誉副主席，市非物质文化遗产、地名、文物、城市形象标识、城市雕塑等评审委。
