这是一首送别诗，在河边两个年轻人拜别亲友，登上了小船。小船逐渐成了一叶扁舟，在浩渺的河上飘飘远去，消隐在一片迷茫的烟波之中。送行者伫立河岸骋目了望，那颗留恋顾虑的心便如迭荡的浪波，从此再不能宁息了。
第一章末了的"养养"一词，将送行者了望中的依依难舍，又不得不舍的难言之情，传达得极其奇妙。第二章景象未变，因利用了回环复沓的手腕，情绪蕴蓄得更加浓郁深奥深厚了。愿言思子，不瑕有害。正表现着这一情绪的递进和变革。
这是带有惊惧的呼告，我时候顾虑着你，可别有灾风祸浪。这首诗的写作背景已微茫难求，送行者究竟是父母朋友，还是妻子恋人，而被送者究竟是去谋生求仕，还是行役从军，也一样无从知晓。无论是哪一种，都能够引发读者共鸣。
实在我国的古诗艺术，本便是讲究虚实相成，背景暗昧一点，有时反比实指更有想象空间。
