商周期间王公贵族喜铸铜器，上面铸有铭文少有一、两个字，多则数百字，中国最大的青铜鼎因铸有“司母戊”铭名，被命名为“司母大方鼎”现珍藏于台北博物馆的《毛公鼎》，上有497个铭文，为天下之最。铭文称为“钟鼎文”或“金文”，属于篆书，笔画圆润，构造紧密，章法严整疏朗开阔，为后世书法发展有重大影响。
春秋战国战乱不止，各国笔墨不同，混乱非常，秦统一中国后，实行小篆为全国统一笔墨，淘汰了盛行各地的异体字，小篆齐整匀圆，平稳凝重，残余的《泰山刻石》相传为秦丞相李斯所写。
篆刻以篆书的笔法、雕刻的刀法、绘画的章法，在方寸的印章上表现出独特的抽象美，博识的艺术构思。
秦代小官吏入和奴隶简写小篆称为隶书，相传为程邈在狱中所创。隶书从问世经两汉、三国、直到楷书盛行前广泛利用，笔画工致风雅，雄浑有力。从春秋战国到汉代蔡伦造纸，在漫长岁月里，人们把笔墨刻在竹片上称为竹简。随着十星笔砚，人们书法艺术日益成熟，北魏期间留存大量的石刻书法作品，笔墨雄奇、锋芒毕露、高浑雄大，三国名将张飞不仅骁勇善战还是一位精彩的书法家
楷书从隶书逐步发展渲变而来，以隶书更便于书写形态更丰富，用笔变革更多，产生于汉代末期，战型于北魏，繁荣于唐代，并沿用至今，钟繇和王羲之为楷书形成产生重大影响，首创了古朴灵秀、端庄工致的楷书，揭开了中国书法史上的新一页，唐代的颜真卿、柳公权对后世影响极大，至今学习楷书还以他们为典范，宋徽宗是不折不扣的昏君，但他的瘦金体独树一帜是货真价实的书法家。
如果说楷书好比人的端坐，那么行书就好比人的行走，行书显得生动活泼、自由清闲、灵巧多变，东晋的书圣王义羲之的行书《兰亭集序》被称为天下第一行书，传说被唐高宗陪葬于茂陵，唐代颜真卿的《祭侄文稿》有天下第二行书之称，宋代苏东坡字画诗词文俱佳，当代周总理、陈毅、郭沫若的行书各有春秋，别有洞天
草书，最初只是为了书写快速，能认识就可以，脱影而出的草书艺术，成为中国五大书体之一王羲之、智永、张旭，怀素都是草书大家，宋代米芾的草书有过而无定法、遵法而不去世法，当代草书平时利用不足，但是书法艺术上却有很高的地位，毛泽东的草书，字迹丫洒、为所欲为、变革无穷，宛如一曲雄壮的交响乐。
