在中国古代，由于幅员辽阔，交通靠走，因此古人特殊看重离去。而“柳”谐音“留”，因此，文人墨客在写送别诗词时，每每借助杨柳、柳条，以物喻情，寄托相思。
央视主持人在冬奥会闭幕的“折柳送别”环节中，还专门引用了著名的李叔同的《送别》中的诗句：“长亭外、古道边”。这首《送别》说道：
长亭外、古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯，地之角，深交半零落。一瓢浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
除了主持人引述的李叔同、弘一法师《送别》之外，古代含有杨柳的离去诗还有许多，本日我们就学习一些著名的诗词。
《送别》唐·王之涣
杨柳东门树，青青夹御河。
比来攀折苦，应为别离多。
这首送别诗短小精悍，言浅意深，依依惜别之意跃然纸上。类似的还有：
《堤上柳》唐·戴叔伦
垂柳万条丝，春来织别离。
行人攀折处，闺妾断肠时。
《别苏州二首(其二)》唐·刘禹锡
流水阊门外，秋风吹柳条。
从来送客处，今日自魂销。
不过，这些诗都是直接借助柳抒发离去相思之苦，在立意上还不足高远。虽然，有的写得很动情，例如“春来织别离”，用了一个“织”字，拟人手腕，生动，富有情绪。但在诗意上还是略显直白。
比拟之下，李白、李商隐的2首送别诗，立意更妙。
《劳劳亭》唐·李白
天下伤心处，劳劳送客亭。
东风知别苦，不遣柳条青。
劳劳亭是三国东吴在南京建的送别之亭，亭也有“停”之意。以是李白用“天下伤心处，劳劳送客亭”已经把离去的感情写尽了，彷佛已经没有什么好接上。并且，李白来到劳劳亭时，柳树还未萌芽，这样诗就更难写了。
但是，李白之所以是李白，在于其丰富的浪漫主义，奇思妙想，无中生有。于是，他接着写道：“东风知别苦，不遣柳条青”。不仅用“知”“遣”拟人，以物喻情，授予东风、柳条感情，把自然界的东风写得有情有义，这是由于不忍心看到人间间的分别，以是故意不吹绿柳条。这正是李白的浪漫之处啊。
与之类似的还有：
《离亭赋得折杨柳》唐·李商隐
暂凭樽酒送无憀，莫损愁眉与细腰。
人间去世前惟有别，东风争拟惜长条！
这是李商隐送别自己的情人时写的诗，开头叮嘱她说：你本来就很苗条（细腰），千万不要由于离去、相思而愁眉不展，一定要保重身体。人生除了去世亡之外，最大的痛楚莫过于分别，以是我们在这里折柳送别，但是东风争相着怜惜长长的柳条，东风在替柳条向墨客求情。一时之间，东风、柳条、墨客、送客，婉转相生，情意深厚，把送别情人的的缠绵悱恻之情表现得淋漓尽致。
不过，若论含杨柳的送别诗，最出色的还要数王维的《送元二使安西》。
《送元二使安西》唐·王维
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无端人。
这首诗，没有直接写到离去之苦，没有直接写依依不舍之情。而是用“渭城”“阳关”“安西”“西出”等营造出强烈的时空感，以此放大离去之苦，不舍之情。西出阳关后，便不再是中原的地形风貌，“无端人”不仅仅是指没有老朋友，更是看不抵家乡的风情，以是请再干了这杯酒吧！
阳关旧址
王维用“劝君更尽一杯酒、西出阳关无端人”，将氛围陪衬的极致，具有十分震荡的艺术传染力。实际上，王维写下这首诗后不到6年，便与世长辞了。他与元二（元常）有没有相逢，不得而知。
不仅如此，《送元二使安西》还隐含了强烈的家国情怀，把个人命运融于国家出息，歌颂为国效力的精神。
诗名《送元二使安西》中“使”，是指“出使”，是指元二代表朝廷出使安西都护府，安西的府治在龟兹，也便是本日新疆阿克苏地区库车市。
王维送别元二出使安西，是在天宝十四年春，公元755年春，当时镇守安西的是名将封常清。到了这一年的冬天，安史之乱爆发，唐玄宗对叛乱的安禄山束手无策。在这个关键时候，安西四镇的精兵强将，奉旨入关平叛，成为清剿安史之乱的主要军事力量。
以是，后世对《送元二使安西》评价极高。清初墨客、文学家、诗词理论家王士祯把《送元二使安西》列为“唐朝四大绝句”。
《送元二使安西》，古今送别诗第一！
