上元二年（761），六十多岁的李白生活窘迫，于是投靠他的族叔李阳冰，没多久，李白病重，他将自己的手稿交给李阳冰，写下《临路歌》，放手凡间。
临路歌
李白
大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。
馀风激兮万世，游扶桑兮挂石袂。
后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕？
据李华为李白写的墓志铭记载：“（李白）年六十有二，数奇，赋《临终歌》而卒。”《临路歌》便是《临终歌》,缮写时由于“终”与“路”形近而误抄。
大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。
大鹏飞起来威振八方，却在半空中遭遇摧折，力量不济。
李白向来喜好用大鹏自比，比如在《上李邕》一诗中，李白写道：“大鹏一日同风起，平步青云九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。”此时，大鹏还是一个带着浪漫色彩的、非凡的英雄形象，只要它能飞起来，就能直上九万里高空，纵然不能飞起来，也能将大海的水都簸干。然而，到了《临终歌》里，大鹏中天摧折，再也飞不起来了，象征着李白即将逝世。
馀风激兮万世，游扶桑兮挂石袂。
大鹏振起的余风，依然能够激荡万世，只可惜遨游天地却被扶桑大树挂住了左袖。扶桑：古代神话传说中的大树。挂：喻腐烂势力阻挡。石：王琦辑注《李太白文集》注云：当作“左”。袂（mèi）：衣袖。
后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕？
后人知道了一定会万世相传，然而，孔子已经不在了，还有谁为我哭泣呢？
这一句用孔子泣麟的典故。传说麒麟是一种祥瑞的异兽。鲁哀公十四年（前481年），鲁国猎获一只麒麟，孔子认为麒麟出非其时，而被捕获，非常难熬痛苦。
在这首诗中，李白笃信自己一定能流芳百世，然而生前却不能一展自己的抱负，身死亦无知音相送，正应了杜甫《梦李白》给他下的断语：“千秋万岁名，寂寞身后事。”
在李白的诗中，我们都读到了他的狂放，但又有多少人明白他的痛楚，从英雄傲世到英雄末路，这首诗，是李白对这个天下悲壮的告别。
