这7年间，奸臣弄权、忠贤路绝的局势愈演愈烈。面对如此形势，李白坚持投身“日边”、“愿为首相”的初衷，已决无可能。
于是，他把目光转向了北方。
安禄山，这位传闻中雄踞北境，君主无比宠信，手中拥有巨大权力的“豪英”，再加上纷纭飞向中原真假相杂的征战捷报，由此而造成的当时那股“赴蓟门，觅封侯”的社会风气，都使得李白追寻而去：
“投躯寄天下，长啸寻豪英”，“心随长风去”、“沙漠收奇勋”。
但李白并没有只勾留于对安禄山的抱负。他显然不能对当时社会上关于安禄山“市功邀宠”、飞扬跋扈的传闻漠然，于是这就构成了李白幽州之行的内在动机：
“且探虎穴向沙漠，鸣鞭走马凌黄河。”
墨客要亲赴幽州探出安禄山的底细，弄清他究竟是犹如自己所想象的统率正义之师保卫北境的塞上长城，还是以万千无辜者的鲜血换取个人威望的屠夫；究竟是犹如自己所渴望的“腹中正有赤心”的藩臣，还是“气骄凌上都”、唾弃朝廷的奸臣，为了得到答案，墨客冒险北上。
01《北风行》内容、情绪、思想的转变李白的幽州之行酝酿于751年秋季，首途于这年秋末的开封，中间复行复止，至次年10月到达幽州，而于隆冬大雪时拜别，前后一年有余。
在这期间，他写了多首诗歌，《北风行》离开幽州前的末了一首。与幽州之行的其他诗歌比较，这首诗歌无论内容、情调还是思想方向，溘然发生了一个耐人寻味的转变。
这一转变清楚无误地表明：一贯沉浸在抱负和迷惑中的李白，终于蓦然觉醒，长达一年的“寻长风”、“探虎穴”的活动，终于有了却论。
李白的蓦然觉醒表现在两个方面：
第一，他对安禄山所主持的北部对外战役，由险些是不可思议地心往神驰、狂热歌颂，溘然转变为剧烈地训斥和谩骂。
751年，安禄山已日益骄恣，见中原“武备堕弛，有轻中国之心”。大约是为了树威和搞一次未来叛乱的实战练习。这年秋日，他“将三道兵六万”，无端讨伐契丹，被契丹与奚结成的联军打得大败。
也便是在这一年的秋日，被抱负支配着的李白居然“拂剑”而起，决心投身北境征战，以“收奇勋”、“扬清芬”，开始为北境对外战役，为自己行将借这场战役得以实现的空想，唱起了奋发昂扬的颂歌：
“不然拂剑起，沙漠收奇勋。”《赠何七判官昌浩》
“秦赵虎争血中原，当去抱关救公子”《留别于十一兄逖裴十三游塞垣》
“富贵吾自取，建功及春荣”《邺中赠王大劝入高风石门幽居》
“单于一平荡，种落自奔亡”《出自蓟北门行》
以上都是幽州之行所作，期间还有更多表现这种建功立业情绪的作品，不一一列举。
但是，惟独在同样写于这年冬季的《北风行》中，惊奇地创造：墨客对北部对外战役持续一年有余的豪情壮志、神往之心，溘然消逝得无影无踪了。
彷佛仅仅在昨天，墨客还把作为安禄山根据地的幽州描写成面对强敌、意气风发的英雄边城；而现在，他笔下的幽州却蓦然变成了风雪肆虐、日月永久照不到的另一个天下，诗中响彻着边关丧夫妇女们的哀歌：“幽州思妇十仲春，停歌罢笑双蛾摧。倚门望行人，念君长城苦寒良可哀。”
又彷佛仅仅在昨天，墨客还随着野心家和统统不明原形者，为发动这场战役的“猛将”高唱赞歌，而现在，他那乐不雅观昂奋的歌声却嘎然而止，为充满忧虑、哀伤的呼喊所代替：“箭空在，人今战去世不复回。”
在《北风行》中，李白溘然向天下人供应了另一幅图画：按剑的君主、连云的战旗、锐不可当的兵威、列队森严的士卒统统消逝了，只剩下一座冰凉的地狱，弥漫着永恒的阴郁；只剩下一个在狂啸的北风里哀哀哭泣的妇女，面向生命灭绝的冰雪天下，诉说着无尽的长恨。
第二，在《北风行》之前的幽州之行作品中，墨客一贯把北方民族，视为“主劫夺”的“天狼”，骄横列阵于幽州北境的“胡虏”、“狼戾横暴”的野兽，以肯定北部对外战役的正义性子，而把意欲投身这场战役的少年，描述成正义在胸、斗志昂扬、英姿飒爽的勇士。
诗中的勇士们“弓不虚发”、“箭落双鸽”、“猛气英风”足以令天下“儒生”羞愧弗如；他们“出门不顾后”，为消灭横暴的“天骄”、“单于”，笑拂金箭，跃马大漠，舍身殉难。
然而，在《北风行》中，墨客不但断然停滞了对北方少数民族的谩骂，而且他笔下英姿飒爽的游侠少年、意气风发的边城勇士形象，也溘然变成一具横卧于长城角下为冰雪凝冻的尸体——一个战去世不归、游荡于北风肆虐中的受骗者的幽灵。
在这里，战去世者的身份是值得把稳的：从其娇妻平日的“歌笑”欢娱生活和“白羽箭”、“金鞞靫”之类物件看，他同《行行且游猎篇》中“英风振沙碛”的勇士、《幽州胡马客》中“报国去世何难”的游侠一样，都属于当时那类藉蓟门征战博取“封侯”的人物，而“别时提，剑救边去”，更见告我们这位平日习武练艺的少年，显然是由于边烽陡起，深感匹夫有责，年夜方奔赴沙场的。
然而，年夜方提剑的他，在此时李白的笔下，不但没有“扬清芬”、“收奇勋”，反而成了野心家祭坛上的可悲捐躯品，徒然换来妻子撕心裂肺的恸哭。
这样的处理，以悲悯战去世冤魂代替讴歌少年勇士的情调、画面之溘然改换，难道不是最奥妙的暗示吗？否则，该如何阐明李白从狂热歌颂到断然否定，从心往神驰到无情戳穿这令人惊异的溘然转变呢？答案只有一个：
他在极短韶光内察觉了安禄山的狼子野心，看穿了他向少数民族，发动战役的真实意图，从而当机立断，同他划清了界线。
他以《北风行》和前此所写幽州之作所形成的光鲜比拟，以他用不同色彩迅速绘制的另一幅反响原形的图画，以他对这场战役的第一次控诉和谩骂，向天下人昭示自己的蓦然觉醒，借这首“戍妇哀歌”见告天下人，安禄山不是什么“豪英”、“猛将”，而是把万千“良家子”驱向地狱的恶魔；它所发动的北境战役，只能制造万千无辜者的绵绵长恨。
不言而喻，李白这样做的目的在于唤起天下人对披着伪装的大野心家的当心，匆匆使那些“千金装马鞭”、“百金装刀头”、正向着蓟门滚滚而至的男儿丧失落抱负。
02《北风行》中的意象对幽州政治形势的暗示、象征在李白的生平中，就感情所达到的强烈程度而言，恐怕罕见几个时候能够同他提起笔，来写《北风行》那个时候比较拟。
长期抱负一朝破灭的极度失落望，知悉原形蓦然觉醒的极度惶恐，面对恶行战役的极度愤怒，想到危乱将至而朝廷至今尚被蒙在鼓里的极度忧虑和发急，这统统于顷刻之间汇聚成彭湃激荡的感情大水，倾泻于笔端。
李白后来在《忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》一诗中，回顾这段往事时，虽说自己当时是“心知不得语”，然而试想，他此时此刻有什么办法能叫自己改变性情而保持绝对沉默？
所谓“不得语”，是指置身屠刀旁，实在无法像他平日那样无所顾忌地“直语”，却并不用除做出某种暗示。
事实上，在《北风行》中，他还是“语”了的：除供应一幅反响北部对外战役原形的图画外，他还利用了自己反响政治事宜、政治形势时贯用的比喻、象征手腕。
联系李白当时急于呼喊着把事实原形奉告天下人、通报给最高统治者而又身处“虎穴”难以直言的特定心情来看，是不能把《北风行》里的北风、暴雪大略地视为景物描写的。
这就犹如不能把他《古风·四十五》中的“颓阳”、《远别离》中的“鬼啸雨”等作品中各类恐怖自然征象，纯挚看作景物描写一样。
《北风行》是乐府旧题，历来的作者都以风、雪为起兴。李白继续此种手腕，又“以己意己才”，作了发挥、扩展和改进。墨客以他“言出天地外，思出鬼神表”的天才，授予旧题乐府以瑰丽的浪漫主义生命。
在诗中，李白凭借怪诞离奇的神话、触目惊心的夸年夜，渲染了北国大自然的特色，既塑造出北风那吞噬统统的巨大恐怖的自然形象，又在这形象中熔铸进他急于让人寻味以知的深层内涵，使北风和由它所带来的大雪、阴郁一起，成为当时幽州政治形势的象征。
诗的开头以烛龙和日月作比较，欲扬先抑，一退一进，意思是说：
很少睁眼的烛龙尚且有以其光耀照亮人间的时候，为什么至高无上的日月却偏偏不肯把光明投射于此，洞察此地的统统，能忍心让辽阔的蓟幽大地变成暗无天日的另一个天下？
在这里，“日月照之何不及此”是尖锐的讽刺，也是酸心的呼喊。它一壁讽刺唐玄宗为奸佞障目，全然不理解乃至不愿理解幽州的真情，一壁以撕裂民气的声音向这位躲在阴云深处的“太阳”(“月”因连累而及)，发出匆匆其猛醒的呼吁。
墨客怀着如焚的忧心见告它：由于不肯把光明投射于此，这块地皮实际上已成为被抛弃的国土(寓意与后来所写《忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》中的“君王弃北海”相同)。
“唯有北风号怒天上来”，既以风声之狂啸、风势之威猛，象征安禄山恣肆骄横、大施淫威，又引人瞩目地强调“唯有”二字，暗示这位大野心家已成为北方国土之上可以为所欲为的主宰。
诗中涌现的“轩辕台”有两个出处：一为实指，在保安州西南界之乔山上；一出自《山海经·大荒西经》“大荒内有轩辕台，射者不敢西向，畏轩辕也。”
墨客兼用两意，重点置于后者，既实指轩辕台，又以此台作为天下敬畏的帝王之权、帝王之尊的象征。而如今咆哮的北风卷着如席的雪花，不断侵袭着它，逐渐覆盖了它，这实际上是在暗示安禄山已有“轻中国”凯觑神器之心。
大量作品证明，以那些具有摧毁统统、扫荡统统之猖獗力量的恐怖自然物来比喻安禄山，以那类笼天盖地、阴暗愁惨的自然征象来象征安史之乱前夕的政治景象，这是李白一贯采取的手腕。
比如《横江词》中的：
“月晕天风雾不开，海鲸东蹙百川回。惊波一起三山动，公无渡河归去来。”
《远别离》中的：
“日惨惨兮云冥冥，猩猩啼烟兮鬼啸雨，”
这些都是安史之乱爆发前夕政治形势的象征。前者象征“君之蔽塞”、“臣之跋扈”、河山动摇、乾坤板荡，后者象征奸邪当道、君权旁落。
至于《古风·四十五》里的“八荒驰惊飚，万物尽凋落”、“浮云蔽颓阳”，以狂风扫荡天下、万物顷刻灭绝象征安史之乱的猖獗毁坏、叛逆者的恣肆横行，以浮云遮日象征唐玄宗的昏破不察，终致乱起天下惊忧，更与《北风行》里的“北风号怒天上来”、“日月照之何不及此”一模一样，一后一前，互为呼应。
自《诗经·邶风·北风》以“北风凉，雨雪雱”，比国家危乱将至而气候愁惨后，“北风”屡被历代墨客用来喻阴郁、刺暴政。
以振“风雅”自任的李白写的虽是乐府旧题，但在《北风行》中，他显然也继续了《诗·北风》所首创的以“北风雨雪”象征，威虐及人、祸乱将起的悠久传统。
与上面提到的数首“幽州之行”的作品比较较，《北风行》几近于火山之爆喷。它蓦然而发，似崩崖坠石，不知其来；它起落无端，瞬息变革；它剧烈呼喊，撕心裂肺；它大胆夸年夜，触目惊心。这统统都是由墨客当时特定的生理状态决定的。
此刻，李白胸中激荡着的是多种不同感情，这使他诗中的意境情不自禁地转换于瞬息之间：当开头六句渲染出北风狂怒、飞雪漫天、阴云万里的无涯意境后，墨客忽然全无过渡地转换出另一幅图画：纤纤少妇，倚门了望，双蛾紧蹙，形只影单。
一边是笼罩统统，主宰统统又摧毁统统的“伟大”，一边是绝无任何反抗能力的“微小”，自然地显示出安禄山魔掌笼罩下的幽州百姓那任人宰割、令人同情的悲惨命运，显示出这是行将被狂暴北风所吞噬、急待补救的弱小的一群。
王夫之在《唐诗评比》中谈到《北风行》时说：
“前无含，后亦不应，忽然及此，则虽道闺人，知其自道所感。”
这就比较明白地指出，李白这种毫无过渡、全然不相衔接的意境转换，目的在于表达自己，心中那激荡沸腾着的多种感慨，即所谓“自道所感”。
试想，在极短韶光内，溘然创造自己打算投效的北境“豪英”，竟然是恣肆狂暴、凯舰重器的大野心家，自己神往已久的英雄边城；竟然是一座暗无天日的地狱，自己决心投身于“收奇勋”的北部对外战役；竟然是野心家用万千无辜者鲜血以营私的恶行骗局，而纵容这位野心家的天子，宝座虽岌岌可危，但直到今日竟还蒙在鼓里。
这种溘然的复苏怎能不使墨客震荡到极点，愤怒到极点，忧虑到极点？此刻，蓦然涌上心头无异于炎火爆喷的激情，使他不但无法“不语”，而且非取大胆夸年夜，决难作充分渲泻。
不夸年夜不敷喻野心家之专横狂；不夸年夜不敷状幽州之阴郁；不夸年夜不敷抒无辜者之深恨；不夸年夜不敷激昏主之猛醒，唤天下之警觉。
这触目惊心的夸年夜领悟着撕裂心肺的呼喊，穿插于瞬息转换、年夜小悬殊的两种不同意境之中，使得《北风行》不但在情调风格上，而且在写法上迥然有别于李白“幽州之行”的其他作品，而这样的差异正好表明：
在梦中陶醉迷惑了一年之后，墨客终于以另一种声音唱出了一曲猛醒者之歌，响彻着向众人发出“安史之乱”的警报呼号。
心系社稷苍生的作家总是时候注目着时期脉搏的跳动，总是对酝酿中的变乱有着异乎凡人的敏感和警觉，因而总是在风暴到来之前及时向天下人发出预报。
李白虽不像杜甫那样压根未曾对安禄山产生抱负，他所发出的预报也不像杜甫的“主将位益崇，气骄凌上都”那样明确，但是他那种决一直留于抱负，不惜入“虎穴”探个底细毕露的精神，他那种一旦觉醒，便断然破碎，在“虎穴”之内以诗歌叫嚣报警(韶光早于杜甫)的勇气，同样反响出他对苍生的任务感。
