穿过遥长的时空，漫漫黄沙，大水浩荡，蝗虫蔽日，荆榛遍野，虎狼横行，薄弱的先民东躲西藏……这画面颇有灾害片的味道。美国有一部名为《后天》的电影，里面楼坍桥塌，海啸地震，一副天下末日情景；如果上述镜头搬上银幕，大约可以叫《前天》了。《前天》并不比《后天》好过，天下各地遗落的传说里，都能寻到大大水的痕迹，至于其他灾害，想来该当也不会少，不然，在我们的文籍里就不会有这样一首诗了——
土反其宅。
水归其壑。
昆虫勿作。
草木归其泽。
初读此诗，我们看到的彷佛是威严的命令，可细细品味，却是无可奈何的乞求。
这首诗名叫《蜡辞》，载于《礼记》，注释说乃伊耆氏所作。伊耆氏即炎帝，又称神农氏。作为炎黄子孙的我们，不知道炎帝那是不可体谅的。神农氏尝遍百草，日中七十二毒，方才有了本日的我们。伟大的炎帝生平都在为其子民驱疠除害，他的这首《蜡辞》也不例外。
劳碌了一年，各种磨难虽然都已过去，但新的一年又会有怎么的命运等着我们呢？于是敬拜成为古人岁末最主要的事情——敬拜百神，感谢他们一年来对农作物的福佑并为来年的丰收祈福。《蜡辞》便是在这种场合下念的祷词。
土，返回到你们原来所在的地方吧（不要流失落）。水，流向你们该去的低洼之地吧（不要泛滥成灾）。昆虫，你们少产点卵，最好不生（你们吃掉了我们多少植物啊）。稗草、荆榛，滚回到沼泽里去吧（不再危害庄稼）。
土、水、昆虫、草木四物，与农业生产至关主要。如果四物泛滥，那先民遭受的灾害便是不可承受的了。他们希望有一种力量能达成自己的心愿，也祈祷众神能因他们的敬拜而帮他们完成这一欲望。
据考证，炎帝之时人类尚处于新器时期，生产力极为低下，面对各种自然磨难，渴望征服的欲念可想而知，可自然力量在当时对付人类险些处于碾压状态，人除了祈祷，能做的真的不多。
关于蜡祭，东汉末年经学大师郑玄在注释《蜡释》时说，“天子大蜡八：先啬一也；司啬二也；农三也；邮表畷四也；猫虎五也；坊六也；水庸七也；昆虫八也。”在这里，除了神农、后稷、地皮之外，路上的标记要祭（邮表畷），连猫和虎也要祭——猫吃老鼠，虎吃野猪，由此推测，当时鼠患、猪患专横獗到了何种程度。“万物有灵”的定命不雅观在那个时候是先民们对天下的一种普遍认识。
在这里，蜡即是腊。当下的我们，进入尾月之后，最主要的一个节日是腊八节。这个腊八节跟上面所说的蜡祭有没有关系呢？该当说我们现在欢度的腊八节，正是上古蜡祭大典的副产品。
据郑玄称，夏代称蜡祭为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”。因在十仲春举行，故称该月为尾月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日定在冬至后的第三个戌日，南北朝时则固定在了尾月初八。
现在的腊八节，在民间敬拜险些已看不到，我们唯一能看到的彷佛只有吃了。
驰名五湖四海的腊八粥，当然是为腊八节量身定做的。最初登场韶光已推延至宋代。到了腊八这天，不论朝廷、官府、寺院还是庶民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风尚在民间更是盛行，宫廷里，天子、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。
关于腊八粥的做法，不同地区腊八粥的用料虽有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果。腊八粥不仅是季候美食，更是养生佳品，尤其适宜在寒冷的景象里保养脾胃。
网上说还有一个习俗是吃冰。说是腊八前一天，用盆装水让其结冰，等到了腊八节那天，把盆里的冰敲成碎块。说这天的冰很神奇，吃了它在往后一年里不会肚子疼。
南方显然是吃不到这个玩意的，北方到了腊八早冻得瑟瑟颤动，还须要专门冻冰来吃？这显然与上面说的保养脾胃完备不在同一个频道了！
对付这一习俗，本人只能用匪夷所思四字形容了。
