十二生肖是何时涌现的？它的来源有哪些说法？传说中，十二生肖的排序又是若何确定的？作为十二生肖的十二种动物符号，它们都有什么象征寓意？古代有哪些名人，又与守护你的生肖相同？
关于十二生肖排序的缘故原由，后人的阐明也是大费周折。有的说与阴阳五行有关，有的说与动物的活动规律有关，如“子时”，老鼠最生动；“丑时”，牛开始反刍；“寅时”，常听到虎啸；“卯时”，兔子出窝；“辰时”，多晨雾，疑似龙在个中；“巳时”，蛇出洞；“午时”，太阳最烈，与马相称（地支与马联系在一起可能相称早，如《诗经·吉日》曰：“吉日庚午，既差我马”）；“未时”，适宜放羊；“申时”，猴子喜好的韶光段；“酉时”，鸡回窝；“戌时”，狗开始生动；“亥时”，猪拱槽。这可能是十二生肖排列先后缘故原由的较为合理的推测。
十二生肖中，每一种动物都是一个象征符号。
《瓜鼠图》 明 朱瞻基 现藏北京故宫博物院
鼠。老鼠是聪明的象征，尤其在保全性命上，老鼠更是表现出非同一般的聪慧和才能。苏轼的《黠鼠赋》讲了这样一个故事：一只老鼠钻进袋子出不来，就先叫，把人吸引来，然后装去世，等人把它倒出来，立时就逃跑了。老鼠还象征富余，民间常说“仓鼠有余粮”，家里有粮食，老鼠才会多，以是在吉祥文化中，人们又反过来认为，老鼠多是家庭富余的象征，一些地方乃至将老鼠奉为“财神”。老鼠还是多子多福的象征，听说一只母老鼠一年可生养5000只旁边，因而民间常将鼠作为生殖崇拜的象征，在吉祥画中，画几只老鼠嗑瓜子，就象征着多子。老鼠与葫芦、葡萄、石榴等多籽植物也可组成具有这样象征寓意的吉祥图案，与之寓意相似的还有老鼠嫁女的年画和剪纸，也表达的是古人多子多孙的美好欲望。
古代属鼠的名人紧张有：陶渊明、魏徵、骆宾王、王之涣、杜甫、刘禹锡、白居易、蔡襄、李清照、戚继光、郑成功、龚自珍等。
《五牛图》唐 韩滉 现藏北京故宫博物院
牛。中国是农耕文化，因而国人对牛感情很深。牛是吉祥的象征，古人用牛敬拜，用牛的肩胛骨占卜，牛具有沟通天人的浸染。牛是力量的象征，一些地方每每喜好以牛头、牛角作装饰，祈求用牛的强壮和力量禳灾避邪。《西游记》中的牛魔王，其本相是一只大白牛，其本事高强，可与孙悟空相匹敌，被称为大力王，“大力”二字，正表示了牛的特色。牛还是踏实与奉献的象征，《左传》记载，春秋期间的齐景公特殊爱自己的小儿子，他常俯身扮成牛和儿子做游戏，这便是鲁迅说的“横眉冷对千夫指，俯首甘为童子牛”中的“童子牛”的典故。
古代属牛的名人紧张有：霍去病、苏武、刘备、孟浩然、王维、李白、柳宗元、范仲淹、苏轼、顾炎武、谭嗣同等。
《虎威图》清末民初 张善孖 现藏天津博物馆
虎。虎作为百兽之王，常被民间视为勇猛、阳刚的象征，所谓虎虎生威，百兽震恐。以是古代“虎”的符号常常与军事有关，如虎旗、虎符、虎将等，都是取虎威猛的寓意。虎还有庇护和辟邪的象征寓意，《山海经》中记载西王母早期的形象：“人面虎身……豹尾虎齿而善啸，蓬头戴胜”，西王母与虎有关，而西王母又是掌管不去世药的，可以使人永生，以是古人认为虎可以庇护小孩子发展，于是满月时要给小孩子戴虎头帽，穿虎头鞋等。
古代属虎的名人紧张有：张衡、阮籍、顾恺之、张九龄、归有光、宋濂、汤显祖、唐伯虎、文徵明、李时珍、魏源、严复等。
《梧桐双兔》清 冷枚 现藏北京故宫博物院
兔。兔是玉轮的象征，汉代刘向《五经通义》说：“月中有兔与蟾蜍何？”这因此为月中有兔子和蟾蜍两种精灵。在西汉帛画中，我们创造，玉轮上确实有一只大蟾蜍，阁下还有一只奔跑的兔子。闻一多在《天问释天》指出，最初的神话传说中，玉轮上实际只有一只蟾蜍，“兔”完备是出于读音的误会，但发展到后来，大概人们喜好兔子而不太喜好蟾蜍这种动物，“玉兔”的形象逐渐压倒蟾蜍，成了玉轮的代称。兔还是善良的化身，它险些和其他任何一个生肖都能“合得来”。如兔与鼠有亲缘关系，兔属于“鼠兔”一科；在汉画像石中，兔和牛同处一个画面上；古人常说“蛇盘兔，必定福”，认为男属蛇，女属兔是最为空想的婚姻。人们希望马像兔子一样快，以是飞兔、赤兔等马皆以兔命名。在婚姻上，古代还有“青兔黄狗古来有，万贯家财足北斗”的说法，认为属兔和属狗的婚姻也很搭配。
古代属兔的名人紧张有：曹丕、司马昭、李靖、狄仁杰、苏辙、郭守敬、戴震、段玉裁等。
《云龙图》南宋 陈容 现藏广东省博物馆
龙。龙的形象是集牛、马、虎、鹿、骆驼、蛇、兔、蜥蜴等动物的特色于一身，它不是自然界的生物，而是人们创造的动物形象。龙是男性的象征，《周易》中把“乾”作为男性的象征，而乾卦即是“龙卦”。龙是皇权的象征，帝王常常流传宣传自己是“神龙在世”“真龙天子”，以此来博取人们的信赖和支持。龙还是成功的象征，“望子成龙”是中国人的传统不雅观念，考试中举则称“跳龙门”。
古代属龙的名人紧张有：刘向、扬雄、班固、李商隐、温庭筠、朱元璋、王阳明、蒲松龄、纪昀等。
《五瑞蛇图》清 任伯年 现藏故宫博物院
蛇。在中国神话中，人类的开山祖师女娲和伏羲均为人首蛇身，可见蛇地位之高。在上古期间，蛇是通神的象征，《山海经》中，山憧憬往都要拿着蛇，蛇是神的标志。蛇还是青春永驻的象征，古人看到蛇蜕皮，认为它能去世而复活。蛇还是吉祥的象征，《诗经》中的《斯干》说梦到蛇是一种吉祥的预兆。闽越人对蛇最为崇拜，福建简称“闽”，便是门里奉蛇的造型。
古代属蛇的名人紧张有：孔融、陆机、王羲之、祖冲之、周敦颐、黄公望、徐渭、于成龙、林则徐、章炳麟等。
《八骏图》清 朗世宁 现藏台北故宫博物院
马。古人崇拜马，《山海经》中有许多“人面马身”“马身龙首”的神灵。马奔跃驰骋，洒脱的造型象征着狂放不羁、气势非凡，此外，《易经》云：“乾为马”，马还是君主的象征。正由于马有这些特色和寓意，历代君王将帅都以拥有骏马为荣，如传说周穆王有八骏，秦始皇有“追风”，项羽有“乌骓”，唐太宗钟爱“六骏”———飒露紫、拳毛騧、青骓、什伐赤、特勒骠、白蹄乌，他将这些马的造型刻在昭陵以表彰战功。很多古代著名画家喜好画马，如唐代的韩干，专门给唐玄宗画马，他被誉为“画马鼻祖”。
古代属马的名人紧张有：张良、李世民、康熙、章学诚、康有为等。
《开泰图》清 朗世宁 现藏台北故宫博物院
羊。羊是吉祥的象征，许慎《说文解字》曰：“羊，祥也。”在镜子的铭文中，“羊”字每每直接代替“祥”。明清木雕、瓷器中多有“三阳开泰”的图案，描述母子三只羊在红日下的纹图，象征祥瑞安和。除了“三阳开泰”，还有“五羊”的说法，广州便是五羊之吉。传说有五个神仙带来了五只羊，带来了五谷丰产和祝福，广州将“五羊”奉为五谷之神，广州也被称为“羊城”。《诗经》中有一篇《羔羊》，国君让大臣穿上洁白柔顺的羔皮衣服，是希望他们的风致操行犹如羔羊那样，节俭正派，表里如一。有一个针言叫“羊羔跪乳”，小羊羔在吃奶时跪在母亲面前，羊又是子女孝顺的标志。此外，羊还是美善的象征，《说文解字》对“美”的阐明为：“美，甘也。从羊，从大。”
古代属羊的名人紧张有：曹操、卢照邻、贺知章、元稹、杜牧、杨玉环、岳飞、司马光、欧阳修、曾巩、王夫之、焦循、曾国藩、李鸿章、袁世凯等。
《蜂猴图》清 沈铨 现藏北京故宫博物院
猴。一提到猴，人们肯定首先想到的是顽皮、聪明，这正是它的品性。此外，由于猴与“侯”同音，以是猴还是侯爵的象征，在吉祥画中，画一只猴子骑马，其寓意便是“立时封侯”。其余猴子还是龟龄的象征，这紧张是将猴子与“仙桃”组合在一起而形成的寓意。其余，明清期间，随着《西游记》的传播，美猴王孙悟空的形象深入民气，猴子逐渐有了神通广大、不畏霸道等象征寓意。
古代属猴的名人紧张有：司马迁、武则天、韩愈、辛弃疾、文天祥、徐达、袁崇焕、阮元、孙诒让、左宗棠、黄遵宪等。
《子母鸡图》宋代 佚名 现藏台北故宫博物院
鸡。鸡象征光明，太阳东升西落，而鸡则早鸣晚栖，因啼叫而唤出太阳，以是人们每每将鸡和太阳联系起来。“鸡”由于谐音“吉”，常被作为吉元素，在吉祥画中，画一只站在石头上的大公鸡，便是“室上大吉”之意，由于公鸡打鸣，以是画一只大公鸡与牡丹，其寓意又是“功名富贵”，等等。我们熟习的一个词叫“金鸡报晓”，金鸡在古代也是主要符号，古代在大赦天下时，其仪式是立一长杆，杆头设一黄金冠首的金鸡，口衔绛幡，然后把罪犯带到金鸡下面，宣告赦免的命令，以是金鸡又象征着大赦，李白《流夜郎赠辛判官》诗曰：“我愁远谪夜郎去，何日金鸡放赦回”，正是取此意。
古代属鸡的名人紧张有：杨坚、唐玄宗、颜真卿、郭子仪、寇准、王安石、苏洵、黄庭坚、张居正、郑板桥、张之洞、梁启超等。
《竹荫西狑图》清 郎世宁 现藏辽宁省博物馆
狗。狗是人类最忠实的朋友，象征忠实，俗话说“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫”。狗又象征财富，狗虔诚于主人，更通人性，很多人给自己的狗起个亲密、吉祥的名字：旺财。听说广东人和喷鼻香港人最早把狗叫旺财，“旺财”也是口音“旺旺”的意思。狗还象征吉祥，“天狗守吉祥”和“天狗保安然”成为对联中常用的话。
古代属狗的名人紧张有：孔子、董仲舒、司马相如（原名小犬）、李渊、朱熹、黄宗羲、皮锡瑞、洪秀全等。
《牧猪图》清 任薰 现藏故宫博物院
猪。在民间，猪被称为“福运青鸟使”，象征富余、吉祥、富贵。在新石器时期的河姆渡文化中出土了一只陶猪，此猪头肥大，憨态可掬。我们常说“耳大有福”，崇尚大耳的习俗实在便是源于远古期间对猪神的崇拜。古代对大耳的崇拜多见于诗文，如《长歌行》中描写“神仙骑白鹿，发短耳何长”，《三国演义》中说刘备的长相是“两耳垂肩，双手过膝”。猪还是福运的象征，唐代时中了进士，学子要到大雁塔题名，须用“朱笔”，于是人们常用“朱笔题名”象征着高中，而由于“猪”与“朱”，“蹄”与“题”谐音，以是在民间形成习俗，亲友们会赠予给赶考的亲人红烧猪蹄，预祝赶考人“朱笔题名”。此外，猪还是财富的象征，猪被称为“金猪”“乌金”，唐朝的《朝野佥载》说：“洪州有人畜猪甚至富，因号猪为乌金。”
古代属猪的名人紧张有：房玄龄、包拯、方以智、毛奇龄等。
总之，这十二种动物，每一种都积淀了丰富的传统文化成分，有着吉祥的寓意。而作为一个整体，十二生肖不仅被广泛运用于装饰，若有名的圆明园十二生肖兽首，它还与十二地支相结合而被用于纪年，于是，每个中国人出生后都会有一个属于自己的属相，每个人的属相就犹如个人的“守护神”，人们每每会不自觉地对其进行崇奉，而这个中蕴含的正是人们对每种动物文化品性的认同。
节选自《符号里的中国》，有删节
（题图为十二生肖国画 徐悲鸿作品）
栏目主编：龚丹韵 笔墨编辑：彭薇
来源：作者：赵运涛
