巴山楚水悲惨地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
这首诗非常经典，尤其“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”一联，已经成为千古名句。诗题中的“乐天”，便是白居易，白居易写了一首诗赠给刘禹锡，刘禹锡写这首诗以酬答。那么，白居易写给刘禹锡的诗怎么样呢？
醉赠刘二十八使君
白居易
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
唐敬宗宝历二年（826），被贬二十三年的刘禹锡，终于被朝廷召回，刘禹锡罢和州刺史任返洛阳，同时白居易从苏州返洛阳，两人在扬州相逢，酒席之上，白居易写了这首诗赠给刘禹锡。
刘二十八，即刘禹锡。刘禹锡在同族兄弟中排二十八。使君，汉代称呼太守为刺史，汉往后用为难刁难州郡主座的尊称。刘禹锡被贬之后，在多地担当刺史。诗题中的“醉”字，不仅点出白居易写诗时的醉酒状态，也含有对人生蹉跎的无限感慨之意。
开篇“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌”，有一种张口即来的觉得。引杯，即举杯。箸，筷子。请为我添满羽觞，我们一起举杯共饮，我拿着筷子，击打着杯盘，要为你吟唱一首诗歌。
颔联写白居易对刘禹锡才华的讴歌和对他的命运的同情。“诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。”国手，即才华冠绝全国的人。徒为尔，徒然这样，指无用，无益。不奈何，没奈何，无可奈何。你的诗才冠绝全国，却徒然无用，被蹉跎的命运压在头上，无可奈何。
颈联通过比拟，写刘禹锡的寂寞蹉跎，控诉命运的不公。“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎”，举眼，即放眼。放眼望去，别人都风风光光，只有你一贯寂寞孤独，满朝官员，都得升迁，只有你却频繁遭遇各类不幸。
末了，白居易再次为刘禹锡的命运鸣不平。“亦知合被才名折，二十三年折太多”，合，该当。是与命中注定相符合的该当。折：折损，危害。李商隐有诗云：“古来才命两相妨。”彷佛自古以来，才华与命运是相互妨碍的，才华越高的人，越是受到命运的折磨，刘禹锡“诗称国手”，才会受到命运的折磨，但是，被贬二十三年，这样的挫折也太大了。
白居易有两个最要好的墨客朋友，一个是元稹，另一个便是刘禹锡。从这首诗中，我们可以看到白居易对刘禹锡极深厚的交情。诗中充满了对刘禹锡才华的欣赏，对刘禹锡蹉跎命运的同情，还有对朝廷打压的不满。诗中最动听的，除了两人的交情，便是对“才命相妨”感慨，尤其“命压人头不奈何”一句，本日读来，心有戚戚。
