女娲是中华民族传说中的人类之母。她是上古的一位女性天神，她毕生的功业就在于创造人类和炼石补天。
当宇宙由混沌而逐渐清廓，轻清的物质上浮，重浊的物质低落，天上仅有太阳玉轮，地上仅有草木山川，世间寂静又荒凉。光阴流淌了不知多少年多少代，大神女娲才从亘古中醒来。
盘古开天辟地之后，又把去世后自己的身体变成了花草树木、山川河流、风雨雷电。这样，天地间有了流动的风、残酷的阳光、绚丽的花草、震荡的雷声等等，天地间就有了欣欣向荣的景象。女神女娲就在这里徜徉徘徊，沐浴着东风雨露，不雅观赏着瑰丽美景。溘然，有那么一天，女娲觉得到了：这个天下上彷佛还短缺什么？到底是什么呢？她在安谧沉寂的大地上行走着，百思不得其解。可是这天下为什么仍旧是寂寞的呢？这种毫无活气的安静婢女娲感到非常的寂寞。女娲恍然大悟：由于它短缺了万物之灵——人类。女娲不愿惠像盘古那样孤独到老，想创造一种新的生命。
一个十分有时的机会，女娲来到一处池塘边。清澈碧透的池水，倒映出了女娲那秀美的身影。于是她抓起了地上的黄土，按照自己映在水中的描述，揉团捏成一个娃娃形状的鄙吝械。大概是由于出自神灵之手，说来也很奇异，当女娲把这个泥娃娃放到地面上，这个鄙吝械就有了生命，眼睛睁开了、嘴巴伸开了，手舞足蹈，活蹦乱跳。女娲对自己的劳动成果非常欣慰，给他取名叫做“人”。人的身体虽然很小，但他是天神女娲亲手创造的，因此天生就具有一种分歧凡响的能力和气度，在飞禽走兽之上，有着与生俱来的对它们的掌握权。女娲对自己的作品非常满意，她自然而然地愉快起来，不断地找来黄土和池水，连续她伟大的造人工程。她要造许许多多的、不计其数的人，使得这个寂寞了好久的天下不再寂寞。就这样，她用黄泥捏造了许多男男女女的人。
这些可爱的人们环绕在自己母亲的身边，跳跃欢呼着，表达对女娲授予他们生命的敬爱和感激。然后或单独、或成群地散开了，分布在广阔无垠的原野的各个地方。女娲连续着她的事情，一个接一个的活生生的人从她手中来到这天下，地上的人越来越多，随时都可以听到周围热闹的鼓噪。女娲心里充满了惊异和快乐，她再也木以为孤单寂寞了，由于这世间已经有了她的儿女。
但是用手捏人毕竟速率太慢，而且天下是那么的宽广。女娲事情了良久，大地上的人类还是不足多。怠倦不堪的她顺手拉下了山崖上的一根藤枝，搅拌上深黄的泥浆，向地面挥洒。结果泥点溅落的地方，也都变成一个个活蹦乱跳的人。地上的人越来越多，终极变得熙熙攘攘起来，大地上一片活气，再也没有昔日的空旷寂寞。大地上到处都有了人类活动的踪迹。
刚来到这世间的人类就像初生的婴儿一样懵懂天真。他们一下子觉得自己像驰骋的骏马一样洒脱自若，一下子又像清闲自若的小鹿一样清闲得意。他们不知道织布裁衣，就赤着身体；他们不知道取火煮食，就尽情地享受大地丰富的物产；他们不知道建屋筑房，就栖息在林间或岩穴。这些生活的知识还要等到别的天神来教导。
女娲考虑得最多的是人类的繁衍问题。人类是要去世亡的，女娲不可能永一直息地造人。因此她让人类男女相配，来生养后代，担负抚育婴儿的任务，一代一代地绵延。从此人类在这片地皮上生活繁衍，生生不息。春夏秋冬四季交替，树木着花结果，鸟儿随季迁徙，人类高枕而卧。为了让人类更愉快地生活，女娲还造了一种名叫“笙簧”的乐器，使人们有了音乐的娱乐。
许多年过去了，人类一贯过着快乐幸福的生活。大概，不经由风雨，就难以瞥见彩虹；大概是天地初生，必定要经由几番风雨，才会末了稳定；大概是上天的安排，人类注定要经由劫难的洗礼，才会走向成熟。总之，在人们经由一段美好的光阴之后，天地间发生了开天辟地以来最剧烈的一次大变动——天塌地陷的灾害降临到了人们的头上。这场突如其来的变故险些给人类带来了灭顶之灾。大概是神国出了动乱，大概是新开辟的天地还有溥弱之处，支撑着苍茫天穹东南西北四个边角的四座天柱山折断了，天空溘然坍塌下来，崩开一条巨大的裂口，大地裂开了口，露出幽深的沟谷。天不再完备覆盖全体天下，地不能承载起浩瀚的生物。雄雄的烈火在剧烈燃烧，肆虐的大水在到处泛滥。各种猛兽、恶禽、怪蟒纷纭窜出来危害人类，夺走了他们的生命。人类陷入前所未有的悲惨遭遇中。女娲瞥见自己的孩子遭受这样惨烈的灭顶之灾，就义不容辞地开始了拯救人类于水深火热之中的又一项伟大的事情逐一补修天地。
女娲从四方选取芦柴，搬运到天的裂口下面，堆积如山，高与天齐。接着去探求与天一色的青石，由于地上没那么多青石，她又在大江大河中挑选出许多色彩斑斓的五颜六色的石子，所有的石头都堆放在芦柴上。女娲用一棵带火的大树点燃芦柴，火焰忽地窜起，照亮了全体宇宙，那五色石都被燃得通红。女娲一共炼了九九八十一天，炼了整整三千六百五十万块石头，全部把它们补在天上。待到芦柴成灰，烟火散尽。天空已经是青碧一色，仿佛从未破损过。女娲用剩下的芦灰壅塞了横流的大水，大地也规复了原貌。天上的漏洞和地上的窟窿虽然补好了，可是，由于失落去了原来的四根支柱，天空变得摇扭捏晃，时时都有再次塌陷的危险。女娲苦思冥想，终于想到了一个好的方法。她又找到一只大龟，杀了它，并且砍下它的四只脚竖在大地的四方，把天空重新支撑起来，天地又终于规复了以前的稳定状态。然后她杀去世了凶暴的黑龙，赶走了各种恶禽猛兽，从此灾害得以平息。女娲保护了盘古开天辟地的既有成果，也拯救了自己创造的人类的家园。从此往后，天地再也没有发生重大的变革，人类也不断的繁衍生息，绵延到本日。
宇宙的秩序重新规复，人间间又有了欣欣向荣的景象。女娲此时才觉得真累了，她抹一抹如瀑布般奔流的汗水，顾不上安歇，弯腰去捧芦灰，填在地上裂开的大沟大壑里。天修复了，地填平了，女娲用尽力气，她躺下了，躺在日月星辰之下，躺在青山绿水之上，从此就再也役有起来。这位有着奇异神通而又费力劳作的女神，所做的统统，都充满了对人类的慈爱之情。关于女娲末了的踪迹有两种说法：一种说女娲补天后由于过于劳累就躺下了再没有起来，她的肠子化为十个神人，守卫在西方大荒原广之野的道路中心。既然肠子都化为了神人在守卫安然，那么，女娲身体的浸染，也就可想而知了；另一种说女娲为人类做完这些事情后，想着人间不会再有麻烦了，她就离开了人类让他们独立生活。女娲乘着雷车，驾着巨龙，前面有白螭开路，后面有腾蛇跟随，登上了九天。她向天帝申报请示了自己的事情，然后，就不再夸耀自己的业绩，也不再不表彰自己的功德，她没有为自己的功劳而志得意满，认为自己所做的统统都不过是顺应了天地的自然规律而已。
正是由于这样，后世的人们对女娲都世代歌颂，人们在思念她的古迹的时候，都认为是上及九天，下到黄泉。
