唐宪宗元和元年（806年）中进士，补国子助教。后历任中书侍郎、尚书右仆射、淮南节度使等职。谥号“文肃”。
李绅与元稹、白居易交游甚密，为新乐府运动的参与者。有《乐府新题》二十首，已佚。青年时目睹农人终日劳作而不得温饱，以同情和愤慨的心情，写出《悯农二首》，流传甚广，千古传诵，被誉为悯农墨客。《全唐诗》录其《追昔游诗》三卷、《杂诗》一卷，今编为四卷。另有《莺莺歌》，保存在《西厢记诸宫调》中。
【悯农二首·其一】
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿去世。
【悯农二首·其二】
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛劳？
【答章孝标】
假金方用真金镀，若是真金不镀金。
十载长安得一第，何须空腹用高心。
【朱槿花】
瘴烟长暖无霜雪，槿艳繁花满树红。
每叹芳菲四季厌，不知开落有东风。
【长门怨】
宫殿沈沈晓欲分，昭阳更漏不堪闻。
珊瑚枕上千行泪，不是思君是恨君。
【闻猿】
见说三声巴峡深，此时行者尽沾襟。
端州江口连云处，始信哀猿伤客心。
【新楼诗二十首·北楼樱桃花】
着花占得春光早，雪缀云装万萼轻。
凝艳拆时初照日，落英频处乍闻莺。
舞空柔弱看无力，带月葱茏似有情。
多事东风入闺闼，尽飘芳思委江城。
【新楼诗二十首·重台莲】
绿荷舒卷凉风晓，红萼开萦紫菂重。
游女汉皋争笑脸， 二妃湘浦并愁容。
自含秋露贞姿结，不竞春妖冶态秾。
终恐玉京仙子识，却将归种碧池峰。
【新楼诗二十首·杜鹃楼】
杜鹃如火千房拆，丹槛低看晚景中。
繁艳向人啼宿露，落英飘砌怨东风。
早梅昔待佳人折，好月谁将老子同。
惟有此花随越鸟，一声啼处满山红。
【新楼诗二十首·琪树】
石桥峰上栖玄鹤，碧阙岩边荫羽人。
冰叶万条垂碧实，玉珠千日保青春。
月中泣露应同浥，涧底侵云尚有尘。
徒使茯苓成琥珀，不为松老化龙鳞。
【新楼诗二十首·灵汜桥】
灵汜桥边多感伤，分明湖派绕回塘。
岸花前后闻幽鸟，湖月高低怨绿杨。
能匆匆岁阴惟白发，巧乘风马是春光。
何须化鹤归华表，却数凋零念越乡。
【宿扬州】
江横渡阔烟波晚，潮过金陵落叶秋。
嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州。
夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛。
今日市朝风尚变，不须开口问迷楼。
【庆云见】
礼成中岳陈金册，祥报卿云冠玉峰。
轻未透林疑待凤，细非行雨讵从龙。
卷风变彩霏微薄，照日笼光映隐重。
还入九霄成沆瀣，夕岚生处鹤归松。
【重别西湖】
浦边梅叶看凋落，波上双禽去寂寥。
吹管曲传花易失落，织文机学羽难飘。
雪欺春早摧芳萼，隼励秋深拂翠翘。
繁艳彩毛无处所，尽成愁叹别谿桥。
【真娘墓】
一株繁艳春城尽，双树慈门忍草生。
愁态自随风烛灭，爱心难逐雨花轻。
黛消波月空蟾影，歌息梁尘有梵声。
还似钱塘苏小小，只应回顾是卿卿。
【灵蛇见少林寺】
琐文结绶灵蛇降，蠖屈螭盘顾视闲。
鳞蹙翠光抽残酷，腹连金彩动弯环。
已应蜕骨风雷后，岂效衔珠草莽间。
知尔全身护昆阆，不矜挥尾在常山。
【莺莺歌】
伯劳飞迟燕飞疾，垂杨绽金花笑日。
绿窗娇女字莺莺，金雀娅鬟年十七。
黄姑上天阿母在，寂寞霜姿素莲质。
门掩重关萧寺中，芳草花时未曾出。
【过梅里七首家…今敝庐数堵犹存今列题于后·早梅桥】
早梅花，满枝发。
东风报春春未彻，紫萼迎风玉珠裂。
杨柳未黄莺结舌，委素飘喷鼻香照月牙。
桥边一树伤离去，游荡行人莫攀折。
不竞江南艳阳节，任落东风伴春雪。
【赋月】
月。光辉，皎洁。
耀乾坤，静空阔。
圆满中秋，玩争诗哲。
玉兔镝难穿，桂枝人共折。
万象照乃无私，琼台岂遮君谒。
抱琴对弹别鹤声，不得知音声不切。
【悲善才】
穆王夜幸蓬池曲，金銮殿开高秉烛。
东头弟子曹善才，琵琶请进新翻曲。
翠蛾列坐层城女，笙笛参差齐笑语。
天颜静听朱丝弹，众乐寂然无敢举。
衔花金凤当承拨，转腕拢弦匆匆挥抹。
花翻凤啸天上来，裴回满殿飞春雪。
抽弦度曲新声发，金铃玉珮相瑳切。
流莺子母飞上林，仙鹤雌雄唳明月。
此时奉诏侍金銮，别殿承恩许召弹。
三月曲江春草绿，九霄天乐下云端。
紫髯供奉前屈膝，尽弹妙曲当春日。
寒泉注射陇水开，胡雁翻飞向天没。
日曛尘暗车马散，为惜新声有馀叹。
明年冠剑闭桥山，万里孤臣投海畔。
笼禽铩翮尚还飞，白首生从五岭归。
闻道善才成朽骨，空馀弟子奉音徽。
南谯寂寞三春晚，有客弹弦独凄怨。
静听深奏楚月光，忆昔初闻曲江宴。
心悲不觉泪阑干，更为调弦反覆弹。
秋吹动摇神女佩，月珠敲击水晶盘。
自怜淮海同泥滓，恨魄凝心未能去世。
惆怅追怀万事空，雍门感慨徒为尔。
注：图片为张正忠的画作
