本文记叙的是孔子的弟子对“丧欲速贫，去世欲速朽”的含义的相互磋商。由于思考方法的不同，对同一句话，弟子们有着不同的理解。有子能够不片面、不孤立地去判断，而且和孔子的一向言行相联；子游能够根据孔子讲话的背景，针对的问题进行剖析；曾子则是句句照搬，伶仃、片面地理解。文章剖析问题的办法对今人仍有很大的借鉴浸染。
《有子之言似役夫》原文及译文有子问于曾子曰：“问丧于役夫乎？”曰：“闻之矣：‘丧欲速贫，去世欲速朽’。”有子曰：“是非君子之言也。”曾子曰：“参也闻诸役夫也。”有子又曰：“是非君子之言也。”曾子曰：“参也与子游闻之。”有子曰：“然。但是役夫有为言之也。”
有子问曾子道：“在师长西席（孔子）那里听说过失落辞官职方面的事情吗？”（曾子）说：“听他说的是：‘希望丢官后赶紧贫穷，希望去世后赶紧糜烂’。”有子说：“这不是君子说的话。”曾子说：“我（的确是）从师长西席（孔子）那听来的。”有子又说：“这不是君子说的话。”曾子说：“我是和子游一起听见这话的。”有子说：“的确（说过）。但师长西席这样说肯定是有缘故原由的。”
有子：孔子的弟子有若。问，当作“闻”（依《经典释文》） 丧：当官然后失落辞官职。参：曾子，名参，字子舆。然：确实，这样。有为言之：有所指而言，即“有所为言”。
曾子以斯言告于子游。子游曰：“甚哉，有子之言似役夫也！
昔者，役夫居于宋，见桓司马自为石椁，三年而不成。役夫曰：‘若是其靡也，去世不如速朽之愈也。’‘去世之欲速朽’，为桓司马言之也。南宫敬叔反，必载宝而朝。役夫曰：‘若是其货也，丧不如速贫之愈也。’丧之欲速贫，为敬叔言之也。”
曾子将这话见告子游。子游说：“有子说话很象师长西席啊！
那时师长西席住在宋国，瞥见桓司马给自己做石椁，三年还没完成。师长西席说：‘像这样奢靡，（人）不如去世了赶紧糜烂掉越快越好啊。’希望（人）去世了赶紧糜烂，是针对桓司马而说的。 南宫敬叔（他原来失落辞官职，离开了鲁国）返国，必定带上瑰宝朝见国王。师长西席说：‘像这样对待钱财（行贿），丧失落官职（往后）不如赶紧贫穷越快越好啊。’希望丧失落官职往后迅速贫穷，是针对敬叔说的啊。”
斯：这。甚：很（“甚哉，有子之言似役夫也”是倒装强调）。桓司马：宋人，名魋tui（二声）。椁：读音为guo（三声），套在棺材表面的大棺材。靡：摧残浪费蹂躏，奢侈。愈：较好，赛过。南宫敬叔：鲁孟僖子之子仲孙阅，曾失落位离开鲁国，返时载瑰宝朝见鲁君。反：同“返”。货：贿赂。
曾子以子游之言告于有子。有子曰：“然！
吾固曰非役夫之言也。”曾子曰：“子何以知之？”有子曰：“役夫制于中都：四寸之棺，五寸之椁。以斯知不欲速朽也。昔者役夫失落鲁司寇，将之荆，盖先之以子夏，又申之以冉有。以斯知不欲速贫也。”
曾子将子游的话见告有子。有子说：“是啊。我就说了不是师长西席的话吗。”曾子说：“您怎么知道的呢？”有子说：“师长西席给中都制订的礼法中有：棺材（板）四寸，椁（板）五寸。依据这知道（师长西席）不肯望（人去世后）迅速糜烂啊。从前师长西席失落去鲁国司寇的官职时，打算前往楚国，就先让子夏去（打听），又让冉有去申明（自己的想法）。依据这知道（师长西席）不肯望（失落辞官职后）迅速贫穷。”
制：立规定，定制度。之：到……去。申：申明。
