庄子曰：吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已。
如果我们直接阐明这句话，我们无法从中得到什么故意义的道理，反而因此而困惑。困惑什么呢？用我有限的生命去追求那无限的知识是多么的危险和人生活到老，学到老的思想形成抵牾，你会困惑为什么庄子要这样说，而不是说活到老学到老。要想明白个中的道理需往下看他所描写的故事——伙头解牛、公函轩问右师、野鸡天性、老聃适去。
伙头解牛
“伙头为文惠君解牛，手之所解，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀然，莫不中音，合于桑林之舞，乃中经首之会。”伙头为文惠君（即梁惠王）解牛时，手腕表现的非常的游刃有余，解牛发出的声音和音律一样动听，和《桑林》之舞一样的美妙，和《经首》之曲一样的气氛。伙头解牛已然达到了出神入化的境界，达到了无形化境，达到了道的层面。将解牛搞成了艺术。令文惠君惊异不已！
伙头跟文惠君阐明说：“臣之所好者，道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。”伙头解牛的手腕已经到达了道的层面，超越了技能方法的束缚。伙头一开始解牛的时候，看到的无非是整头牛，这是技能的层面，受限于牛的形状，三年之后，没有了牛的形状的束缚，而现在是解牛都不用眼睛去看了，感官都停滞事情了，用的是精神意识，已经达到了人刀合一之境，没有了方法的束缚，直接从道的层面来解牛，无厚入有间，刀都用十九年了都没换过，刀依然和刚从磨刀石磨出来一样锋利，以是伙头解牛的过程轻松清闲，悠然自得。
文惠君看了伙头解牛之后，明白了养生之道。
公函轩问右师
有一天公函轩遇见右师，看到了右师只有一只脚，就好奇的问他说：这是什么人？怎么少了一只脚？是先天造成的，还是后天造成的？（“是何人也？恶乎介也？天与，其人与？”）
按照一样平常人的老例，听到这样的话，心灵那道防线估计就被摧毁了。可是右师听到之后反而表现得很清闲，并且回答公函轩说：是天生的，不是后天造成的。天生我只有一只脚，比拟平时你看到的人的描述有两只脚，由此就自然明白我是天生的，不是后天造成的。（“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也。以是知其天也，非人也。”）
野鸡天性
“泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中。神虽王，不善也。”
泽雉便是野鸡。野鸡走十步能吃到食品，百步能喝到一口水，它不喜好被圈养在笼子里，圈养在笼子里的野鸡，虽然被养得神气十足，也不是它喜好的生存形式。这里庄子认为野鸡的天性在于自由清闲的生存，哪怕它没有被圈养的那样形态神气十足，其依然很快乐的生存于天地之间。而被圈养的野鸡就失落去了天性快乐，失落去了天性的野鸡就不是野鸡了。
老聃适去
老聃即老子，其名李耳。老聃归天时，他的朋友秦佚来哀悼他，进去哭了几声就出来了。
老聃的弟子就问秦佚说：你不是我老师的朋友吗？
秦佚回答说：是的。
老聃弟子接着问：像你这样哀悼可以吗？
秦佚回答说：是的。起初我把他看作是个人，可是现在不是了。师长西席来到这人间间，是机遇造就的，离开世间，是顺应天性的结果。这哪里是逃遁天理，违背实情，忘却了他所秉受的天性呢？古时候把逃遁天理，忘却秉受天性的环境称之为“遁天之刑”。而安于时遇，随顺自处，哀乐不能入于胸中，古时候把这种环境叫做“帝之悬解”。（“安时而处顺，哀乐不能入也”）
总结
庄子用这四个故事来论述“养生主”的内涵，论述“养生”的真谛。这四个故事讲述了共同的道理，那便是顺应事物自己的本来天性，遵照事物自己的生存之道，才是真正的滋养事物自己的生命。伙头解牛之以是出神入化，精妙绝伦，在于伙头遵照了牛的身形构造之道，他才能不束缚于用方法技能来解牛，而是懂得了事物生存之道，练就了人性合一的解牛刀法。右师之以是不会被公函轩的言语伤到，是由于他懂得天地万物自有其秉受天性之道，他懂得了他只有一只脚是自然而然的天性，以是他不因此而伤痛，反而泰然清闲。野鸡的快乐在于做野鸡自己，而不是被圈养得神气十足。老聃适来是机遇造就，适去是顺应天性的结果，这是死活自有其道的“帝之悬解”，以是秦佚懂得了这个道理，哀乐不能入也，实在老聃更懂得这个道理。
以是庄子所说的“养生”实在是在见告人们：“养生”便是滋养事物自己的本来天性，顺应事物自己的发展规律，使其自由清闲的完成天地授予它的天性，而不是受其外在的方法的有形的束缚。对付生命来说，滋养生命的身体和精神在于遵照生命之道，而不是依赖其外在有形的方法。就好比野鸡，野鸡的快乐在于清闲的生活于天地之间，而不是被圈养在笼子里，哪怕笼子里有丰富的食品，能让它长得神气十足，它也不会快乐，只有自由于天地之间生活，它才会快乐，即便它长得不堪入目，那也是野鸡，野鸡就长这样。
回过分来，庄子在前面所说的“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已。“他是在表达生命的有限是规律，是生命之道授予的，如果像追求无限的知识那样去追求无限寿命和永生不去世本来就违背了生命之道，违背了生命的规律，这显然是很危险的。庄子这一思想实在是继续了老子”贵生“的思想，讲究清净清闲，精神不被外物所困。以是“养生”便是遵照生命之道来滋养生命的精神，从而自由清闲自然的生活于天地之间。
