每个人的生平都是波澜弯曲，乐天也不例外，虽然晚年生活比较闲适、快乐，但他年轻时也经历了很多磨难，乃至有时还一度痛不欲生。下面先容白居易的一首咏怀诗，朴实直白，蕴藉深奥深厚，人到中年才能读懂。
咏怀
唐代：白居易
自从委顺任浮沉，渐觉年多功用深。
面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心。
妻儿不问唯耽酒，冠盖皆慵只抱琴。
长笑灵均不知命，江蓠丛畔苦悲吟。
这首诗创作于乐天被贬江州期间，唐代元和12年，当时作者阔别故土和亲人，不仅以为孤单寂寞，而且以为自己的仕途再也没有希望了！
不过墨客大概天生就具有一种自我调节能力，虽然处境窘迫，条件艰巨，但乐天终极还有没有被这些困难压倒。他时常独清闲河滩闲步，也时时孤单一人坐在月下思考，看似闲庭信步，实在内心里却激情彭湃。
有一天墨客在河堤上溜达，凉风习习、水波粼粼，墨客也思绪万千，他想到了少年时期的宏伟志向，也想到了入仕后各类酸楚，更想到了曾经读过的很多诗文，个中就有屈原的《离骚》。
开篇抒写墨客在官场沉浮中的感想熏染，“自从委顺任浮沉，渐觉年多功用深。” 虽然仕途失落意，墨客并没有陷入颓废，经由一番历练，他不仅不再惦记那些浮名虚利，而且逐渐地学会了顺其自然。
接下来墨客又承接首联，进一步表达自己的改变，“面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心。” 每个人都不是圣贤和神仙，很少可以做到不骄不躁。可是墨客却说自己做到了喜忧不形之于色，是非也不顾虑于心。
这样的描述彷佛轻描淡写，实在墨客一定经历过极其激烈的内心斗争。没有谁天生就可以做到不以物喜、不以己悲，也没有谁能够面对功名富贵，心中可以不起一丝波澜。“功用深”三字，表明了墨客教化的加深，同时也带来了从外到内之改变。乐天达到这样的境界，一定纠结过、痛楚过！
颈联转而展现其在江州的闲适状态，“妻儿不问唯耽酒，冠盖皆慵只抱琴。”墨客不过问妻子儿女，他只管饮酒；乃至
墨客将河山草木当成心腹，把诗酒古琴认作良朋，人生之路虽然迂回曲折，但醉后的梦中却怡然自得，纵然醒后不过是一片虚无缥缈。
写到这里，乐天又自然而然想到了那些与自己有相似经历之人，特殊是曾经让他倍感震荡的屈原。“长笑灵均不知命，江蓠丛畔苦悲吟”，作者否定了屈原被贬后行吟泽畔、抱恨沉江的做法，同时也委婉地彰显出自己安贫乐道的旷达之情。
墨客却感慨先哲不知定命，只是一味地悲吟，而不睬解急流勇退，或者良禽择木而栖。虽然白居易也深受儒家思想的影响，但关键时候也会学习道家和禅宗的文化。
白居易的这首七律朴实无华，全文浅近易懂，却值得人们寻思。面对困境，作者没有悲观颓废，也没有效仿那些隐逸山林的高士，而是暂时忍辱负重，等待机遇。实在愁闷之时，乐天也长于调度感情，饮酒、吟诗、闲步、弹琴，终于度过了那些难熬的岁月。
少不更事，很多事情只有到了中年才能体会，白居易的这首诗情绪深奥深厚，非有相似的经历不可完备理解。明净的天空、碧绿的河水，还有锦绣的自然、浩瀚的宇宙，都会让墨客得到启迪，也感悟出人生的丰富内涵。
