首先要备好三大除夕节物。
桃符，最开始是用来驱邪辟祟的桃枝，五代后蜀时发展为写吉祥短句的桃木牌，听说是春联的起源。宋代文人极爱题写桃符，并在内容上进行了丰富和创新，《岁时广记》中写道：“或写春词，或书祝祷之语，岁旦则更之。”如陆游《早春》“新年光景捷飞腾”，祈愿新岁光景无边；薛嵎《新年换桃符》“休对东风诉旧贫”，希望自己摆脱穷苦；孙惟信《水龙吟》“愿家家户户，和和顺顺，乐升平世”，祈愿的视野更阔，是家家都能通用的祝词。宋人在桃符上所写的春词、祝祷之语等新元素，进一步推动了春联的发展。
门神，和桃符一样用于驱邪镇宅。宋人在传统的神荼与郁垒二神外，增长了钟馗这个新成员。门神有桃板和纸质两种，陆游的“登梯挂钟馗”（《辛酉除夕》）是桃制，吴泳的“门帖画钟馗”（《别岁》）是纸绘。
“炮竹声中一岁除，东风送暖入屠苏。”炮竹是宋人过除夕的必备好物，一为驱鬼辟邪，如欧阳修的“楚俗驱神炮竹声”（《与谢三学士唱和》）；二为热闹辞岁，如陆游的“前村落后村落燎火明，雇主西家炮竹声”（《壬子除夕》）；三为迎新祈福，如叶茵的“炮竹散千灾，从今事事谐”（《次守岁韵》）。范成大的《炮竹行》更是将炮竹的制作、燃放过程悉数描写出来，一幅宋代除夕夜欢别旧岁、喜迎新年的热闹场面映入眼帘。
其次是相邀宴饮家家忙。
椒柏酒与屠苏酒是宋人最爱。“椒”是芬芳之意，“柏”有龟龄之象征，二者结合用于祝颂新春康健。椒柏酒适宜恭祝老人，如洪咨夔《谨和老人除日》“寿亲惟此尔，一笑柏椒边”，道出家人团坐饮酒，共享明日亲之乐的美好节事。屠苏酒盛行自唐代，是防瘟祛疫、驱邪避秽的养生药酒，宋人把它纳入除夕节俗，以丰祈福之事。消夜果和春盘是守岁必备的小零嘴，《梦粱录》中描写了消夜果的种类：“如十般糖、澄沙团、韵果、蜜姜豉、皂儿糕、蜜酥、小鲍螺酥、市糕、五色萁豆、炒槌栗、银杏等。”读来让人口齿生津，感叹果真还是宋人会吃。春盘由汉晋的“五辛盘”发展而来，有祛寒、迎新之意，如方岳《大年夜》“生菜春盘一杯酒，明朝花柳又村落村落”，展现宋人丰富多彩且欢庆富余的年节色彩。
末了是两大除夕夜活动。
驱傩，是一种驱鬼迎神的演出活动。宋代民间的驱傩盛极一时，不雅观赏性极强，其名为驱邪，实为热闹欢聚，比如盛行至今的灯会、社火都有此意。陆游的“蚕官社公道暖热，春盘傩鼓争施行”（《壬子除夕》）就写出了人们追逐着驱傩军队，在鼎沸的锣鼓声中共享欢腾除夕的喜庆场景。
吃罢团年饭，便迎来了除夕夜最主要的活动——守岁。它最早记载于晋人周处的《风土记》，说相互送礼叫“馈岁”，终夜不眠是“守岁”。宋人在守岁时通宵点燃灯烛，或宴饮取乐，共享团圆之情，如张蕴《除夕》“烛花频送喜，儿女笑烘堂”描述的欢聚之景；或对旧岁作出总结，继而展望新年，如苏轼《守岁》诗末“努力尽今夕，少年犹可夸”劝人珍惜韶光的寄语，梅尧臣《和岁除日》“万国明朝贺新岁，东风依旧入春旗”表达了国富民强的伟大愿景。当然也有人身处异域独自守岁，此时思乡之情最浓，如吴泳的《别岁》：“故乡于此时，酿熟岁猪肥。骨董羹延客，屠酥酒饷儿。”墨客在除夕夜想起身乡过节的习俗，内心感伤不已，恨不得立即归家。（戚 舟）
