也有一些词语，当代的意义与古代意义毫无关系。如“该”字，在上古和中古时只作“完备”讲，中古往后才有“应该”的意义。“完备”跟“应该”这两个意义之间毫无关系。
这两种情形在汉语的词汇中只占少数。实在，在阅读古文时，就算碰着这两种情形的话，也会引起读者的当心的，只要查查字典也就轻易办理了。须要我们多加把稳的是其余的情形：多数词语的古义和今义既有联系又有差异，如果不加以仔细辨别，轻则理解文意不准确，重则完备曲解文意。如荀子的名篇《劝学》，这个标题就值得玩味。这个“劝”字，每每会被理解成“规劝”“奉劝”的意思，题目的含义就阐明为“奉劝人们学习”，彷佛是有人不肯学习，先生长西席特意奉劝，要人们学习似的。彷佛也能阐明得通。但实在，“奉劝”的意义，是汉魏往后才有的，这里的“劝”只能作“勉励”讲，题目的意思便是“勉励（鼓励）人们读书”。这两种理解之间还是有不少差距的。因此，关注古今词义的差别，特殊是细微的差别，理解汉语古今词义发展的规律，非常有助于我们深入、系统地学习古代汉语。
（一）什么叫古今异义？
所谓“古今异义”，便是指文言词语或短语的意义和用法与当代汉语中书写相同的词语之间的意思不同的征象。
（二）古今异义的种类
1. 词义范围扩大。
所谓“词义范围扩大”便是说同样的词语在古代的意义范围小，而当代汉语中的意思范围变大了。
如：“江”“河”二字，古代专指指长江和黄河，现在泛指统统较大的河流，当代汉语中的词义范围比古代扩大了。
如“好”字，古代指女子容貌好看，而现在泛指统统美好的性子。
如“睡”字，在古代专指坐着打瞌睡儿。《说文解字》：睡，坐寐也。欧阳修的《秋声赋》中“童子莫对，低头而睡”，意思便是耷拉着脑袋打瞌睡儿。后来。“睡”的意义扩大了，不管是坐着睡还是躺着睡，白天睡还是夜晚睡，都可以叫作睡。
如“醒”字，上古期间是指酒醒。这个字是形声字，“酉”是表示意义的形符，“星”是表示读音的声符。李白《将进酒》中“钟鼓馔玉不敷贵，但愿长醉不复醒”的“醒”字便是“酒醒”的意思。当代汉语中则指睡醒、觉醒，再要表示“酒醒”的意思则用“醒酒”或“醒醒酒”等来代替。
