《琵琶行》是一首长篇叙事诗，诗歌记叙的是墨客谪居江州时，月夜送客江边，巧遇琵琶女一事。全文以人物为线索，既写琵琶女的出生，又写墨客的感想熏染。诗歌故事情节波澜起伏，人物描写生动动听。
诗中塑造了两个人物形象：一个是琵琶女的形象，另一个是墨客自己的形象。歌女的悲惨遭遇写得很详细，可算是明线；墨客的感情渗透在字里行间，随琵琶女弹的曲子和她出生的不断变革而荡起层层波浪，可算是暗线。这一明一暗，一实一虚，使两个人物相互交织。
因此，我们梳理诗歌情节可以顺着这两条思路进行：
第一条思路是“三奏”，即琵琶女的三次演奏。
第一次演奏在文章第二节(暗写)，第二次演奏在文章第二节(明写)，第三次演奏在文章末了一节(明写)。
第二条思路是“三感”，即作者的三次感悟。
对应琵琶女的三次演奏，作者相应有三次感想熏染。
一、琵琶女的“三奏”
1.第一次演奏，即第一节。
这一段音乐描写紧张通过侧面陪衬的方法来表现琵琶女的演奏。
通过“枫叶荻花秋瑟瑟”“ 别时茫茫江浸月”等环境描写陪衬了凄凉萧瑟的琵琶声。
通过“忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发”概括写出主客对忽然传来的琵琶声的憧憬，从侧面表现了琵琶曲强大的吸引力量。
这两句，从感情上来说，是由烦闷到惊喜的一个迁移转变；从构造上来说，起了承上启下的浸染。先闻其声，后见其人。
2.第二次演奏，第二节，这是文章的重点部分。
这一段根据演奏的起承转合可以分为四个部分，曲调情节随着琵琶女高超的演奏技艺逐步推向高潮：
第一部分是“前奏曲”。“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。”这是墨客描写音乐的开始，音乐的魅力在其能抒发感情，琵琶女是一个演奏的高手，她通过自己的演奏诉说自己悲惨的遭遇和内心的哀愁:浔阳江边，风寒月冷，琵琶女独守空船，孤单悲惨。以是其出场弹奏时旋律低沉烦闷。而白居易则是一个听曲的高手，他通过听琵琶女的演奏，由琵琶女的遭遇遐想到自己遭贬，心情十分低落，因而末了发出了“同是天涯沉沦腐化人，相逢何必曾相识”的感慨，以是这两句写出了流落流浪之恨，写得特殊着迷。
第二部分是“欢快曲”。“轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如密语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”这时欢畅明朗、清脆悦耳的琵琶声，忽高忽低，交织起起伏生动的乐章，唱出了琵琶女春风得意的青年时期。那时的她，可谓色艺轶群，名噪京华，“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”，成功的名誉与醉酒的欢歌构成她生活的全部。这统统怎不令她留念，故而旋律一转为清脆圆润、轻快舒徐，形象生动。“大珠小珠落玉盘”更使人以为在这里落下的哪里是珠子，分明是她昔日的盈盈笑语，和欢畅时滚烫的泪水，让人过耳不忘。接着用“间关莺语花底滑”写弦音像黄莺(在)花下唱着轻快婉转的歌曲，幽美动听。这更进一步写出了琵琶女内心的欢畅。
第三部分“沉思曲”。“幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。”逐渐地，弦声缓慢，仿佛面前的小溪被寒冰壅塞着，发出冷涩的低润，诉说着琵琶女心中难以言表的苦楚。旋律变得“冷涩”“凝绝”，音乐之声“暂歇”，在间歇中琵琶女心中深深的愁和怨在压抑着，命运的变革使此时的琵琶女陷入了深深的思考当中。此时此刻真是无声胜有声啊。是啊，琵琶女好景不长，“弟走从军姨妈去世，暮去朝来颜色故”，她“年长色衰”，生活变故，门庭冷落。迫于生存，她“老大嫁作贩子妇”。回顾到这儿，怎不肝肠寸断?
第四部分是“悲愤曲”。“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。”这段音乐感情飞腾起来，绝非柳暗花明，重见天日，而因此刚劲急匆匆、震荡民气的节奏，表达琵琶女对命运的不平之感与愤懑之情。这时她的幽愁怨恨一下子如破瓶而出的水浆滚滚而出，宣泄了她的幽愁暗恨。为何?
琵琶女受伤的心灵本渴望爱情的抚慰，但薄情的丈夫“重利轻离去”，让她时常空船独守。这现实更使她痛不欲生，仇恨交加，故而音乐之声如“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣”。高亢激越的旋律正是她对众人重色轻才和重利寡情的愤怒控诉。“四弦一声如裂帛”，如裂帛，这是琵琶女的心的碎裂，也是墨客被贬九江之后，他的伟大抱负被撕裂，是愤激的衰号。
总之，墨客不但写出了琵琶女音乐技艺的高超，而且通过乐曲的变革，表达出演奏者内心情绪的起伏变革，让人如闻其声，如感其情。正如墨客所云:“我闻琵琶已嗟叹。”悲愤的曲调，令普天下伤心人闻声一哭!这一段，白居易和琵琶女，一个笔下写忧怨，一个弦上弹忧怨，他们都有一样的愁怨，墨客用湿漉漉的诗行写出了用湿漉漉的眼泪浸泡得湿漉漉的心。
当然，这一段不单是表现出琵琶女技艺的高超，更表现出作者描摹音乐的绝妙手法，后面有专门的文章赏析，这里就不多说了。
3.第三次演奏，在文章末了一节。
“感我此言良久立，却坐匆匆弦弦转急”，写琵琶女对墨客自述的反应，包含了非常繁芜的感情，有对墨客不幸遭遇的同情，也有得到墨客的同情，受到尊重的知遇之感，以是满腔激情通过琵琶声自然流露。
“凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣”，“皆掩泣”比前“悄无言”程度更深，表现大家对两个不幸者的深切同情。
“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”，用设问句表现自己伤感程度之深，全诗在哀怨之情达到顶峰时溘然收束，给读者留下充分的回味余地。
上面是全诗的明线，通过描写阐述琵琶女的三次演奏，表现出琵琶女的悲惨遭遇。
那这样的遭遇为何会让一个大墨客白居易泪洒青衫?你能明白墨客泪洒青衫呢?接下来我们看看墨客的“三感”。
二、墨客的“三感”
前面说到，对应琵琶女的三次演奏，作者相应有三次感想熏染：
1.在第一次感悟中我们可以带着以下问题去思考：
(1)你能从字里行间感想熏染到作者初听声音时的心情吗?
(2)你从哪里捕捉到了作者的心情?
(3)这样的环境描写陪衬了作者若何的感情?
——这三个问题由浅入深推进，表明了作者孤寂伤感的心情，渲染了琵琶女的凄凉音乐。
2.第二次感悟在文章的第四节，是文章的难点部分。
该当说这节诗最能表示出作者的心情，墨客听了琵琶声，知道了琵琶女的遭遇，心底发出这样的感慨：“同是天涯沉沦腐化人，相逢何必曾相识”。
这两句诗阐明了文章的主题。墨客和琵琶女在出生、才华和遭遇上都有相似之处。两个形象心灵沟通，怨恨交织，唱出了“同是天涯沉沦腐化人，相逢何必曾相识”的主题。
3.第三次感悟在文章的末了一节：
墨客在末了还是由于感伤，禁不住泪洒青衫。
①分别的感伤，送别朋侪，出息渺茫，思之感伤;
②景致的感伤，湓浦江口，风清月寒，枫叶飘零，荻花飘飞，睹物伤怀;
③赏曲的感伤，琵琶女愤激幽怨的曲调引发了墨客的情绪共鸣;
④听诉的感伤，琵琶女悲剧命运激起了墨客深深的怜悯;
⑤自我的感伤，墨客从前，才华横溢，誉满天下，目前沉沦腐化，孤独幽怨。
末了的诗句“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿”，更衬托出乐曲的悲凄，用它作结，补足“同是天涯沉沦腐化人”的内涵，这是墨客同情琵琶女沉沦腐化之泪，也是伤感自己遭贬之泪，从而光鲜突出了全诗的主题。
这样，诗歌通过明写琵琶女的三次演奏，暗写墨客的三次感伤，明暗交织，使情节波澜起伏，弯曲动人，末了让凄凄的弦声与哭泣声相互照映，收束全诗，写尽了墨客的悲痛之情。
