汝水，是历史上对汝河的书面称谓，他们是同一条河流。汝水的名字最早涌如今《诗经·国风》里的一首诗《汝坟》中：“遵彼汝坟，伐其条枚；未见君子，惄如调饥。”（今译：在高高的汝水大堤上，有一位妇女采伐小树枝。久久不见丈夫的面，忧闷饥渴实难耐。）根据古代中国诗歌理论著作《毛诗》阐明：“汝，水名也；坟，大防也。”在这里，汝，便是汝水；坟，便是堤岸。由此可以看出，《汝坟》一诗，不仅是目前我们所能见到的最早歌咏汝水两岸风土人情的赞歌，也是汝水诗韵流淌在中华诗歌的源头。 自《诗经·汝坟》后，历代还有许多写到汝水的诗句。李白在《别内赴征三首》诗中写道：“长策归河洛，宁亲归汝坟。”孟浩然《行至汝坟寄卢徵君》诗云：“行乏憩予驾，依然见汝坟。”唐代欧阳詹《汝州行》诗曰：“湛湛清流九曲湾，浮沉澈底似拖蓝。扁舟一叶无人系，风动横移向碧滩。”从这些俏丽的诗句中，我们不难想象出，那时的汝水两岸，真可谓是沃野百里、山川奇丽，牛羊成群、白鹭纷飞，让人恍惚间进入陶渊明笔下的世外桃源。 关于汝水更早的笔墨记载，我们还可以从甲骨文里去探求。在甲骨文中，汝水被称为“女水”（女读作ru）。先秦著作《山海经》也把汝水称为“女水”。秦汉之后的诸多著作如《史记》《帝王世纪》《路史》中，“女水”多记为“若水”。 到了北魏期间，著名地理学家郦道元在其所著的《水经注》中，也把“汝水”记为“若水”。据《水经注》记载：历史上的汝水，是一条流域面积广大的河流。它发源于河南伏牛山脉嵩县境内，一起东流，经今河南嵩县、汝阳、汝州、灵宝、郏县、襄城、漯河、西平、遂平、上蔡、汝南、平舆、新蔡，到安徽省阜南县西南入淮河，全长1345里，仅次于颍河，是淮河的第二大支流。 汝水被唤作汝河又源于何时呢？据史籍记载，历史上的汝水流域面积广大，常常大水泛滥，给汝水两岸百姓造成巨大的灾害。元朝初年，为了担保汝水下贱安全，元朝廷敕令，从今河南漯河市和舞阳县边界处截断汝水，逼迫上游汝水改道东流进入颍河，形成现在的北汝河；与此同时，截断后的汝水还有一段支流，它以今驻马店市泌阳县五峰山下的一段河道为源头，一起迤逦东下，在与汝水原来一条较大的支流汝河会合后，经遂平、上蔡、汝南、平舆、新蔡注入淮河，地方水利史上便把这一段河流称汝河（即南汝河）。至此，汝水完成了由古汝水到今南、北汝河的名称嬗变。 自远古以来，泱泱汝水养育了两岸万千子民，孕育了千年古城汝南的雏形，并形成了悠久的历史沿革。 根据清嘉庆元年编撰的《汝宁府志》记载：夏禹时，汝南属豫州之域；西周时，汝南属沈蔡二国封地；春秋战国时，先后归蔡国和楚国统领。秦始皇统一中国后，实行郡县制，汝南被归属颍川郡。西汉至东汉时，继承秦制，设立汝南郡，辖颍水、淮河之间37县，这是“汝南”作为地理专属名词首次涌现。不过，当时的汝南郡治所并不在本日的汝南县，而是在平舆县射桥镇古城村落。如今的汝南县境，在当时分属周边的上蔡、平舆、安城等大小侯国。这些侯国由中心册封，其地位曾经很高，后来降同于郡、县。 三国、两晋期间，行政区划沿袭东汉州、郡、县三级旧制，汝南县升为汝南郡，其治所有息县迁址悬瓠城（今汝南县城）。从此，因滨临汝水，地形如悬瓠系于藤蔓的悬瓠城，便奠定了它在豫东南的中央地位。南北朝期间，东魏置汝南县。到了隋朝大业三年（公元607年），改县名汝阳县。 唐朝期间，唐玄宗改豫州为汝南郡，随后，唐肃宗又于乾元初（公元758年）改为豫州，唐代宗时，为避代宗名字李豫之讳，又改豫州为蔡州。到了五代十国时，汝阳县连续从属蔡州。 北宋期间，地方行政区被划分为路、州、县三级，汝阳县从属京西北路蔡州统领。宋高宗建炎三年（公元1129年）金兵攻陷并驻守蔡州。从公元1136年到1140年，岳飞两次收复蔡州，后又被金军盘踞。公元1233年，金哀宗由归德（今商丘）逃到蔡州，并把蔡州立为行宫。公元1234年，蔡州被宋蒙联军攻破，金哀宗自缢汝南城内的幽兰轩。 元统一中国后，元世祖忽必烈面对汝水下贱支流汝河频年成灾的悲惨情状，于公元1293年诏命军民在舞阳截断汝河，使汝河上游的水改道流入颍河，减少了汝河下贱水量，解除了沿河水患。为此，他特将蔡州治所悬瓠城升为汝宁府，取汝河安宁之意。蔡州更名汝宁府后，下辖息州、颍州、光州、信阳州四州，汝阳县从属汝宁府。明朝期间，汝阳县仍为汝宁府治所，并将确山、真阳并入统领范围。到了清朝，行政区划分沿袭明制，分省、道、府、县四级，汝阳县从属于河南省河南道汝宁府。民国二年（1913年），废汝宁府，汝阳县改为汝南县。1932年，建立河南省第八区专员公署，治所在汝南县城。 从公元606年隋朝置汝阳县，到1913年更名汝南县。“汝南”专名有2200多年，置县韶光1400多年，这也是2007年3月汝南被中国地名研究所认定为“千年古县”的韶光资历。 1949年2月，汝南县全境解放，成为公民政权临时公署所在地。1950年，置汝南市。1951年，汝南、平舆分治，从属于信阳地区。1965年信阳、驻马店分专区后，汝南县从属于驻马店地区、驻马店市至今。 岁月沧桑，汝水悠悠。深情回望故乡汝南的历史变迁，我们不由得为汝水之南这座俏丽的千年古城发出由衷的惊叹，更为她的美好未来。
作者：王新立
