现存于法国国立图书馆的《敦煌遗书》中记载了一件奇事。
大中四年（850年），唐宣宗忽然收到沙州（敦煌）、瓜州光复的捷报。从沙州赶来的信使高进达一起从敦煌北上，横跨戈壁沙漠一起来到大唐首都长安，奉命向天子报捷。这是自安史之乱河西地区失守67年后，大唐朝廷第一次听到河西的，没想到竟然神奇般地光复了。这让朝野高下无不震荡，群臣欢欣鼓舞，天子唐宣宗更是啧啧称奇，他感叹道：“关西出将，岂虚也哉。”
这个很快就传遍了全体长安，长安城被这个惊天的炸开了花，自安史之乱后从没有如此轰动过。河西、沙州、瓜州、光复，迅速成为热词，充斥着长安城的街头巷尾。随着光复而来的还有一个陌生的名字，这便是带领河西公民反抗吐蕃统治的领袖——张议潮。
张议潮塑像（敦煌博物馆）
张议潮是谁？在那个信息不发达的时期，人们并没有更多信息理解张议潮，但都以为他肯定是个猛人。
谁缔造了归义军
作为生在吐蕃盘踞期间的沙州土著、本地的豪门首富，张氏家族纵然是在吐蕃统治期间，也仍能在吐蕃沙州政权中任职。吐蕃统治下的沙州，统统按照吐蕃的生活习俗和政治模式复制，汉人作为二等公民，要忍受吐蕃贵族的歧视和压榨。张议潮自幼总能听到祖父和父亲口中念叨的盛世大唐，在不满与欺辱中，张议潮逐渐对大唐有了故土之情，“复归大唐，驱逐吐蕃”的种子在贰心里种下。
唐武宗会昌二年（842年），吐蕃王朝统治集团爆发大规模内乱。在内战中，吐蕃原洛门川讨击使论恐热趁机夺权，攻占了拉萨和大部分地区，他自称宰相将吐蕃的大权独揽，与鄯州节度使尚婢婢针锋相对。这使得河西地区成为了吐蕃边将的主沙场，吐蕃军队在河西地区大肆烧杀劫掠，这一系列灭绝人性的行为激起了河西公民的反抗。张议潮以为机遇来了，他四处串联本地名门王谢，开释教首和僧徒，联络各民族的抵抗势力，于大中二年（848年），揭开了叛逆的序幕。
张议潮迅速对本地的吐蕃驻军展开攻势，经由叛逆师的浴血奋战，沦陷吐蕃近70年的沙州（敦煌）地区就此光复。《补唐书张议潮传》中称：“汉人皆助之，虏守者惊走，遂定沙州”。紧接着，张议潮迅速出兵东进瓜州，占领瓜州，建立了以汉人为主的地方政权。
张议潮统军出行图（莫高窟156窟）
他在攫取沙、瓜二州后，立即题笺修表，差遣属下前往长安向天子报捷。就在这遣使报捷的一年间，张议潮一边整顿生产，一边四面出击，他接连收复肃州（今甘肃酒泉）、甘州（今甘肃张掖）、伊州（今新疆哈密）等十一州。这是中晚唐期间极为罕见的一次大规模收复失落地。
如此刺目耀眼的表现，让全体长安再次沸腾，唐宣宗赐予张议潮统管河西十一州统统事务的权力，并赐名这支部队为“河西归义军”，并授张议潮为归义军节度使，这使得归义军成为唐王朝在河西地区的一个藩镇。
天降猛人张议潮
面对河西地区的叛逆，吐蕃政权对张议潮极度敌视。不断纠集当地各种力量，对归义军发起反扑。据《张议潮变文》记载，大中十年（856年），吐谷浑莫贺土浑可汗受论恐热的指使，贸然带领大军反攻袭击沙州。张议潮得信后，星夜点兵出击，两军在西同附遭遇后，张议潮首战便大破吐谷浑。张议潮乘胜星夜追赶了一千多里，深入吐谷浑国境内，活捉吐谷浑宰相三人，并当场斩首示众。归义军回沙州时高唱《大阵乐》，从此吐谷浑再也不敢进入河西境内。
唐代归义军节度使一览表
张议潮叛逆后积极进攻，以安史之乱前的大唐边陲为目标，一起边打边生产。归义军所向披靡，接连占领西域大部分领土，乃至深入到今新疆以西更远的地带，再次打通西域与中原的丝绸之路。张议潮是继高仙芝之后唯一一位如此深入西域的将领，此番征战让吐蕃在西域的势力遭受前所未有的打击。
张议潮起自沙州，在全体收复失落地过程中，最关键的一战还要数收复凉州。张议潮从西往东打，一起败退的吐蕃守军都聚拢在东真个凉州城，且凉州城是前河西节度使的治所，城池高大坚固，这成为张议潮自叛逆来最难打的一战。若从849年收复甘州算起，到861年占领凉州，张议潮用了漫长的12年。
诸多残余文物、文献的记载，也部分还原了这场收复战的困难。在敦煌出土的《张议潮变文》中，有这样一首诗形容了这次围城战的惨烈：“汉家持刃如霜雪，虏骑天宽无处逃，头中锋矢陪垅土，血溅戎尸透战袄。”《张淮深碑》中更是详细记述了凉州之战的艰巨程度，个中一句：“姑臧虽众，勍寇坚营。”可以看出吐蕃守军的势众和强大。比较之下，张议潮的蕃汉联军只有七千人，远远少于凉州守军。但就在这种情形下，张议潮愣是顶住压力，一起追过祁连山，撵到青海湖畔，生擒数百人，打得吐蕃彻底崩盘。
至此，安史之乱后丧失落的河西之地，张议潮凭借个人以及这支归义军尽数光复。他让吐蕃诸部闻风丧胆，再也无人敢寻衅张议潮。张议潮为大唐收复四千里河山的壮举，也成为大唐末了的荣光。
一家独大招猜忌
随着张议潮的战功如雪花般飘向长安，唐王朝对张议潮和归义军的态度也有着奇妙的变革。张议潮也懂得功高震主的危险，虽然得到朝廷认可可以得到更大的权力，但这种权力也会让朝廷戒备。张议潮很早就和同为叛逆师领袖的兄长张议谭切磋，为了让朝廷放心，派张议谭入朝为质。
对张议潮的猜忌，在三年艰巨攻坚盘踞西北重镇凉州城后。朝廷并没有将凉州划于归义军的治辖内，而是复置凉州节度使，分出凉、洮、西、鄯、河、临六州为凉州节度使统辖地区。而后唐懿宗敕令归义军退出凉州，从山东天平军调兵来镇守凉州，说是镇守凉州，凉州节度使的设置本身便是为了戒备归义军。后又敕令扩大凉州节度使和天雄军节度使的辖区，把归义军法定的十一州辖区缩小为五州。
咸通八年（867年），留在长安为质的张议谭去世，为了避免朝廷对归义军的敌意，69岁的张议潮主动前往长安为质，将河西归义军的实权交给其侄张淮深。从此归义军进入第二代领袖张淮深的管理下，而张议潮也就此逐渐退出历史舞台，终极在长安得享天年。
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张议潮入朝虽然肃清了朝廷对他的猜忌，但朝廷对归义军的猜忌并没有减少。作为归义军二代领袖，张淮深虽然跟随张议潮经历过大大小小的战斗，是张议潮带出来的继续人，其思想核心还有军中威望都延续着张议潮的影响。但朝廷在张议潮去世后并没有付与张淮深归义军节度使一职，这使得张淮深统领归义军有些名不正言不顺。这一拖便是二十年。虽然终极朝廷还是给予了张淮深归义军节度使，但同时又让张议潮的儿子张淮鼎任沙州刺史，在归义军内部扎下根钉子。对付朝廷而言，当归义军深陷内部权力争夺的时候，长安反而是安全的。
张议潮带给其嫡系支属的巨大影响力，也为归义军日后的内乱埋下了伏笔。这支归义军和它的缔造者张议潮，在正史中只有只言片语的记载。他们躺在历史的长河中，直到羽士王圆箓推开了那堵墙创造了莫高窟，此些业绩才重见天日。
责编：陈梦溪
